Water Pricing and Social Equity in Portuguese Municipalities

Water supply services are Services of General Interest (SGI), subject to specific public service obligations, such as universality, continuity, quality, affordability, transparency, and consumer protection. There is an extensive empirical literature on the design of optimal prices. However, these contributions tend to neglect the issue of universal service and equity concerning the volume of water for basic needs (the ‘essential minimum quantity’). Addressing this gap in the literature, and using empirical data for the Portuguese municipalities, this paper aims to evaluate whether income-related equity considerations are embodied in water supply Portuguese municipalities’ tariffs. Accordingly, essential minimum quantities of water for representative households are computed, and then compared with the lowest tariff block’s upper limit by water utility. Next, representative households are ranked by costs underlying essential minimum quantities and by income. This analysis also considers concentration curves and indexes which show that water bills are regressive, i.e., there is socioeconomic inequity favourable to the better-off representative households.Water Policy, Water Pricing, Social Equity, Efficient Water Use, Portugal.

a case study

UID/HIS/04209/2013The Portuguese Revolution of April 1974 ended 48 years of dictatorship. The political evolution that followed the coup gave rise to a revolutionary process, the OnGoing Revolutionary Period, which gained momentum, after March 11, 1975, opening"the path to socialism". As a side effect, the state became the owner of almost all the press. The first democratic elections took place on April 25, 1975. For the first time in almost 50 years, the press had the opportunity to do the cover in an environment of freedom of expression. However, the media were not immune to the revolutionary process and the newspapers were affected by the struggle for control of the information. The purpose of this study is a first approach in order to understand the news process and strategies to cover the electoral campaign in the press. The methodology will rely on a comparative analysis of the journalist formats in Diário de Notícas and Jornal Novo, chosen for de difference of each journalistic format and almost opposite editorial status.publishersversionpublishe

Rare autosomal dominant hereditary hemochromatosis associated with SLC40A1 gene: ferroportin disease or type 4 hereditary hemochromatosis?

Ferroportin (FPN1), encoded by the SLC40A1 gene, is the unique cellular iron exporter identified in mammals. FPN1 transfers iron from the intestine and macrophages into the bloodstream. This function is negatively regulated by hepcidin. Mutations in SLC40A1 may affect FPN1 function, originating distinct autosomal dominant diseases: (i) the Ferroportin Disease (FD), due to loss-of-function mutations, is characterized by decreased iron export from enterocytes and severely affected iron transfer in macrophages, giving rise to a marked iron accumulation in spleen and liver; and (ii) the Type 4 Hereditary Hemochromatosis (HH), resulting from gain-of-function mutations conferring resistance to hepcidin-mediated FPN1 degradation and consequently high cellular iron export. In this study, 335 individuals suspected of having non-classic HH were enrolled. Six genes related with iron metabolism were analysed by SSCP, dHPLC or NGS. The latter used TruSeq or Nextera XT libraries and a MiSeq platform (Illumina). Genetic variants found were validated by Sanger sequencing. Predictive consequences at protein level were evaluated using Polyphen-2 and SIFT softwares. From all patients analysed, three SLC40A1 pathogenic variants were detected in heterozygosity in three women: two missense, c.238G>A, p.Gly80Ser and c.610G>A, p.Gly204Ser; and one deletion, c.485_487delTTG; p.Val162del. These variants had been reported in public databases, but they were not known to be present in the Portuguese population. The p.Gly80Ser and the p.Val162del are FPN1 loss-of-function mutations and were found associated with hyperferritinemia and low transferrin saturation (FD). In contrast, the p.Gly204Ser induced a gain of FPN1 function with a full iron export capacity giving the patient a type 4-HH phenotype, which includes iron overload, hyperferritinemia and high transferrin saturation. Detailed clinical evaluation of the suspected patients are useful to unravel the effect of different mutations in FPN1 function, expression and regulation.This work was partially supported by INSA_2013DGH910 and GenomePT (POCI-01-0145-FEDER-022184).info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Multi-regional acoustic repertoires of bottlenose dolphins : commom themes, geographical variatons and ecological factors

