Intergovernmental grants and bureaucratic power

In their role as agenda setters and implementers of political decisions, bureaucrats potentially have the power to influence decisions in their own favor. It is however difficult to empirically test whether bureaucrats actually are involved in such actions. In this paper we suggest and apply a new way of testing the hypothesis that bureaucrats can and do in fact affect policy to their own benefit. Making use of a discontinuity in the Swedish grant system, we estimate causal effects of intergovernmental grants on different types of personnel employed by the local governments. On the margin, we find a large, positive effect of grants on the number of bureaucrats in the central administration, but no effects on the number of personnel in other important sectors run by the local government (child care, schools and elderly care). These results support the view that bureaucrats are able to, and do indeed, affect the allocation of grants within municipalities to support own goals.Fiscal federalism; grants; bureaucrats; rent seeking; discontinuity analysis

Stimulating Local Public Employment: Do General Grants Work?

The effectiveness of public funds in increasing public employment has long been a question on public and labor economists’ minds. In most federal countries local governments employ large fractions of the working population, meaning that a tool for stimulating local public employment can substantially affect the overall unemployment level. This paper asks whether general grants to lower-level governments have the potential of doing so. Applying the regression kink design to the Swedish grant system, we are able to estimate causal effects of intergovernmental grants on personnel in different local government sectors. Our robust conclusion is that personnel in the central administration increased substantially after a marginal increase in grants, but that such an effect was lacking both for total personnel and personnel in child care, schools, elderly care, social welfare and in technical services. We suggest several potential reasons for these results, such as heterogeneous treatment effects and bureaucratic influence in the local decision-making process.Fiscal federalism; intergovernmental grants; public employment; regression kink design; instrumental variables

