SPATIAL VARIATION IN SPONGE COMMUNITIES OF THE EASTERN COAST OF BAHÍA DE COCHINOS, CUBA

En octubre del 2002 se estudiaron las comunidades de esponjas en cuatro localidades del arrecife de la costa este de Bahía de Cochinos, Cuba. En cada localidad se establecieron sitios de muestreo de esponjas en las zonas ecológicas de cabezos coralinos (3 m), terraza somera (6-10 m) y terraza profunda (15 m). Se utilizó el método de transecto lineal de 10 m como unidad de muestreo para medir el cubrimiento del fondo y el marco cuadrado de 1 m para estimar la densidad de la comunidad. Los índices de heterogeneidad y de riqueza de especies mostraron variabilidad entre sitios y cierta tendencia a incrementarse con la profundidad. Se encontraron 30 especies pertenecientes a 19 familias y 21 géneros. Las especies más comunes fueron Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis y Ectyoplasia ferox, las cuales conformaron el 48% del total de individuos identificados. La densidad fue moderada (2-8 ejemplares/m2) y se encontró variación entre sitios. La estación más cercana a mar abierto mostró un valor inferior, posiblemente por ser la más dañada tras el paso del huracán en el 2001. El estado general de la comunidad fue bueno, según los valores de diversidad alcanzados y las especies predominantes, aunque se muestran evidencias de afectaciones recientes producto de un huracán.  The sponge communities at four locations on the east coast of Bahía de Cochinos were surveyed in October 2002. At each location, sampling sites were established in the ecological zones of patch reef (3 m), shallow terrace (6-10 m), and deep terrace (15 m). The line-transect method with a 10 m line as sampling unit was used to measure sponge bottom coverage, and a 1 m square grid was used to quantify sponge community density. Species heterogeneity and species richness indices showed variability among sites and tended to increase with depth. Thirty species belonging to 19 families and 21 genera were found. The most common species were Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis, and Ectyoplasia ferox, which comprised 48% of the total individuals identified. Sponge density was moderate (2-8 specimens/m2) and showed variation among sites. The nearest station to open sea showed a lower density value, possibly due to disturbance from the passage of a hurricane in 2001. The general condition of the community was good, based on the diversity values reached and the predominant species, although evidence of impacts from recent hurricane were observed.Em outubro de 2002 foram estudadas as comunidades de esponjas em quatro localidades do arrecife da costa leste da Baía dos Porcos (Bahía de los Cochinos, em espanhol), Cuba. Em cada localidade estabeleceram-se lugares de amostragem de esponjas nas zonas ecológicas de cabeços coralinos (3 m), terraço superficial (6-10 m) e terraço profundo (15 m). Utilizou-se o método de transepto linear de 10 m como unidade de amostragem para medir o cobrimento do fundo e o marco quadrado de 1 m para estimar a densidade da comunidade. Os índices de heterogeneidade e de riqueza de espécies mostraram variabilidade entre lugares e certa tendência a ser aumentada com a profundidade. Encontraram-se 30 espécies pertencentes a 19 famílias e 21 gêneros. As espécies mais comuns foram: Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis e Ectyoplasia ferox, as quais conformaram 48% do total de indivíduos identificados. A densidade foi moderada (2-8 exemplares/m2) e encontrou-se variação entre os lugares. A estação mais próxima ao mar aberto mostrou um valor inferior, possivelmente por ser a mais danificada depois da passagem do furacão em 2001. O estado general da comunidade foi bom, segundo os valores de diversidade alcançados e as espécies predominantes, ainda que se mostrem evidências de afetações recentes, produto do furacão.&nbsp

Diversidad y abundancia de las esponjas de los bajos de Sancho Pardo, Archipiélago de Los Colorados, Cuba

