Pour une archéobotanique funéraire : enquêtes interdisciplinaires et analyses polliniques autour de la tombe et du corps mort (ère chrétienne, france – italie)

Roman and Christian mortuary practices are widely explored by historians and archaeologists in Western Europe. Considered as a relic of a social being, the dead body contributes to a better understanding of human communities and cultures. However, even if Man-Environment interactions are now a central issue of the scientific research, no study has questioned funerary behaviors in an ethnobotanical perspective yet. This work aims to reconstitute plant accessories that people collect in their environment to treat the corpse and modify its appearance or its anatomical and biological properties. An original methodology is set up to sample and analyze macro and microbotanical remains, especially pollen, from Roman, Medieval and Modern tombs (1st-17th centuries AD) excavated on eight archaeological sites in France and in Italy. These archaeobotanical data confronted with written sources shed light on two kinds of practices.On the one hand, plant materials such as floral arrangements, litter and cushion made of colorful and fragrant species accompany the defunct into the grave. These tributes modify the sensory perception of the corpse and materialize devotion to the deceased, even in more humble social backgrounds. These results invite archaeologists to consider a new and unexpected kind of grave goods during fieldwork and laboratory analysis.On the other hand, plants are used for embalming into elite social circles. In Europe this practice, most likely originated in Ancient Times, is accurately documented by written and archaeological sources between the 14th century and the early 19th century. Evisceration and excerebration procedures physically transform the corpse, then the flesh and the skin are treated with an aromatic balm composed by many plants and exudates such as wormwood, mint, myrrh and frankincense. Surgeons appeal to medicinal, olfactory and symbolic properties of plants in order to stop the decay process and honor the body.This work lays foundation for an ethno-archaeobotany of death and brings some elements to understand the relationship between the dead body and its plant environment. Ancient origins of these mortuary practices now need to be identified. Moreover their persistence in contemporary society could also be analyzed through an ethno-sociological approach.L’étude des pratiques mortuaires de l’ère chrétienne est un champ de recherche largement exploré par les historiens et les archéologues. Pourtant, en dépit d’une certaine tendance scientifique actuelle à questionner les rapports homme/milieu, aucune étude n’aborde la pompe funèbre dans une optique ethnobotanique. Cette enquête diachronique reconstitue les accessoires végétaux que la société puise dans son environnement pour accompagner le cadavre. Une méthodologie est développée pour la reconnaissance des micro- et macro-restes végétaux, en particulier le pollen, appliquée aux vestiges de huit sites archéologiques français et italiens (Ier-XVIIe s). Ces données, parfois éclairées par les sources écrites, livrent des informations inédites sur deux types de pratiques. D’une part, des dépôts végétaux constitués d’espèces florales accompagnent le corps des défunts et lui confèrent une image plus éclatante du point de vue visuel et olfactif, y compris dans les milieux sociaux les plus humbles. Ces données invitent les archéologues à considérer l’existence d’un mobilier funéraire peu connu jusqu’alors. D’autre part, les végétaux sont utilisés pour l’embaumement interne des plus privilégiés. L’opération transforme chirurgicalement la dépouille, et les chairs sont apaisées par le baume, une préparation dans laquelle les plantes jouent un rôle prédominant en vertu de leurs propriétés médicinales, olfactives, et symboliques. Ce travail pose les bases méthodologiques d’une archéobotanique funéraire. Les origines anciennes des pratiques mises en évidence devront à présent être reconstituées, mais c’est aussi leur rémanence dans la société contemporaine qu’il conviendra d’analyser

Compte-rendu de soutenance de thèse : PY (V.), Mine, bois et forêt dans les Alpes du Sud au Moyen Âge. Approches archéologique, bioarchéologique et historique, Université d'Aix-Marseille I, soutenue le 3 décembre 2009

Compte rendu de soutenance de thès

Analyses d'une momie d'un protestant anglais mort en 1636 (Saint-Maurice, Val-de-Marne)

National audienc

Is 14C-AMS analysis of phytoliths a suitable tool ?

