Contemporary ideas in a traditional mind-set: the nature conservation movement in post war West-Germany (1945-1960)

In winter 1947 the Association for the Protection of the German Forest was founded to prevent the eradication of the forest across Germany after suffering wartime destruction, overuse and firewood logging. Especially the occupying forces faced harsh criticism from the German people for their widespread deforestation even though it seems that the Allied Powers used the wood resources quite responsibly. This article argues that the uproar by nature conservationists, politicians and “normal people” reflected a German sense of powerlessness, and revealed images and convictions of the forest as a national symbol that was supposedly endangered in post-war Germany. These post-war discussions referred back to the discourse of the 19th century, when German intellectuals declared the forest to be the myth of the German people and developed a notion of “Heimat” that saw a close connection between nation and nature. The post-war discussions involved many of those images and convictions. Nevertheless, the discussions were not only retrospective: they also reacted to the contemporary political situation and adapted their answers and solutions accordingly.En el invierno de 1947, se fundó la Asociación para la Protección de los Bosques Alemanes para prevenir la destrucción de los bosques en Alemania después de la guerra, la sobre-explotación y la extracción de leña. Especialmente las fuerzas de ocupación fueron duramente criticadas por el pueblo alemán por la deforestación que causaban, a pesar de que, al parecer, las autoridades alidas explotaban los recursos de madera responsablemente. El presente artículo postula que las quejas de los ambientalistas, políticos y “gente de a pie“ indicaban que el pueblo alemán se sentía impotente y sacaba a relucir imágenes e ideas de los bosques en tanto símbolos nacionales supuestamente en peligro en la Alemania de la posguerra. Estas discusiones de la posguerra reflejaban los discursos del siglo XIX con que los intelectuales alemanes elevaron los bosques a la categoría de mito representativo del pueblo alemán y desarrollaron en la idea de “Heimat” [“Patria”] una íntima conexión entre nación y naturaleza. Las discusiones de la posguerra trataron de muchas de esas imágenes e ideas decimonónicas pero no se limitaron a tener de ellas una mera visión retrospectiva, pues hicieron que respondieran a la situación política del momento y aportaran soluciones de acuerdo a la nueva coyuntura

Contemporary ideas in a traditional mind-set: the nature conservation movement in post war West-Germany (1945-1960)

In winter 1947 the Association for the Protection of the German Forest was founded to prevent the eradication of the forest across Germany after suffering wartime destruction, overuse and firewood logging. Especially the occupying forces faced harsh criticism from the German people for their widespread deforestation even though it seems that the Allied Powers used the wood resources quite responsibly. This article argues that the uproar by nature conservationists, politicians and “normal people” reflected a German sense of powerlessness, and revealed images and convictions of the forest as a national symbol that was supposedly endangered in post-war Germany. These post-war discussions referred back to the discourse of the 19th century, when German intellectuals declared the forest to be the myth of the German people and developed a notion of “Heimat” that saw a close connection between nation and nature. The post-war discussions involved many of those images and convictions. Nevertheless, the discussions were not only retrospective: they also reacted to the contemporary political situation and adapted their answers and solutions accordingly.En el invierno de 1947, se fundó la Asociación para la Protección de los Bosques Alemanes para prevenir la destrucción de los bosques en Alemania después de la guerra, la sobre-explotación y la extracción de leña. Especialmente las fuerzas de ocupación fueron duramente criticadas por el pueblo alemán por la deforestación que causaban, a pesar de que, al parecer, las autoridades alidas explotaban los recursos de madera responsablemente. El presente artículo postula que las quejas de los ambientalistas, políticos y “gente de a pie“ indicaban que el pueblo alemán se sentía impotente y sacaba a relucir imágenes e ideas de los bosques en tanto símbolos nacionales supuestamente en peligro en la Alemania de la posguerra. Estas discusiones de la posguerra reflejaban los discursos del siglo XIX con que los intelectuales alemanes elevaron los bosques a la categoría de mito representativo del pueblo alemán y desarrollaron en la idea de “Heimat” [“Patria”] una íntima conexión entre nación y naturaleza. Las discusiones de la posguerra trataron de muchas de esas imágenes e ideas decimonónicas pero no se limitaron a tener de ellas una mera visión retrospectiva, pues hicieron que respondieran a la situación política del momento y aportaran soluciones de acuerdo a la nueva coyuntura

Spanning the globe: West-German support for the Australian anti-nuclear movement

"In the 1970s and 1980s, 70 per cent of uranium deposits extracted worldwide was situated on the land of indigenous populations whose cultures and physical well-being were threatened by the mining activities. Nevertheless, bowing to the need for supply security which had become its primary concern in the wake of the oil crisis, the German government declared nuclear energy to be safe and secure. Under the motto 'Leave uranium in the ground', representatives of the West-German Green Party faction gave a voice to representatives of indigenous populations from various countries. In this article, I will discuss the hypothesis that, although international anti-nuclear and disarmament issues in the 1970s offered the basis for a global and transnational collective activist identity, this identity was more frequently negotiated in the respective national arenas. Rather than building on the involvement of movement activists, cross-border exchange was mostly established by, and often limited to, leading figures, prominent thinkers, institutions and alternative media. Besides these obstacles, a number of channels for transnational exchange, the transfer of information and ideas did in fact exist and the level of communication (albeit not so much cooperation) was significant, considering that the internet and other technical means were not yet available to bring the world more closely together." (author's abstract

