Archaeological experiments in fire-setting : protocol, fuel and anthracological approach

International audienceFrom 1997 fire-setting experiments have been undertaken each winter in the Fournel silver mines at L'Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes, France). The objective is to work through this "process" to rediscover technical know-how, evaluate the combined role of the fire's intrinsic (fuel) and exterior (ventilation, pyre architecture) factors, and potential results. Beyond the strict environmental aspects, this process highlights methods of fuel management, fire practice and know-how, from the forest to the mine. The pyres are set against a hard native quartzite wall, in order to pierce a gallery 1,20 m high and 1 m wide, following the observed medieval network. As the archaeological-anthracological analyses suggest, the available timber species are Pinus type sylvestris, Larix decidua-Picea abies and to a lesser degree Abies. The principal parameters are systematically measured and observed : timber weight, hygrometry, size of logs, pyre makeup (set against the quartz wall, in tower form, laid horizontally), fire dynamics and surrounding temperatures. The work face advance is evaluated and measured. Rock and charcoal residues are measured granulometrically and observed macro- and microscopically. The anthracology constitutes a catalogue of anatomic deformations in this specific context. The question is to define the variable(s) producing stigmata in order to open up study perspectives on the fuel operating chain. This communication examines the preliminary studies carried out during a master degree thesis and during scheduled archaeological excavations.Depuis 1997 des expérimentations de taille au feu sont menées chaque hiver dans les anciennes mines de plomb argentifère du Fournel à L'Argentière-La-Bessée (Hautes-Alpes, France). L'objectif est de pratiquer cet outil pour retrouver des gestes techniques, évaluer le rôle combiné des facteurs intrinsèques au feu (combustible) et extrinsèques (ventilation, architecture du bûcher) et les rendements potentiels. Au-delà d'un aspect strictement environnemental, cette entreprise tend à caractériser des modes de gestion du combustible, des pratiques et un savoir-faire du feu, de la forêt à la mine. Les attaques sont menées contre une paroi de quartzites non altérées et très dures pour percer une galerie en travers-banc, haute de 1,20 m. et large de 1 m., à l'image des portions observées dans le réseau médiéval. Comme le suggèrent les analyses anthracologiques archéologiques, les essences sollicitées (disponibles) sont Pinus type sylvestris, Larix decidua-Picea baies et dans une moindre mesure Abies. Les principaux paramètres font l'objet de mesures et d'observations systématiques: poids du bois, hygrométrie, gabarit des bûches, confection du bûcher (adossé contre la paroi, en tour, couché), dynamique du feu et températures ambiantes. L'avancement du front de taille est évalué et mesuré. Les résidus de roche et les charbons font l'objet de mesures granulométriques et d'observations macro- et microscopiques. L'anthracologie permet de constituer un catalogue de déformations anatomiques dans ce contexte spécifique. Il s'agit de définir la ou les variables à l'origine des stigmates, pour ouvrir des perspectives d'études sur la chaîne opératoire du combustible. Cet article fait état des recherches préliminaires menées dans le cadre d'un Diplôme d'Etudes Approfondies et d'une fouille archéologique programmée

Exploitation des mines métalliques de la vallée Freissinières (Hautes-Alpes, France): contribution à l'étude de l'économie sud-alpine aux IXe-XIIIe siècles

International audienceExploitation des mines métalliques de la vallée Freissinières (Hautes-Alpes, France): contribution à l'étude de l'économie sud-alpine aux IXe-XIIIe siècles - Les mines de plomb argentifère de Faravel, ouvertes dans la montagne de Freissinières entre 2000 et 2200 m d'alt., présentent un cadre idéal pour une approche analytique des modes d'exploitation des ressources minérale et forestière au Moyen Âge. La documentation écrite, corroborée par les datations radiocarbones, situe le temps fort de l'activité aux XIIe-XIIIe siècles, époque à laquelle la prospection minière bat son plein, des Préalpes de Salsbourg aux montagnes lombardes et vénitiennes, en passant par les Alpes dauphinoises. L'architecture ronde et coalescente des ouvrages miniers, l'abondance des charbons résiduels, témoignent de l'usage de l'abattage par le feu, technique "ancestrale" réputée consommer de grandes quantités de bois. L'étude croisée de la dynamique opératoire, de la stratigraphie des remblais et des dépôts charbonneux permet de caractériser les stratégies d'exploitation adoptées par les mineurs. Elle révèle une adaptation à l'environnement montagnard et aux disponibilités forestières. Indépendamment de l'impact certain de l'activité minière sur la forêt, il s'agit de définir le territoire d'approvisionnement en bois des mineurs et les modes de gestion du combustible. De façon plus large, cette étude ouvre des perspectives nouvelles sur l'économie médiévale en haute montagne

