Antecedent Avian Immunity Limits Tangential Transmission of West Nile Virus to Humans

Background: West Nile virus (WNV) is a mosquito-borne flavivirus maintained and amplified among birds and tangentially transmitted to humans and horses which may develop terminal neuroinvasive disease. Outbreaks typically have a three-year pattern of silent introduction, rapid amplification and subsidence, followed by intermittent recrudescence. Our hypothesis that amplification to outbreak levels is contingent upon antecedent seroprevalence within maintenance host populations was tested by tracking WNV transmission in Los Angeles, California from 2003 through 2011. Methods: Prevalence of antibodies against WNV was monitored weekly in House Finches and House Sparrows. Tangential or spillover transmission was measured by seroconversions in sentinel chickens and by the number of West Nile neuroinvasive disease (WNND) cases reported to the Los Angeles County Department of Public Health. Results: Elevated seroprevalence in these avian populations was associated with the subsidence of outbreaks and in the antecedent dampening of amplification during succeeding years. Dilution of seroprevalence by recruitment resulted in the progressive loss of herd immunity following the 2004 outbreak, leading to recrudescence during 2008 and 2011. WNV appeared to be a significant cause of death in these avian species, because the survivorship of antibody positive birds significantly exceeded that of antibody negative birds. Cross-correlation analysis showed that seroprevalence was negatively correlated prior to the onset of human cases and then positively correlated, peaking at 4–6 weeks after the onse

ROV, Remote Operated Vehicle

The purpose of this thesis is to show the basic principles of a Remote Operated Vehicle. The aim is also to document in detail how a small scale remote operated vehicle is constructed from the start. This thesis provides theoretical information about remote operated vehicles, as well as ex-plains the construction of hobbyist Remote Operated Vehicle as I carried it out. In the theoretical part information about the history, classification and the cables used in modern Re-mote Operated Vehicles is presented. The result of this thesis is the creation of a small scale Remote Operated Vehicle moved with four brushless motors and controlled through two joysticks. An on board camera monitors the movement of the Remote Operated Vehicle, but also the underwater life. The microcontroller used was Arduino Nano. The small scale Remote Operated Vehicle was build and programmed from the start. The result of the project was better than expected. There were not many unexpected problems during the construction of the small scale Remote Operated Vehicle and the test drives showed that the underwater vehicle works as planned. However, there is still room for further improvements, such as adding manipulators and increasing the working depth of the underwater vehicl

Ο εκδημοκρατισμός των θεσμών της ΕΕ υπό το φως του δικαιώματος της λαϊκής πρωτοβουλίας

Στη διαχρονική εξέλιξη της η ΕΕ θέτει ως άμεση προτεραιότητα τον πολίτη. Η επιδίωξή της εστιάζει στην εξασφάλιση των δημοκρατικών διαδικασιών. Είναι γεγονός ότι η Δημοκρατία, ως έννοια, αποτελεί έναν όρο «ομπρέλα», ο οποίος περιέχει πολλαπλές διαστάσεις. Στην παρούσα εργασία επιλέξαμε να αναλυθεί ως προς τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, το δικαίωμα έκφρασης της λαϊκής πρωτοβουλίας και την ύπαρξη ή μη του πεδίου δημόσιας δράσης. Όσον αφορά στην ευρωπαϊκή δημόσια σφαίρα, η Δημοκρατία εξαρχής αποτέλεσε ένα στοίχημα, όπου ακόμη και σήμερα είναι υπό διαπραγμάτευση. Με τη Συνθήκη της Λισαβόνας, ο εκδημοκρατισμός των θεσμών της ΕΕ πραγματοποίησε ένα σημαντικό και ουσιαστικό βήμα, δίνοντας βάρος στην ενίσχυση της συμμετοχικής Δημοκρατίας. Ωστόσο, θα μπορούσαμε να πούμε ότι η θέσπιση του μηχανισμού «Πρωτοβουλία Ευρωπαίων Πολιτών» αποτελεί δικαίωμα νομοθετικής έκφρασης της λαϊκής πρωτοβουλίας ή είναι άλλη μια ευκαιρία για την πολιτικοποίηση της ΕΕ;In its constant development, the EU places the citizen as a direct priority. Its focus is on securing democratic processes. It is a fact that Democracy, as a concept, is an “umbrella term”, which contains multiple dimensions. In this thesis, we chose to analyze the decision-making process, the right to express the popular initiative and the existence or not of its public action’s field. As far as the European public sphere is concerned, Democracy has originally been a bet where it is still under negotiation. With the Treaty of Lisbon, the democratization of EU institutions has made an important and substantial step in strengthening of participatory democracy. However, could we say that the introduction of the "European Citizens' Initiative" is a right to legislate on popular initiative or is it another opportunity on EU politicization

