On the Presence and Ubiquity of the Exotic Batophora (J. Agardh) in the Mar Menor Lagoon (SE Spain)

We first report the presence of a species of the genus Batophora in the Iberian Peninsula, in the Mar Menor lagoon (Murcia, SE Spain). We detected this macroalga in November 2021. However, according to some observations, it could have been present in the lagoon at least since 2016, being described as a “rare” form of Dasycladus vermicularis. A further survey made during May 2022 confirmed the presence of this species in much of the perimeter of the Mar Menor. Morphologic analyses are not conclusive regarding the species description, but most traits point to Batophora occidentalis or Batophora occidentalis var. largoensis. A consensus sequence from the rbcL barcode gene was compared by the Blastn tool showing its closeness to other Batophora specimens, yet the specific level was unresolved. The recent confirmation of a Batophora species in a littoral lagoon from Formentera (Balearic Islands) with similar morphologic characteristics could indicate that both putative introductions are connected. Further morphologic and genetic analyses are required in order to know the origin and expansion of this genus along the Mediterranean coasts

Long-term population dynamics in a healthy Posidonia oceanica meadow

Wide losses of Posidonia oceanica led some authors to suggest this species showed evidence of decline in a global scale. Our aim was to survey the long-term evolution of a healthy and mature meadow of Posidonia oceanica at Tabarca Island (SE, Spanish coast). We surveyed cover and density at three depths (-4, -12 and -20m) and the dynamics at border meadows (erosion fronts vs adjacent edges) by one transect laid from -0,5m to -12m depth. Sexual reproduction as a repair mechanism was tested by monitoring the survival of seedling in five random sites. At each sampling site, sea-bottom roughness was estimated. Density and cover at sampling depths of -12 and -20 m were steady for 22 years (1988-2010), but both descriptors significantly decreased at upper limit (-4m) in 2010. Erosion fronts measured on transect went back -0.87±0.75 m y-1, though this fact was compensated by the progress of its adjacent edges in 0.6±0.69 m y-1. Density of survival seedlings has maintained a steady state for two years after settlement and it was strongly correlated with sea-bottom roughness. Our results suggest P. oceanica meadows of Tabarca Island could have remained stable long-term. But we detected “hot areas”, such as those placed in upper limit or in erosion fronts, where likely a quick decline by natural causes (e.g. waves) was offset by natural repair mechanisms (e.g. settlement of seedlings and vegetative growth).Amplias perdidas de praderas de Posidonia oceanica condujeron a algunos autores a sugerir que esta especie mostraba evidencias de un declive a escala global. Nuestro objetivo fue estudiar la evolución a largo plazo de una pradera madura y sana de Posidonia oceanica de la Isla de Tabarca (costa SE de España). Medimos la cobertura y densidad en tres profundidades (-4, -12 y -20 m) y la dinámica en el borde de la pradera (frentes de erosión frente a los bordes adyacentes) mediante un transepto establecido desde -0,5 a -12 m de profundidad. Se comprobó además, si la reproducción sexual funcionaba como un mecanismo de reparación de las praderas, mediante la monitorización de la supervivencia de plántulas en cinco sitios aleatorios. La rugosidad del fondo marino se estimó en cada sitio de muestreo. Las densidades y coberturas en las profundidades de -12 y -20 m fueron estables durante 22 años (1988-2010); aunque ambos descriptores disminuyeron significativamente en el limite superior (- 4 m), en 2010. Los frentes de erosión retrocedieron en el transepto fijo -0.87±0.75 m a-1, aunque este hecho fue compensado por el progreso de su borde adyacente con 0.6±0.69 m a-1 de nueva pradera. La densidad de las plántulas supervivientes se mantuvo estable durante dos años después de su enraizamiento y se encontró fuertemente correlacionada con la rugosidad del fondo marino. Nuestros resultados sugieren que las praderas de P. oceanica de la isla de Tabarca permanecieron estable durante un largo periodo. Aunque, hemos detectado “áreas calientes”, como aquellas situadas en el límite superior o en los frentes de erosión, donde probablemente un rápido declive causado por causas naturales (por ejemplo olas) fue seguido por mecanismos de reparación natural (por ejemplo asentamiento de plántulas y crecimiento vegetativo)