L'abattage par le feu : une technique minière ancestrale

National audienceDepuis fort longtemps, l’homme sait que le feu a le pouvoir de fendre ou d’altérer certaines roches plutôt que d’utiliser les outils en pierre, en bois ou en corne. Les premières constatations remontent au Paléolithique pour l’extraction du silex et du quartz. Le principe du travail par le feu est simple : un bûcher de bois sec est construit au plus près de la surface de la roche. Le travail par le feu ne peut pas être conduit de la même manière selon que l’on se trouve à l’air libre ou au fond d’une cavité, du fait des gaz toxiques

Anthracological analysis of fuel wood used for firesetting in medieval metallic mines of the Faravel district (southern French Alps)

International audienceThis anthracological study of fuel wood used in the Faravel mines is part of a doctorate research pro-gramme conducted on the interrelationship between mines and forests of the Southern Alps during the Middle Ages. The study area is situated in the upper Durance valley, a major mining region from the 11th to the end of the 13th century. Man sought and extracted silver-bearing ore from the valley bottoms to the summit of the mountains. He employed firesetting to attack the hard gneiss bedrock. The study of residual charcoal has been used to measure the impact of the mining economy on the development of mountain forests. The example of the small district of Faravel situated in an upper mountainous region (1900e2150 m altitude), illustrates a supply anchored at subalpine level with a gradual extension of the source area towards the timberline. The anthracological spectra document extinction of Pinus cembra L. at subalpine level and the lowering of the upper limit of the dense forest dominated by Larix decidua Mill. These changes are the result of agropastoral and mining pressure, as testified by both surviving man-uscripts and archaeology

Freissinières – Les mines métalliques de Faravel et de Fangeas

Identifiant de l'opération archéologique : 8429 et 8430 Date de l'opération : 2007 (FP) Inventeur(s) : Py Vanessa (EDU) ; Burri Sylvain (EDU) Des recherches en archéologie minière sont conduites dans la montagne de Dormillouse depuis maintenant quatre ans. Les principaux travaux miniers, prospectés par le BRGM en 1962, avaient fait l’objet d’une première reconnaissance en 1992 (Ancel 1997 ; 2006, 159-176). Dix ans plus tard, la dynamique de recherches dans les Alpes du Sud, impulsée par le PC..

Une mine de plomb argentifère dans un environnement montagnard : la mine médiévale du Fournel à L'Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes)

National audienceLa mine d'argent du Fournel a été en activité entre le Xe et le XIVe siècle. Les textes conservés concernent la phase de maturité du XIIe siècle et la phase de ralentissement du milieu du XIIIe siècle. Plusieurs panneaux filoniens ont été exploités à partir d'affleurements, depuis des escarpements rocheux abrupts, jusqu'au fond d'une gorge. La grande dureté de la roche a obligé les mineurs à recourir à l'abattage par le feu. Le relief a grandement facilité la prospection des filons, le démarrage de chantiers à ciel ouvert et l'organisation des exploitations souterraines. Les chantiers s'étendent jusqu'à 150 m du jour et sont assistés par des niveaux de circulation par traînage, des conduits d'aérage perchés en hauteur et des galeries de drainage ouvertes à la base. Ces ouvrages d'assistance reflètent une organisation opportuniste de la mine, facilitée par la topographie et la géologie du gisement. L'analyse sédimentologique et anthracologique des remblais, associée à des expérimentations sérielles, permet de caractériser la chaîne opératoire technique de l'abattage par le feu et son impact sur les modalités de gestion de la forêt arborescente d'altitude, comprimée entre les activités agropastorales et minières

Prospection inventaire n°388 Commune d'Aulus-les-Bains (Ariège)

