The Transition to Agriculture: Climate Reversals, Population Density, and Technical Change

Until about 13,000 years ago all humans obtained their food through hunting and gathering, but thereafter people in some parts of the world began a transition to agriculture. Recent data strongly implicate climate change as the driving force behind the agricultural transition in southwest Asia. We propose a model of this process in which population and technology respond endogenously to climate. The key idea is that after a lengthy period of favorable environmental conditions during which regional population grew significantly, an abrupt climate reversal forced people to take refuge at a few ecologically favored sites. The resulting spike in local population density reduced the marginal product of labor in foraging and made agriculture attractive. Once agriculture was initiated, rapid technological progress through artificial selection on plant characteristics led to domesticated varieties. Farming became a permanent part of the regional economy when this productivity growth was combined with climate recoveryorigins of agriculture, foraging, hunting and gathering, climate change, population density, technical change, domestication, archaeology, anthropology, economic prehistory

Evidence from the Skilled-Unskilled Canadian Wage Index

Les fluctuations des indices de salaires entre les ouvriers qualifies et la main-d’œuvre non qualifiée tiennent depuis longtemps une place importante dans la littérature traitant du partage des revenus. Bien que les études contemporaines sur le sujet au Canada soient peu nombreuses, celles-ci ont été acceptées comme allant de soi et on les retrouve dans les manuels. Ces études démontrent que, au cours des décennies récentes, il y aurait eu un mouvement significatif dans le sens de l'égalisation des salaires entre les travailleurs canadiens qualifies et non qualifies. Dans cet article, nous nous efforcerons de réviser cette opinion en corrigeant les erreurs de mesure qui nous paraissent les plus manifestes. Notre propre appréciation se fonde sur les corrections suivantes : nous opposons les salaires réels aux salaires nominaux, c'est-à-dire que des corrections sont faites en tenant compte des changements dans le cout de la vie entre les deux groupes; on utilise les ratios de salaires au lieu des différences pour mesurer les changements dans les taux de salaires relatifs des travailleurs qualifies et non qualifies; on remplace les comparaisons annuelles par l'analyse de régression. L'utilisation des statistiques Les statistiques salariales sur lesquelles nous nous fondons — les taux de salaires urbains dans l'imprimerie, la construction, les municipalités et les chemins de fer — sont un sous-ensemble des données utilisées par Peitchinis (1974, 1975) et Ostry et Zaidi (1972). Le choix de ces industries s'appuie sur les considérations suivantes : premièrement, ces catégories d'emplois étaient relativement homogènes par rapport à la période étudiée si on tenait compte de la description de la tache; en second lieu, les données salariales étaient disponibles régionalement; troisièmement, les travailleurs engages dans ces groupes d'emploi étaient nombreux; enfin, ces groupes industriels étaient conformes aux tendances normales des salaires nominaux parmi les travailleurs qualifies et non qualifies. Surtout, les tendances des salaires dans les industries choisies varient d'une convergence extrême du ratio du salaire nominal (les métiers de la construction) à une divergence croissante (les employés municipaux). Les résultats obtenusEn résumé, les constatations sont les suivantes. En ce qui concerne l'industrie des métiers de la construction, l'indice nominal accentue substantiellement la baisse dans le ratio de salaires entre les travailleurs qualifies et non qualifies. En outre, les périodes marquées de forte exagération sont les décennies 1940 à 1960. Ce sont ces périodes qui ont été retenues dans les textes comme des périodes d'inégalité déclinante. Pour l'industrie des chemins de fer, l'abaissement du ratio dans le salaire réel se produit à deux reprises entre 1940 et 1944, puis entre 1960 et 1970. Dans le cas des employés municipaux, le ratio du salaire réel ne diminue pas, mais s'accroit de 19 pour cent pendant la période 1930-1973. L'exemple de l'industrie de l'imprimerie fait voir un affaissement substantiel à la fois dans le ratio du salaire réel et du salaire nominal de 1930 à 1972 (baisse de 19 et de 41 pour cent respectivement) cependant que, en 1978, l'un et l'autre ratios se sont élevé à leur niveau antérieur de 1930. Les résultats de la régression démontrent de façon succincte ces tendances complexes. En résumé, le paramètre temps note pour chaque régression est le changement en pourcentage dans le ratio de salaire dévalué pour la période s'y rapportant. Ce qu'il faut noter, c'est que, à l'exception importante de la régression des métiers du bâtiment, le paramètre temps est faible (chemin de fer et imprimerie) ou négatif (les employés municipaux). Différentes particularités de la tendance de la régression dans le temps furent calculées de façon à découvrir la variation cyclique de même que les problèmes de mesure pour l'avenir. L'hypothèse de Gunderson selon laquelle le chômage influencerait le taux de convergence est confirmée. Par la suite, l'étude a été divisée en plusieurs sous-périodes de manière à vérifier deux hypothèses supplémentaires. En premier lieu, Peitchinis avait signale une convergence marquée entre 1930 et 1956. Par après, il n'avait découvert aucune telle convergence. Les résultats obtenus indiquent le contraire. En outre, les conséquences des taux galopants d'inflation après 1972 sont démontrées dans les sous-périodes de régression dans l'industrie de l'imprimerie. Compte tenu de la période inflationniste récente (1972-1978), l'évaluation faite de la tendance du paramètre temps devient sans signification. Enfin, on a utilise les résultats de la régression pour tenter de découvrir les déviations d'ensemble. À Toronto, dans l'industrie de l'imprimerie par exemple, le taux de convergence du salaire réel est en général la moitié du taux pour l'ensemble du Canada, tandis qu'à Winnipeg, il était en général vingt pour cent plus élevés. En conséquence, si on pouvait calculer le ratio de salaire par le niveau d'emploi pour chaque ville, la tendance dans le temps serait même plus basse. En somme, l'article démontre que, si l'on dévalue les indices des salaires et qu'on les fait régresser dans le temps, il y a modification importante des opinions courantes sur les taux de convergence des ratios de salaires au Canada entre les travailleurs qualifies et non qualifies. L'industrie de la construction, dont le taux de convergence est le plus marque pour l'indice des salaires réels ne décline que de trente-deux pour cent pendant la période 1930-1972, ce qui est loin du déclin de 72 pour cent calcule à partir de l'indice nominal. Dans les autres cas, chemins de fer et imprimerie, les taux de convergence bougent si lentement qu'il faudrait plus de 130 ans pour en arriver à une convergence moyenne de 50 pour cent qui, selon Peitchinis, se produirait en quarante ans.The authors critically reassess the standard view that Canada's skilled-unskilled wage differential has collapsed over the past four decades