Formando investigadores a través de las prácticas docentes

El aprendizaje de la teoría, los métodos y técnicas utilizados en el proceso de investigación, requieren una visión global que en muchos casos el alumnado percibe como información aislada y dispersa entre las diferentes materias. Con el objeto de suplir esta carencia se han diseñado trabajos de investigación dirigidos, con el fin de iniciar a los alumnos y alumnas en su formación como investigadores, desde los primeros años del grado de Ciencias del Mar. Por ello, esta red pretende iniciar y afianzar las destrezas propias del método científico a través de prácticas docentes transversales, mediante la coordinación entre asignaturas complementarias y el trabajo en equipo. Este proceso de formación de los alumnos como investigadores, esta tutelado por una evaluación continua lo que sirve de retroalimentación del aprendizaje de cada uno de los pasos del proceso de investigación: planteamiento de hipótesis y objetivos, búsqueda de información, diseño experimental, interpretación de resultados y por último difusión de los mismos mediante informes o exposiciones públicas

Drivers of variation in seagrass-associated amphipods across biogeographical areas

Amphipods are one of the dominant epifaunal groups in seagrass meadows. However, our understanding of the biogeographical patterns in the distribution of these small crustaceans is limited. In this study, we investigated such patterns and the potential drivers in twelve Cymodocea nodosa meadows within four distinctive biogeographical areas across 2000 Km and 13° of latitude in two ocean basins (Mediterranean Sea and Atlantic Ocean). We found that species abundances in the assemblage of seagrass-associated amphipods differed among areas following a pattern largely explained by seagrass leaf area and epiphyte biomass, while the variation pattern in species presence/absence was determined by seagrass density and epiphyte biomass. Seagrass leaf area was also the most important determinant of greater amphipod total density and species richness, while amphipod density also increased with algal cover. Overall, our results evidenced that biogeographical patterns of variation in amphipod assemblages are mainly influenced by components of the habitat structure, which covary with environmental conditions, finding that structurally more complex meadows harboring higher abundance and richness of amphipods associated.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Formando investigadores a través de las prácticas docentes II: Consolidación de la metodología docente ad hoc

Uno de objetivos principales de las redes de investigación en docencia universitaria es fomentar el seguimiento, la coordinación y el trabajo en equipo del profesorado para el desarrollo de metodologías que permitan responder a las necesidades formativas del alumnado. Con la finalidad de lograr este objetivo, se inició, en convocatorias previas, una red de investigación basada en la adecuación de los criterios de evaluación de las capacidades, competencias y habilidades adquiridas por el alumnado en su formación como investigadores y que permitiese la coordinación entre asignaturas complementarias a través de prácticas docentes enfocadas a un marco de transversalidad y formación integral. Tras la puesta en marcha de la red “Formando investigadores a través de prácticas docentes” y su posterior seguimiento se pretende consolidar la metodología aplicada en la evaluación del proceso de aprendizaje del alumnado en su formación como nuevos investigadores, así como la formación continua del profesorado en metodologías docentes innovadoras y transversales. Un objetivo colateral es la posibilidad de dotar de herramientas en la evaluación externa de la calidad docente mediante los resultados tangibles de esta red

TRANSVERSA: coordinación de actividades transversales del módulo básico de los Grados en Biología y Ciencias del Mar

La coordinación transversal entre asignaturas es una oportunidad para que el alumnado mejore su aprendizaje. Más allá, la coordinación de la evaluación permite evaluar los conocimientos de una manera integral. Esto, además de ser uno de los objetivos marcados en el EEES, el alumnado lo percibe siempre como positivo. En nuestro caso, el profesorado de la red, ha trabajado llevando a cabo la coordinación de las tareas docentes para la evaluación conjunta de las asignaturas que participan de la coordinación transversal. El resultado es una planificación semanal de las actividades coordinadas, que permiten al alumnado preparar una comunicación científica en forma de presentación y de póster, de manera grupal, a lo largo de un semestre y coordinado entre las asignaturas. Los resultados indican que el alumnado lo valora positivamente, y que siempre espera más y mejor de estas experiencias

Desarrollo de prácticas de Ciencias del Mar con alumnos de secundaria

La docencia en ciencias en la enseñanza secundaria requiere de experiencias prácticas en el laboratorio o en el campo que permitan desarrollar los contenidos de las materias. El fomento de la vocación científica es el objetivo del programa “Ven a hacer prácticas a la universidad” promovido por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alicante. Esta actividad está dirigida a alumnado de niveles comprendidos entre 4º de ESO y 2º de Bachiller y consiste en la realización de prácticas de laboratorio en los Departamentos de la Facultad de Ciencias. En este trabajo se analiza la participación del Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada en dicho programa durante el desarrollo de dos prácticas de laboratorio. El análisis de las encuestas realizadas tanto para el alumnado como para el profesorado participante, permite evaluar las prácticas en los contenidos, el nivel docente, y el grado de satisfacción de ambos colectivos. El desarrollo de este tipo de experiencias permite completar la formación científica en la enseñanza secundaria, y servir de vínculo con la universidad, promoviendo la vocación de futuros científicos y facilitando una posible futura incorporación de los estudiantes a los estudios superiores

