Graphic Interlude: Digital Subjectivities

This graphic interlude features a selection of pictures from Figures urbaines, a photographic series by Claire Larsonneur, which was displayed at the Usine Utopik and the château of Cerisy la Salle during the Posthuman seminar in June 2016. Each picture echoes an excerpt from science-fiction. All photographs were taken in public spaces and are unedited: those urban figures were graffiti, shop displays, reflections and may no longer exist.Cet interlude iconographique comporte une sélection d’images de Figures urbaines, une série photographique de Claire Larsonneur, exposée à l’Usine Utopik et au château de Cerisy la Salle dans le cadre du colloque Posthumains et subjectivités numériques, juin 2016. Chaque image fait écho à un texte de science-fiction. Toutes les photographies ont été prises dans l’espace public, sans retouches : ces figures urbaines furent des graffiti, des installations en vitrine, des reflets et n’existent sans doute déjà plus

Ned Beauman’s Glow, or the hallucinated city

Dans son troisième roman Glow (2014), Ned Beauman renouvelle la figure du Londres littéraire et du paysage urbain en posant sur la métropole le regard d’un millénial dont l’univers mental est profondément modifié par l’usage de la drogue. Beauman, que Granta avait listé en 2013 parmi les dix meilleurs jeunes romanciers britanniques, reprend tous les codes de la culture urbaine underground dans son portrait des quartiers sud de Londres en 2010. Sous sa plume les lieux les plus ordinaires tels que les laveries automatiques, les HLM, les ponts ferroviaires ou les fast-food pointent vers un univers parallèle alternatif, tissé de réalité virtuelle, où prospèrent les trafics et l’exploitation humaine. Je me propose d’étudier comment la très riche intertextualité de Glow, tant visuelle que littéraire, s’articule à des enjeux spécifiquement contemporains tels que la connexion numérique, la surveillance électronique et la valence des bogues. S’inspirant des écrits critiques d’Alexander Galloway et d’Eric Sadin sur l’interface et le monitoring numériques, on peut voir dans le brouillage systématique des frontières de la perception par le biais des stupéfiants ou de la technologie une forme d’exploit, une stratégie d’émancipation du cadre étouffant des cités modernes régies par les multinationales. Il serait réducteur de dire que le paysage mental et le paysage territorial se reflètent dans Glow : il semble plutôt qu’ils s’interpellent et se cannibalisent l’un l’autre et, ce faisant, remettent en question nos évidences.Ned Beauman’s third novel Glow (2014) revisits the tradition of literary cityscapes and the long history of London fiction through the combined exploration of drug-altered mindscapes and millennial attitudes. Beauman, who was listed in the 2013 selection of Best Young British Novelists by Granta, turns the setting of 21st century South London into a stage where he replays some of the main tenets of urban underground culture. His depiction of ordinary locations such as launderettes, council blocks, railway bridges, junk food joints is cleverly associated with disturbing suggestions of a distinct parallel universe, unstable and rife with trafficking, exploitation and virtual reality. I propose to explore the rich intertextuality of Glow, both visual and literary, and show how it is woven into typically contemporary issues, such as connectedness, surveillance and bugs. Following the critical perspectives of Alexander Galloway and Eric Sadin on the interface and digital monitoring, one may read Beauman’s systematic blurring of the frontiers of perception through drug experimentation and bizarre medical conditions as a “exploit”, a strategy to free oneself of the stifling framework of corporate digital cities. In Glow one could hardly posit that mindscape and cityscape reflect each other: we rather sense that they challenge and cannibalise each other in a thought-provoking way

Video introduction to issue 7

This video introduces the thematic contributions on ‘Digital Subjectivities’.La vidéo présente les contributions thématiques sur “Digital subjectivites” (‘le sujet digital’)

