Regional Signifiers and the Many Locations of the ‘Land Between the Rivers’

Rune RattenborgConfiguring Mesopotamia: Regional Signifiers and the Many Locationsof the ‘Land Between the Rivers’SummaryIt seems a travesty to reiterate exactly what we mean by ‘Meso-potamia’. The tautological qualities of Greekmésos(‘middle’, ‘inbetween’) andpotamós(‘stream’, ‘river’) often rule out furtherelaboration of its origins and the assumed self-evident natureof its current application. Yet regional concepts are not stable.Their delineation may be defined according to a complex setof attributes not related to physical borders alone. I considerhere the changing meanings of ‘Mesopotamia’ as a name forthe drainage of the Euphrates and Tigris from the 2nd millen-nium BCE until the present day. In conclusion, I argue thatcurrent notions of ‘Mesopotamia’ are a product of the FirstWorld War, and hence far from unproblematic references to adistant historical past to which they bear no inherent relation

The Scale and Extent of Political Economies of the Middle Bronze Age Jazīrah and the Bilād al-Šām (c. 1800-1600 BCE)

The present thesis investigates the material scale of six political economies distributed across the dry-farming plains and piedmonts of the Middle Bronze Age Jazīrah and the Bilād al-Šām. This is done using a comparative and interdisciplinary approach combining the large-scale analysis of administrative cuneiform texts with the compilation of relevant archaeological survey datasets. Drawing on theories and methods developed in landscape archaeology and historical sociology, the thesis builds a regional analysis of economic scale through a focus on three analytical units; the institutional household, the parent site, and the associated micro-region. Based on a dataset extracted from c. 1500 administrative cuneiform texts from the six study sites, the analytical chapters present a comprehensive discussion of the socio-economic and technological context of chief agricultural and animal resources and the material scale of their production, manipulation, circulation, and consumption. These investigations are undertaken focusing on three spheres of social action, namely the urban neighbourhood, agricultural regimes, and livestock management. The analysis concludes by drawing together quantitative data on various aspects of the institutional household economy to assess its material scale relative to the subsistence needs of its parent site and associated micro-region. The thesis demonstrates the limited material capabilities of a group of early political organisations relative to their social setting, both at the level of the parent settlement and, more forcefully, at the surrounding hinterland. It underscores the role of nascent political organisations as local and very resilient economic infrastructures across a politically volatile period of Bronze Age history. In line with recent and comparable investigations on Bronze Age economies, these findings offer critical revisions of traditional notions of the power of the early state. In methodological terms, the thesis formulates a novel means of combining large-scale analyses of text and material culture at a regional level, which can be applied in future studies

Kristoffer Momrak : Midtøstens Metropoler

Titele in WoS: The metropolises of the Middle East</p

Configuring Mesopotamia: regional signifiers and the many locations of the 'land between the rivers'

Es mag überflüssig erscheinen, sich erneut mit der genauen Bedeutung des Begriffs ‚Mesopotamien‘ zu befassen. Die auf der Hand liegende Bedeutung der griechischen Wörter mésos (‚mitten‘, ‚zwischen‘) und potamós (‚Strom‘, ‚Fluss‘) verhindert meist eine nähere Beschäftigung mit dem Ursprung und der vermeintlich offensichtlichen heutigen Verwendung des Wortes ‚Mesopotamien‘. Doch regionale Begriffe sind nicht statisch. Sie werden nicht nur durch physische Grenzlinien definiert, sondern vielfältige Merkmale. Ich untersuche hier die wechselnden Bedeutungen des Begriffs ‚Mesopotamien‘ für das Einzugsgebiet von Euphrat und Tigris vom 2. Jahrtausend v. Chr. bis heute und komme zu dem Ergebnis, dass die heutige Vorstellung von ‚Mesopotamien‘ in der Zeit des Ersten Weltkriegs entstanden ist und damit nur wenig zu tun hat mit neutralen Quellenhinweisen auf die ferne Vergangenheit

Configuring Mesopotamia : Regional Signifiers and the Many Locations of the ‘Land Between the Rivers’

Es mag überflüssig erscheinen, sich erneut mit der genauen Bedeutung des Begriffs ‚Mesopotamien‘ zu befassen. Die auf der Hand liegende Bedeutung der griechischen Wörter mésos (‚mitten‘, ‚zwischen‘) und potamós (‚Strom‘, ‚Fluss‘) verhindert meist eine nähere Beschäftigung mit dem Ursprung und der vermeintlich offensichtlichen heutigen Verwendung des Wortes ‚Mesopotamien‘. Doch regionale Begriffe sind nicht statisch. Sie werden nicht nur durch physische Grenzlinien definiert, sondern vielfältige Merkmale. Ich untersuche hier die wechselnden Bedeutungen des Begriffs ‚Mesopotamien‘ für das Einzugsgebiet von Euphrat und Tigris vom 2. Jahrtausend v. Chr. bis heute und komme zu dem Ergebnis, dass die heutige Vorstellung von ‚Mesopotamien‘ in der Zeit des Ersten Weltkriegs entstanden ist und damit nur wenig zu tun hat mit neutralen Quellenhinweisen auf die ferne Vergangenheit