Development and evaluation of an interactive virtual audience for a public speaking training application

Einleitung: Eine der häufigsten sozialen Ängste ist die Angst vor öffentlichem Sprechen. Virtual-Reality- (VR-) Trainingsanwendungen sind ein vielversprechendes Instrument, um die Sprechangst zu reduzieren und die individuellen Sprachfähigkeiten zu verbessern. Grundvoraussetzung hierfür ist die Implementierung eines realistischen und interaktiven Sprecher-Publikum-Verhaltens. Ziel: Die Studie zielte darauf ab, ein realistisches und interaktives Publikum für eine VR-Anwendung zu entwickeln und zu bewerten, welches für die Trainingsanwendung von öffentlichem Sprechen angewendet wird. Zunächst wurde eine Beobachtungsstudie zu den Verhaltensmustern von Sprecher und Publikum durchgeführt. Anschließend wurden die identifizierten Muster in eine VR-Anwendung implementiert. Die Wahrnehmung der implementierten Interaktionsmuster wurde in einer weiteren Studie aus Sicht der Nutzer evaluiert. Beobachtungsstudie (1): Aufgrund der nicht ausreichenden Datengrundlage zum realen interaktiven Verhalten zwischen Sprecher und Publikum lautet die erste Forschungsfrage "Welche Sprecher-Publikums-Interaktionsmuster können im realen Umfeld identifiziert werden?". Es wurde eine strukturierte, nicht teilnehmende, offene Beobachtungsstudie durchgeführt. Ein reales Publikum wurde auf Video aufgezeichnet und die Inhalte analysiert. Die Stichprobe ergab N = 6484 beobachtete Interaktionsmuster. Es wurde festgestellt, dass Sprecher mehr Dialoge als das Publikum initiieren und wie die Zuschauer auf Gesichtsausdrücke und Gesten der Sprecher reagieren. Implementierungsstudie (2): Um effiziente Wege zur Implementierung der Ergebnisse der Beobachtungsstudie in die Trainingsanwendung zu finden, wurde die Forschungsfrage wie folgt formuliert: "Wie können Interaktionsmuster zwischen Sprecher und Publikum in eine virtuelle Anwendung implementiert werden?". Das Hardware-Setup bestand aus einer CAVE, Infitec-Brille und einem ART Head-Tracking. Die Software wurde mit 3D-Excite RTT DeltaGen 12.2 realisiert. Zur Beantwortung der zweiten Forschungsfrage wurden mehrere mögliche technische Lösungen systematisch untersucht, bis effiziente Lösungen gefunden wurden. Infolgedessen wurden die selbst erstellte Audioerkennung, die Kinect-Bewegungserkennung, die Affectiva-Gesichtserkennung und die selbst erstellten Fragen implementiert, um das interaktive Verhalten des Publikums in der Trainingsanwendung für öffentliches Sprechen zu realisieren. Evaluationsstudie (3): Um herauszufinden, ob die Implementierung interaktiver Verhaltensmuster den Erwartungen der Benutzer entsprach, wurde die dritte Forschungsfrage folgendermaßen formuliert: “Wie beeinflusst die Interaktivität einer virtuellen Anwendung für öffentliches Reden die Benutzererfahrung?”. Eine experimentelle Benutzer-Querschnittsstudie wurde mit N = 57 Teilnehmerinnen (65% Männer, 35% Frauen; Durchschnittsalter = 25.98, SD = 4.68) durchgeführt, die entweder der interaktiven oder nicht-interaktiven VR-Anwendung zugewiesen wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass, es einen signifikanten Unterschied in der Wahrnehmung zwischen den beiden Anwendungen gab. Allgemeine Schlussfolgerungen: Interaktionsmuster zwischen Sprecher und Publikum, die im wirklichen Leben beobachtet werden können, wurden in eine VR-Anwendung integriert, die Menschen dabei hilft, Angst vor dem öffentlichen Sprechen zu überwinden und ihre öffentlichen Sprechfähigkeiten zu trainieren. Die Ergebnisse zeigten eine hohe Relevanz der VR-Anwendungen für die Simulation öffentlichen Sprechens. Obwohl die Fragen des Publikums manuell gesteuert wurden, konnte das neu gestaltete Publikum mit den Versuchspersonen interagieren. Die vorgestellte VR-Anwendung zeigt daher einen hohen potenziellen Nutzen, Menschen beim Trainieren von Sprechfähigkeiten zu unterstützen. Die Fragen des Publikums wurden immer noch manuell von einem Bediener reguliert und die Studie wurde mit Teilnehmern durchgeführt, die nicht unter einem hohen Grad an Angst vor öffentlichem Sprechen leiden. Bei zukünftigen Studien sollten fortschrittlichere Technologien eingesetzt werden, beispielsweise Spracherkennung, 3D-Aufzeichnungen oder 3D-Livestreams einer realen Person und auch Teilnehmer mit einem hohen Grad an Angst vor öffentlichen Ansprachen beziehungsweise Sprechen in der Öffentlichkeit.Introduction: Fear of public speaking is the most common social fear. Virtual reality (VR) training applications are a promising tool to improve public speaking skills. To be successful, applications should feature a high scenario fidelity. One way to improve it is to implement realistic speaker-audience interactive behavior. Objective: The study aimed to develop and evaluate a realistic and interactive audience for a VR public speaking training application. First, an observation study on real speaker-audience interactive behavior patterns was conducted. Second, identified patterns were implemented in the VR application. Finally, an evaluation study identified users’ perceptions of the training application. Observation Study (1): Because of the lack of data on real speaker-audience interactive behavior, the first research question to be answered was “What speaker-audience interaction patterns can be identified in real life?”. A structured, non-participant, overt observation study was conducted. A real audience was video recorded, and content analyzed. The sample resulted in N = 6,484 observed interaction patterns. It was found that speakers, more often than audience members, initiate dialogues and how audience members react to speakers’ facial expressions and gestures. Implementation Study (2): To find efficient ways of implementing the results of the observation study in the training application, the second research question was formulated as: “How can speaker-audience interaction patterns be implemented into the virtual public speaking application?”. The hardware setup comprised a CAVE, Infitec glasses, and ART head tracking. The software was realized with 3D-Excite RTT DeltaGen 12.2. To answer the second research question, several possible technical solutions were explored systematically, until efficient solutions were found. As a result, self-created audio recognition, Kinect motion recognition, Affectiva facial recognition, and manual question generation were implemented to provide interactive audience behavior in the public speaking training application. Evaluation Study (3): To find out if implementing interactive behavior patterns met users’ expectations, the third research question was formulated as “How does interactivity of a virtual public speaking application affect user experience?”. An experimental, cross-sectional user study was conducted with (N = 57) participants (65% men, 35% women; Mage = 25.98, SD = 4.68) who used either an interactive or a non-interactive VR application condition. Results revealed that there was a significant difference in users’ perception of the two conditions. General Conclusions: Speaker-audience interaction patterns that can be observed in real life were incorporated into a VR application that helps people to overcome the fear of public speaking and train their public speaking skills. The findings showed a high relevance of interactivity for VR public speaking applications. Although questions from the audience were still regulated manually, the newly designed audience could interact with the speakers. Thus, the presented VR application is of potential value in helping people to train their public speaking skills. The questions from the audience were still regulated manually by an operator and we conducted the study with participants not suffering from high degrees of public speaking fear. Future work may use more advanced technology, such as speech recognition, 3D-records, or live 3D-streams of an actual person and include participants with high degrees of public speaking fear

