language, class, and assimilation in American literature

Elektronische Version der gedr. Ausg. 199

The Sarcophagus and the City: Reflections on Chernobyl and the Dystopian Imagination

“Chernobyl” has become synonymous with the deathly dangers of radiation, a word evoking fear and horror that continues to color the meaning of the ruined remains at the center of the exploded reactor n° 4 in the so-called “Zone of Exclusion.”   At the same time, over the past dozen years—until the war in Ukraine in 2022—the site has been a magnet attracting a steady stream of “dark tourism” and “stalkers” who want to get as close as possible to what they imagine Chernobyl represents. Using photographic representation and other visual media, along with historical sources, this article explores Chernobyl (the old Sarcophagus, the New Arch, and the ruins of Pripyat) as a composite cultural symbol embodying the contradictions of utopia and dystopia and as a monument to the failures of authoritarian epistemology.Le nom de "Tchernobyl" est devenu synonyme du danger mortel des radiations et évoque la peur et l'horreur que représentent les vestiges laissés par l’explosion au centre du réacteur n° 4, au sein de ce que l’on appelle la "zone d'exclusion". Parallèlement, au cours des douze dernières années, - jusqu'à la guerre en Ukraine en 2022 - le site a attiré un flux constant de "thanatouristes" et d’individus animés par une fascination morbide pour ce qu’ils imaginent de la catastrophe de Tchernobyl. Sur la base de représentations photographiques et d'autres médias visuels, ainsi que de sources historiques, cet article explore le site de Tchernobyl (l'ancien sarcophage, la nouvelle arche et les ruines de Pripyat) comme un symbole culturel composite incarnant les contradictions de l'utopie et de la dystopie et comme un monument aux échecs de l'épistémologie autoritaire

Reclaiming heritage: colourization, culture wars and the politics of nostalgia

This article considers the discursive continuities between a specifically liberal defence of cultural patrimony, evident in the debate over film colourization, and the culture war critique associated with neo-conservatism. It examines how a rhetoric of nostalgia, linked to particular ideas of authenticity,canonicity and tradition,has been mobilized by the right and the left in attempts to stabilize the confguration and perceived transmission of American cultural identity. While different in scale, colourization and multiculturalism were seen to create respective (postmodern) barbarisms against which defenders of culture, heritage and good taste could unite. I argue that in its defence of the ‘classic’ work of art, together with principles of aesthetic distinction and the value of cultural inheritance,the anti-colourization lobby helped enrich and legitimize a discourse of tradition that, at the end of the 1980s, was beginning to reverberate powerfully in the conservative challenge to a ‘crisis’ within higher education and the humanities. This article attempts to complicate the contemporary politics of nostalgia, showing how a defence of cultural patrimony has distinguished major and minor culture wars, engaging left and right quite differently but with similar presuppositions

Virtual culture and the logic of American technology

Cet article analyse l'expérience culturelle américaine à travers la médiation technologique, de ses origines à l'ère virtuelle. La thèse développée consiste à soutenir que la réalité virtuelle contemporaine se place sur un continuum, non pas une rupture, avec des formes culturelles prévalentes aux États-Unis depuis le XIXe siècle au moins. L'article explore l'articulation de ces formes à travers la poésie et l'imaginaire romantique tout autant qu 'à travers les artefacts produits par la culture populaire américaine. Il nous plonge ainsi au confluent de la réalité et de la virtualité, là où utopies et dystopies se disputent le terrain de la représentation.Orvell Miles. Virtual culture and the logic of American technology. In: Revue Française d'Etudes Américaines, N°76, mars 1998. L'Amérique entre science et fiction. pp. 12-27

Frank's America. Clement's Copenhagen Permission to Stare

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