Arbetsförhållanden inom svensk grisproduktion - lantbruksföretagarnas perspektiv

Svensk grisproduktion har genomgått stora förändringar och omstruktureringar under de senaste decennierna, vilket resulterat i allt färre företag. I dagsläget finns det drygt 1100 aktiva grisföretagare, spridda över landet. Trots strukturomvandlingen med allt fler stora specialiserade grisföretag finns det även en hel del företag med ett mindre antal djur. Föreliggande rapport med fokus på erfarenheter gällande arbetsförhållanden inom grisproduktionen baseras på svar från 288 företagare av totalt 814 (35%) möjliga och relevanta med angiven epostadress i SCB.s lantbruksregister. Av dessa var närmare 25% kvinnor och hälften av grisföretagarna hade varit verksamma mer än 20 år. Smågrisproduktion bedrevs av 20%, slaktsvinsproduktion 40% och integrerad produktion stod för 40% av svaren. Ca 90% av företagen bedrevs konventionellt, medan drygt 10% hade någon form av ekologisk produktion. Vidare framkom att mer än hälften av företagen hade anställd personal. En stor del av frågeställningarna i studien var inriktade på skador och hälsobesvär, goda exempel, problem samt lösningar och åtgärder vid olika arbetsmoment. Vad gäller utfodringsarbetet var det inte så vanligt med skador och hälsobesvär, men incidenter med galtar och sinsuggor, andningsbesvär och besvär i rörelseorganen rapporterades. Fördelar med automatisk utfodring och blötutfodring framhölls i en hel del svar. Problem vid utfodring gällde t ex: larm under nattetid, ständig jour och ensamarbete. Manuell utfodring där man bar spannar och utfodrade smågrisar framhölls som fysiskt påfrestande. De som hade utegrisar berättade att dåligt väder under höst och vinter kunde göra utfodringsarbetet tungt och besvärligt. Andra risker gällde bl.a. dammig miljö samt stress och skaderisker vid krånglande utfodringssystem. Vad gäller behov av åtgärder var det främst tekniska lösningar som önskades för att förbättra arbetsmiljön vid utfodringsarbetet. Vid utgödsling, rengöring/tvätt samt halmhantering framkom främst besvär gällande luftmiljöns påverkan på andningsorganen, oron för gödselgaser samt det påfrestande arbetet med maunell högtrycksrengöring. Vad gäller goda exempel framhöll man främst tvättroboten som ett hjälpmedel som verkligen förbättrade arbetsmiljön. Ett annat exempel var automatisk halmspridning och transport av halm på räls. Problem och förbättringsförslag gällde främst manuell högtrycksvätt och svårigheter med användning av andningsskydd vid detta arbete. Andra förbättringsbehov framkom gällande krånglande utgödslingsanläggningar och den slitsamma manuella skrapningen av boxar. Rapporter gällande skador och hälsobesvär vid skötsel av djur gällde bl.a. aggressiva suggor och incidenter vid vaccinationer. Kläm- och trampskador och handledsproblem vid arbete med smågrisar var också vanligt förekommande. Lugna djur och lugna djurskötare togs upp som goda exempel tillsammans med slopande av konventionell grisvägning. Problem som upplevdes var främst stora, tunga och ibland aggressiva djur, seminering och vaccinationer samt stämpling av djur och vägning. Behov av tekniska lösningar, t.ex. gällande vägning samt bättre avelsarbete framfördes. Andra arbetsuppgifter gällde djurhantering och djurförflyttning, där det främst rapporterades kläm-, halk- och bitskador. Kadavervagn, stora utlastningsrum och drivgångar var bland de goda exempel som framkom. Rapporter gällande problem handlade om avlivning av stora suggor och svårigheten att flytta stora tunga kroppar som låg illa till. Andra problem som förekom var flyttning av grisar vid dåligt väder och med okunnig personal samt urskiljning av slaktfärdiga grisar i boxarna. Tekniklösningar var det man främst tänkte sig för att förbättra arbetsmiljön, men mer personal underlättade också arbetet. Användning av personlig skyddsutrustning var ganska vanligt förekommande vid stallarbetet, främst stålhätta/skyddsskor, hörselskydd och andningsskydd, ca 60-80% använde detta, beroende på arbetsuppgift. Gaslarm användes på tre av de 34 arbetsplatser med vaccumutgödslingssystem, men flera skrev att de borde skaffa gaslarm. Andra viktiga faktorer i grisföretagarnas arbetsmiljö gällde personal och psykosociala aspekter. Svårigheter att hitta personal med lämplig kompetens var problematiskt, där man påpekade att språk och kommunikation var viktigt. När det gällde orosfaktorer var det främst ekonomin, djurrättsaktivister samt administrativa krav som upplevdes som påfrestande. Bland de faktorer som skapar arbetsglädje var välmående djur, välfungerande personal och goda produktionsresultat det som flest uppskattade. Studiens resultat har visat att det fortfarande finns arbetsmiljöproblem inom svensk grisproduktion, men att det i många fall även finns goda exempel på tekniska och organisatoriska lösningar. Ett bra exempel är arbetet med tvätt av stallar som upplevs som väldigt påfrestande vid manuell högtryckstvätt, medan tvättrobotar upplevs som en stor förbättring. Andra tekniska lösningar med stor potential att förbättra arbetsmiljön är automatiska halmfördelningssystem , automatiserad vägning och kvalitetsförbättrade utgödslingssystem. Även bättre design och ergonomi för handhållna hjälpmedel för vaccinationer, tandslipning och märkning hade varit till stor nytta. Luftmiljön i grisstall behöver fortsatt utveckling och förbättring och så länge det inte finns optimala lösningar är det viktigt med bra andningsskydd som är enkla och bekväma att använda. Användningen av tillförlitliga gaslarm i alla stallar med vaccumutgödsling borde vara självklart och obligatoriskt. Det är viktigt att inte glömma vikten av att grisnäringen har tillgång till kompetent och motiverad stallpersonal, vilket kan vara ett problem för en del av de medverkande företagarna. Att ha goda ekonomiska förutsättningar, uppleva trygghet mot att drabbas av aktivism, friska djur och en minskad byråkrati hade gjort livet ännu bättre för Sveriges grisproducenter