Twelve sampling stations were established with bathymetric profiles (5, 10 and 15 m) in five locations in Bajos de Sancho Pardo, Los Colorados Archipelago, north-western region of Cuba. A 1x1m square quadrant was used as a sampling unit, with 30 quadrants being sampled per station. Fifty species of sponges were identified belonging to class Demospongiae, distributed in 33 genera, 10 orders and 22 families. In the shallowest stations the prevailing species was Cliona aprica, while Aplysina cauliformis, A. fistularis f. insularis and Ircinia felix prevailed in the deeper stations. Species richness tended to increase with depth. The contamination index, which was calculated based on the abundance of sponges indicating this factor, was not high. Sponge density showed significant differences between stations; however, it was not particularly high in the region maybe due to the stress induced by strong waves during winter cold fronts and frequent,intense cyclones that affect the region.Se establecieron 12 estaciones de muestreo enperfiles batimétricos (5, 10 y 15 m) de cinco sitios ubicados en los Bajos de Sancho Pardo, Archipiélago de Los Colorados, región noroccidental de Cuba. Se empleó el marco cuadrado de 1 m de lado como unidad de muestreo, el cual se colocó aleatoriamente en 30 posiciones por estación. Fueron identificadas 50 especies de esponjas de la clase Demospongiae, distribuidas en 33 géneros, 10 órdenes y 22 familias. En las estaciones más someras predominó la especie Cliona aprica, mientras que en las más profundas lo hicieron Aplysina cauliformis, A. fistularis forma insularis e Ircinia felix. La riqueza de especies fue mayor en las estaciones más profundas. El índice de contaminación, calculado a partir de las abundancias de las esponjas indicadoras de este factor, no fue alto. La densidad de esponjas mostró diferencias significativas entre estaciones, pero no fue particularmente alta en la región, al parecer debido al estrés provocado por el fuerte oleaje durante los frentes fríos invernales y los frecuentes e intensos ciclones que afectan a esa región

Variación espacial en comunidades de esponjas de la costa oriental de Bahía de Cochinos, Cuba

En octubre del 2002 se estudiaron las comunidades de esponjas en cuatro localidades del arrecife de la costa este de Bahía de Cochinos, Cuba. En cada localidad se establecieron sitios de muestreo de esponjas en las zonas ecológicas de cabezos coralinos (3 m), terraza somera (6-10 m) y terraza profunda (15 m). Se utilizó el método de transecto lineal de 10 m como unidad de muestreo para medir el cubrimiento del fondo y el marco cuadrado de 1 m para estimar la densidad de la comunidad. Los índices de heterogeneidad y de riqueza de especies mostraron variabilidad entre sitios y cierta tendencia a incrementarse con la profundidad. Se encontraron 30 especies pertenecientes a 19 familias y 21 géneros. Las especies más comunes fueron Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis y Ectyoplasia ferox, las cuales conformaron el 48% del total de individuos identificados. La densidad fue moderada (2-8 ejemplares/m2) y se encontró variación entre sitios. La estación más cercana a mar abierto mostró un valor inferior, posiblemente por ser la más dañada tras el paso del huracán en el 2001. El estado general de la comunidad fue bueno, según los valores de diversidad alcanzados y las especies predominantes, aunque se muestran evidencias de afectaciones recientes producto de un huracán.The sponge communities at four locations on the east coast of Bahía de Cochinos were surveyed in October 2002. At each location, sampling sites were established in the ecological zones of patch reef (3 m), shallow terrace (6-10 m), and deep terrace (15 m). The line-transect method with a 10 m line as sampling unit was used to measure sponge bottom coverage, and a 1 m square grid was used to quantify sponge community density. Species heterogeneity and species richness indices showed variability among sites and tended to increase with depth. Thirty species belonging to 19 families and 21 genera were found. The most common species were Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis, and Ectyoplasia ferox, which comprised 48% of the total individuals identified. Sponge density was moderate (2-8 specimens/m2) and showed variation among sites. The nearest station to open sea showed a lower density value, possibly due to disturbance from the passage of a hurricane in 2001. The general condition of the community was good, based on the diversity values reached and the predominant species, although evidence of impacts from recent hurricane were observed.