Μελέτη της συμπεριφοράς των θυγατρικών ραδιοϊσοτόπων του ραδονίου στον ατμοσφαιρικό αέρα

Everyone is exposed to natural or background radiation due mainly to the to cosmic rays and naturally occurring radioactive substances existing in the Earth and inside the human body. Human activities like the mining, the use of ores, the production of energy by burning coal containing terrestrial radiation sources cause additional radiation exposure to naturally existing radioactive substances. Over the last decades more radiation sources have been released into the environment, as residues from nuclear power plants and nuclear weapons tests. Some of this contamination is local, rendering the immediate surroundings highly radioactive, while some of it is carried longer distances as nuclear fallout dispercing worldwide. Although such human activities increase the radiation exposure they remain only a small fraction (18%) of the global average level of radiation exposure. The most significant contribution to natural exposure of humans is due to radon gas and its short-lived decay products. [NCRP, 1987] Radon is a colourless, odourless, naturally occurring, radioactive noble gas and thus its behaviour is not affected by chemical processes. It is a terrestrial source of ionizing radiation, decay product of radium, and it can be found in high concentrations representing a significant health hazard. While the health risks of high radon concentration in underground mines have been known for a long time environmental radon exposure was supposed regardless until 1970. Radon seeps out of ores containing radium and as an inert gas it diffuses through soil pores and rock fractures into the atmosphere or into ground water. Then is rapidly dispersed and diluted by natural convection and turbulence. When a dwelling is present, radon may migrate into this structure and its accumulation indoors increases the radiation exposure of habitants. Once in the air atmosphere radon atoms decay producing isotopes of polonium, lead, and bismuth. From a radio-biological aspect of view those of polonium 218Po and 214Po are considered to be the most dangerous as during their decay polonium isotopes emit α-particles of high energy. Those positively charged particles interact strongly with the molecules of the cells causing the DNA chains. All radon daughters are heavy metals chemically very active and may exist briefly as ions and/or free atoms before forming molecules or being attached to aerosol particles, forming radioactive aerosols. A variable proportion of airborne radon daughters remains unattached and is referred as the airborne-unattached or free fraction. This fraction may be inhaled and deposited mainly upon the upper part of the respiratory tract, in which they release all their emissions. The aerosol particle size distribution of the aerosolattached fraction in the inhaled air also strongly influences the dose to the airways, because particles of different sizes deposit preferentially in different areas of the respiratory tractΟ άνθρωπος είναι εκτεθειμένος στις ακτινοβολίες, οι οποίες προέρχονται κυρίως από τα φυσικά ραδιενεργά ισότοπα καθώς και από την κοσμική ακτινοβολία. Η ανάπτυξη της πυρηνικής τεχνολογίας και η εφαρμογή της στην παραγωγή ενέργειας αλλά και στα οπλικά συστήματα έχει προσθέσει ακόμα έναν παράγοντα κινδύνου για την ανθρώπινη υγεία. 6στόσο έχει αποδειχθεί από σειρά ερευνών ότι οι ανθρωπογενείς πηγές ραδιενέργειας επηρεάζουν πολύ λιγότερο τον ανθρώπινο πληθυσμό (σε ποσοστό που ανέρχεται μόλις στο 18% της συνολικής έκθεσης σε ραδιενέργεια) σε σχέση με τη φυσική ραδιενέργεια [NCRP, 1987]. Έτσι σήμερα, παρά τον «εμπλουτισμό» του περιβάλλοντος με ραδιοϊσότοπα προερχόμενα από την ανθρώπινη δραστηριότητα, το 82% της έκθεσης σε ραδιενέργεια προέρχεται από φυσικές πηγές. Σε ποσοστό 55% επί του συνόλου της ραδιενεργού δόσης που λαμβάνεται από όλες τις διαθέσιμες (φυσικές και ανθρωπογενείς) πηγές, ανέρχεται η ραδιενεργός δόση που οφείλεται στο ραδιενεργό αέριο ραδόνιο και τα θυγατρικά του ραδιοϊσότοπα. Το ποσοστό αυτό αντανακλά τη σπουδαιότητα της μελέτης της συμπεριφοράς του ραδονίου και της παρακολούθησης των συγκεντρώσεών του, ειδικά εκεί όπου αναμένεται να είναι αυξημένες. Αποτελεί δε ένα από τα σημαντικότερα αντικείμενα ερευνών του επιστημονικού κλάδου της ακτινοπροστασίας. Μέχρι το 1970, οι μελέτες που αφορούσαν το ραδόνιο είχαν επικεντρωθεί σε χώρους στο υπέδαφος (ορυχεία, σπήλαια κλπ) όπου οι συγκεντρώσεις ραδονίου είναι υψηλότερες σε σχέση με την επιφάνεια της Γης. Στη συνέχεια όμως αρκετοί ερευνητές εντόπισαν υψηλές συγκεντρώσεις σε κατοικίες και κτίρια. Αυτό ήταν η πρώτη ένδειξη ότι το ράδιο, ο μητρικός πυρήνας του ραδονίου, μπορεί να βρεθεί, εκτός του υπεδάφους, εντός των δομικών υλικών σε ποσότητες που να είναι ικανές να δημιουργήσουν αθροιστικά αυξημένη συγκέντρωση ραδονίου στο εσωτερικό των κτιρίων, όπου διαμένει ή εργάζεται πληθυσμός. Πράγματι, αμέσως μετά το σχηματισμό του μέσα σε ένα δομικό υλικό το ραδόνιο ως ευγενές αέριο δεν αλληλεπιδρά με άλλα μόρια και κινείται σχετικά ελεύθερα διαμέσου των πόρων του υλικού διαχεόμενο προς το εσωτερικό των κτιρίων. Εκεί, η συγκέντρωσή του μπορεί να φθάσει σε επικίνδυνα για την υγεία επίπεδα ειδικά εάν ο εξαερισμός των χώρων δεν είναι επαρκής. Η αυξημένη συγκέντρωση ραδονίου πολλαπλασιάζει την πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα. 6στόσο, δεν είναι αυτό κάθε αυτό το ραδόνιο υπαίτιο για την ακτινοβόληση του ανθρώπινου οργανισμού. 6ς αέριο εισπνέεται (διαδικασία εισόδου στον οργανισμό) αλλά και εκπνέεται (διαδικασία εξόδου) και έτσι η πιθανότητα να αποδιεγερθεί το ραδόνιο εντός του οργανισμού κατά τη σύντομη διαδικασία εισπνοής-εκπνοής είναι μικρή. Τα ραδιενεργά του προϊόντα ευθύνονται για το μεγαλύτερο ποσοστό της ακτινοβόλησης του οργανισμού. Από τα θυγατρικά του, τα ισότοπα του πολωνίου 218Po και 214Po θεωρείται ότι έχουν την μεγαλύτερη ράδιο-βιολογική επικινδυνότητα [UNSCEAR, 2000]. Αποδιεγείρονται εκπέμποντας ακτινοβολία άλφα, με ενέργεια 6.0 ΜeV και 7.7 MeV αντίστοιχα η οποία αλληλεπιδρά έντονα με τα μόρια του DNA των κυττάρων προκαλώντας χημικές μεταβολές. Οι μεταβολές αυτές καταλήγουν σε βλάβες για τον οργανισμό οι οποίες εκδηλώνονται είτε με το θάνατο των κυττάρων είτε με γενετικές μεταλλάξεις που συχνά οδηγούν στην ανάπτυξη της νόσου

