Sanctioning Knowledge

In this paper, I discuss stories about rulers and princes of three dynasties - Abbasid, Norman and Timurid – and their narrative representation as prime knowers of the mathematical sciences, geography and history. I argue that they constitute one set of positive forms of sanctioning or contesting knowledge in those societies by prescribing hierarchies of knowledge forms and hierarchies of people and institutions that decide about the veracity of knowledge. I suggest that these stories share their origin and meaning in an environment of legitimizing propaganda for the various rulers and princes. I also claim that the value and position of scientific knowledge in these stories differ, starting from what apparently were personal interests of a ruler and leading to its integration into what was considered necessary for the education of a prince and the cultured behaviour of a ruler. Hence, these stories about knowledge and rulers present images of knowledge that delineate the status of scholars in those three societies and thus define possibilities and set boundaries for learning and practicing scholarly fields.En este artículo se estudian historias sobre gobernantes y príncipes de tres dinastías - ‛abbāsí, normanda y timurí – y su representación narrativa como conocedores de las ciencias matemáticas, la geografía y la historia. Se argumenta que constituyen un conjunto de formas positivas de aprobar o impugnar el conocimiento en esas sociedades, prescribiendo jerarquías de formas de conocimiento y jerarquías de gentes e instituciones que deciden acerca de la veracidad del conocimiento. Se sugiere que esas historias comparten su origen y significado en un contexto de propaganda legitimadora para varios gobernantes y príncipes. También se afirma que el valor y la posición del conocimiento científico en esas historias difieren, empezando por lo que en apariencia eran los intereses personales de un gobernante hasta su integración en lo que se consideraba necesario para la educación de un príncipe y la conducta cultivada de un gobernante. Por tanto, esas historias sobre conocimiento y gobernantes presentan imágenes del conocimiento que delinean el status de los sabios en esas tres sociedades, definiendo posibilidades y estableciendo límites para el aprendizaje y los campos de estudio que se podían practicar