Popular science and apocalyptic narrative in Frank Schätzing’s "The Swarm"

Este trabajo analiza el uso de la retórica del Apocalipsis y el concepto de la venganza de la naturaleza en la novela de eco-suspense "El Quinto Día" de Frank Schätzing. Estudios realizados en ecocrítica han identificado estos patrones narrativos como característicos de la literatura medioambiental contemporánea. En "El Quinto Día", la retórica apocalíptica cumple una doble función: proporciona emoción y placer a los lectores y les advierte sobre el peligro ambiental inminente - combinando así las convenciones de los dos géneros de eco-suspense y ciencia ficción. Reseñas opuestas han descrito la novela como instructiva o pseudoreligiosa, siendo esta ambivalencia el efecto de las estrategias variadas para popularizar el conocimiento científico en la novela. El relato abarca diversos campos científicos, por ejemplo, la representación de una red, en contraste con la teoría de enjambres. El conflicto clave en la historia incorpora conceptos contradictorios de la naturaleza - antropocéntrico vs eco-sistémico - que están representados por dos grupos opuestos de personajes: uno con el objetivo de extinguir el superorganismo alienígena que ataca a la raza humana, y el otro que aspira a integrar al organismo alienígeno en el mundo humano y a propagar una visión holística de la Tierra. Los conceptos de un "apocalipsis trágico y cómico" corresponden con el doble final: en primer lugar se nos presenta una confrontación donde se aniquila a los "malos" personajes y, luego en el epílogo, un mensaje de aviso emitido por una figura "positiva" que confirma la crisis ambiental que continúa - en contraste con, por ejemplo, "Estado de Miedo" de Michael Crichton.This paper analyses the use of the rhetoric of the Apocalypse and the concept of nature's revenge in Frank Schätzing's eco-thriller "The Swarm". Ecocritical research has identified these narrative patterns as characteristic of contemporary environmental literature. In "The Swarm", the apocalyptical rhetoric fulfils the double function of providing thrill and pleasure to the readers and warning them about imminent environmental peril, thereby combining conventions from the two genres of eco-thriller and science fiction. Contrasting reviews have described the novel as either enlightening or pseudo-religious. This ambivalence is the effect of various strategies employed to popularise scientific knowledge in the novel. The narrative embraces various scientific fields, for example the depiction of a network in contrast to swarm theory. The key conflict in the story embodies conflicting concepts of nature - anthropocentric vs. eco-systemic - which are represented by two contrasting groups of characters: one aiming to extinguish the alien superorganism that attacks the human race, the other aspiring to integrate the alien organism into the human world and propagating a holistic view of the Earth. The concepts of a 'tragic' and a 'comical apocalypse' correspond to the double closure which first features a show-down, the annihilation of the 'bad' characters, and then, in the epilogue, a warning message delivered by a 'good' character which confirms - in contrast to, for example, Michael Crichton's "State of Fear" - the ongoing environmental crisis. Although the epilogue extensively appeals to the human ability to rethink attitudes towards nature, the novel's support for environmental concerns is limited, not only because this message remains rather abstract but also because the vision of a reconciled, pseudo-religious ecosystem as a holistic superorganism has a highly ambivalent meaning for humanity

Human and Non-Human Agencies in the Anthropocene

The era of human impact throughout the Earth’s biosphere since the Industrial Revolution that has recently been named the Anthropocene poses many challenges to the humanities, particularly in terms of human and non-human agency. Using diverse examples from literature, travel reflections, and science that document a wide range of agencies beyond the human including landscape, ice, weather, volcanic energy or gastropods, and insects, this essay seeks to formulate a broader sense of agency. All of our examples probe new kinds of relationships between humans and nature. By configuring a close interconnection and interdependence between these entities, the Anthropocene discourse defines such relationships anew. On the one hand, our examples highlight the negative effects of anthropocentric control and supremacy over nature, but on the other, they depict ambivalent positions ranging from surrender and ecstasy to menace and demise that go hand in hand with the acknowledgment of non-human agencies. La era del impacto humano en la biosfera de la Tierra desde la Revolución Industrial y que ha sido recientemente nombrada Antropoceno plantea mucho retos a las humanidades, especialmente en términos de agencia humana y no-humana. Usando varios ejemplos de la literatura, reflexiones de viajes y ciencia que documentan una gran variedad de agencias más allá de la humana incluyendo el paisaje, el hielo, el clima, la energía volcánica o los gasterópodos e insectos, este ensayo busca formular un sentido más amplio de agencia. Todos nuestros ejemplos investigan nuevos tipos de relaciones entre ser humano y naturaleza. Al configurar una interconexión e interdependencia cercanas entre estas entidades, el discurso del Antropoceno define tales relaciones de forma diferente. Por un lado, nuestros ejemplos destacan los efectos negativos del control antropocéntrico y de la supremacía sobre la naturaleza; pero, por otro lado, representan posiciones ambivalentes que van desde la rendición y el éxtasis a la amenaza y la desaparición que van codo con codo con el reconocimiento de las agencias no-humanas

