Exploratory study about "Planned obsolescence": a tool for business plans and strategic decisions

With the consumption reaching maximum numbers and the technological sector being responsible for the introduction of new products every week consumers are starting to be much more concerns with several aspects of durable good and not only the price and its purpose. Producers are forced to push new models and versions of their products to the market to continue to operate on an evolution and progress basis for fighting and maintaining their market share. Although that so called technological progress is forced and does not correspond to an actual evolution in the performance of the good. Companies, mainly durable goods producers, have been using one business practice that always has been observable to the eyes of the consumer but never noticed. That concept is the key aspect of this work and it is called Planned Obsolescence. That basically corresponds to the deliberate manufacturing of a certain good with the objective of stop working or becoming obsolete after a certain period of time, normally a small period. Following the literature review, this work has as an objective to explore this concept, its ramifications and implications for the economy and the society. Also has the objective to study the behaviour of consumers when purchasing durable goods and which attributes they value the most. The key objective of this work in a preliminary phase and in a critical way, is to obtain a first understanding about the thematic and their implications not only for the consumers but also for the companies. This work represents a different approach about Planned Obsolescence, embracing not only how companies take decisions based on it but also how consumers react, relate themselves with the goods that have it and see the companies that apply it. Concluding, this work tries to explain not only the ramifications of the concept but also how it is seen by the society.Com o consumo a bater recordes históricos e o sector tecnológico a ser responsável pela introdução de novos produtos todas as semanas, os consumidores estão a começar a ficar muito mais preocupados com várias aspectos relacionados com os bens duradouros. Os produtores estão a ser forçados, pelas características competitivas do mercado, a lançar cada vez mais novos upgrades e modelos dos seus produtos para o mercado. Isto faz com que operem numa base de evolução e progresso tecnológico para manter a sua cota de mercado. No entanto “o tão chamado” progresso tecnológico é considerado forçado e não está a corresponder ás necessidades de mercado e à actual evolução de performance dos bens. Isto significa que as evoluções tecnológicas não estão a ser eficientes e não alteram drasticamente a tecnologia inerente aos bens. Empresas que normalmente sejam produtoras de bens duradouros, têm vindo a utilizar uma táctica de negócio que sempre foi observável aos olhos dos consumidores mas poucos a identificaram. Esse conceito é o aspecto chave deste trabalho e é chamado Obsolescência Planeada. Este conceito significa muito basicamente que um certo bem é deliberadamente desenhado para que depois de um pre-determinado periodo de tempo deixe de funcionar ou fique obsoleto. Seguindo a revisão literária, este trabalho tem com objectivo explorar este conceito, as suas ramificações e implicações para a economia e a sociedade. Tem também o objectivo de estudar o comportamento dos consumidores quando compram bens duradouros e que atributos mais valorizam nestes mesmos. O objectivo fulcral deste trabalho é numa fase preliminar e de forma crítica, obter um primeiro entendimento sobre a temática e as suas implicações não só para os consumidores como também para as empresas. Este trabalho representa um "approach" diferente sobre a Obsolescência Planeada, englobando não só como as empresas tomam decisões baseadas no conceito mas também como os consumidores reagem, se relacionam com os bens que a detenham e vêm as empresas que a aplicam. Isto significa que este trabalho tenta explicar não só as ramificações do conceito mas também como ele é visto pela sociedade

