Glòria i misèria de les revistes científiques

La supervivència d'una revista científica depèn de diversos factors, entre els quals és fonamental la competitivitat amb altres publicacions, tant pel que fa a la qualitat científica, com a la rendibilitat econòmica i la difusió. Els autors solen enviar els seus millors articles a les revistes amb els factors d'impacte més alts en els seus camps de recerca, que solen ser les de més prestigi i estan indexades en bases de dades internacionals. En el camp de les ciències de la vida, les principals bases de dades són les de l'Institute for Scientific Information (ISI), que inclou revistes i informació en unes publicacions setmanals amb el títol general de Current Contents. Per a una revista científica, estar inclosa en el Current Contents significa estar en el corrent principal de la ciència. Les revistes que es publiquen en països de parla no anglesa troben grans dificultats per a obtenir el reconeixement internacional, i es veuen forçades a emprar l'anglès com a llengua de comunicació. Es revisen els principals condicionants dels autors, dels directors de revistes i dels revisors (peer reviewers) i es comenten les estratègies que poden adoptar les revistes modestes per a sobreviure enmig de les publicacions amb els més alts factors d'impacte.The survival of a scientific journal depends on several factors, among which competitiveness with other journals —not only in terms of scientific quality, but also of cost-effectiveness and diffusion— is crucial. Authors tend to submit their best articles to journals with the highest impact factor in their field of expertise, which are usually those more prestigious and always indexed in international databases. In the field of the life sciences, the major data bases are those of the Institute for Scientific Information (ISI), which lists journals and information in several weekly publications with the general title of Current Contents. For any scientific journal, being indexed in the Current Contents means being in the mainstream of science, which has a positive feedback in the journal itself. To obtain international recognition, journals published in non-English speaking countries must face great difficulties, and they feel compelled to use English as the language of communication. The main determinats of authors, journals’ editors and peer reviewers are commented on, as well as the strategies that modest journals can adopt to survive among those with the highest impact factors

The Evolution of microbial life: paradigm changes in microbiology

Els bacteris no són ni estructuralment ni funcionalment tan senzills com en un principi pensàvem. Els bacteris viuen i moren en comunitats complexes que podrien semblar organismes multicel ·lulars. L'alliberació de feromones provoca en els bacteris d'una població canvis en l'expressió dels gens, fenomen denominat «percepció de quòrum». Els bacteris volen allò que altres organismes volen: créixer, menjar, reproduir-se; si les condicions on es troben els resulten favorables, s'hi quedaran; si les condicions són millors en altres llocs, marxaran; si detecten un perill, fugiran; si el món al seu voltant canvia, ells han de canviar: Tot això, constitueix la base de la vida: accés als nutrients, consum dels nutrients per a la reproducció, dispersió, fugir dels depredadors i diferenciació. Avui, sabem que els microorganismes porten a terme una funció essencial en el manteniment de la vida sobre la Terra. Nosaltres, com els altres “macrobis”, depenem de les activitats de l'«invisible» món microbià. La minúscula mida dels seus membres amaga la seva enorme importància.Bacteria are not as structurally or functionally simple as we believed. Bacteria live and die in complex communities that in many ways resemble multicellular organisms. The release of pheromones induces bacteria in a population to respond in concert by changing patterns of gene expression, a phenomenon called “quorum sensing”. Bacteria want what all other organisms want: to grow, to eat, to reproduce themselves; if their surrounding conditions are good, they will stay; if things are better somewhere else, they will move; if threatened, they will escape; and if the world around them changes, they must change. These are the basics of life: access to nutrients, consumption of nutrients for reproduction, dispersion, escape from predators, and differentiation. Today, it is common knowledge that the majority of microorganisms play essential roles in maintaining life on Earth. We, and our fellow “macrobes”, are ultimately reliant on the manifold activities of the “invisible” microbial world. The miniscule size of its members belies their tremendous importance