Why Functional Pre-Erythrocytic and Bloodstage Malaria Vaccines Fail: A Meta-Analysis of Fully Protective Immunizations and Novel Immunological Model

Background: Clinically protective malaria vaccines consistently fail to protect adults and children in endemic settings, and at best only partially protect infants. Methodology/Principal Findings: We identify and evaluate 1916 immunization studies between 1965-February 2010, and exclude partially or nonprotective results to find 177 completely protective immunization experiments. Detailed reexamination reveals an unexpectedly mundane basis for selective vaccine failure: live malaria parasites in the skin inhibit vaccine function. We next show published molecular and cellular data support a testable, novel model where parasite-host interactions in the skin induce malaria-specific regulatory T cells, and subvert early antigen-specific immunity to parasite-specific immunotolerance. This ensures infection and tolerance to reinfection. Exposure to Plasmodium-infected mosquito bites therefore systematically triggers immunosuppression of endemic vaccine-elicited responses. The extensive vaccine trial data solidly substantiate this model experimentally. Conclusions/Significance: We conclude skinstage-initiated immunosuppression, unassociated with bloodstage parasites, systematically blocks vaccine function in the field. Our model exposes novel molecular and procedural strategies to significantly and quickly increase protective efficacy in both pipeline and currently ineffective malaria vaccines, and forces fundamental reassessment of central precepts determining vaccine development. This has major implications fo

Global patient outcomes after elective surgery: prospective cohort study in 27 low-, middle- and high-income countries.

BACKGROUND: As global initiatives increase patient access to surgical treatments, there remains a need to understand the adverse effects of surgery and define appropriate levels of perioperative care. METHODS: We designed a prospective international 7-day cohort study of outcomes following elective adult inpatient surgery in 27 countries. The primary outcome was in-hospital complications. Secondary outcomes were death following a complication (failure to rescue) and death in hospital. Process measures were admission to critical care immediately after surgery or to treat a complication and duration of hospital stay. A single definition of critical care was used for all countries. RESULTS: A total of 474 hospitals in 19 high-, 7 middle- and 1 low-income country were included in the primary analysis. Data included 44 814 patients with a median hospital stay of 4 (range 2-7) days. A total of 7508 patients (16.8%) developed one or more postoperative complication and 207 died (0.5%). The overall mortality among patients who developed complications was 2.8%. Mortality following complications ranged from 2.4% for pulmonary embolism to 43.9% for cardiac arrest. A total of 4360 (9.7%) patients were admitted to a critical care unit as routine immediately after surgery, of whom 2198 (50.4%) developed a complication, with 105 (2.4%) deaths. A total of 1233 patients (16.4%) were admitted to a critical care unit to treat complications, with 119 (9.7%) deaths. Despite lower baseline risk, outcomes were similar in low- and middle-income compared with high-income countries. CONCLUSIONS: Poor patient outcomes are common after inpatient surgery. Global initiatives to increase access to surgical treatments should also address the need for safe perioperative care. STUDY REGISTRATION: ISRCTN5181700

The Duel of Honor: Screening For Unobservable Social Capital

The duel of honor was a highly ritualized violent activity practiced (mostly) by aristocrats from about 1500 to 1900. The duel of honor was held in private, was attended by seconds and other members of society, was illegal, and often resulted from trivial incidents. Duels were fought according to strict codes, their lethality fell over time, and certain members of society were not allowed to duel. We argue dueling functioned as a screen for unobservable investments in social capital. Social capital was used during this period to support political transactions in an age when high civil service appointments were made through patronage. The screening hypothesis explains the puzzling features of the duel of honor, its rise and fall over time and locations, and the differences between European and American duels. In a state of highly polished society, an affront is held to be a serious injury. It must, therefore, be resented, or rather a duel must be fought upon it; as men have agreed to banish from their society one who puts up with an affront without fighting a duel. --Samuel Johnson, quoted in James Boswell Copyright 2006, Oxford University Press.