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¿Puede el control de zorros mejorar la supervivencia de la perdiz roja (Alectoris rufa)? Un estudio experimental en el Norte de España
[EN]: This work evaluates the effectiveness of fox control as a method to improve the survival of red-legged partridge (Alectoris rufa). We radio-tracked 89 adult partridges and their chicks (62 few days old chicks and 46 over one-month-old chicks) and monitored their nests (N = 45) on two hunting estates in northern Spain over two years. Generalist predators (red fox, Vulpes vulpes, and magpie, Pica pica) were selectively controlled on one half of each estate during the first year, and on the other half in the second year. We estimated the effect of predator control on survival rates. Predator control did not improve survival rates for adult partridges and nests, but it improved chick survival, especially for chicks over one-month old.[ES]: Evaluamos la efectividad del control selectivo de zorros como método para mejorar la
supervivencia de la perdiz roja (Alectoris rufa). Para ello, radio–seguimos 89 perdices adultas y sus pollos (62 pollos de pocos días y 46 pollos de más de un mes de edad), e hicimos un seguimiento de sus nidos en dos
cotos de caza del Norte de España durante dos años. En la mitad de la superficie de cada coto se controlaron de forma selectiva los depredadores generalistas (zorro, Vulpes vulpes, y urracas, Pica pica) durante el primer año, y los tratamientos se invirtieron entre zonas durante el segundo año. Estimamos el efecto del control de depredadores sobre las tasas de supervivencia. El control de depredadores no mejoró la supervivencia de los adultos y nidos de perdiz, pero sí mejoró la supervivencia de los pollos, especialmente para los pollos de más de un mes de edad.This study was funded by the Department of Environment of Navarre Government and the Spanish Research Council (CSIC).Peer Reviewe
Evaluation of radiotagging techniques and their application to survival analysis of Red-legged Partridge Alectoris rufa chicks
A better knowledge of chick survival rates is required to enable understanding of the population dynamics of gamebirds and to develop management measures to conserve their populations. The Red-legged Partridge Alectoris rufa is a highly valued game species in Spain but its populations have declined in recent decades. A lack of appropriate monitoring methods has been a limitation in gaining information on the mortality of Red-legged Partridge chicks. We developed methods for the effective radiotagging of chicks in captivity and applied these methods in the field in northern Spain to estimate survival during the first 5 months of life. The most effective method for radiotagging captive chicks between 3 and 8 days old involved gluing small tags directly to the skin in the interscapular space using cyanoacrylate adhesive. Backpack harness tags attached with elastic bands were the most effective method of radiotagging 4-week-old chicks. Predation was the main cause of chick mortality identified during the field experiments. Survival between hatching and 5 months of age was estimated to be 16-21%. The lowest survival rates occurred during the first 7 days of life (62-70% cumulative survival) and this period seems to be a major determinant in the life history of the species.This study was the result of a research project co-funded by the Departamento de Medio Ambiente of Gobierno de Navarra and Consejo Superior de Investigaciones Científicas.Peer Reviewe
Influencia de la depredación sobre la perdiz roja (Alectoris rufa) en Navarra
Durante las últimas décadas, las poblaciones de perdiz roja (Alectoris rufa) presentan una tendencia decreciente en la Comunidad Foral de Navarra (Norte de España), del mismo modo que en el resto de sus áreas de distribución. Las causas de esta regresión parecen ser múltiples, y varían en función de la zona y de la gestión de la especie. Se señalan, entre otras, la modificación del paisaje, el abandono o intensificación de la agricultura, el uso masivo de fitosanitarios, las patologías e introgresiones genéticas fruto de sueltas de animales de granja y la depredación.
A este último factor se le atribuye un gran peso, especialmente desde los sectores más vinculados con la actividad cinegética, pero no se conoce con exactitud el peso del mismo sobre las poblaciones, y sobre los distintos grupos de edad o fases del ciclo biológico de la especie. En esta Tesis realizamos un estudio detallado de la supervivencia y causas de mortalidad de la perdiz roja en las distintas fases de su ciclo vital, con especial atención a la depredación como factor que afecta a su supervivencia.
