Modularity in Health and Social Services: Perspectives on Organization and Management

Organizations that provide health and social services operate in a complex and constantly changing environment. Changes occur, for example, in ageing, technology and biotechnology, and customers’ expectations, as well as the global economic situation. Organizations typically aim to adapt the changes by introducing new organizational structures and managerial practices, such as process and lean management. Only recently has there been an interest in evaluating whether organizations providing health and social services could apply modularity in order to respond to some of the changes. The concept of modularity originates from manufacturing, but is applied in many other disciplines, such as information technology and logistics. However, thus far, the literature concerning modularity in health and social services is scarce. Therefore the purpose of this thesis is to increase understanding concerning modularity and the possibilities to apply modularity in the health and social services context. In addition, the purpose is to shed light on the viewpoints that are worth taking into account when considering the application of modularity in the health and social services context. The aim of the thesis is to analyze the way in which the modular structures are applied in the health and social services context and to analyze what advantages and possible barriers, as well as managerial concerns, might occur if modularity is applied in the health and social services context. The thesis is conducted by using multiple methods in order to provide a broad aspect to the topic. A systematic literature review provided solid ground for pre-understanding the topic and supported the formulation of the research questions. Theoretical reasoning provided a general overview of the special characteristics of the health and social services context and their effect on application of modularity. Empirical studies concentrated on managerial concerns of modularity particularly from the perspective of health and social services for the elderly. Results of the thesis reveal that structures in products, services, processes, and organizations are rather modular in health and social services. They can be decomposed in small independent units, while the challenges seem to occur especially in the compatibility of the services. It seems that health and social services managers have recognized this problem and they are increasingly paying attention to this challenge in order to enhance the flexible compatibility of services. Advantages and possible barriers of modularity are explored in this thesis, and from the theoretical perspective it could be argued that modularity seems to be beneficial in the context of health and social services. In fact, it has the potential to alleviate several of the challenges that the health and social services context is confronting. For example, modular structures could support organizations in their challenging task to respond to customers’ increasing demand for heterogeneous services. However, special characteristics of the health and social services context create barriers and provide significant challenges in application of modularity. For example, asymmetry of information, negative externalities, uncertainty of demand, and rigid regulation prevent managers from extensively drawing benefits from modularity. Results also reveal that modularity has managerial implications in health and social service. Modularity has the potential to promote and support new service development and outsourcing. Results also provide insights into network management and increases managerial understanding of different network management strategies. Standardization in health and social services is extensive due to legislation and recommendations. Modularity provides alternative paths to take an advantage of standardization while still ensuring the quality of the services. Based on this thesis, it can be concluded, both from a theoretical perspective and from empirical results concerning modularity in health and social services, that modularity might fit well and be beneficial. However, the special characteristics of the health and social services context prevent some of the benefits of modularity and complicate its application. This thesis contributes to the academic literature on the organization and management of health and social services by describing modularity as an alternative way for organizing and managing health and social services. In addition, it contributes to the literature of modularity by exploring the applicability of modularity in the context of health and social services. It also provides practical contribution to health and social services managers by evaluating the pros and cons of modularity