Thesis presented in fulfilment for the degree of PhD in Behavioural Biology presented at ISPA - Instituto UniversitárioOs golfinhos-roazes (Tursiops truncatus) são conhecidos por produzirem uma multiplicidade de sons, tanto para comunicação como para ecolocalização. O seu repertório acústico inclui sinais tonais com modulação de frequência – assobios, emissões curtas, de banda-larga e alta-frequência, os cliques de ecolocalização, e “pacotes” de pulsos de bandalarga e elevada taxa de repetição – sons pulsados. Esta tese centra-se no repertório acústico alargado da espécie T. truncatus e disponibiliza descrições detalhadas dos temas comuns, tanto a uma escala local com a uma escala geográfica alargada. Através de um estudo comparativo multi-regional, as (dis)similaridades no repertório foram avaliadas e as variações acústicas foram documentadas para nove populações de golfinhos-roazes do oceano Atlântico e do mar Mediterrâneo. A ocorrência de vocalizações universais em populações geograficamente distantes, mas também a variabilidade intraespecífica observada em grupos simpátricos que apresentam diferentes características eco-etológicas, sublinha a importância de fatores ambientais na modelação das emissões acústicas destes golfinhos. Ao estudar a estabilidade a longo-termo de assobios estereotipados, e a produção abundante de assobios não estereotipados em contextos alimentares específicos, foi possível corroborar o papel dos assobios como sinais de identidade. De modo a contribuir para um melhor entendimento acerca dos diferentes tipos de sinais que são usualmente nomeados como “Sons pulsados”, uma combinação de representações gráficas – sonogramas e dados quantitativos são aqui apresentados. Esta abordagem revelou que “rangidos”, “chorincos” e “buzzes”, vulgarmente agrupados em estudos de repertórios acústicos, são sinais acústicos distintos com diferenças significativas ao nível das suas características temporais e de frequência. Sequências rítmicas são também uma componente importante do repertório acústico dos golfinhos. Neste estudo, os zurros gravados no estuário do Sado, em Portugal, foram utilizados como base para a caracterização estrutural dos diferentes elementos acústicos que compõem estas sequências repetitivas, e técnicas de teoria da informação foram aplicadas para analisar a ordem dos elementos e a complexidade das sequências. Características-chave dos zurros mostram que estas vocalizações são emitidas de modo não-aleatório, o que sugere a presença de conteúdo informativo relevante, uma nova perspectiva sobre estas emissões acústicas mal conhecidas. Finalmente, a influência do tráfego marítimo, especialmente o ruído gerado pelos navios, nos repertórios acústicos de golfinhos-roazes não deve ser subvalorizado, uma vez que as embarcações contribuem marcadamente para a paisagem acústica subaquática atual. Decréscimos significativos nas taxas de emissão e alterações temporárias nas características espectrais dos assobios, aqui documentadas, revelam a existência de respostas acústicas à proximidade de embarcações, e adaptações locais a um ambiente mais ruidoso. Uma descrição enquadrada dos diferentes elementos vocais que fazem parte do repertório acústico da espécie golfinho-roaz, bem como da influência de fatores ecológicos, nomeadamente o ruído produzido por embarcações, aqui apresentados, pretendem ser contributos substanciais para o conhecimento do sistema de comunicação acústica desta espécie que deveriam ser utilizados em esforços de conservação.Os golfinhos-roazes (Tursiops truncatus) são conhecidos por produzirem uma multiplicidade de sons, tanto para comunicação como para ecolocalização. O seu repertório acústico inclui sinais tonais com modulação de frequência – assobios, emissões curtas, de banda-larga e alta-frequência, os cliques de ecolocalização, e “pacotes” de pulsos de bandalarga e elevada taxa de repetição – sons pulsados. Esta tese centra-se no repertório acústico alargado da espécie T. truncatus e disponibiliza descrições detalhadas dos temas comuns, tanto a uma escala local com a uma escala geográfica alargada. Através de um estudo comparativo multi-regional, as (dis)similaridades no repertório foram avaliadas e as variações acústicas foram documentadas para nove populações de golfinhos-roazes do oceano Atlântico e do mar Mediterrâneo. A ocorrência de vocalizações universais em populações geograficamente distantes, mas também a variabilidade intraespecífica observada em grupos simpátricos que apresentam diferentes características eco-etológicas, sublinha a importância de fatores ambientais na modelação das emissões acústicas destes golfinhos. Ao estudar a estabilidade a longo-termo de assobios estereotipados, e a produção abundante de assobios não estereotipados em contextos alimentares específicos, foi possível corroborar o papel dos assobios como sinais de identidade. De modo a contribuir para um melhor entendimento acerca dos diferentes tipos de sinais que são usualmente nomeados como “Sons pulsados”, uma combinação de representações gráficas – sonogramas e dados quantitativos são aqui apresentados. Esta abordagem revelou que “rangidos”, “chorincos” e “buzzes”, vulgarmente agrupados em estudos de repertórios acústicos, são sinais acústicos distintos com diferenças significativas ao nível das suas características temporais e de frequência. Sequências rítmicas são também uma componente importante do repertório acústico dos golfinhos. Neste estudo, os zurros gravados no estuário do Sado, em Portugal, foram utilizados como base para a caracterização estrutural dos diferentes elementos acústicos que compõem estas sequências repetitivas, e técnicas de teoria da informação foram aplicadas para analisar a ordem dos elementos e a complexidade das sequências. Características-chave dos zurros mostram que estas vocalizações são emitidas de modo não-aleatório, o que sugere a presença de conteúdo informativo relevante, uma nova perspectiva sobre estas emissões acústicas mal conhecidas. Finalmente, a influência do tráfego marítimo, especialmente o ruído gerado pelos navios, nos repertórios acústicos de golfinhos-roazes não deve ser subvalorizado, uma vez que as embarcações contribuem marcadamente para a paisagem acústica subaquática atual. Decréscimos significativos nas taxas de emissão e alterações temporárias nas características espectrais dos assobios, aqui documentadas, revelam a existência de respostas acústicas à proximidade de embarcações, e adaptações locais a um ambiente mais ruidoso. Uma descrição enquadrada dos diferentes elementos vocais que fazem parte do repertório acústico da espécie golfinho-roaz, bem como da influência de fatores ecológicos, nomeadamente o ruído produzido por embarcações, aqui apresentados, pretendem ser contributos substanciais para o conhecimento do sistema de comunicação acústica desta espécie que deveriam ser utilizados em esforços de conservação.Fundação para a Ciência e Tecnologia - FC