Global protest against nuclear power: transfer and transnational exchange in the 1970s and 1980s

"Protest against nuclear power plants, uranium mining and nuclear testing played a pivotal role in the rise of a mass environmental movement around the globe in the 1970s and 1980s. Nevertheless, the history of anti-nuclear activism has largely been told from a strictly national perspective. This HSR focus approaches the phenomenon from a transnational perspective for the first time. Against the backdrop of the debate on transnational history, this article develops a framework of analysis, and contextualizes anti-nuclear protest in a broader postwar perspective. The contributions show that anti-nuclear movements across the globe were transnationally connected. First, scientific expertise and protest practices were transferred between movements, and subsequently adapted to local requirements. Secondly, transnational cooperation and networks did indeed emerge, playing an important role in taking protest to the international and European level. However, as opposed to contemporary rhetoric of grass-roots transnational solidarity, such cooperation was limited to a small, highly skilled and committed group of mediators - often semi-professional activists - who managed to overcome the obstacles of distance and cultural differences and had access to the necessary resources." (author's abstract

Conservación de la naturaleza, conceptos de 'Heimat', y el mito de los bosques alemanes en Alemania Occidental 1945-1960

In winter 1947 the Association for the Protection of the German Forest was founded to prevent the eradication of the forest across Germany after suffering wartime destruction, overuse and firewood logging. Especially the occupying forces faced harsh criticism from the German people for their widespread deforestation even though it seems that the Allied Powers used the wood resources quite responsibly. This article argues that the uproar by nature conservationists, politicians and “normal people” reflected a German sense of powerlessness, and revealed images and convictions of the forest as a national symbol that was supposedly endangered in post-war Germany. These post-war discussions referred back to the discourse of the 19th century, when German intellectuals declared the forest to be the myth of the German people and developed a notion of “Heimat” that saw a close connection between nation and nature. The post-war discussions involved many of those images and convictions. Nevertheless, the discussions were not only retrospective: they also reacted to the contemporary political situation and adapted their answers and solutions accordingly. En el invierno de 1947, se fundó la Asociación para la Protección de los Bosques Alemanes  para prevenir  la destrucción de los bosques en Alemania después de la guerra,  la sobre-explotación y la extracción de leña. Especialmente las fuerzas de ocupación fueron duramente criticadas por el pueblo alemán por la deforestación que causaban, a pesar de que, al parecer, las autoridades alidas explotaban los recursos de madera responsablemente. El presente artículo postula que las quejas de los ambientalistas, políticos y “gente de a pie“ indicaban que el pueblo alemán se sentía impotente y sacaba a relucir imágenes e ideas de los bosques en tanto símbolos nacionales supuestamente en peligro en la Alemania de la posguerra. Estas discusiones de la posguerra reflejaban los discursos del siglo XIX con que los intelectuales alemanes elevaron los bosques a la categoría de mito representativo del pueblo alemán y desarrollaron en la idea de “Heimat” [“Patria”] una íntima conexión entre nación y naturaleza. Las discusiones de la posguerra trataron de muchas de esas imágenes e ideas decimonónicas pero no se limitaron a tener de ellas una mera visión retrospectiva, pues hicieron que respondieran a la situación política del momento y aportaran soluciones de acuerdo a la nueva coyuntura.    En el invierno de 1947, se fundó la Asociación para la Protección de los Bosques Alemanes  para prevenir  la destrucción de los bosques en Alemania después de la guerra,  la sobre-explotación, y extracción de leña. Especialmente, las fuerzas de ocupación fueron duramente criticadas por el pueblo alemán por la deforestación que hacían por todas partes, a pesar de que, al parecer, las autoridades de los aliados explotaban los recursos de madera responsablemente. El presente artículo postula que las quejas de los ambientalistas, políticos, y ‘gente normal’ indicaban que el pueblo alemán se sentía impotente, mostrando imágenes e ideas de los bosques como símbolos nacionales, supuestamente puestos en peligro en la Alemania de la post-guerra.Estas discusiones de la post-guerra recordaban los discursos del siglo 19, cuando los intelectuales alemanes declararon que los bosques fueron el mito del pueblo alemán, desarrollándose la idea de ‘Heimat’ que implicaba una estrecha conexión entre nación y naturaleza. Las discusiones de la post-guerra trataban de muchas de esas imágenes e ideas. Sin embargo, las discusiones no solamente fueron retrospectivas: también reaccionaban a la situación política contemporánea y adaptaban sus respuestas y soluciones de acuerdo con ella