Puraqua - the launch of innovative water filtering solution

In Portugal, 54% of people do not drink tap water as their primary water source due to taste, trust, and health concerns. The result is 36,000 tonnes of plastic water bottle waste created annually in Portugal. Puraqua aims to provide an affordable, on-demand water filter solution to leverage water consumption’s social and environmental impacts. This thesis uses the lean startup methodology and relevant engineering tools to guide the development process. It shows how learnings from external validation allowed a business model and product to be refined into a minimum viable product, ready to launch for the Portuguese market

Is There a Male Marital Wage Premium? New Evidence from the United States

This study reconsiders the phenomenon that married men earn more money than unmarried men, a key result of the research on marriage benefits. Many earlier studies have found such a male marital wage premium. Recent studies using panel data for the United States conclude that part of this premium is due to selection of high earners into marriage. Nevertheless, a substantial effect of marriage seems to remain. The current study investigates whether the remaining premium is really a causal effect. Using conventional fixed-effects models, previous studies statistically controlled for selection based on wage levels only. We suggest a more general fixed-effects model that allows for higher wage growth of to-be-married men. The empirical test draws on panel data from the National Longitudinal Survey of Youth (1979 to 2012). We replicate the main finding of the literature: a wage premium remains after controlling for selection on individual wage levels. However, the remaining effect is not causal. The results show that married men earn more because selection into marriage operates not only on wage levels but also on wage growth. Hence, men on a steep career track are especially likely to marry. We conclude that arguments postulating a wage premium for married men should be discarded

What You Need to Know When Estimating Impact Functions with Panel Data for Demographic Research

The estimation of impact functions – that is the time-varying causal effect of a dichotomous treatment (e.g., marriage, divorce, parenthood) on outcomes (e.g., earnings, well-being, health) – has become a standard procedure in demographic applications. The basic methodology of estimating impact functions with panel data and fixed-effects regressions is now widely known. However, many researchers may not be fully aware of the methodological subtleties of the approach, which may lead to biased estimates of the impact function. In this paper, we highlight potential pitfalls and provide guidance on how to avoid these in practice. We demonstrate these issues with exemplary analyses, using data from the German Family Panel (pairfam) study and estimating the effect of motherhood on life satisfaction.   * This article belongs to a special issue on “Identification of causal mechanisms in demographic research: The contribution of panel data”

Curse and Blessing of Non-proteinogenic Parts in Computational Enzyme Engineering

Enzyme engineering aims to improve or install a new function in biocatalysts for applications ranging from chemical synthesis to biomedicine. For decades, computational techniques have been developed to predict the effect of protein changes and design new enzymes. However, these techniques may have been optimized to deal with proteins composed of the standard amino acid alphabet, while the function of many enzymes relies on non-proteogenic parts like cofactors, nucleic acids, and post-translational modifications. Enzyme systems containing such molecules might be handled or modeled improperly by computational tools, and thus be unsuitable, or require additional tweaking, parameterization, or preparation. In this review, we give an overview of common and recent tools and workflows available to computational enzyme engineers. We highlight the various pitfalls that come with including non-proteogenic compounds in computations and outline potential ways to address common issues. Finally, we showcase successful examples from literature that computationally engineered such enzymes.</p

Long-term tillage effects on the distribution of P fractions of German loess soils

Different tillage systems may effect P dynamics in soils due to differently distributed plant residues, different aggregate dynamics and erosion losses. Objectives were to investigate the effect of tillage in a long-term field trial, initiated from 1990 to 1997 on the availability of P at four research sites. The treatments were no-till (NT) without cultivation and conventional tillage (mouldboard ploughing down to 25-30 cm, CT) on loess soils. Soil P was divided into pools of different availabilities by a sequential extraction. The Pt content (792 mg kg-1 soil) in the topsoil of NT was 15% higher compared to CT, while with increasing depth the Pt concentration decreased more under NT than under CT. Oxalate extractable iron and organic carbon were well related to the labile Pi fractions, while there was a high correlation of the stable fractions with the clay contents and pH. The higher P concentrations in the topsoil of NT resulted presumably from the shallower incorporation of root and harvest residues and erosion compared to CT

