Discourse Quality in Times of Populism: An Analysis of German Parliamentary Debates on Immigration Policy

Right-wing populists are on the rise in Europe in the last decade. Their populism undermines one of the central pillars of democracy, the political discourse. Populism affects the quality of political debates in parliaments. With the emergence of the “Alternative für Deutschland” (AfD) a populist party became relevant nationally for the first time in over sixty years. By applying the concept of Cognitive Complexity as an instrument to measure deliberative quality, we analyze to what extend the discourse quality in the German Bundestag in debates on immigration policies varied over the 18th legislative period. Cognitive Complexity is measured quantitatively by applying a linguistic approach based on the LIWC dictionary. Despite our initial expectations, there are no trends detectable and the rise of the populist AfD does not alter the discourse quality so far. Nonetheless, there exist major differences in discourse quality between the parties, most notably opposition parties have a lower discourse quality in their statements than governing parties. In addition, individual characteristics of the speaker such as gender, age or electoral type do not render any differences. However, there seem to be differences depending on the federal state in which the speaker’s electoral district lies

Soziale Unterstützung und Informationsaneignung von ungewollt Schwangeren. Ergebnisse eines partizipativen Praxisforschungsprojekts mit Schwangerschaftskonfliktberatungsstellen in der Region Stuttgart und der Universität Tübingen

Ausgangspunkt des hier vorgestellten Projekts sind die anhaltenden gesellschaftlichen Auseinandersetzungen mit Schwangerschaftsabbrüchen. Deren Auswirkungen auf ungewollt Schwangere zeigen sich etwa in einer regional immer weiter dezimierten Versorgungsinfrastruktur von Abbruchskliniken und -praxen, einer schwer zugänglichen medizinisch korrekten und neutralen Informationslage, einem mangelnden Erfahrungsaustausch untereinander und nicht zuletzt und besonders eindrücklich im fehlenden Recht auf einen Schwangerschaftsabbruch. Das im Sommer 2020 gestartete und hier vorgestellte Praxisforschungsprojekt mit neun Schwangerschaftskonfliktberatungsstellen aus der Region Stuttgart in Kooperation mit der Universität Tübingen beschäftigt sich mit zwei zentralen Fragen: Einerseits geht es um die soziale Unterstützung von ungewollt Schwangeren sowie um ihre Möglichkeiten der Artikulation von Scham und Schuld in diesen Zusammenhängen vor dem Hintergrund der gesellschaftlichen Stigmatisierung und Tabuisierung. Andererseits wurde der Informationsstand und die Informationsaneignung von ungewollt schwangeren Frauen betrachtet. Das fehlende Wissen zu diesen beiden Themenbereichen wurden zu Beginn des durchgängig partizipativ gestalteten Forschungsprozess als die zentralen Praxisprobleme bzw. Handlungsziele erarbeitet. Mittels zweier verschiedener Fragebögen wurden die Frauen, die an einem Beratungsgespräch in der Schwangerschaftskonfliktberatung teilgenommen haben, sowie andererseits die Berater*innen befragt, die Angaben zum je konkreten Beratungsgespräch machen konnten. Insgesamt machen die erhobenen Daten deutlich, dass nicht nur die ungewollte Schwangerschaft, sondern insbesondere auch der Zeitraum zwischen dem Bekanntwerden der Schwangerschaft und der Akzeptanz bzw. dem Abbruch der Schwangerschaft kontextabhängig zu betrachten ist. In dieser sehr sensitiven Phase der Entscheidungsfindung haben die Rückgriffsmöglichkeiten auf ein Unterstützungsnetzwerk und der Zugriff auf verständliche Informationen eine besondere Relevanz, sind gleichzeitig jedoch nicht für alle ungewollt Schwangeren in gleicher Weise zugänglich. Das Projekt schließt damit zentrale Forschungslücken zum Erleben von ungewollten Schwangerenschwangerschaften im Schnittfeld von individueller Entscheidungsfindung und professioneller Unterstützung in der Schwangerschaftskonfliktberatung und bietet ferner zahlreiche Anknüpfungspunkte für das beraterische Handeln

Technotropes of liberation: Reading hypertext in the age of theory

This dissertation examines hypertext computer technology and computer writing practices in relation to contemporary critical theories of postmodernism, writing and response and feminism. Hypertext, a powerful computer technology, allows the non-linear linking of texts and information into a web-like structure. On the surface, this structure resembles postmodernist theoretical principles describing decentered texts and intertextuality. Contemporary scholarship and the mass media alike have represented hypertext as quintessentially postmodern because of its indeterminate structure and its encouragement of readers to become writers of the text. These claims, however, demonstrate very little about actual hypertext literate practices--namely, the production and consumption of specific hypertext compositions. While hypertext is an increasingly important writing technology for the computer classroom, no composition scholarship explores the cultural contexts and literate practices surrounding this technology in any depth. No published studies ask how people read and write hypertext in electronic social spaces, or how these technological tools mediate composing processes carried out in particular contexts. These are the questions, crucial to composition studies, and crucial to defining relationships between technology and lived culture, that I take up in this study.By grounding reading and writing in hypertext as social practice, I demonstrate how hypertext theory perpetuates the utopian self-representations of the hypertext industry itself. I analyze discourses of liberation in the history of hypertext computer books, in several hypertext software programs, and in the writing practices of hypertext readers and writers. Utopian ideals underlie the designs of hypertext books and their assumptions about knowledge, the literary analyses of hypertext narratives and the public discussions about hypertext. I call these statements "technotropes of liberation"; they permeate both hypertext theory and the parallel postmodern theories of narrative, reading and writing practices.The first three chapters trace utopianism in the major hypertext discourses: the history and current definitions of the technology, the design of electronic books, and the literary analysis of hyperfiction. The last two chapters look closely at the literate practices of a small group of hypertext writers: the reading, writing, response and group discussions all conducted in electronic mail and list format. As a researcher on the electronic network, I participate enthusiastically in experimental writing practices, but I criticize hypertext writing and discussions as predominantly on-line, male-centered postmodernist practices. In the end, hypertext theory and practice continually demonstrate how contemporary theories have themselves participated in the same idealism that currently underlies the politics of hypertext