Beobachtungen des Kometen 1903 I (1903 a)

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Beobachtungen des Cometen 1894 I (Denning)

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The Blazhko behaviour of RR Geminorum II -- long-term photometric results

Context. RR Gem is one of the few Blazhko RR Lyrae that has photometric observations available extended enough to study the long-term courses of its pulsation and modulation properties in detail. Aims. We investigate the pulsation and modulation properties and the relations between them in RR Gem using photometric observations from the past 70 years in order to gain further insight into the nature of the Blazhko modulation. Methods. We studied the photographic, photoelectric, and CCD light curves obtained at the Konkoly Observatory and other authors' published maxima observations. Detailed analysis of the light curves, maximum brightness, and O-C data are carried out. Results. RR Gem showed modulation most of the time it was observed. The modulation amplitude showed strong variations from the undetectable level (less than 0.04 mag in maximum brightness) to about 0.20 mag. The amplitudes of the amplitude and phase modulations showed parallel changes, thus the total 'power' of the modulation have changed during the past 70 years. Parallel changes in the pulsation and modulation periods occur with a d P_mod / d P_puls = 1.6 +/- 0.8 * 10^3 ratio. We also detected 0.05-0.1 mag changes in the mean maximum brightness and mean pulsation amplitude.Comment: Accepted for publication in Astronomy and Astrophysics. About 12 pages, 9 figures, 15 tables (3 of them appear in the paper, the others are only available electronically at the CDS