Avaliação da vulnerabilidade sísmica de edifícios de alvenaria

Tese de doutoramento em Engenharia Civil (ramo do conhecimento em Estruturas)O parque habitacional de Portugal Continental contém algumas tipologias construtivas de elevada vulnerabilidade sísmica relativamente às quais urge actuar de modo a reduzir o risco sísmico a elas associado. No projecto de investigação “Mitigação do Risco Sísmico em Portugal Continental”, desenvolvido no Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC) e financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), foram identificados os edifícios “gaioleiros” como sendo aqueles que apresentavam o maior risco. Este tipo de edifícios, construídos entre meados do século XIX e princípios do século XX, é caracterizado pela aplicação de materiais de construção de fraca qualidade e de técnicas construtivas deficientes que têm como consequência uma elevada vulnerabilidade sísmica. Atendendo ao elevado número de edifícios existentes deste tipo, e às características relativamente uniformes que eles apresentam, justificava-se investigar soluções de reforço aplicáveis em larga escala que permitissem reduzir a sua vulnerabilidade. Partindo deste ponto, deu-se início aos trabalhos que são relatados na presente tese. Procedeuse ao estudo dos edifícios “gaioleiros”, de modo a seleccionar protótipos representativos da tipologia construtiva, e do comportamento sísmico de edifícios de alvenaria em geral. Foram analisadas várias técnicas de reforço, definidas genéricas tendo em vista o objectivo de aplicação em larga escala, e construídos modelos físicos para ensaio na plataforma sísmica triaxial do LNEC. Foram ensaiados ao todo cinco modelos e testadas três soluções de reforço distintas no âmbito do projecto supra citado, cujos resultados foram analisados qualitativamente e quantitativamente de modo a retirar o máximo de informações sobre o comportamento sísmico dos modelos não reforçados e reforçados. Obtiveram-se assim padrões de danos, propriedades dinâmicas, curvas de capacidade experimentais, evoluções de energias dissipadas, identificaram-se modos de colapso iminente e foram retiradas conclusões sobre a eficácia das soluções de reforço. Efectuou-se a transposição dos resultados experimentais para os modelos numéricos com o objectivo de avaliar a vulnerabilidade sísmica dos modelos e da tipologia. A realização de análises estáticas lineares e não lineares com modelos simplificados, baseados em macroelementos, permite captar a essência dos resultados experimentais. No final é possível apresentar também recomendações sobre reforços sísmicos.In the housing stock of Portugal Mainland there are several building typologies of high seismic vulnerability to which there is an urgency to act upon in order to reduce the seismic risk they present. In the research project titled “Mitigação do Risco Sísmico em Portugal Continental”, performed at “Laboratório Nacional de Engenharia Civil” (LNEC) and funded by “Fundação para a Ciência e Tecnologia” (FCT), the “gaioleiro” buildings have been identified as being the ones that pose the highest risk. This kind of buildings, built between the end of the XIX century and the beginning of the XX century, are characterised by the use of low quality building materials and substandard building techniques which are in turn responsible for their high seismic vulnerability. Since there is a large number of buildings of this kind existing nowadays, and because they are relatively uniform in their characteristics, it was found justifiable to search for strengthening solutions for large scale application in order to reduce their vulnerability. Starting from this point, the works concerning the present thesis have begun. A state of the art research was done on the “gaioleiro” buildings in order to select representative building typology prototypes, and on the seismic behaviour of masonry buildings in general. Several strengthening techniques were studied and defined in broad lines to be in accordance with the scope of the project, and physical models were built to test on the LNEC 3D shaking table. All in all, 5 models were tested as well as 3 strengthening techniques as part of the above mentioned research programme, the results of which were analysed in order to extract as much information as possible about the seismic behaviour of the unreinforced and reinforced models. This way damage patterns, dynamic properties, capacity curves and time-history energy dissipation were obtained, imminent collapse models were identified and conclusions were drawn about the effectiveness of the strengthening techniques. The gap between experimental results and numerical models was transposed with the aim to assess the seismic vulnerability of both the models and the typology. The static linear and nonlinear analysis performed with simplified models based on macroelements were able to capture the nature and essence of the experimental results. At the end are presented some recommendations concerning seismic reinforcements.Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) - Bolsa de Doutoramento com a referência SFRH/BD/12469/200

Ensaios sísmicos inovadores de pórticos com paredes de enchimento em alvenaria

Foi recentemente desenvolvido no LNEC um dispositivo e uma metodologia experimentais para a realização de ensaios sísmicos em paredes de alvenaria de enchimento inseridas em pórticos de betão armado, representativos do comportamento de um painel de parede num edifício submetido a uma solicitação sísmica bidireccional. Para esse fim, a base do pórtico a ensaiar é fixa à mesa sísmica e a viga superior é ligada a uma parede de reacção. O movimento da mesa na direcção do plano da parede implica dessa forma a imposição de uma deformação relativa, dinâmica, entre o topo e a base do pórtico. Ao mesmo tempo, uma estrutura auxiliar garante que o movimento dinâmico da mesa, na direcção perpendicular, é imposto como um movimento de corpo rígido ao pórtico, deixando a parede em vibração forçada devido às forças de inércia que se desenvolvem para fora do seu plano