Agroforestry in Germany: Economic perspectives of alley cropping systems

Die Landbewirtschaftung in Deutschland war in den letzten Jahrzehnten durch eine fortschreitende Intensivierung gekennzeichnet. Im Zuge dieser Entwicklung mussten viele Landschaftselemente wie Heckensäume, Gehölz­inseln und Einzelbäume der großflächigen Bewirtschaftung weichen. Im Zeitverlauf haben jedoch ungeachtet des hohen Stellenwertes der Lebensmittelerzeugung weitere gesellschaftliche Ansprüche und Anforderungen an die landwirtschaftliche Fläche an Bedeutung gewonnen. Dazu zählen beispielsweise ökologische Aspekte und der Wunsch nach einer Aufwertung des Landschaftsbildes. Einen Beitrag dazu kann die streifenförmige Implementierung von Kurzumtriebsgehölzen in die landwirtschaftliche Fläche liefern. Die Holzstreifen erhöhen die Bio­diversität, wirken einer ausgeräumten Landschaft ent­gegen und erhalten durch die kombinierte Agrarholz- und Feldfruchtproduktion die Wertschöpfungsfunktion der Fläche. Trotzdem werden Alley-Cropping-Agroforstsysteme in Deutschland nur in sehr geringer Anzahl und nahezu ausschließlich auf Versuchsstandorten angelegt. Die Gründe dafür können möglicherweise in wirtschaftlichen Nachteilen gegenüber der flächigen Bewirtschaftung liegen. Der vorliegende Beitrag stellt in Form eines Literaturüberblicks die ökonomische Bedeutung von Alley-Cropping-Agroforstsystemen im Vergleich zur ganzflächigen Bewirtschaftungsweise dar. Die Ergebnisse zeigen, dass Agroforstsysteme aus ökonomischer Sicht am ehesten auf Standorten mit mäßiger ackerbaulicher Eignung infrage kommen, da mit steigender Ertragskraft des Bodens die Opportunitätskosten der Kurzumtriebsstreifen zunehmen. Gleichzeitig wird deutlich, dass Syner­gieeffekte zwischen Gehölzen und Feldfrüchten zu einer Steigerung der Feldfruchterträge um drei bis zehn Prozent führen müssen, damit das Alley-Cropping-System unter Rentabilitätsgesichtspunkten gegenüber reinem Ackerbau konkurrenzfähig ist. Die Analyse zeigt ferner, dass aufgrund der verhältnismäßig hohen Anlagekosten und zugleich verzögerter Rückflüsse Liquiditätsengpässe durch die Gehölzimplementierung entstehen können. Die Untersuchungsergebnisse verdeutlichen Ansatzpunkte für gezielte Fördermaßnahmen zur Verbesserung der Rentabilität und der Liquidität von Alley-Cropping-Systemen.Land management in Germany has been characterised by a continued intensification in recent decades. This development has come along with the replacement of landscape elements like hedges, bushes and single trees. Despite the high relevance of food supply, further social claims and requirements with regard to agricultural have land gained in importance over time. These include for example ecological aspects and the enhancement of the appearance of the landscape. Alley cropping systems with short-rotation wood can contribute to an increase of biodiversity and improved landscapes. Furthermore, the simultaneous growing of wood and crops can bring about economic benefits as well. Despite their ecological, social and economic advantages, only a very limited number of agroforestry systems has been established in Germany, mostly on experimental sites. Reasons for this may be economic disadvantages. This paper presents a comprehensive literature review about the economic effects of alley cropping agroforestry in comparison to traditional cropping. The results show that from an economic point of view agroforestry systems most is preferable for medium quality agricultural sites. Results also show that three to ten percent higher yields due to synergy effects between tree crops and field crops are needed to make alley cropping systems financially attractive. Furthermore, liqui­dity has to be taken into account due to the relatively high investment costs of the trees and delayed returns moreover. The results provide manifold starting for measures to increase the attractiveness of alley cropping systems

