Les premières sociétés de géographie (Paris, Berlin, Londres): Entre coopération universaliste et concurrence nationale (1820-1860)

Article disponible librement en ligne.International audienceThe foundation of the geographical societies of Paris, Berlin and London during the 1820's constitutes the major symbol of the creation of an independent and consistent discipline. In France, Prussia and Great-Britain, geographers expect that their field will be considered as a proper science. In order to complete this aim, they gradually organise geographical knowledge according to scientific patterns. This paper intends to question the epistemological and institutional foundations that structure the discipline, in order to highlight the ways shared by the three countries, in a spirit of scientific cooperation, and also to reveal the national manners to do geography, in a context of national competition

Le voyage russe d’Alexander von Humboldt (1829)

En posant le caractère situé des savoirs géographiques, le tournant spatial encourage les géographes et historiens de la géographie à interroger les liens entre notre discipline et son contexte sociétal, en particulier ses liens avec le politique. Associé à une pratique plus fréquente de la réflexivité, il conduit à valoriser les questionnements épistémologiques. Cet article propose de prendre un exemple concret, celui d’Alexander von Humboldt, et d’analyser, à la lumière du tournant spatial, les interactions ou influences réciproques entre le champ du politique et les savoirs géographiques produits par ce géographe. En adoptant une quadruple approche spatiale (par la localisation, les réseaux, les circulations et les schèmes mentaux), il s’agira de montrer en quoi la symbolique politique se distingue de la vision de l’espace élaborée par Humboldt, tout en l’influençant. Cet article se penche plus particulièrement sur un épisode de la carrière humbold­tienne, le voyage russe qu’il réalise en 1829 en Russie et qui est encadré par le tsar Nicolas Ier. L’objectif de cet article est d’illustrer dans quelle mesure le tournant spatial permet une approche renouvelée des travaux d’histoire et d’épistémologie de la géographie.Noticing the fact that all geographical knowledge is essentially located, the spatial turn encourages to question the relationships between our discipline, geography, and its social and political context. Associated with a more regular practice of reflexivity, the cultural turn also reinforces epistemological questions. This article questions a concrete example, using the work and carrier of Alexander von Humboldt and especially analyzing the relationships between political actors and geographical knowledge produced by him. It more precisely questions how the spatial conceptions of Humboldt match, or not, with the political one. The use of the methods and tools of spatial turns allows to compare the geographical representation of Humboldt to the political one and to confront them, showing that the political symbolic may influence Humboldt’s conception of space and territory. We will consider “space” as location, network, circulation and mental schemes. Analysing various materials, such as scientific texts as well as personal correspondences, this paper looks into one specific episode of Humboldt’s life: the scientific journey in Russia made in 1829 under the control of Tsar Nicolas 1st. The aim of this paper is to show how the spatial turn can provide a renewed way to work in the field of history and epistemology of geography

Du projet politique des Lumières aux géographies nationales

Entre 1780 et 1860 en Europe, la géographie se structure peu à peu en champ scientifique et académique indépendant, et particulièrement en France, Prusse et Grande-Bretagne. Au même moment dans ces trois pays européens, des géographes travaillent à ce que leur champ soit enfin considéré comme une science à part entière, au même titre par exemple que l’histoire ou les mathématiques. Ils construisent leur champ à la faveur d’un renouvellement profond de ses principes institutionnels et épistémo..

Du projet politique des Lumières aux géographies nationales

Entre 1780 et 1860 en Europe, la géographie se structure peu à peu en champ scientifique et académique indépendant, et particulièrement en France, Prusse et Grande-Bretagne. Au même moment dans ces trois pays européens, des géographes travaillent à ce que leur champ soit enfin considéré comme une science à part entière, au même titre par exemple que l’histoire ou les mathématiques. Ils construisent leur champ à la faveur d’un renouvellement profond de ses principes institutionnels et épistémo..

Les apports de la philosophie à la pensée géographique de l’espace

La géographie a toujours entretenu avec les autres disciplines de sciences humaines et sociales des relations étroites, qui ont influencé et influencent la manière dont l’espace est envisagé par les géographes. Alors même que les liens entre les deux disciplines sont encore peu pensés (au contraire des relations entre la géographie et l’histoire, la sociologie ou l’économie), la philoso­phie a largement participé, et participe encore, à la théorisation du concept spatial en géographie humaine. Que ce soit dans la considération de l’espace comme dimension sociale, comme construit social ou au contraire dans sa déconstruction au profit d’une vision réticulaire, les influences de la philosophie sont nombreuses et importantes. Dans leur pluralité, elles infusent fortement le champ de la géographie française et contribuent à des élargissements conceptuels et thémati­ques, renouvellements épistémologiques, ouvertures de nouveaux horizons géographiques. L’objet de cet article est de proposer une synthèse des apports de la philosophie, dans leur diversité, en se concentrant sur le champ de la géographie humaine française des années 1950 à aujourd’hui.Geography has always been linked to other social and human sciences, which have influenced the way geographers approach the concept of “space”. Even though the relations between both disciplines are not as much thought as those between geography and history, sociology or even economy, philosophy has yet widely contributed, and still does, to the theorisation of “space” in human geography. A large number of philosophical researches successively helped considering space as a social dimension, as a social construction or, today, consider space in a perspective of deconstruction. The influences of philosophy are thus large, various and truly matter in the conception of space by geographers. They deeply circulate into the field of French human geography: the consequences are a widening of the researches as well as on renewing of concepts and themes in the geographical field. Focusing on the French human geography field from the 1950’s until today, this paper aims to synthesise the various and numerous contributions of philosophy regarding the matter of “space”

Du projet scientifique des Lumières aux géographies nationales. France, Prusse et Grande-Bretagne (1780-1860)