When Bodies Go Digital

This article intends to investigate contemporary works of art (“Rain Room”, “On Air”), fiction (David Mitchell, Jeannette Winterson, Thomas Pynchon, Kazuo Ishiguro) and films (The Congress, Black Mirror) together with emerging social practices to charter the impact of digital technologies on our relation to the body. Devices such as Google Glasses or Go-Pro cameras prompt a reframing of our perceptions through borrowed and enriched sensory experiences. Digital practices, tailored to blend in seamlessly with our daily activities, contribute to implement further the logic of immersion and compositing described by Lev Manovich in his analysis of new media. Beyond the field of media, digital technologies are also playing a role in the re-engineering of the human body itself. Bodies are being produced, tailored and marketed in a society that thrives on continuous body-display and monitoring, raising political and economic issues. Those digital body-chimeras could be described as unstable entities that threaten our sense of order and of ourselves, echoing Kristeva’s analysis of abjection.Comment les technologies numériques affectent-elles notre relation au corps ? C’est par l’exploration conjointe de pratiques sociales émergentes et d’un corpus d’œuvres de fiction contemporaines (David Mitchell, Jeannette Winterson, Thomas Pynchon, Kazuo Ishiguro), de films (The Congress, Black Mirror) et d’œuvres d’art (“Rain Room”, “On Air”) qu’on tentera de répondre à cette question. Les conditions usuelles de la perception sont affectées par des objets tels que les Google glasses ou les caméras Go-Pro, lesquelles génèrent des expériences sensorielles inédites, empruntées ou enrichies. Les dispositifs numériques, conçus afin de s’insérer sans heurts dans notre vie quotidienne, participent du développement de la logique immersive, fondée sur la technique de composition d’images, que décrit Lev Manovich dans son analyse des nouveaux médias. Par delà le champ médiatique, les technologies numériques jouent également un rôle dans l’ingénierie corporelle : au sein d’une société de contrôle qui valorise l’exposition et la surveillance permanente des corps, ceux-ci se voient produits, standardisés et mis sur le marché, ce qui soulève de nombreuses questions politiques et économiques. Les corps-chimères numériques ne sont-ils pas des entités instables, susceptibles de mettre en danger la manière dont nous faisons sens du sujet et du monde, relevant de l’abjection telle que la définit Kristeva 

La gouvernance métropolitaine du transport collectif dans la région montréalaise : le cas du SRB Pie-IX

Montréal parle de disposer d’un service rapide par bus depuis une dizaine années. En 2015, les travaux pour réaliser le premier tronçon du projet appelé le SRB Pie-IX commencent à peine. Comment justifier des délais de réalisation de plusieurs années alors que d’autres villes y arrivent en moins de 3 ans? Plusieurs élus et organismes de Montréal dénoncent une problématique de gouvernance du transport collectif. Seulement, il n’est pas évident de saisir la signification de ce concept si souvent invoqué pour justifier, entre autres, les difficultés de la métropole à faire naître des projets métropolitains de transport collectif. Certains évoquent la responsabilité du gouvernement, d’autres avancent la mauvaise répartition des rôles et responsabilités ou encore déplorent le trop grand nombre d’intervenants dans la région métropolitaine. La gouvernance est un concept à la fois flou et complexe qui cherche à établir la bonne conduite des affaires publiques comme celle de la gestion métropolitaine du transport collectif. Cependant, le système de transport collectif fait intervenir une multitude de parties prenantes aux intérêts contradictoires. La « bonne gouvernance » serait d’établir une collaboration fructueuse qui dépasse les limites institutionnalisées des intervenants pour réaliser des projets d’envergure métropolitaine, comme le SRB Pie-IX.Montreal talks to have a rapid bus service for ten years. In 2015, work to produce the first draft of the section called SRB Pie-IX just beginning. How to justify delays in carrying out several years while other cities get there in less than 3 years? Several elected officials and Montreal organizations denounce a problem of governance of public transit. It’s is not easy to grasp the significance of this concept so often invoked to justify, among others, the difficulties to realize metropolitan projects. Some point to the government's responsibility, others argue the poor distribution of roles and responsibilities or regrets too many players in the metropolitan area. Governance is a concept both blurred and complex that seeks to establish the conduct of public affairs like the management of metropolitan public transit. However, the transit system involves a multitude of stakeholders with conflicting interests. The 'good governance' would be to establish a fruitful collaboration that goes beyond the limits of institutionalized stakeholders to achieve metropolitan scale projects, such as the project SRB Pie-IX

Online Translation Pricing Issues

Digital technologies such as translation platforms, crowdsourcing or neural machine translation disrupt the economics of translation. Benchmarking the pricing policies of nine global language services firms uncovers a shift towards online business models that contributes to reshaping the traditional volume-based content-oriented model of translation towards a range of linguistic services focused on user experience.Digital technologies such as translation platforms, crowdsourcing and neural machine translation disrupt the economics of translation. Benchmarking the pricing policies of nine global language services firms uncovers a shift towards online business models that contribute to reshaping the traditional volume-based content-oriented model of translation towards a range of linguistic services focused on user experience.Les tecnologies digitals, com les plataformes de traducció, el crowdsourcing i la traducció automàtica neuronal han creat disrupció en l'economia de la traducció. L'anàlisi de les polítiques de preus de nou empreses de serveis lingüístics d'abast mundial revela un canvi cap a models en línia que contribueixen a reformar el model de traducció tradicional basat en el volum i orientat al contingut per oferir un catàleg de serveis lingüístics centrat en l'experiència d'usuari.Las tecnologías digitales como las plataformas de traducción, el crowdsourcing y la traducción automática neuronal disrumpen la economía de la traducción. El análisis de las políticas de precios de nueve empresas de servicios lingüísticos de envergadura mundial muestra un cambio hacia modelos de negocio en línea que contribuyen a reformar el modelo de traducción basado en el volumen y orientado al contenido para ofrecer un catálogo de servicios lingüísticos centrado en la experiencia de usuario