Farmers, Victimization, and Animal Rights Activism in Sweden

Conflicts between animal production and animal rights activism are becoming more common in a number of countries, including Sweden. Although most animal rights advocates would not consider committing a crime, there have been numerous accounts in which farmers have been victimized because they are animal producers. This study investigates the extent and characteristics of crimes committed against animal farmers and their families. The analysis is based on answers from a survey of 3,815 animal farmers in Sweden in 2020. Cross-table analysis, logistic regression models, and geographical information systems (GIS) underlie the methodology of the study. One in eight respondents declared being exposed to crimes because they are animal producers (from thefts, trespassing, sabotage, and threats to physical violence, most face-to-face but also online), but 60 percent of the victims never report to the police. Among nonvictims, half of the respondents knew someone who had been a victim of crime. Findings indicate that farmers' victimization for theft or robbery show different motivations than those that are directed at them because they work with animal production. These findings highlight the importance of incorporating farmers' safety needs into sustainable rural development policies

Barn och fyrhjulingar

Föreliggande studie undersöker attityder och beteenden hos föräldrar och barn som kör fyrhjuling, samt deras erfarenheter av incidenter och skador. Resultaten skall ligga till grund för åtgärdsförslag för olika aktörers fortsatta arbete. Två fokusgrupper, en med ungdomar och en med föräldrar samt en djupintervju med en återförsäljare av fyrhjulingar utfördes inledningsvis. Intervjuerna analyserades och resulterade i sex teman som låg till grund för en intervjuguide som användes för att göra riksomfattande telefonintervjuer med föräldrar och efter medgivande även med en del av deras barn. 50 telefonintervjuer genomfördes under perioden hösten 2015 till våren 2016. Av de intervjuade var 41 vuxna och 9 barn i åldrarna 5–14 år. Resultaten analyserades och svaren för varje fråga sammanställdes, härav framkom 8 teman, vilka beskrivs i rapporten: 1. Användning av fyrhjulingar. 2. Riskmedvetenhet. 3. Information hjälper ej – ”Inte vi men de andra”. 4. Föräldrarnas uppfattning om barns förmåga. 5. Barnens lärande. 6. Barnens perspektiv. 7. Regler och ansvar och 8. Hur är det med riskacceptans? Resultaten visade bland annat att föräldrarna var riskmedvetna och flera visade på en riskacceptans men samtidigt ett stort engagemang för barnens säkerhet. Ett flertal förslag till rekommendationer för att öka säkerheten lämnas i slutet av rapporten

Neutrophil Activation Status in Stable Coronary Artery Disease

BACKGROUND: During the last years, neutrophils have emerged as important players in atherogenesis. They are highly activated in peripheral blood of patients with unstable angina. Moreover, a primed state of circulating neutrophils has been proposed in patients with stable angina. Our aim was to investigate the neutrophil activation status in patients with stable coronary artery disease (CAD) at conventional drug treatment. METHODOLOGY AND PRINCIPAL FINDINGS: Thirty patients with stable CAD and 30 healthy controls were included using a paired design. The neutrophil expression of CD18 and high-affinity state of CD11b was analysed by flow cytometry before and after stimulation with chemoattractants. Also, the production of reactive oxygen species (ROS) was determined by chemiluminescence. During basal conditions, the neutrophil expression of CD18 or high-affinity state of CD11b did not differ between patients and controls. Chemoattractants (Interleukin-8 and Leukotriene B(4)) did not increase either the expression or the amount of high-affinity CD11b/CD18-integrins in CAD patients compared to controls, and had no effect on the production of ROS. On the other hand, the ROS production in response to C3bi-opsonised yeast particles and the neutrophils' inherent capacity to produce ROS were both significantly decreased in patients. CONCLUSION/SIGNIFICANCE: We could not find any evidence that neutrophils in patients with stable CAD were primed, i.e. more prone to activation, compared to cells from healthy controls. According to our data, the circulating neutrophils in CAD patients rather showed an impaired activation status. It remains to be elucidated whether the neutrophil dysfunction in CAD is mainly a marker of chronic disease, an atherogenic factor or a consequence of the drug treatment