Dynamics of CO2 price drivers

Using data from Phase II-III of the European Union Emission Trading Scheme, we characterize CO2 prices interrelation with energy prices (gas, electricity and coal), carbon allowances substitute prices and with economic activity index. We estimate a vector autoregressive model and the responses of CO2 prices to impulses in other variables, observing duration and direction of the impact. Our main findings include significant positive impact of returns in CO2 of peak electricity, gas, and economy index, and CO2 returns itself. The impact is visible during ten days in case of an electricity innovation, and during one day in case of gas. A shock in economy index prices has 2 days impact, and finally a substitute good for carbon licences in the European market does not have a significant impact.COMPETE, QREN, FEDER, Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT

Biodegradation of Ochratoxin A by fungi isolated from grapes

Ochratoxin A is a mycotoxin present in several food products for which levels should be reduced. Chemical, physical, and biological methods have been proposed for the detoxification of mycotoxins, biological methods being the more promising ones. In this report, filamentous fungi isolated from Portuguese grapes were assessed for ochratoxin A degradation capabilities. It was observed that 51 of the 76 tested strains, predominantly aspergillus species, were able to degrade more than 80% of ochratoxin A added to the culture medium and that the most potent species (more than 95% of initial amount) were the black aspergilli, A. clavatus, A. ochraceus, A. versicolor, and A. wentii. Other fungi frequently isolated from grapes, such as Alternaria, Botrytis, Cladosporium, and Penicillium, also showed significant degradation capabilities. It was observed that the compounds obtained from the degradation of ochratoxin A by black aspergilli and by A. ochraceus and A. wentii strains were different.Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) - grant SFRH/ BD/1436/2000.Comunidade Europeia (CE) - Quality of Life Program (QoL), Key Action 1 (KA1) on Food, Nutrition and Health; contract number QLK1-CT-2001-01761-Wine-Ochra Risk

Literacia(s) digital(ais): definições, perspetivas e desafios

Este artigo centra-se na discussão dos vários conceitos que são utilizados paradesignar os conhecimentos, aptidões e atitudes necessários para lidar com as mudanças trazidas pelos meios digitais. O poder integrador que o conceito de literacia digital pode assumir e sugerir leva a que neste texto seja dado especial enfoque à sua análise, abordando-se a sua evolução e as principais perspetivas sobre o seu significado. Pelo facto de a noção de competência digital estar fortemente relacionada com a de literacia digital, esse conceito é também abordado. O artigo conclui com a apresentação de um conjunto de iniciativas existentes para o desenvolvimento de novas formas de literacias relacionadas com o ambiente digital que carateriza a Sociedade da Informação atual, reforçando a pertinência destes temas no contexto atual.This article focuses on the discussion of the various concepts used to describe the knowledge, skills and attitudes that are needed to deal with the changes brou‑ ght by the digital media environment. Due to the integrative power that the concept of digital literacy can take on and indicate, the authors give special emphasis to its analysis, approaching its evolution and the main perspectives concerning its mea‑ ning. Since the concept of digital competence is strongly related to digital literacy, this notion is also addressed. The final section of the article presents several existing initiatives for the de‑ velopment of new forms of literacies related to today's digital information society, reinforcing the relevance of these issues in the current context