14C AMS analysis of occluded carbon in phytoliths (phytC) is a promising dating tool for palaeoenvironmental and archaeological studies. In order to assess the accuracy of this method, different tests were recently carried out on large phytolith concentrates of phytC samples extracted from soils and harvested plants, in association with blank samples of SiO2 powder to check the absence of carbon contamination during the treatments. Despite this precaution, 14C values from recent harvested plants were inexplicably old (2 - 8 ka years BP). Nevertheless, we noticed that many chemical extraction protocols that were used did not lead to samples totally free of organic matter. In order to tackle this problem, and as a first step, the efficiency of common extraction protocols from the literature were tested. Samples were analyzed by SEM/EDX in order to assess the purity of the siliceous material following extraction. As a result of these tests, a new extraction protocol combining acid digestion, oxidation and dry ashing to acquire pure samples of phytoliths from harvested plants is proposed. In a second step, modern and well dated archaeological materials (harvested plants grown within a FACE experiment and plant residues from a 17th century French mummy) were analyzed in 14C-AMS. Results should allow either to demonstrate the reliability of 14C-AMS analysis of phytolith occluded carbon as a dating tool or trigger further investigations of possible sources of old occluded carbon in phytoliths if the 14C ages are still older than expected

Techniques d'embaumements sur un corps d'un noble anglais mort de la peste (Saint-Maurice, Val-de-Marne)

International audienceHadjouis Dj., Corbineau R., Ruas M.-P., Verdin P., « Techniques d'embaumement sur le corps d'un noble anglais mort de la peste (Saint-Maurice, Val-de-Marne), in : Charlier Ph. (dir.), Actes du 3 ème Colloque International de Pathographie, Bourges, 3-5 avril 2009, Paris, éditions de Boccard, 2011, 31-62. Résumé Lors d'une découverte fortuite en 1986 dans la commune de Saint-Maurice, le laboratoire départemental d'Archéologie du Val de Marne avait mis au jour un sarcophage anthropomorphe en plomb qui contenait une inhumation momifiée. L'épitaphe en cuivre qui recouvrait le cercueil désigne un jeune noble anglais protestant du nom de Thomas Craven, mort en 1636 à l'âge de 18 ans et enterré sur instruction de son frère dans le temple de Charenton. Les fouilles archéologiques du cimetière protestant ont eu lieu en 2005 sous la direction de l'INRAP et ont permis de mieux comprendre le rituel funéraire huguenot, la relation archéologique avec le temple ainsi que l'état sanitaire d'une population du Sud-Est de Paris. Plusieurs analyses anatomo-pathologiques, scanographiques et paléopathologiques ont été effectuées depuis 1987 jusqu'aux toutes dernières études microbiologiques et archéobotaniques réalisées depuis peu. Le contexte historique nous avait mis sur la voie d'une probable épidémie de peste qui sévissait à Paris à plusieurs périodes du XVIIème siècle. Une première série de prélèvements dentaires, pratiquée sur le corps de Thomas Craven et sur plusieurs individus du cimetière protestant, a été soumise à l'Unité des Rickettsies de la faculté de Médecine de Marseille pour une analyse ADN. Les résultats microbiologiques mettent en évidence la présence du bacille pesteux Yercinia pestis sur 3 individus dont le noble Thomas Craven. D'autres prélèvements de bourre (embaumement interne, externe, fond du sarcophage) ont été effectués sur l'ensemble du corps (intérieur de la calotte crânienne sciée, cuisses, jambes, linceul) et mettent en évidence plusieurs taxons végétaux avec une prédominance d'absinthe (Artemisia absinthium) et de marjolaine (Origanum majorana). Les analyses polliniques, carpologiques et phytolithiques apportent un nouvel éclairage sur la composition des préparations utilisées par les thanatopracteurs sur des corps de haut dignitaires ou de nobles à la période moderne

La mort au microscope: Préambule pour des archéosciences funéraires

National audienc

L’utilisation de quelques végétaux pour l’embaumement au XVIIème siècle. Confrontation de données historiques et bioarchéologiques

International audienc

Compte-rendu de soutenance de thèse : Vaschalde C., L’art de cuire la pierre en France méditerranéenne à la fin du Moyen Âge. Approche interdisciplinaire d’un artisanat méconnu : la chaufournerie, Aix-Marseille Université, soutenue le 25 novembre 2013

Compte rendu de soutenance de thès

L’utilisation de quelques végétaux pour l’embaumement au XVIIème siècle. Confrontation de données historiques et bioarchéologiques

International audienc

Compte-rendu de soutenance de thèse : Vaschalde C., L’art de cuire la pierre en France méditerranéenne à la fin du Moyen Âge. Approche interdisciplinaire d’un artisanat méconnu : la chaufournerie, Aix-Marseille Université, soutenue le 25 novembre 2013

Compte rendu de soutenance de thès