Drivers of variation in seagrass-associated amphipods across biogeographical areas

Amphipods are one of the dominant epifaunal groups in seagrass meadows. However, our understanding of the biogeographical patterns in the distribution of these small crustaceans is limited. In this study, we investigated such patterns and the potential drivers in twelve Cymodocea nodosa meadows within four distinctive biogeographical areas across 2000 Km and 13° of latitude in two ocean basins (Mediterranean Sea and Atlantic Ocean). We found that species abundances in the assemblage of seagrass-associated amphipods differed among areas following a pattern largely explained by seagrass leaf area and epiphyte biomass, while the variation pattern in species presence/absence was determined by seagrass density and epiphyte biomass. Seagrass leaf area was also the most important determinant of greater amphipod total density and species richness, while amphipod density also increased with algal cover. Overall, our results evidenced that biogeographical patterns of variation in amphipod assemblages are mainly influenced by components of the habitat structure, which covary with environmental conditions, finding that structurally more complex meadows harboring higher abundance and richness of amphipods associated.This work was supported by the Portuguese Foundation for Science and Technology (FCT) under the contract program DL57/2016/CP1361/CT0004 and CCMAR through the projects UIDB/04326/2020, UIDP/04326/2020 and LA/P/0101/2020

Lack of Impact of Posidonia oceanica Leaf Nutrient Enrichment on Sarpa salpa Herbivory: Additional Evidence for the Generalist Consumer Behavior of This Cornerstone Mediterranean Herbivore

The fish Sarpa salpa (L.) is one of the main macroherbivores in the western Mediterranean. Through direct and indirect mechanisms, this herbivore can exert significant control on the structure and functional dynamics of seagrass beds and macroalgae. Past research has suggested nutritional quality of their diet influences S. salpa herbivory, with the fish feeding more intensively and exerting greater top down control on macrophytes with higher internal nutrient contents. However recent findings have questioned this notion and shown that herbivores do not preferentially feed on macrophytes with higher nutrient contents, but rather feed on a wide variety of them with no apparent selectivity. To contribute to this debate, we conducted a field fertilization experiment where we enriched leaves of the seagrass Posidonia oceanica, a staple diet for S. salpa, and examined the response by the herbivore. These responses included quantification of leaf consumption in fertilized and non-fertilized/control plots within the bed, and food choice assays where fertilized and non-fertilized/control leaves were simultaneously offered to the herbivore. Despite the duration of leaf exposure to herbivores (30 days) and abundant schools of S. salpa observed around the plots, leaf consumption was generally low in the plots examined. Consumption was not higher on fertilized than on non-fertilized leaves. Food choice experiments did not show strong evidence for selectivity of enriched leaves. These results add to a recent body of work reporting a broad generalist feeding behavior by S. salpa with no clear selectivity for seagrass with higher nutrient content. In concert, this and other studies suggest S. salpa is often generalist consumers not only dictated by diet nutrient content but by complex interactions between other traits of nutritional quality, habitat heterogeneity within their ample foraging area, and responses to predation risk.This research was co-funded by the Department of Marine Science and Applied Biology (University of Alicante) and the University of South Alabama (Alabama, USA) in a collaborative agreement

De la libreta de prácticas a la comunicación científica

Entre las competencias transversales que debe adquirir el alumnado en el Grado de Ciencias del Mar, se encuentra el desarrollo de la capacidad de análisis y razonamiento crítico y la realización, presentación y defensa de textos e informes científicos, tanto de forma escrita como oral. Dichas competencias son específicamente tratadas en la asignatura del primer curso “Iniciación a las Ciencias del Mar”. Para la fijación de estas competencias, en estudios previos se ha demostrado la importancia de coordinar la parte práctica de asignaturas complementarias y/o afines para que los alumnos puedan aplicar de forma transversal los conocimientos adquiridos y no perciban las asignaturas y sus actividades asociadas como islas de conocimiento sin interconexión. En este artículo se hace un análisis de la coordinación trasversal de las competencias adquiridas por el alumnado del Grado de Ciencias del Mar en la asignatura Iniciación a las Ciencias del Mar con asignaturas de cursos posteriores, para la realización de las libretas de prácticas siguiendo una metodología científica