Density Functional Theory Calculations on η5-Monocyclopentadienylmetal Complexes with Conjugated Nitrile Chromophores

During the past decade, the interest on organometallic compounds for the development of novel nonlinear optical (NLO) materials with large second-order nonlinearities has considerably increased in view of their potential application in the area of integrated optics [1]. Experimental and computational investigations utilizing quantum theory afforded useful insights concerning the molecular structural requirements necessary to induce large second-order nonlinearity response. The strategy to obtain these properties has been the synthesis of compounds with highly polarizable asymmetric structures through the existence of delocalized electronic system bridge (chromophore) between an electron-withdrawing and electron-donating group. Recent experimental work on 5-monocyclopentadienylmetal complexes with p-substituted benzonitrile and oligothiophene nitrile chromophores showed a correlation between the first hyperpolarizability () and the communicability between the chromophores and the organometallic fragments [2]. In addition, some EHMO calculations on nickel and iron complexes had corroborated that the larger values of experimental hyperpolarizability correspond to lower HOMO-LUMO gaps [3]. In order to get a better understanding on the electronic factors that may be responsible for the second-order nonlinear optical behavior of [CoCp(dppe)(p-NCC6H4R)]2+ and [FeCp(dppe)(NC{SC4H2}nNO2)]+ complexes and their correlation with experimental spectroscopic and electrochemical data, density functional theory calculations were made in the model complexes [CoCp(H2PCH2CH2PH2)(p-NCC6H4R)]2+ and [FeCp(H2PCH2CH2PH2) (NC{SC4H2}nNO2)]+ (n=1,2). Especial emphasis was given to the HOMO-LUMO gaps and their character. Spatial localization of electron charge by means of topological analysis of the electron localization function (ELF) as been performed to gain insight into the nature of the chromophores binding to the metal centers

Nonlinear Optical Properties of η5-Monocyclopentadienyliron Complexes From DFT Calculations

Recently, organometallic complexes have emerged as potential building blocks for second-order nonlinear optical (SONLO) materials in view of their potential application in the area of integrated optics [1]. Unlike organic molecules, whose optical nonlinearities have been extensively studied by computational methodologies using both semi-empirical and ab initio methods, organometallic systems have received much less attention due to the difficulty in the calculation of reliable hyperpolarizabilities in the presence of transition metal atoms. ZINDO has been the most widely used program to calculate SONLO coefficients of organometallic compounds. A more reliable approach, using the density functional theory (DFT) method is less explored but has been increased in the recent years. Experimental work on 5-monocyclopentadienyliron complexes with p-nitro benzonitrile ligands showed that the first hyperpolarizability decreases with increasing conjugation length of the chromophores [2]. EHMO calculations performed on model complexes [FeCp(PH3)2(p-NCR)]+ confirms this behavior and showed that the larger values of experimental hyperpolarizabilities correspond to lower HOMO-LUMO gaps [3]. For similar complexes possessing a thiophene based conjugated backbone, a dramatic increase in experimental first hyperpolarizability with increasing conjugation length was observed [4]. The explanation of this different behaviour was not definitively established. In order to get a better understanding on the electronic factors that may be responsible for the SONLO behavior of these compounds and their correlation with experimental spectroscopic and electrochemical data, high accuracy DFT calculations using GAMESS-US were made in model complexes [FeCp(H2PCH2CH2PH2)(NC{SC4H2}nNO2)]+ (n=1-3). Spatial localization of electron charge as been performed to gain insight into the nature of the chromophores binding to the metal center. First static hyperpolarizability was calculated, compared with experimental results and correlated to the HOMO-LUMO gaps