Aufbereitung von Verlaufsdaten mit zeitveränderlichen Kovariaten mit SPSS

'Die Analyse von Verlaufsdaten (Ereignisanalyse, Survivalanalyse) ist eines der am häufigsten angewendeten Verfahren zur Auswertung von Längsschnittdaten. Einer ihrer zentralen Vorzüge, die Berücksichtigung von Einflußgrößen, die sich im Zeitverlauf ändern, kann besonders effektiv in der Datenanalyse umgesetzt werden, wenn die Verlaufsdaten zum jeweiligen Zeitpunkt in Daten vor und nach der Änderung zerlegt werden. Der Beitrag erläutert, wie dieses 'Episodensplitting' ohne große Mühe mit SPSS/PC (oder ähnlichen Programmen) und SPSS für Windows realisiert werden kann. Ein Beispiel zeigt den Ertrag einer Analyse mit zeitveränderlichen Kovarianten.' (Autorenreferat)'Methods of event history (or survival, or failure time) and analysis are widely used in longitudinal research. One of their most useful properties is the possibility to include time-varying covariates in the analysis. This can be achieved very efficiently by splitting episodes at the time a change in the relevant covariates occurs. This article shows how episode-splitting can be accomplished by means of SPSS/PC (or similar programs) and SPSS für Windows. An example demonstrates the benefit of taking time-varying covariates into consideration.' (author's abstract)

ifo Branchen-Dialog 2010

Am 25. Oktober 2010 veranstaltete das ifo Institut in Kooperation mit der Industrie- und Handelskammer für München und Oberbayern mit Unterstützung des Bayerischen Staatsministeriums für Wirtschaft, Infrastruktur, Verkehr und Technologie den zehnten "ifo Branchen-Dialog". Ziel dieser Arbeitstagung war wiederum die Analyse der Gesamtwirtschaft und der konjunkturellen Entwicklung in der Industrie, in der Bauwirtschaft, im Groß- und Einzelhandel sowie in ausgewählten Dienstleistungsbranchen. Anders als im Vorjahr stand der Branchen-Dialog im Zeichen einer weltweiten wirtschaftlichen Erholung und eines deutlichen Konjunkturaufschwungs in Deutschland. Der Hauptgeschäftsführer der IHK für München und Oberbayern, Peter Driessen, eröffnete den ifo Branchen-Dialog mit den Ergebnissen der aktuellen Konjunkturumfrage der bayerischen Industrie- und Handelskammern. Die Wirtschaft sei quer durch alle Branchen klar auf Erholungskurs. Der Export boome, und selbst die Inlandsnachfrage habe laut Umfrage der bayerischen IHKs ähnlich stark angezogen. Die Kapazitätsauslastung habe deutlich zugenommen, die Investitionslaune sei so gut wie seit Jahren nicht mehr, und die Unternehmen würden wieder Arbeitsplätze schaffen. Mit den wirtschaftspolitischen Herausforderungen, die gegenwärtige wirtschaftliche Erholung zu verstetigen, befasste sich Martin Zeil, der Bayerische Staatsminister für Wirtschaft, Infrastruktur, Verkehr und Technologie. Nach Zeil sollte an einer konsequenten Stärkung der Industrie festgehalten werden. Eine starke industrielle Basis sei auch die Voraussetzung für unternehmensnahe und hochproduktive Dienstleistungen. Deutschland sei besser aufgestellt als etwa die USA oder Großbritannien mit ihren vergleichsweise riesigen Dienstleistungssektoren. Im Anschluss an seine Ausführungen wurden in vier Branchenforen die konjunkturellen Tendenzen in den Wirtschaftsbereichen Industrie, Handel, Bauwirtschaft und Dienstleistungen im Detail analysiert und diskutiert. Die Foren wurden