Between 1780 and 1860, geography is progressively becoming a full scientific field in Europe, built thanks to renewed institutional and academic principles, especially in France, Prussia and Great Britain. At the same time in these three European countries, geographers expect that their field will be finally considered as a proper science, compared for instance to history or mathematics. In order to complete this aim, they gradually organise geographical knowledge according to scientific patterns. The French, Prussian and British spheres are affected by a similar process. This scientific and academic construction of a proper geographical field is influenced by a universalistic spirit, inherited from the European Enlightenment, but also deeply affected by political context. Between 1785 and 1860, geographical knowledge is recognised as strategic : it plays a major role in the states politics and, therefore, in the organisation of the different policies developed in this period. By questionning at the same time the field of geography and the field of politics and policy, this dissertation intends to highlight how the process of academic and scientific construction of geography engaged at the same time in France, Prussia and Great-Britain is essentially in a position of tension between a demand of universalism and the progressive nationalisation of geographical knowledge.Entre 1780 et 1860 en Europe, la géographie se structure peu à peu en champ scientifique et académique indépendant, et particulièrement en France, Prusse et Grande-Bretagne. Au même moment dans ces trois pays européens, des géographes travaillent à ce que leur champ soit enfin considéré comme une science à part entière, au même titre par exemple que l'histoire ou les mathématiques. Ils construisent leur champ à la faveur d'un renouvellement profond de ses principes institutionnels et épistémologiques, selon un processus similaire dans ces trois sphères. Ils organisent progressivement les connaissances géographiques selon une exigence de scientificité, dont ils discutent les modalités. Ce processus de construction à la fois scientifique et disciplinaire est profondément marqué par l'héritage des Lumières et l'esprit universaliste, mais, parallèlement, il se trouve également influencé et informé par le contexte politique. Entre 1785 et 1860, les savoirs géographiques sont en effet investis d'une valeur stratégique grandissante : ils jouent un rôle majeur dans les idéologies politiques des États et également dans les actions politiques menées. En interrogeant conjointement les champs du politique et des savoirs géographiques, cette thèse vise ainsi à mettre en évidence en quoi le processus de montée en discipline des savoirs géographiques engagé simultanément en France, en Prusse et en Grande-Bretagne se trouve fondamentalement en tension entre, d'une part, une exigence universaliste portée à l'échelle européenne par le champ scientifique et, d'autre part, la nationalisation progressive des savoirs géographiques

L’image de l’Algérie selon Bory de Saint-Vincent (1778-1846) et la construction d'un discours géographique colonial

Article librement accessible en ligneInternational audienceFrom 1839, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent leads the topographical and geographical section of the commission in charge of the scientific exploration of Algeria. During three years, between 1840 and 1842, with a team of ingeniors he travels accross the country and therefore contributes to the collect of topographical, geographical and demographical information. The french government demands this data in order to manage the region. The information furnished by Bory de Saint-Vincent are nevertheless astonishing, because he depicts a huge territory, much bigger than in reality, which is almost empty with men. In a geographical and demographical point of view, he deforms the algerian colonial space and turn it into a spatial idea built upon his own illusions. Despite his isolation in the scientific french field and in the french government, Bory de Saint-Vincent remains straight in his conception. This article means to understand how he builds such a theory. In a perspective of spatial history of colonialism, it also intends to question the complex relations tied up between the production of geographical knowledge and the military and colonial context in which it takes place. The example of Bory de Saint-Vincent in Algeria invites indeed to proceed to a global analysis of the context, the discourse and the personal matters. It therefore leads to a systemic lecture of the production of scientific knowledge in colonial context

Le politique, opérateur de la construction des savoirs géographiques modernes : l'exemple des voyages d'Alexander von Humboldt.

International audienceBetween the end of the 18th century and at the beginning of the 19th Alexander von Humboldt travels a lot in Europe, America and Asia. His journeys are very well known until today, thanks to his huge correspondence : it shows the influence of politics in every main scientific journey. Political actors impact the practice and the essence of his scientific journeys, through their financial, material and moral participation. Around 1800 geography is involved in a process of renewal : its objects, methods and practices are gradually rebuilt. In this movement of disciplinary construction, scientific journeys possess an important identity's issue : they take place in the definition of geographical knowledge. The main questions here are : what role are playing the political actors in that process ? Are they operators in the scientific fabric ? From the humboldtian example and in an historical and epistemological approach of geography, this paper analyses the relationship between political and scientific fields. what role is playing the political field in that process ?A la charnière du XVIIIème et du XIXème siècle, Alexander von Humboldt réalise une série de voyages scientifiques et géographiques en Europe, en Amérique et en Asie. Connus en grande partie par sa très riche correspondance, ces voyages sont tous marqués par la présence et l'intervention d'acteurs du monde politique européen. Par leur soutien financier, matériel et moral, ainsi que par leur délimitation spatiale, temporelle voire thématique des objets des expéditions, ceux-ci structurent pratiquement et intellectuellement le déroulement des expéditions humboldtiennes. Aux alentours du moment 1800, la géographie se trouve alors engagée dans un mouvement de construction disciplinaire, questionnant ses objets, ses méthodes et ses pratiques. Inséré dans ce processus, le voyage constitue un enjeu identitaire fort de l'élaboration et de la définition des savoirs géographiques modernes. La participation des acteurs politiques dans les voyages interroge leur rôle d'opérateurs de la fabrique scientifique. A partir de l'exemple humboldtien, dans une optique d'histoire et d'épistémologie de la géographie, cet article propose d'engager une analyse relationnelle du couple géographie/politique

Regard historique sur l'enjeu inter- et transdisciplinaire pour la géographie

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Du style et de la langue chez Alexander von Humboldt

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