when applied to health and social services.Modulaarisuus sosiaali- ja terveydenhuollossa: Näkökulmia organisointiin ja johtamiseen Sosiaali- ja terveyspalveluita tuottavien organisaatioiden toimintaympäristö on kompleksinen ja alati muuttuva. Toimintaympäristön muutokset liittyvät muun muassa väestön ikääntymiseen, teknologisiin ja bioteknologisiin muutoksiin, asiakkaiden muuttuviin odotuksiin sekä maailman kokonaistaloudellisen tilanteen muutoksiin. Organisaatioilla on taipumusta sopeutua muutoksiin ottamalla käyttöön uusia organisointimalleja ja johtamistapoja, kuten esimerkiksi prosessijohtaminen tai lean-johtaminen. Viimeaikoina on herännyt kiinnostus arvioida, voisivatko sosiaali- ja terveydenhuollon organisaatiot hyödyntää modulaarisuutta toimintaympäristön muutoksiin sopeutumisessa. Modulaarisuus käsitteenä on peräisin valmistavasta teollisuudesta, mutta sitä on sovellettu myös muilla aloilla, muun muassa tietotekniikassa ja logistiikassa. Modulaarisuuden hyödyntämisestä sosiaali- ja terveydenhuoltoon on toistaiseksi vain vähän tietoa. Tämän tutkimuksen tavoitteena onkin lisätä ymmärrystä modulaarisuudesta ja mahdollisuuksista soveltaa modulaarisuutta sosiaali- ja terveydenhuoltoon. Lisäksi tavoitteena on tuoda esille näkökulmia, joiden huomioon ottaminen on tärkeää pohdittaessa modulaarisuuden käyttöönottoa sosiaali- ja terveydenhuollossa. Tutkimuksen tarkoituksena on analysoida, miten modulaariset rakenteet näyttäytyvät sosiaali- ja terveydenhuollossa. Lisäksi tarkoituksena on analysoida, mitä etuja modulaarisuudella voidaan saavuttaa ja mitä mahdollisia esteitä sen käyttöönotolle voi olla. Lisäksi tarkastellaan, mitä johtamiseen liittyviä näkökulmia modulaarisuuden soveltamisessa tulisi huomioida. Näkökulmien monipuolisuuden turvaamiseksi, tutkimuksessa hyödynnettiin useita erilaisia tutkimusmenetelmiä. Perehtyminen aiheeseen systemaattisen kirjallisuuskatsauksen avulla auttoi muodostamaan esiymmärryksen aiheesta ja tarkentamaan tutkimuskysymyksiä. Teoreettisen päättelyn avulla tarkasteltiin sosiaali- ja terveydenhuollon erityispiirteitä ja niiden vaikutuksia modulaarisuuden sovellettavuuteen. Empiirisissä tutkimuksissa tarkasteltiin modulaarisuutta johtamisen, erityisesti vanhuspalveluiden johtamisen, näkökulmasta. Tutkimuksen tulosten perusteella voidaan todeta, että tuotteiden, palveluiden, prosessien ja organisaatioiden rakenteet ovat varsin modulaarisia sosiaali- ja terveydenhuollossa. Rakenteiden pilkkominen pienempiin osakokonaisuuksiin on jokseenkin yksinkertaista. Sen sijaan haasteita ilmenee erityisesti osien yhteenliitettävyydessä. Sosiaali- ja terveydenhuollon johtajat ovat kuitenkin tunnistaneet ongelman ja kiinnittävät asiaan enenevässä määrin huomiota mahdollistaakseen osakokonaisuuksien joustavan yhdistelyn. Teoreettisen tarkastelun perusteella voidaan todeta, että sosiaali- ja terveydenhuolto voi hyötyä modulaarisuuden soveltamisesta. Modulaarisuus voi auttaa kohtaamaan joitakin sosiaali- ja terveydenhuoltoon kohdistuvista haasteista, esimerkiksi asiakkaiden heterogeenisiin tarpeisiin vastaamista voidaan tukea modulaaristen rakenteiden avulla. Sosiaali- ja terveydenhuollon erityispiirteet voivat kuitenkin aiheuttaa esteitä tai ainakin merkittäviä haasteita modulaarisuuden soveltamiselle. Esimerkiksi, tiedon epäsuhta, negatiiviset ulkoisvaikutukset ja alan voimakas sääntely heikentävät modulaarisuudesta saatavia hyötyjä. Tutkimuksen tulokset paljastivat myös modulaarisuuden vaikutuksia sosiaali- ja terveydenhuollon johtamiseen. Modulaarisuus voi edistää uusien palveluiden kehittämistä ja tukea tuotteiden ja palveluiden alihankintaa. Tulokset avaavat uusia näkökulmia verkostojohtamiseen ja edistävät erilaisten verkostojohtamis-strategioiden ymmärtämistä. Rakenteiden näkeminen modulaarisena auttaa hahmottamaan, miltä osin tuotteiden ja palveluiden standardointi edistää vaikuttavuutta ja innovaatioita. Tämän tutkimuksen perusteella voidaan sekä teoreettisesti että empiirisesti tarkasteltuna todeta, että modulaarisuus soveltuu sosiaali- ja terveydenhuoltoon melko hyvin. Sosiaali- ja terveydenhuollon erityispiirteet heikentävät osittain modulaarisuudesta saatavia hyötyjä ja hankaloittavat modulaarisuuden käyttöön-ottoa. Tutkimus edistää teoreettista ymmärrystä sosiaali- ja terveydenhuollon organisoinnista ja johtamisesta kuvaamalla modulaarisuutta yhtenä vaihtoehtoisena organisointitapana ja siihen liittyviä johtamisen näkökulmia. Lisäksi tutkimus syventää modulaarisuuteen liittyvää kirjallisuutta kuvaamalla, miten modulaarisuutta voidaan hyödyntää juuri tässä kontekstissa. Tutkimus kuvaa myös modulaarisuutta sosiaali- ja terveydenhuollossa käytännön hyödyntämisen näkökulmasta ja tuo esille niitä etuja ja haittoja, joita modulaarisuuden soveltamisesta voi aiheutua.Siirretty Doriast

Managing Health Services - Tight Integration or Loose Coupling?