Analytical seismic fragility curves for ancient masonry buildings in Portugal

The seismic performance of buildings has received special attention due to the interest in the built heritage conservation and protection of human life. The historic urban centers are dominated by old unreinforced masonry (URM) buildings, which techniques and construction materials have evolved during centuries. Given the presence of these buildings in areas of significant seismicity, extensive research is needed to assess the seismic risk and define mitigation policies. This kind of studies is often supported by empirical methods and based on expert judgment due to the high variability of the building stock and lack of information. The main purpose of this work is to provide analytical fragility curves for representative masonry buildings in Portugal, built before the introduction of the first design code for building safety against earthquakes (RSSCS) in 1958. Thus, the fragility curves derived can characterize the capacity of the Portuguese building stock considering the randomness in the material properties and the variability in the geometry.Foundation for Science and Technology (FCT) under Grant number PD/BD/135325/2017 in the scope of the InfraRisk Doctoral Programme. STAND4HERITAGE project that has received funding from the European Research Council (ERC) under the European Union’s Horizon 2020 research and innovation program (Grant agreement No. 833123), as an Advanced Grant

Ensaios em mesa sísmica de edifícios de betão armado com paredes de alvenaria de enchimento

A influência das paredes de alvenaria de enchimento nas estruturas porticadas de betão armado pode ser visto como algo já estudado exaustivamente, mas as atividade sísmicas recentes, como em 2009 em Itália, mais concretamente em Aquila, demonstraram que as soluções adotadas pelos projetistas ainda são ineficientes. Paredes de alvenaria de enchimento em edifícios construídos nas últimas duas décadas, com base em regulamentos modernos, tiveram um comportamento indesejado, colapsando para fora do plano do pórtico, não cumprindo por isso os estados limite de utilização. Com o acima descrito, e assumindo que a NP EN 1998-1 não fornece elementos suficientes ao projetista para um correto dimensionamento destes elementos não estruturais, realizou-se um programa experimental no Núcleo de Engenharia Sísmica e Dinâmica de Estruturas do Laboratório Nacional de Engenharia Civil, fruto de uma parceria com a Universidade do Minho, onde foram ensaiados na mesa sísmica três modelos à escala 1:1.5 de estruturas porticadas em betão armado preenchidas por diferentes soluções para paredes de alvenaria de tijolo exteriores, com e sem armadura. No presente trabalho são detalhadas as soluções construtivas utilizadas e apresentados os resultados dos ensaios experimentais, com base na observação do comportamento estrutural e padrão de dano, mais especificamente da influência da alvenaria no comportamento global da estrutura, das alterações na interação entre a alvenaria e o pórtico de betão armado mediante a presença ou não de armadura e os modos de colapso dos panos

Avaliação experimental do comportamento sísmico de casas de madeira

As casas de madeira estão a ter um desenvolvimento rápido na Europa devido a aspetos tais como a sustentabilidade e o elevado grau de industrialização e prefabricação, que se traduzem em facilidade e rapidez de montagem. Os sistemas mais tradicionais de estruturas de madeira e os sistemas inovadores recentes são agora aplicados não apenas no norte da Europa mas, crescentemente, no sul da Europa, onde a perigosidade sísmica é mais elevada. Neste artigo revêm-se brevemente o desempenho de edifícios de madeira em sismos recentes, definem-se os aspetos que caracterizam a ação sísmica na regulamentação europeia e apresentam-se os resultados de uma campanha extensa de ensaios realizados na mesa sísmica no Laboratório Nacional de Engenharia Civil