MALDI-TOF High Mass Calibration up to 200 kDa Using Human Recombinant 16 kDa Protein Histidine Phosphatase Aggregates

Background: Protein histidine phosphatase (PHP) is an enzyme which removes phosphate groups from histidine residues. It was described for vertebrates in the year 2002. The recombinant human 16 kDa protein forms multimeric complexes in physiological buffer and in the gas phase. High-mass calibration in matrix-assisted laser desorption/ionization time-of-flight mass spectrometry (MALDI-TOF MS) has remained a problem due to the lack of suitable standards. Large proteins can hardly be freed of their substructural microheterogeneity by classical purification procedures so that their use as calibrants is limited. A small adduct-forming protein of validated quality is a valuable alternative for that purpose. Methodology/Principal Findings: Three major PHP clusters of ,113, 209 and .600 kDa were observed in gel filtration analysis. Re-chromatography of the monomer peak showed the same cluster distribution. The tendency to associate was detected also in MALDI-TOF MS measuring regular adducts up to 200 kDa. Conclusions/Significance: PHP forms multimers consisting of up to more than 35 protein molecules. In MALDI-TOF MS it generates adduct ions every 16 kDa. The protein can be produced with high quality so that its use as calibration compound for high mass ranges above 100 kDa, where standards are difficult to obtain, is feasible

ifo Branchen-Dialog 2010

Am 25. Oktober 2010 veranstaltete das ifo Institut in Kooperation mit der Industrie- und Handelskammer für München und Oberbayern mit Unterstützung des Bayerischen Staatsministeriums für Wirtschaft, Infrastruktur, Verkehr und Technologie den zehnten "ifo Branchen-Dialog". Ziel dieser Arbeitstagung war wiederum die Analyse der Gesamtwirtschaft und der konjunkturellen Entwicklung in der Industrie, in der Bauwirtschaft, im Groß- und Einzelhandel sowie in ausgewählten Dienstleistungsbranchen. Anders als im Vorjahr stand der Branchen-Dialog im Zeichen einer weltweiten wirtschaftlichen Erholung und eines deutlichen Konjunkturaufschwungs in Deutschland. Der Hauptgeschäftsführer der IHK für München und Oberbayern, Peter Driessen, eröffnete den ifo Branchen-Dialog mit den Ergebnissen der aktuellen Konjunkturumfrage der bayerischen Industrie- und Handelskammern. Die Wirtschaft sei quer durch alle Branchen klar auf Erholungskurs. Der Export boome, und selbst die Inlandsnachfrage habe laut Umfrage der bayerischen IHKs ähnlich stark angezogen. Die Kapazitätsauslastung habe deutlich zugenommen, die Investitionslaune sei so gut wie seit Jahren nicht mehr, und die Unternehmen würden wieder Arbeitsplätze schaffen. Mit den wirtschaftspolitischen Herausforderungen, die gegenwärtige wirtschaftliche Erholung zu verstetigen, befasste sich Martin Zeil, der Bayerische Staatsminister für Wirtschaft, Infrastruktur, Verkehr und Technologie. Nach Zeil sollte an einer konsequenten Stärkung der Industrie festgehalten werden. Eine starke industrielle Basis sei auch die Voraussetzung für unternehmensnahe und hochproduktive Dienstleistungen. Deutschland sei besser aufgestellt als etwa die USA oder Großbritannien mit ihren vergleichsweise riesigen Dienstleistungssektoren. Im Anschluss an seine Ausführungen wurden in vier Branchenforen die konjunkturellen Tendenzen in den Wirtschaftsbereichen Industrie, Handel, Bauwirtschaft und Dienstleistungen im Detail analysiert und diskutiert. Die Foren wurden j