The extant modularity literature suggests two contradicting strategies—loose coupling and tight integration—for conducting supply chain management (SCM). This study analyzes how, in what circumstances, and for what purposes loose coupling and tight integration are applied in SCM within health and social services. The study is qualitative and exploratory. The analysis indicates four types of loose coupling, mainly related to purchasing and mostly applied in formal contracting to ensure lawfulness of service, and three types of tight integration, mainly applied in less formal projects to promote service effectiveness and add customer value. These SCM strategies support service delivery and do not exclude each other in the organization of health and social services. The study encourages health and social service managers to select the combination of SCM strategies that benefits all suppliers as well as end users of the services.</p

Tietojohtaminen hyvinvointialalla - Nuorten terveyden ja hyvinvoinnin tukeminen internet-pohjaisilla menetelmillä

siirretty Doriast

Nurses’ organizational roles – Stakeholders’ expectations

In this study, we analysed stakeholders’ organizational role expectations for nurses. We defined organizational role expectations as a set of informal expectations in behavioural patterns and formal expectations in work tasks related to a certain position in the organization. A qualitative study was conducted, and content analysis was applied to 150 articles published in a Finnish nursing trade journal. We identified five general organizational role expectations of patients and their relatives, physicians and other healthcare professionals, the work community, the nursing association, and legislators in our analysis: “the alongside stroller,” “the patients’ advocate,” “the reliable colleague and team member,” “the expert and skills developer,” and “the organizational underdog.” This study explores these nursing roles and links stakeholder perspective to the organizational role expectations in professional services

Employee engagement and internal branding: Two sides of the same coin?

This study examines the link between employee engagement and internal branding. It seeks to understand which antecedent factors healthcare professionals consider important for employee engagement and what kinds of implications this engagement-related information may have for internal branding. The study reviews the literature on employee engagement and internal branding and presents a conceptualisation of the linkage between the two concepts. The empirical portion content analyses more than 1200 answers to open questions to examine employee engagement in the case organisation, a large private healthcare organisation in Finland. The findings suggest the following eight antecedent factors to be particularly important for healthcare professionals’ employee engagement: organisational culture, reward, working environment, training, HR practices, reputation and values, communication, and physical environment. Based on the empirical and theoretical analyses, it can be said that the antecedent factors of employee engagement and elements of internal branding can be considered two sides of the same coin.</p

Elaborating on modular interfaces in multi-provider contexts

Purpose: This study examines how modular interfaces manifest in multi-provider contexts and how they can improve coordination and customization of services. The aim of the study is to describe interfaces in multi-provider contexts and elaborate on how they support the delivery of integrated patient care.Design/methodology/approach: A qualitative, multiple case study was conducted in two multi-provider contexts in healthcare services: one representing paediatric Down syndrome care in the Netherlands and one representing home care for the elderly in Finland. Data collection involved semi-structured interviews in both contexts.Findings: This study provides insight into several types of interfaces and their role in multi-provider contexts. Several inter- and intra-organizational situations were identified in which the delivery of integrated patient care was jeopardized. This study describes how interfaces can help to alleviate these situations.Originality/value: This study deepens the understanding of interfaces in service modularity by describing interfaces in multi-provider contexts. The multi-provider contexts studied inspired to incorporate the inter-organizational aspect into the literature on interfaces in service modularity. This study further develops the typology for interfaces in modular services by adding a third dimension to the typology, that is, the orientation of interfaces.</p

Cooperation between public primary health care and occupational health care professionals in work ability-related health issues

Work disability creates significant expenses for nations and causes human suffering by limiting patients’ lives. International studies show that to enhance recognition of and support for work disability, cooperation, mutual trust, and information exchange between public primary health care and occupational health care must be strengthened. However, little is known of how health care professionals experience this cooperation. The aim of this study was to understand how professionals experience the cooperation between public primary health care and occupational health services regarding patients’ work ability. Semi-structured interviews were conducted with 29 health care professionals working in five small cities (publishedVersionPeer reviewe