Aesthetic values in home and consumer studies – investigating the secret ingredient in food education

Food is a part of everyday life, and formal food education is included in compulsory education in many countries, for example through the subject Home and Consumer Studies (HCS). While food education is often underpinned by public health concerns such as preventing non-communicable diseases and promoting cooking skills, there has been little focus on aesthetic aspects of teaching and learning about food. This study therefore aims to gain understanding of aesthetic values as a part of HCS food educational practices. Aesthetic values are here regarded as socially and culturally shared, and related to notions of pleasure and taste. As this study uses a pragmatist approach, aesthetic values are seen as constituted in encounters, encompassing experiencing individual(s), artifacts, and context. By thematically analyzing empirical data from an exploratory case study, including classroom observations, student focus groups, and teacher interviews, we show how values are constituted as culinary, production, and bodily aesthetics. Culinary aesthetics involved cooking processes, cooking skills, and presentation of food and meals. Production aesthetics involved foods’ origin and degree of pre-processing, whereas bodily aesthetics related to bodily consequences of eating. Aesthetic values were vital features of the educational practices studied and played a key role in bringing the practices forward. They also indicated what counted as valid, or desired, outcomes and thereby steered events in certain directions. The study highlights the significance of aesthetic values and argues in favor of acknowledging aesthetics in planning, undertaking, and evaluating HCS food education

Effect of Clinical Geriatric Assessments and Collaborative Medication Reviews by Geriatrician and Family Physician for Improving Health-Related Quality of Life in Home-Dwelling Older Patients Receiving Polypharmacy: A Cluster Randomized Clinical Trial.

IMPORTANCE Polypharmacy and inappropriate drug regimens are major health concerns among older adults. Various interventions focused on medication optimization strategies have been carried out, but the effect on patient-relevant outcomes remains uncertain. Objective To investigate the effect of clinical geriatric assessments and collaborative medication reviews by geriatrician and family physician (FP) on health-related quality of life and other patient-relevant outcomes in home-dwelling older patients receiving polypharmacy. Design, Setting, and Participants Cluster randomized, single-blind, clinical trial. Norwegian FPs were recruited from March 17, 2015, to March 16, 2017, to participate in the trial with their eligible patients. Participants were home-dwelling patients 70 years or older, using at least 7 medications regularly, and having their medications administered by the home nursing service. Patients in the control group received usual care. Randomization occurred at the FP level. A modified intent-to-treat analysis was used. Intervention The intervention consisted of 3 main parts: (1) clinical geriatric assessment of the patients combined with a thorough review of their medications; (2) a meeting between the geriatrician and the FP; and (3) clinical follow-up. Main Outcomes and Measures The primary outcome was health-related quality of life as assessed by the 15D instrument (score range, 0-1; higher scores indicate better quality of life, with a minimum clinically important change of +/- 0.015) at week 16. Secondary outcomes included changes in medication appropriateness, physical and cognitive functioning, use of health services, and mortality. Results Among 174 patients (mean [SD] age, 83.3 [7.3] years; 67.8% women; 87 randomized to the intervention group and 87 randomized to the control [usual care] group) in 70 FP clusters (36 intervention and 34 control), 158 (90.8%) completed the trial. The mean (SD) 15D instrument score at baseline was 0.708 (0.121) in the intervention group and 0.714 (0.113) in the control group. At week 16, the mean (SD) 15D instrument score was 0.698 (0.164) in the intervention group and 0.655 (0.184) in the control group, with an estimated between-group difference of 0.045 (95% CI, 0.004-0.086; P = .03). Several secondary outcomes were also in favor of the intervention. There were more drug withdrawals, reduced dosages, and new drug regimens started in the intervention group. Conclusions and Relevance This study's findings indicate that, among older patients exposed to polypharmacy, clinical geriatric assessments and collaborative medication reviews carried out by a geriatrician in cooperation with the patient's FP can result in positive effects on health-related quality of life.Peer reviewe