En los capítulos 1, 2 y 4 de la Tesis estudiamos la influencia de la depredación sobre los ejemplares adultos, los nidos y los pollos de perdiz roja, respectivamente, utilizando el radio- seguimiento como herramienta principal para el estudio de la supervivencia y la determinación de las causas de muerte, combinado con otros métodos de estudio. La depredación fue la principal causa de mortalidad de las poblaciones de perdiz roja en todas las fases de su ciclo vital. La supervivencia de los ejemplares adultos varió a lo largo del ciclo anual, con mortalidades más elevadas entre los meses de febrero y julio, coincidiendo con el periodo pre- reproductivo, de formación de parejas y de puesta e incubación de los nidos. Las rapaces fueron los principales depredadores durante el periodo pre-reproductivo, mientras que los carnívoros tuvieron una mayor incidencia en el periodo de incubación. Los nidos sufrieron elevadas tasas de pérdidas, por encima del 50%, debidas principalmente a la depredación por parte de carnívoros. Los pollos de perdiz mostraron supervivencias variables en función de su edad. Durante las dos primeras semanas de vida resultaron especialmente vulnerables, reduciéndose progresivamente la mortalidad a partir de las tres semanas de edad. Tanto la tasa de supervivencia de los nidos como la de los pollos registraron importantes variaciones interanuales, mientras que las variaciones en la supervivencia de los ejemplares adultos estuvieron relacionadas con factores relativos a las características del área de estudio.
En el capítulo 3 llevamos a cabo un ensayo para el desarrollo de métodos de radio-marcaje de pollos de perdiz roja en cautividad, para su posterior aplicación sobre ejemplares silvestres. Hasta las dos semanas de vida el método de marcaje más adecuado para los pollos resultó la colocación de los emisores adheridos a la espalda, con pegamento a base de cianocrilato. Para los pollos de un mes de edad, el método más adecuado fue la fijación de los emisores en la espalda, mediante un sistema de gomas elásticas en torno al cuerpo, a modo de arnés. No conseguimos diseñar un método de marcaje adecuado para los pollos en el periodo comprendido entre las dos y las cuatro semanas de edad.
En el capítulo 5 realizamos un estudio experimental para valorar la efectividad del control de depredadores como herramienta de gestión de la perdiz roja en las distintas fases de su ciclo vital, realizando un control intensivo de zorros y urracas en dos áreas de estudio. Pese a ser la depredación la principal causa de mortalidad identificada, el control de depredadores no incrementó la supervivencia de las perdices adultas y sus nidos. Sí tuvo, en cambio, un cierto efecto positivo sobre la supervivencia de pollos, más evidente en los pollos de más edad. Por tanto, el control de los depredadores tal y como se aplica tradicionalmente tendría una efectividad variable y limitada como medida de gestión de la perdiz roja.
En el capítulo 6 elaboramos un modelo demográfico para la especie en Navarra, que puso de manifiesto la tendencia decreciente de las poblaciones, con una tasa de crecimiento finita (Lambda) por debajo de la estabilidad, en concordancia con los datos obtenidos mediante censos en las últimas décadas. Los factores para los que Lambda mostró mayores sensibilidades y elasticidades fueron aquellos relacionados con la reproducción de la especie (pérdidas de nidos, mortalidad de los pollos y mortalidad de adultos durante el periodo reproductivo), lo que pone de manifiesto la importancia de ese periodo en la dinámica de población de la especie. La reducción o eliminación de la caza no conseguiría, por sí sola, revertir la tendencia decreciente de las poblaciones. Se hace necesaria la combinación de medidas como la conservación y recuperación de estructuras del hábitat que provean de protección a las perdices adultas, de un lugar adecuado para las puestas y de alimento para los pollos en las primeras semanas de vida, junto con un control de la depredación durante los periodos de mayor vulnerabilidad y la regulación de la presión cinegética para, actuando sobre distintos parámetros de manera simultánea, revertir la tendencia decreciente de las poblaciones hacia la estabilidad o el incremento poblacional
Does selective predator control improve red-legged partidges (Alectoris rufa) survival? An experiment in northern Spain
Resumen del trabajo presentado al XXXth International Union of Game Biologists and Perdix XIII, celebrados en Barcelona (España) del 5 al 9 de septiembre de 2011.The purpose of the present work was to evaluate the effectiveness of selective predator
control as a method to improve the survival of red-legged partridges (Alectoris rufa). The
study was carried out during 2008 and 2009 in two hunting estates of Navarra (northern
Spain), where two treatment zones were considered depending on the predator control.