SPATIAL VARIATION IN SPONGE COMMUNITIES OF THE EASTERN COAST OF BAHÍA DE COCHINOS, CUBA

En octubre del 2002 se estudiaron las comunidades de esponjas en cuatro localidades del arrecife de la costa este de Bahía de Cochinos, Cuba. En cada localidad se establecieron sitios de muestreo de esponjas en las zonas ecológicas de cabezos coralinos (3 m), terraza somera (6-10 m) y terraza profunda (15 m). Se utilizó el método de transecto lineal de 10 m como unidad de muestreo para medir el cubrimiento del fondo y el marco cuadrado de 1 m para estimar la densidad de la comunidad. Los índices de heterogeneidad y de riqueza de especies mostraron variabilidad entre sitios y cierta tendencia a incrementarse con la profundidad. Se encontraron 30 especies pertenecientes a 19 familias y 21 géneros. Las especies más comunes fueron Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis y Ectyoplasia ferox, las cuales conformaron el 48% del total de individuos identificados. La densidad fue moderada (2-8 ejemplares/m2) y se encontró variación entre sitios. La estación más cercana a mar abierto mostró un valor inferior, posiblemente por ser la más dañada tras el paso del huracán en el 2001. El estado general de la comunidad fue bueno, según los valores de diversidad alcanzados y las especies predominantes, aunque se muestran evidencias de afectaciones recientes producto de un huracán.  The sponge communities at four locations on the east coast of Bahía de Cochinos were surveyed in October 2002. At each location, sampling sites were established in the ecological zones of patch reef (3 m), shallow terrace (6-10 m), and deep terrace (15 m). The line-transect method with a 10 m line as sampling unit was used to measure sponge bottom coverage, and a 1 m square grid was used to quantify sponge community density. Species heterogeneity and species richness indices showed variability among sites and tended to increase with depth. Thirty species belonging to 19 families and 21 genera were found. The most common species were Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis, and Ectyoplasia ferox, which comprised 48% of the total individuals identified. Sponge density was moderate (2-8 specimens/m2) and showed variation among sites. The nearest station to open sea showed a lower density value, possibly due to disturbance from the passage of a hurricane in 2001. The general condition of the community was good, based on the diversity values reached and the predominant species, although evidence of impacts from recent hurricane were observed.Em outubro de 2002 foram estudadas as comunidades de esponjas em quatro localidades do arrecife da costa leste da Baía dos Porcos (Bahía de los Cochinos, em espanhol), Cuba. Em cada localidade estabeleceram-se lugares de amostragem de esponjas nas zonas ecológicas de cabeços coralinos (3 m), terraço superficial (6-10 m) e terraço profundo (15 m). Utilizou-se o método de transepto linear de 10 m como unidade de amostragem para medir o cobrimento do fundo e o marco quadrado de 1 m para estimar a densidade da comunidade. Os índices de heterogeneidade e de riqueza de espécies mostraram variabilidade entre lugares e certa tendência a ser aumentada com a profundidade. Encontraram-se 30 espécies pertencentes a 19 famílias e 21 gêneros. As espécies mais comuns foram: Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis e Ectyoplasia ferox, as quais conformaram 48% do total de indivíduos identificados. A densidade foi moderada (2-8 exemplares/m2) e encontrou-se variação entre os lugares. A estação mais próxima ao mar aberto mostrou um valor inferior, possivelmente por ser a mais danificada depois da passagem do furacão em 2001. O estado general da comunidade foi bom, segundo os valores de diversidade alcançados e as espécies predominantes, ainda que se mostrem evidências de afetações recentes, produto do furacão.&nbsp