Benefícios das técnicas de gestão do sistema de produção Toyota numa PME

Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Ciências Empresariais, ramo gestão de PMENesta época em que vivemos uma das mais graves crises económicas e a maioria dos mercados europeus e mundiais registam graves recessões, impõe-se um tempo de mudança de pensamento e de abordagem à gestão tradicional. Temas como a qualidade e o custo baixo adquirem relevância ainda maior na sobrevivência das empresas, visto que os mercados se encontram cada vez mais competitivos. Para isto, as empresas são forçadas a analisar com melhor detalhe e pormenor os seus processos e a redesenhá-los com vista à redução ou, em alguns casos, eliminação de tudo o que não acrescente valor para a empresa, ou seja, eliminação de desperdícios nos seus processos. A metodologia do sistema de produção Toyota embora iniciada e concebida no seio da produção, abrange todas as áreas de uma empresa, sendo transversal a toda a empresa desde a parte produtiva, administrativa, recursos humanos, qualidade, engenharia e até logística externa e interna. Esta ultima tem vindo a afirmar-se num contexto global, através da sua implementação em diversas empresas e consequente uso das suas ferramentas. Com isto, as empresas conseguem obter excelentes resultados na melhoria de qualidade, redução de custos, na relação com os seus clientes e até na melhoria de relacionamento interno entre os diversos departamentos. Esta dissertação pretende evidenciar através do estudo de caso único, como a aplicação de ferramentas e técnicas do sistema de produção Toyota no contexto real de uma empresa da indústria automóvel, que se encontra inserida num grande polo industrial de Setúbal como é o da Volkswagen Autoeuropa, pode proporcionar a criação e aumento de valor acrescentado e a eliminação de desperdícios nos seus processos. Para a realização deste estudo de caso da empresa Schnellecke recorreu-se ao estudo de inúmeras técnicas e ferramentas tais como a metodologia Lean, VSM, TPM, 5S, gestão visual, ferramentas da qualidade, os cinco porquês, poka yoke, sistema de controlo Kanban, processos uniformizados e folhas de processo, heijunka e Kaizen. Este estudo permite realçar a importância do sistema Toyota que se denota nos enormes ganhos obtidos tendo em conta os investimentos para a melhoria das situações.Abstract: In the time that we live one of the most serious economic crises in which most European and world markets are experiencing severe recessions, managers are inevitably shifting the thinking and approach from the traditional management. Issues like quality and low cost acquire even greater importance in the survival of firms because markets are increasingly the competitive. To do this, companies are forced to examine with better detail their processes and redesign them with tools to reduce, or in some cases eliminate everything that does not add value to the company, or in other words the elimination of waste in their processes. The methodology of the Toyota production system although initiated and conceived within the production , covers all areas of a company , being cross functional throughout the company since production , administrative, human resources , quality, engineering, internal and external logistics. This has been asserting itself in a global context, with several companies implementing it and using their tools to obtain excellent results in quality improvement, cost reduction, better relationship with its customers and to the improvement of internal relationships between different departments. This dissertation intents to show how using the unique case study in the application of tools and techniques of the Toyota Production System in the actual context of a company from the automotive industry which is inserted into a major industrial center in Setubal as the Volkswagen Autoeuropa, can provide creation and increase of value added and eliminating waste in their processes. For the realization of this case study in the company Schnellecke resorted to the study of numerous techniques and tools such as Lean, VSM, TPM, 5S, visual management, quality tools, the five whys, poka yoke, Kanban control system, standardized processes and methodology sheets process, heijunka and Kaizen. This study allows us to highlight the importance of this Toyota system that denotes the huge gains made taking into account the investments of improving the processes

Attitude towards the discipline of physics-chemistry and school achievement: revisiting factor structure to assess gender differences in Portuguese high-school students

The importance of attitudes and other variables of the affective domain in education is acknowledged for a long time. In this study, we used an attitude questionnaire to survey 498 Portuguese 9th-grade students to determine the predictive ability of the attitudes towards the discipline of Physics-chemistry on school achievement. Possible gender differences were also investigated after establishing the measurement invariance of the factor structure. The survey instrument presented some issues regarding factor structure. After a new factor analysis using more robust statistical methods, a four-factor structure of attitudes towards Physics-chemistry – Competence to discipline, Pleasure in learning, Anxiety, and Utility – was established and used in this study. The means of the Competence and the Pleasure in learning factors were significantly higher in the boy’s group while the factors Anxiety and Utility were not significantly different between genders. Competence was the most important achievement predictor, with significant positive effects, while the factors Anxiety and, surprisingly, Pleasure in learning presented significant negative impacts on the grades. The possible reasons and consequences for these results are discussed, and some suggestions are made about the importance of considering the relevance of affective variables on teaching and learning high-school Physical sciences