Red foxes (Vulpes vulpes) were selectively controlled during the first year in one of the
zones (“predator control zone”, hereinafter PC Zone), while no control was applied in the
other zone (“not predator control zone”, hereinafter NPC Zone). In 2009, treatments were
inverted between zones. We radio-tracked 89 adult partridges in all study areas, which allowed us to locate 45 partridge nests and 31 broods. We captured and radio-equipped 108 partridge chicks of two different ages: 46 chicks few days after hatching and 62 chicks over one-month old. We estimated the effect of predator control on the survival rates of adult partridges, their nests and their chicks using program MARK 4.0. According to Akaike information criterion predator control was not included in the preferred models of adult and nest survival rates. Although predator control was not included in the preferred models explaining survival rates of youngest chicks, estimated survival rate was slightly higher in the PC than in the NPC zones. Contrarily, predator control improved survival rates for one month old chicks, and it was included as a factor of the most preferred models. Consequently, predator control did not improve survival rates for adult and nesting partridges, but it improved chick survival, especially for chicks over one month old.Peer Reviewe
Parameters determining population dynamics of red-legged partridge (Alectoris rufa): a simulation approach
Resumen del trabajo presentado al XXXth International Union of Game Biologists and Perdix XIII, celebrados en Barcelona (España) del 5 al 9 de septiembre de 2011.Red-legged partridge (Alectoris rufa) populations in the Iberian Peninsula are declining in
the last decades, but monitoring data are obscured by the effect of generalized releases
for game purposes. Therefore, identifying the main demographic parameters affecting
partridge population dynamics is required in areas free of releases. One of these regions is Navarra (northern Spain), where the species also shows a clear declining trend during the last 20 years. During a field work carried out in 6 areas of Navarra (5.500-7.000 Ha) between 2006 and 2009 (February-November), involving the radio-tracking of 139 adult partridges and 110 chicks, we estimated demographic parameters such as adult and chick survival, hunting mortality, and several reproductive parameters. In order to identify the parameters most affecting population dynamics, we developed different individual-based population models using Program Netlogo. Models were calibrated using data of population trends and chick/adult ratios from independent temporal series (spanning 1990-2010). Results from a sensitivity analysis of the demographic parameters show that the population was most sensitive to survival of pre-reproductive and nesting adults and survival of chicks between one and five months old, which produce larger changes in lambda with small changes in the parameters. However, if only one parameter should be manipulated to achieve population recovery (lambda >1), either nest success or survival of chicks younger than one month should be improved. In a more realistic scenario, habitat management will improve simultaneously different parameters which would have larger effects on lambda. Parameters highly susceptible of improvement, due to their low estimated values in the field, are adult survival, nest success, and chick survival during the first weeks of life. Realistic scenarios improving simultaneously several demographic parameters would allow partridge population recovery, mainly through habitat recovery, which would improve nest success and adult and chick survival, combined with reduced hunting quotas.Peer Reviewe
Influencia de la depredación sobre la perdiz roja (Alectoris rufa) en Navarra
A nivel mundial la perdiz roja se incluye en la categoría de especie “Vulnerable” (Aebischer y Potts, 1994) y a nivel europeo se considera como “especie de especial interés” (Tucker y Heath, 1994). Durante las últimas décadas, sus poblaciones están sufriendo una marcada regresión (Cramp y Simons, 1980, Potts, 1980), tanto en sus áreas de distribución natural (Francia: ONC, 1986; Italia: Baratti et al., 2005; Península Ibérica: Borralho et al., 1998, Lucio, 1998, Blanco-Aguiar et al., 2003) como en las poblaciones introducidas en el Reino Unido (Aebischer y Potts, 1994).
Las causas de esta regresión no están claras, pero posiblemente sean múltiple
Prevalence of Escherichia coli, Salmonella sp. and Campylobacter sp. in the intestinal flora of farm-reared, restocked and wild red-legged partridges (Alectoris rufa): is restocking using farm-reared birds a risk?