Kritik, kriminalitet och hot mot svensk djurproduktion – Lantbruksföretagarnas perspektiv

Bakgrund: Företag med djurproduktion är en viktig del av svenskt lantbruk och svensk livsmedelsproduktion med en nyckelroll för en levande landsbygdsekonomi och biologisk mångfald. Dessa företagare kan dock utsättas för olika former av kritik, hot och brottslighet på grund av sin verksamhet. Syftet med denna studie var att studera djurproducenternas erfarenheter och upplevelser av dessa problem och dess konsekvenser för dem och deras familjer. Metod: En enkät distribuerades till cirka 9800 svenska lantbrukare via e-post, hämtade från Statistiska Centralbyråns Lantbruksregister. Enkäten var också tillgänglig via länk, med hjälp av LRF och de olika producentorganisationerna och omfattade även fiskodling, mink- och kaninproduktion. Datainsamling skedde mellan juni och september 2020. Den initiala svarsfrekvensen uppskattades till 56 %, men resultatet baseras på 3 815 svar (39 %) där man fullföljt hela frågeformuläret. Fördelningen av medverkande företag bedömdes relativt väl ge en representativ bild av svensk djurproduktion. Resultat: 17 %, dvs. 611 företagare hade blivit utsatta för protester, trakasserier, intrång, skadegörelse, frisläppande av djur, personangrepp i media eller liknande på grund av sin djurproduktion. Även om man inte själv hade drabbats så uppgav 42 % att de kände någon annan som blivit trakasserad på något sätt. Mink-, fisk-, gris- och fjäderfäproducenter var de produktionsgrenar som var mest drabbade. Utmärkande faktorer för att bli utsatt var: aktiv på sociala medier, produktion i större skala och anställd personal. Hela familjen drabbades ofta indirekt av dessa händelser och 9 % uppgav att deras barn påverkades negativt. Stöld av djur och fynd av slaktade djur hade drabbat cirka 12 % av djurproducenterna. Stölder av djur skedde främst under betesperioden och var i huvudsak relaterat till får- och i viss mån nötköttsproduktion. Det förekom en underrapportering av brotten till polisen. 65 % av djurproducenterna hade inte polisanmält olika incidenter som inträffat under åren 2017 – 2020 (intrång, stöld, sabotage, våld, trakasserier etc.). Av de anmälda ärendena lades 80 % ned av polisen. Förtroendet för polisen var lågt och 74 % av de som tidigare drabbats på något sätt p.g.a. att de var djurproducenter, litade inte på att polisen skulle komma om de behövde dem. Utsatthet för olika former av trakasserier och brottslighet gav negativa konsekvenser för djurproducenternas livskvalitet och företagande. Tilliten till andra människor minskade och man blev mindre öppen med sin verksamhet. Särskilt yngre bönder (30-49 år) var i högre grad påverkade av djurrättsaktivism som fenomen när det gällde graden av rädsla för aktivism, negativ påverkan på ekonomin som följd (40 %) och ett minskat förtroende för främlingar. Djurskyddsinspektioner upplevdes som positivt för verksamheten enligt hälften av de som svarat, men var femte djurproducent kände sig orolig inför inspektioner. Många (40 %) ifrågasatte också inspektörernas kunskap och kompetens. Närmare en femtedel upplevde olika former av störningar från allmänheten, exempelvis lösspringande hundar, öppnade grindar, nedskräpning och en generell brist på respekt. Slutsatser: Djurproducenter i Sverige drabbas både personligt och som företagare av djurrättsaktivister och annan brottslighet. Kriminaliteten och den negativa samhällsdebatten om djur- och köttproduktion bidrar till bristande framtidstro. Dessa former av kriminalitet rapporteras i låg utsträckning och relevanta brottskoder saknas vilket leder till bristande kunskaper i form av tillförlitlig statistik. Polisen bör prioritera dessa brott i större utsträckning och lagstiftningen behöver skärpas för att öka tryggheten hos landets djurproducenter