Der Mensch als Gärtner oder Parasit der Erde: Narrative des Anthropozän in deutschsprachigen Qualitätszeitungen (2010-2016)

Obwohl noch geologische Hypothese hat das Anthropozän sich rasant in den Natur-, Sozial-, Geistes und Kulturwissenschaften, den Künsten und der Öffentlichkeit etabliert. Zum Überblick über diesen Diskurs unterscheidet der Artikel zunächst fünf Narrative des Anthropozän: (1) das Katastrophen-, (2) das Gerichts-, (3) das „Große Transformations“-, (4) das biotechnologische Narrativ sowie (5) das Interdependenz-Narrativ von Natur und Kultur. Auf dieser Basis untersucht der Artikel deren Präsenz vergleichend in den deutschsprachigen Tageszeitungen FAZ/FAS, SZ, NZZ und taz zwischen 2010-2016. In der Regel erscheint ein Artikel aus aktuellem Anlass, etwa die wissenschaftliche Entscheidung über die formelle Anerkennung einer neuen geologischen Epoche, eine neue Ausstellung zum Anthropozän oder die Publikation eines neuen wissenschaftlichen Ergebnisses zum Thema. Alle Zeitungen kommentieren die viel diskutierte Frage des Beginns der neuen Erdepoche. Ansonsten sind, auch wenn überall unterschiedliche Stimmen zu Wort kommen, klare Tendenzen unterscheidbar: In der FAZ im Ressort Wissen dominieren die optimistisch ausgerichteten Narrative der Großen Transformation und der Biotechnologie einer planetarischen Verwaltung (Metapher des Weltgärtners), wenngleich es auch skeptische Töne gibt. In der SZ ist diese Position im Wirtschaftsteil platziert, während im Feuilleton die katastrophische Seite des Anthropozän (Mensch als Parasit der Erde) dominiert. Auch die NZZ betont die Dramaturgie der Katastrophe, schließt aber eine Wendung zum Guten nicht aus, wenn statt einer globalen „Führungscrew“ von oben dezentrale Lösungen auf verschiedenen Ebenen unter Einbeziehung der Zivilgesellschaften angestrebt werden. Diese Tendenz ist ebenfalls in der taz leitend, die als einzige auch das Gerichts-Narrativ verwendet und den in den Geistes- und Kulturwissenschaften verbreiteten Alternativ-Begriff des Kapitalozäns aufgreift.Alors qu’il n’est encore qu’une hypothèse géologique, l’Anthropocène s’est imposé dans les sciences de la nature, les sciences sociales, humaines et culturelles, ainsi que dans les arts et dans la sphère publique. Pour donner un aperçu de ce discours, le présent article distingue tout d’abord cinq récits sur l’Anthropocène : (1) celui de la catastrophe, (2) le récit judiciaire, (3) celui de la « Grande Transformation », (4) le récit biotechnologique et (5) le récit d’interdépendance de la nature et de la culture. Partant de là, l’article identifie et compare ces récits dans les quotidiens de langue allemande FAZ/FAS, SZ, NZZ et taz entre 2010 et 2016. En général, un article est publié en raison de l’actualité, à l’occasion de la reconnaissance officielle par les scientifiques d’une nouvelle époque géologique, lors d’une nouvelle exposition sur l’Anthropocène ou de la publication d’un nouveau résultat scientifique sur le sujet. Tous les journaux commentent la question controversée du début de cette nouvelle ère géologique. Bien que des voix divergentes se fassent entendre, on peut clairement distinguer certaines tendances : dans la rubrique « Savoir » de la FAZ dominent les récits optimistes de la « Grande Transformation » et de la biotechnologie d’une administration planétaire (avec la métaphore du jardinier du monde), même si l’on y perçoit quelques notes sceptiques. Dans la SZ, on retrouve ce type de récit dans la rubrique économique, tandis que le discours catastrophiste de l’Anthropocène (l’homme en tant que parasite de la Terre) l’emporte dans le feuilleton. La NZZ insiste aussi sur la dramaturgie de la catastrophe, mais n’exclut pas un retournement favorable si, au lieu de faire appel à une « équipe dirigeante » opérant par le haut, on recherche des solutions décentralisées à tous les niveaux et qui impliqueraient la société civile. Cette tendance domine également dans le taz, seul journal à recourir également au discours judiciaire et à la notion alternative de capitalocène, utilisée dans le champ des sciences humaines et culturelles