Modularity in health and social services : perspectives in organization and management

Mervi Vähätalon väitöskirja 'Modularity in health and social services : perspectives on organization and management' tarkastettiin Turun yliopistossa 2016

Vessakirjoituksia vanhainkodista : Kampanja vanhuuden puolesta

TIIVISTELMÄ Vähätalo, Mervi. Vessakirjoituksia vanhainkodista. Kampanja vanhuuden puolesta. Diak Länsi, Pori, syksy 2011, 54 s., 3 liitettä. Diakonia-ammattikorkeakoulu, Sosiaalialan koulutusohjelma, Diakonisen sosiaalityön suuntautumisvaihtoehto, sosionomi (AMK) + diakoniatyöntekijän virkakelpoisuus. Sosiaali- ja diakonia-alalla on tärkeää seurata, mitä ajassa tapahtuu, millaisia merkityksiä asiat ja ilmiöt saavat. Yhteiskuntamme rakentuu ihmisten luomien merkitysten mukaisesti. Nykyisin harva haluaa tunnustautua vanhukseksi. Vanhuus on arvoasteikon häntäpäässä. Vanhat ihmiset mielletään usein homogeeniseksi vanhusmassaksi, joka on tylsää, harmaata ja persoonatonta. Tämä opinnäytetyö oli tällaisen stereotyyppisen ajattelun vastaveto. Tavoitteena oli tuoda vanhuus ja vanhat ihmiset esille mielenkiintoisessa valossa ja persoonallisessa sävyssä sekä herätellä Diakonia-ammattikorkeakoulun Porin toimipisteen opiskelijoiden ajatuksia vanhuudesta ja vanhoista ihmisistä. Opinnäytetyö toteutettiin produktiona, jonka tuotoksena oli kampanja vanhuuden puolesta. Se pohjautui vanhuusajatelmiin, joita kuvitteelliset vanhat ihmiset olisivat voineet kirjoittaa vanhainkodin vessan seinään. Kirjoitukset olivat pieniä tarinoita vanhojen ihmisten sielunliikkeistä ja arkielämästä. Ajatelmien ympärille koostettiin neljä eri teemaa käsittävä kampanjakokonaisuus. Kampanjaympäristönä toimivat Porin toimipisteen neljä vessaa. Vessojen seinille kiinnitettiin ajatelmakortteja, maalauksia ja papereita palautetta varten. Palautteen perusteella kampanja oli onnistunut ja täytti asetetut tavoitteet. Kampanja pysäytti, kosketti, tuli lähelle ja laittoi ajattelemaan. Ajatelmien sisältämät mietelmät vanhuuden monimuotoisuudesta ja vanhojen ihmisten yksilöllisyydestä oli huomattu. Opinnäytetyössä hyödynnettiin luovaa ja poikkiammatillista työskentelytapaa. Se on tulevaisuuden keino tavoittaa ihmisiä ja ennen kaikkea koskettaa ihmisten sisintä. Siihen vaikuttamalla päästään käsiksi merkityksiin, jotka ohjaavat, millaiseksi elämämme muodostuu. Asiasanat: vanhuus, vanhukset, vaikuttaminen, kampanjaABSTRACT Vähätalo, Mervi. Thoughts About Old Age. 54 p., 3 appendices. Language: Finnish. Pori, Autumn 2011. Diaconia University of Applied Sciences. Degree Programme in Social Services, Option in Diaconal Social Work. Degree: Bachelor of Social Services + Deacon. We give meanings with things and at the same time we build our society. Thus it is important people in social and diaconal work are in the picture. Old age is not appreciated today. It is boring to be a senior citizen. This thesis wanted to prove that is not true. Old age was highlighted into interesting light. Students’ interest at Diak Pori was wanted to excite towards elderly people. This thesis was a production. It was a publicity campaign to support old age. Sayings and paintings were pinned up on the walls of toilets in the school. Those materials were self-made. The sayings were as if written by old people. They were small stories about everyday life. It was wanted to describe what old age felt like in many aspects. The message was that every elderly person is a unique treasure. The campaign succeeded. Lots of commendations were received for the idea and realization about the thesis. People were touched. The campaign came near and was thought to be provoking. A creative and cross professional method was used in the thesis. You can reach people as well as touch them in that way. Keywords: old age, senior citizen, influencing, publicity campaig