ESTRUTURA ECOLÓGICA DAS COMUNIDADES DE ESPONJAS DOS BAJOS DE SANCHO PARDO, ARQUIPÉLAGO DOS COLORADOS, CUBA

Se establecieron 12 estaciones de muestreo enperfiles batimétricos (5, 10 y 15 m) de cinco sitios ubicados en los Bajos de Sancho Pardo, Archipiélago de Los Colorados, región noroccidental de Cuba. Se empleó el marco cuadrado de 1 m de lado como unidad de muestreo, el cual se colocó aleatoriamente en 30 posiciones por estación. Fueron identificadas 50 especies de esponjas de la clase Demospongiae, distribuidas en 33 géneros, 10 órdenes y 22 familias. En las estaciones más someras predominó la especie Cliona aprica, mientras que en las más profundas lo hicieron Aplysina cauliformis, A. fistularis forma insularis e Ircinia felix. La riqueza de especies fue mayor en las estaciones más profundas. El índice de contaminación, calculado a partir de las abundancias de las esponjas indicadoras de este factor, no fue alto. La densidad de esponjas mostró diferencias significativas entre estaciones, pero no fue particularmente alta en la región, al parecer debido al estrés provocado por el fuerte oleaje durante los frentes fríos invernales y los frecuentes e intensos ciclones que afectan a esa región.Estabeleceram-se 12 estações de amostragem em perfis batimétricos (5, 10 e 15 m) de cinco lugares localizados nos Bajos de Sancho Pardo, Arquipélago de Los Colorados, região noroeste de Cuba. Empregou-se o marco quadrado de 1 m dado como unidade de amostragem, colocado aleatoriamente em 30 posições por estação. Foram identificadas 50 espécies de esponjas da classe Demospongiae, distribuídas em 33 gêneros, 10 ordens e 22 famílias. Nas estações mais rasas predominou a espécie Cliona aprica, enquanto nas mais profundas as Aplysina cauliformis, A. fistularis forma insularis e Ircinia felix. A riqueza de espécies foi maior nas estações mais profundas. O índice de contaminação, calculado a partir das abundâncias das esponjas indicadoras deste fator, não foi alto. A densidade de esponjas mostrou diferenças significativas entre estações, mas não foi particularmente alta na região, ao parecer devido ao estresse provocado pela forte marejada durante as frentes frias invernais e os frequentes e intensos ciclones que afetam essa região.Twelve sampling stations were established with bathymetric profiles (5, 10 and 15 m) in five locations in Bajos de Sancho Pardo, Los Colorados Archipelago, north-western region of Cuba. A 1x1m square quadrant was used as a sampling unit, with 30 quadrants being sampled per station. Fifty species of sponges were identified belonging to class Demospongiae, distributed in 33 genera, 10 orders and 22 families. In the shallowest stations the prevailing species was Cliona aprica, while Aplysina cauliformis, A. fistularis f. insularis and Ircinia felix prevailed in the deeper stations. Species richness tended to increase with depth. The contamination index, which was calculated based on the abundance of sponges indicating this factor, was not high. Sponge density showed significant differences between stations; however, it was not particularly high in the region maybe due to the stress induced by strong waves during winter cold fronts and frequent,intense cyclones that affect the region

Estructura comunitaria de las esponjas en los parches arrecifales del Caribe Sur de Costa Rica