For hunting purposes, several millions of red-legged partridges (Alectoris rufa) are released each year in Spain, and these releases have the potential to introduce new parasites and disease into wild populations. We studied the prevalence of Escherichia coli, Campylobacter sp. and Salmonella sp. in the intestinal flora of red-legged partridges from three different husbandry groups: farm-reared, restocked and natural populations. Prevalence of E. coli was significantly higher in farm-reared (45%, p = 0.01) and restocked partridges (60%, p 0.05). The prevalence of Campylobacter sp. (23%, 100 out of 444) did not differ significantly between these three husbandry groups, and Salmonella sp. was only detected in a group of partridge chicks on one of the farms studied (0.9%, 5 out of 544). These results suggest that farm-reared and restocked partridges can act as carriers of these three enteropathogens and highlight a potential risk of transmission to natural populations via the releases of farm-reared partridges. However, future investigations are needed regarding the relation of the isolated bacteria with zoonotic strains and dissemination of antibiotic resistant microorganisms, especially E. coli, and to better evaluate the effect that these three enteropathogens have on partridge health and on the success of restocking with farm-reared birds.This study was funded by Junta de Comunidades de Castilla La
Mancha (JCCM, Spain; project reference: PAC08-0296-7771) and is also a contribution to project Ag2008-02504GAN funded by the Spanish
Ministry for Science and Innovation. Capture of partridges from natural populations was carried out under projects PII1I09-0271-5037, PAI06-
0112 and PAII1C09-0227-0104. Sandra Diaz-Sanchez holds a PhD research grant funded by Junta de Comunidades de Castilla–La Mancha (JCCM) (AG07).Peer Reviewe
Is predation the key factor of partridge ecology and management?
Predation is just one of several possible causal factors of the red-legged partridge decline. It is a key factor affecting the success of red-legged partridge nests, but agricultural activities can be the main cause of nest loss in some areas. Because hatchlings are more vulnerable to predation, this stage represents a critical bottleneck for partridge populations. Most restocking programmes fail due to predation due to the partridges’ inability to adapt to the new situation. Although predator control is a widespread game management practice for the red-legged partridge it has limited effects in most management situations. Some measures indirectly affecting the effects of predation, such as habitat management, could represent a long-lasting measure for reducing partridge predation preferable over traditional predator control, and they could revert current negative trends
Scientific knowledge relevant to the conservation and management of the three hare species of the Iberian Peninsula: shortfalls and future challenges
Los principales avances en el conocimiento de las tres especies de liebre presentes en la Península Ibérica (dos de ellas endémicas) tuvieron lugar a finales del siglo XX con la realización de estudios sobre genética, morfología y ecología descriptiva. Durante los años 90 y 2000, se ha profundizado fundamentalmente en aspectos genéticos y evolutivos, en la definición de factores ambientales determinantes de su distribución, en el estado sanitario y en el comportamiento espacial. En lo que respecta a los estudios sobre dinámica poblacional, se dispone únicamente de trabajos locales con metodologías diversas y series de datos generalmente cortas, lo que impide realizar una interpretación conjunta y sólida de los datos. Esta falta de información conlleva que las bases técnicas para determinar un adecuado aprovechamiento cinegético sean en la mayoría de los casos insuficientes. Además, las tres especies se encuentran fuertemente ligadas al medio agrícola y ganadero, por lo que determinar los factores relativos al manejo de estos medios que afectan a las liebres resulta esencial, especialmente debido al declive general de la mayor parte de las especies silvestres ligadas a estos espacios. ¿Será el sector científico-técnico capaz de avanzar en el conocimiento de la dinámica poblacional y el efecto del manejo agroganadero para una mejor gestión de las liebres ibéricas?The main advances on the knowledge of the three hare species inhabiting the Iberian Peninsula (Lepus granatensis, Lepus castroviejoi and Lepus europaeus, the first two endemic) were carried out in late XXth century, mainly with studies on genetic, morphological and ecological aspects. During the 1990s and 2000s advances were especially related to genetic and evolutionary issues, environmental factors determining species’ distributions, sanitary status or spatial behaviour. Available studies about population dynamics are generally local, carried out with different methodologies and short data series, hampering joint data analysis and interpretation. This lack of information leads to insufficient technical background for adequate hare management. Moreover, the three hare species are linked to agri-environments, so determining the management factors influencing hare populations is essential, especially due to the general decline of most wildlife species linked to these habitats. Will the scientific and technical sectors be able to advance in the knowledge of population dynamics and the effects of different practices in order to improve the management of Iberian hares