Authors, Users and Pirates: Copyright Law and Subjectivity

In current debates over copyright law, the author, the user, and the pirate are almost always invoked. Some in the creative industries call for more legal protection for the authors; activists and academics promote user rights and user-generated content; and online pirates openly challenge the strict enforcement of copyright law. James Meese offers a new way to think about these three central subjects of copyright law, proposing a relational framework that encompasses all three. Meese views authors, users and pirates as interconnected subjects, analyzing them as a relational triad. He argues that addressing the relationships among the three subjects will shed light on how the key conceptual underpinnings of copyright law are justified in practice. His work rests on the comparative analysis of the legal situation in Australia, the United States, the United Kingdom and Canada.Les figures de l’auteur, de l’utilisateur et du pirate reviennent sans cesse dans les débats autour de la propriété intellectuelle, et particulièrement du copyright anglo-saxon. Au sein des industries culturelles, certains réclament plus de protection pour les auteurs alors que les universitaires et les militants mettent en avant les droits des utilisateurs et les contenus qu’ils créent. Pendant ce temps les pratiques courantes de piraterie en ligne (téléchargements, streaming) remettent en question l’application stricte des dispositifs légaux de protection des œuvres. James Meese propose une approche nouvelle de la propriété intellectuelle en se focalisant sur l’ensemble des relations qui lient l’auteur, l’utilisateur et le pirate. Il les voit comme des sujets interconnectés, une triade relationnelle. L’analyse de leurs relations lui permet d’étudier comment les fondements intellectuels du droit du copyright sont justifiés en pratique. L’étude compare la situation dans divers pays : Australie, États-Unis, Royaume Uni et Canada

Tip-Clearance Actuation With Magnetic Bearings for High-Speed Compressor Stall Control

Magnetic bearings are widely used as active suspension devices in rotating machinery, mainly for active vibration control purposes. The concept of active tip clearance control suggests a new application of magnetic bearings as servo-actuators to stabilize rotating stall in axial compressors. This paper presents a first-of-a-kind feasibility study of an active stall control experiment with a magnetic bearing servo-actuator in the NASA Glenn high-speed single-stage compressor test facility. Together with CFD and experimental data a two-dimensional, incompressible compressor stability model was used in a stochastic estimation and control analysis to determine the required magnetic bearing performance for compressor stall control. The resulting requirements introduced new challenges to the magnetic bearing actuator design. A magnetic bearing servo-actuator was designed which fulfilled the performance specifications. Control laws were then developed to stabilize the compressor shaft. In a second control loop, a constant gain controller was implemented to stabilize rotating stall. A detailed closed loop simulation at 100% corrected design speed resulted in a 2.3% reduction of stalling mass flow which is comparable to results obtained in the same compressor by Weigl et al. (1998) using unsteady air injection. The design and simulation results presented here establish the viability of magnetic bearings for stall control in aero-engine high-speed compressors. Furthermore the paper outlines a general design procedure to develop magnetic bearing servo-actuators for high-speed turbomachinery.United States. National Aeronautics and Space Administration (Grant NAG3-1457

Location, location, location

Les trois premiers romans du Britannique David Mitchell (Ghostwritten, Number9dream et Cloud Atlas publiés entre 1999 et 2004) se distinguent par une structure narrative audacieuse basée sur une multiplicité de lieux, répartis sur l’ensemble du globe et au travers desquels est diffractée l’intrigue. L’espace tel qu’il le représente joue simultanément sur les globalia (autant de non-lieux standardisés et déterritorialisés) et les localia (emblèmes hypertrophiés de la localité), faisant ainsi écho à la notion de co-spatialité avancée par le géographe français Jacques Lévy. Cette dualité est renforcée par la mise en scène au sein de la narration même d’une co-existence entre représentations textuelles et représentations audio-visuelles de l’espace. Prenant les critiques et le public à contre-pied, le dernier ouvrage de Mitchell, Black Swan Green qui retrace 13 mois de la vie d’un adolescent anglais à la campagne et au début des années 80, renoue apparemment avec des choix plus classiques.Young British novelist David Mitchell achieved fame in his first three novels, Ghostwritten, Number9dream and Cloud Atlas, published between 1999 and 2004, by using audacious narrative techniques involving a diffraction of the plot along a network of distinct locations scattered all over the globe. Exploiting the interplay between globalia (spaces characterized by their standardized features and their indifference to location) and localia (distinctive local features), his portrayal of our contemporary relation to space echoes the notion of co-spatiality produced by French geographer Jacques Lévy. Pushing the analysis further, Mitchell’s novels build upon the coexistence of screen-based and text-based modes of representation to showcase the multiple angles of our evolving relation to space. In contrast, his latest novel Black Swan Green, dedicated to the experience of growing up in the English countryside in the 80s, appears more traditional in form and intent