La zone prospectée constitue un des trois sites ateliers du projet FODYNA. Elle présente des vestiges miniers connus ; des charbonnières et des zones humides (lacs, tourbières) étudiées ou en projet d’étude. Les mines des Argentières ont fait l’objet d’une prospection archéologique en 1991 dans le cadre du PCR « Mines, métallurgie et forêts dans les Pyrénées ariégeoises de l’Antiquité au Moyen Âge » (dir. C. Dubois et J.-P. Métailié)

De l'usage minier du feu : sources et expérimentations

Éditeur scientifique : Aline DurandNational audienceL'abattage par le feu est auréolé de mystères en raison de son caractère séculaire et archaïque . Les découvertes récentes liées au développement des méthodes de l'archéologie minière lèvent le voile. Or, des questions restent toujours posées notamment concernant la technique et la pratique du travail par le feu sous terre, son évolution, et ses conséquences sur l'architecture des ouvrages, la morphologie et la composition des déblais, l'organisation du travail et la gestion de la forêt. Cet article qui n'a pas la prétention d'être exhaustif sur la diversité des sources et des outils utilisés pour nourrir cette problématique, a pour objectif de dégager les traits forts d'une approche pluridisciplinaire située au croisement des sciences humaines et de l'environnement, pour accéder à des notions de mode opératoire, de systèmes techniques et d'adaptation - réaction entre les mineurs et leur environnement

La gestion de la forêt pour la mine et le charbonnage dans la Haute-Durance du Xè au XIIIè siècle

International audienceLa Haute-Durance est l'une des plus importantes régions minières des Alpes du sud occidentales au Moyen Age. Dès le XIè siècle, des aventuriers ont tenté l'entreprise minière du fait du morcellement du droit régalien. En parallèle, les besoins en minerais argentifères pour la production monétaire ont augmenté. Ceci a engendré une expansion de l'activité minière. On note que l'abattage par le feu a été choisi pour creuser les roches et extraire ainsi les minerais. Cette technique qui est grande consommatrice de bois aurait été un facteur déterminant du déboisement dans les Alpes du Sud

Les dynamiques de la végétation et des anthoposystèmes d'altitude cernées par l'anthracologie pastorale et minière à l'échelle d'un haut vallon alpestre (Freissinières, France)

International audienceThis review paper outlines the reconstruction of vegetation and altitude anthroposystem dynamics, at the scale of the Freissinières high valley, based on the anthracological analysis of mining and (agro-) pastoral carbonised deposits, dating from the Bronze Age to the Renaissance. Archaeological and chronological features of the various deposit contexts, sampling protocol and laboratory methods used, have been outlined. All the obtained data has been summarized in diagrams, and attempts have been made to model vegetation dynamics and areas of firewood supply for mining and pastoral activities. Thus, this study identifies the major subalpine floristic changes that have occurred since the Bronze Age, the development of wood pasture and the lowering of the upper limit of dense forest associated with heathlands and thicket expansion. In addition, this study characterises the evolution of supply practices of fuel wood and the management of uncultivated area – particularly during the Middle Ages – and grasps the leaf-fodder cycle, documented by charcoals at the turn of the Modern era.Cet article de synthèse propose une restitution des dynamiques de la végétation et des anthroposystèmes d'altitude, à l'échelle de la haute vallée de Freissinières (Hautes-Alpes), en s'appuyant sur l'analyse anthracologique de dépôts carbonisés miniers et (agro-) pastoraux datés de l'Âge du Bronze à la Renaissance. Les particularités archéologiques et chronologiques des différents contextes de dépôt et les méthodes d'échantillonnage et d'analyse en laboratoire sont explicitées. L'ensemble des données livrées est mis en perspective dans des diagrammes de synthèse et des tentatives de modélisation spatiale de la dynamique de la végétation et des aires d'approvisionnement en combustible pastoral et minier. De la sorte, l'étude cerne les grands changements floristiques subalpins opérés depuis l'Âge du Bronze, le développement des prés boisés et l'abaissement de la limite supérieure de la forêt dense associé à l'expansion des landes et des fourrés. En outre, elle caractérise l'évolution des pratiques d'approvisionnement et la gestion de l'inculte – en particulier durant le Moyen Âge – et saisit le cycle du fourrage de feuilles, attesté par les charbons de bois au tournant de l'ère moderne