Water use and productivity of maize-based cropping systems in the Alqueva region (Portugal)

In intensive irrigated farming systems, the way to improve productive efficiency depends on the proper management of resources. With the implementation of the Alqueva global irrigation system in the southern Portugal region of Alentejo, agricultural intensification is a reality that imposes to farmers the challenge of producing more and more efficiently, ensuring the farming systems sustainability. This work resulted from an on-farm demonstration project carried out in two locations in the Alqueva region. Water use and water productivity were studied during 2012/2013 and 2013/2014, in three double cropping systems: a maize monoculture (MM) and two rotations, barley + maize-barley (BM-B) and sunflower-barley + maize (S-BM). Maize yields were influenced by the length of the crop cycle. In the rotation BM-B, with a predominance of autumn-winter crops, water requirements were lower and the total volume of irrigation applied was approximately half of the monoculture (5930 m3/ha and 13,230 m3/ha, respectively). When the potential crop yield was reached, maize had the higher water productivity (the highest value achieved was of 2.7 kg/m3). Overall, as a result of the lower yields achieved, the water productivity values indicate a less balanced performance of the S-BM rotation

Insights into the spatial and temporal variability of soil attributes in irrigated farm fields and correlations with management practices: A multivariate statistical approach

The evaluation of the spatial and temporal variability of soil properties can be valuable to improve crop productivity and soil health. A study of soil properties was carried out in southern Portugal, in three farm fields with irrigated annual crops (layers 0–20 cm and 20–40 cm), over three years. Factor Analysis (FA) and Discriminant Analysis (DA) were used to analyze the data. With FA, the observed variables were grouped into a smaller number of latent variables related to soil attributes. Discriminant Analysis was used to classify and identify the most dominant attributes and indicators for the time and space variability of soil parameters. The FA performed for the surface layer included factors related to texture, water and nutrient retention capacity, chemical composition, and soil fertility. In the sub-surface layer, the factor structure was similar, with four factors related to texture, chemical composition, nutrient availability, and soil fertility. The most influential factors and variables in temporal discrimination (sampling dates) in both layers were those related to chemical composition, with electric conductivity as the preponderant indicator. As for the spatial differentiation (fields), the dominant factor in the surface layer was texture, and in the sub-surface layer, nutrient availability. The most important discriminant indicators of spatial variability were fine sand proportion and available potassium, respectively, for the surface and sub-surface layers. The results obtained showed potential for the multidimensional and integrated assessment of patterns of temporal and spatial variation of soil functions from agricultural practices or soil degradation processes

Eficiência no uso do azoto, fósforo e potássio em sistemas culturais regados no Baixo Alentejo

Com base num projeto de demonstração que decorreu nos anos agrícolas 2012/2013 e 2013/2014, realizado em duas explorações agrícolas localizadas no perímetro de rega de Alqueva, quantificou-se a eficiência de uso do azoto, fósforo e potássio (NUE) numa monocultura de milho (M-M) e em duas rotações, cevada+milho-cevada (C+M-C) e girassol-cevada+milho (G-C+M). A avaliação dos teores de matéria orgânica total, fósforo e potássio extraíveis fez-se no ano anterior à instalação do ensaio e previamente à sementeira de cada cultura. Na determinação da eficiência de uso dos nutrientes usaramse as relações seguintes: (I) eficiência de uso do azoto (N) disponível (kg/kg), dada por NUEN=R/ND; (II) eficiência de uso do fósforo (P) disponível (kg/kg), dada por NUEP=R/PD; (III) eficiência de uso do potássio (K) disponível (kg/kg), dada por NUEK=R/KD, onde R é o rendimento da cultura (kg/ha) e ND, PD e KD correspondem, respetivamente, ao N disponível (kg/ha de N) resultante da fertilização mineral e do N libertado por mineralização da matéria orgânica quando o seu teor no solo ultrapassou 2.5%, ao P disponível (kg/ha de P2O5), resultante da fertilização mineral e do teor extraível existente no solo e ao K disponível (Kg/ha de K2O), resultante da fertilização mineral e do teor extraível existente no solo. No milho os valores NUEN foram superiores em monocultura, com o valor mais baixo a verificar-se na rotação GC+ M, refletindo primordialmente as baixas produtividades obtidas pelo milho cultivado em rotação. Em monocultura a NUEN do milho alcançou valores elevados, superiores a 40 kg/kg. O baixo valor de NUEN no girassol (15 kg/kg) indica que a cultura foi pouco eficiente na utilização do azoto disponível, sobretudo em consequência da baixa produtividade da cultura e não de alguma limitação na capacidade de utilização do N pelo girassol. A NUEP ficou em geral dentro dos intervalos médios espectáveis (45 a110 kg/kg). Foram exceção pela negativa o girassol e o milho na rotação G-C+M. O valor mais elevado de NUEP foi obtido no milho em monocultura e resultou da maior produtividade obtida e da menor disponibilidade de fósforo extraível no solo. Estes resultados demonstram que sempre que o potencial produtivo das culturas foi alcançado, não sendo afetado por fatores de stresse hídrico, fitossanitário ou práticas agronómicas desajustadas, as rotações e as culturas a elas associadas mostraram-se eficientes na utilização deste nutriente. Em todas as culturas a NUEK foi baixa, em geral inferior a 25 kg/kg. Este resultado sugere que as fertilizações potássicas poderiam ter sido inferiores, sem risco de comprometer os rendimentos esperados nem de afetar a fertilidade do solo. O milho foi a cultura mais eficiente na utilização do K. O balanço final dos teores de P e de K extraíveis foi positivo na rotação C+M-C, evidenciando que os nutrientes aplicados via fertilizantes superaram as exportações das culturas. As sucessões M-M e C+M-C apresentaram os melhores indicadores de eficiência de uso de nutrientes, principalmente de azoto e de fósforo. Contudo, verificaram-se, em todas as culturas, baixas eficiências no uso de potássio, evidenciando a necessidade de equacionar cuidadosamente a fertilização potássica.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Avaliação de equipamentos portáteis para a colheita de azeitona

A colheita é a tarefa que tem mais incidência nos custos de produção de azeitona. A utilização de vibradores montados em trator agrícola ou de máquinas cavalgantes de colheita em contínuo permitem reduzir os custos de colheita. Estas soluções não são aplicáveis nas pequenas explorações familiares, nem nos olivais intensivos jovens na fase de entrada em produção. Existe uma grande diversidade de equipamentos portáteis que permitem auxiliar o olivicultor na colheita da azeitona, nomeadamente: vibradores acionados com motor de explosão e varejadores acionados eletricamente. Para aumentar o conhecimento sobre a utilização destes equipamentos, efetuou-se um ensaio com um varejador portátil e um vibrador portátil, num olival superintensivo localizado na Herdade dos Lameirões – Safara – Moura. Para cada equipamento foi definida uma equipa de trabalho, constituída pelo operador do equipamento e por operadores auxiliares. Estes procediam à movimentação dos panais para recolha de azeitona e faziam a descarga da azeitona para caixas. Os operadores auxiliares do vibrador procediam ainda ao esgotamento da azeitona que permanecia nas árvores após a vibração. Quantificou-se a massa de azeitona colhida por árvore, o tempo de trabalho por árvore e o tempo gasto na remoção manual da azeitona. Verificou-se que o tempo de trabalho do vibrador em cada árvore é inferior ao do varejador. No entanto são necessários operadores auxiliares para retirarem manualmente da árvore a azeitona que o vibrador não destaca. A utilização de vibrador + varejador evitará a necessidade da remoção manual, principalmente em variedades onde o destaque dos frutos é mais difícil