Indoor radon concentrations in workplaces and dwellings in North-Western Greece

Measurements of indoor radon concentrations were performed in 44 workplaces and 87 dwellings in the region of Epirus, north-western Greece, using electret and alpha-track detectors. Radon concentrations followed a log-normal distribution with an arithmetic mean of (92 ± 54) Bq m-3 in workplaces and (86 ± 52) Bq m-3 in dwellings. In all cases, radon levels were below 400 Bq m-3, which is the action level proposed by the European Commission. Comparing summer and winter measurements, no statistically significant seasonal variation was established. However, radon concentrations measured in basement and ground floor levels were significantly higher (p < 0.001) than those measured in the first and upper floors. A mean annual effective dose of 0.64 and 1.63 mSv y-1 was estimated for occupational and residential exposure, respectively. The reported data contribute to the assessment of radon distribution and dose estimate at the national level

Discriminative detection of deposited radon daughters on CR-39 track detectors using TRIAC II code

A method for detecting deposited (218)Po and (214)Po by a spectrometric study of CR-39 solid state nuclear track detectors is described. The method is based on the application of software imposed selection criteria, concerning the geometrical and optical properties of the tracks, which correspond to tracks created by alpha particles of specific energy falling on the detector at given angles of incidence. The selection criteria were based on a preliminary study of tracks' parameters (major and minor axes and mean value of brightness), using the TRIAC II code. Since no linear relation was found between the energy and the geometric characteristics of the tracks (major and minor axes). we resorted to the use of an additional parameter in order to classify the tracks according to the particles' energy. Since the brightness of tracks is associated with the tracks' depth, the mean value of brightness was chosen as the parameter of choice. To reduce the energy of the particles, which are emitted by deposited (218)Po and (214)Po into a quantifiable range, the detectors were covered with an aluminum absorber material. In this way, the discrimination of radon's daughters was finally accomplished by properly selecting amongst all registered tracks. This method could be applied as a low cost tool for the study of the radon's daughters behavior in air. (C) 2009 Elsevier B.V. All rights reserved.Nuclear Instruments & Methods in Physics Research Section B-Beam Interactions with Materials and Atom