Las esponjas marinas conforman uno de los grupos más diversos y abundantes en los arrecifes coralinos. La dificultad para su identificación taxonómica ha limitado su estudio en algunas regiones y Costa Rica no ha sido la excepción. El objetivo de esta investigación fue evaluar la estructura comunitaria de las esponjas en los parches arrecifales del Caribe Sur del país, entre el 2015 y el 2016. Se determinaron las abundancias (AR) y coberturas (CR) relativas porcentuales por especies, mediante 50 cuadrantes de 1 m2 en cuatro sitios: Barrera de Coral Perezoso (BCP), Pequeño (P), Coral Garden (CG) y el 0.36. Con ambas variables se realizaron análisis de clasificación aglomerativa (Cluster Analysis) y de escalado multidimensional no métrico (nmMDS), para comparar los sitios. Se calcularon los índices ecológicos de riqueza de especies (S), heterogeneidad (H’), equitatividad (J’), dominancia (D) y el grado de severidad y pronosticabilidad ambiental, a partir de H’ y J’. Para las esponjas del género Siphonodictyon, se determinó su frecuencia de aparición (FA). Se caracterizó el porcentaje de sustrato disponible con los cuadrantes y las tasas de sedimentación para cada sitio. Se reportaron 13 nuevos registros de esponjas. La CR de esponjas no superó el 6.10% en ninguno de los sitios. Niphates erecta (AR≥26.88%, CR≥0.58%) fue la más representativa en BCP, CG y El 0.36, mientras que Ircinia felix (AR=15.86%, CR=1.04%) lo fue en P. BCP y CG, que fueron los sitios más similares entre sí con respecto a su AR (Cluster=58%, nmMDS=40%). En P se encontró la mayor diversidad de esponjas (H’=2.58, J’=0.82) y se presentó como un ambiente favorable y constante, en CG se registró la mayor riqueza (S=35), así como la mayor FA (40%) del género Siphonodictyon, mientras que en BCP se observó la mayor dominancia (D=0.38) de esponjas y el mayor porcentaje de sustrato disponible (73.92%). Las mayores tasas de sedimentación se encontraron en BCP (173.86 mg/ cm2/día) y P (152.43 mg/cm2/día) durante el periodo octubre-diciembre; sin embargo, otros factores no medidos, como la disponibilidad de luz, el movimiento del agua y la disponibilidad de alimento, parecieran ser más influyentes en la estructura comunitaria de estas esponjas.Marine sponges make up one of the most diverse and abundant in coral reefs. The difficulty in identifying taxonomy has limited its study in some regions and Costa Rica has not been the exception. The objective of this research was to evaluate the community structure of sponges in reef patches of the South Caribbean of the country, between 2015 and 2016. the abundances (AR) and relative percentage covers (CR) by species, using 50 quadrats of 1 m2 in four sites: Barrier of Lazy Coral (BCP), Small (P), Coral Garden (CG) and 0.36. With both variables were performed agglomerative classification analysis (Cluster Analysis) and non-metric multidimensional scaling (nmMDS), to compare the sites. The ecological indices of species richness (S), heterogeneity (H'), evenness (J'), dominance (D) and the degree of severity and environmental predictability, from H' and J'. For sponges of the genus Siphonodictyon, it is determined its frequency of appearance (FA). The percentage was characterized of available substrate with quadrats and sedimentation rates for each site. 13 new records of sponges were reported. The CR of sponges did not exceed 6.10% in any of the sites. Niphates erecta (AR≥26.88%, CR≥0.58%) was the most representative in BCP, CG and El 0.36, while Ircinia felix (AR=15.86%, CR=1.04%) was the most representative. was in P. BCP and CG, which were the most similar sites to each other with regarding their AR (Cluster=58%, nmMDS=40%). In P we found the greatest diversity of sponges (H'=2.58, J'=0.82) and was presented as a favorable and constant environment, in CG the greatest wealth was registered (S=35), as well as the largest FA (40%) of the genus Siphonodictyon, while in BCP the highest dominance (D=0.38) of sponges and the highest percentage of available substrate (73.92%). The higher sedimentation rates were found in BCP (173.86 mg/ cm2/day) and P (152.43 mg/cm2/day) during the October-December period; however, other unmeasured factors, such as light availability, the movement of water and the availability of food, seem to be most influential in the community structure of these sponges.Universidad Nacional, Costa RicaEscuela de Ciencias Biológica

Mesophotic sponges of the genus Callyspongia (Demospongiae, Haplosclerida) from Cuba, with the description of two new species

Busutil, Linnet, García-Hernández, María R., Díaz, M. Cristina, Pomponi, Shirley A. (2018): Mesophotic sponges of the genus Callyspongia (Demospongiae, Haplosclerida) from Cuba, with the description of two new species. Zootaxa 4466 (1), DOI: https://doi.org/10.11646/zootaxa.4466.1.

EFEITOS DE UM INUSUAL PERÍODO DE ALTA FREQUÊNCIA DE FURACÕES SOBRE OS BENTOS DE RECIFES CORALINOS

En arrecifes coralinos del suroeste de Cuba, se evaluaron los impactos de la inusitada frecuencia e intensidad de huracanes entre el 2001 y el 2007, y de las enfermedades de corales, ambos factores asociados al cambio climático. En las crestas arrecifales, la reducción de la cobertura de coral duro vivo varió de nula a 21%, mientras que la reducción del diámetro máximo promedio de los corales varió de 16 a 40 cm. En los arrecifes frontales, la reducción de la cobertura de coral varió de nula a 14%, mientras que la reducción del diámetro máximo promedio varió de nula a 26 cm. Sin embargo, en todos los sitios se observaron grandes cambios en el predominio numérico de las especies. En las crestas, este se desplazó de  Acropora palmata y otros corales duros hacia Millepora complanata, Porites astreoides o Acropora prolifera. En los arrecifes frontales, el cambio ocurrió de la dominancia de Montastraea annularis (complejo de especies), Diploria strigosa y Agaricia agaricites a la de P. astreoides o Siderastrea siderea. Con esos cambios, las crestas están perdiendo efectividad como refugios y como disipadoras del oleaje, a causa de la reducción de complejidad estructural. La densidad del erizo Diadema antillarum se mantuvo insignificante y sin cambio en el sur del Golfo de Batabanó, mientras que se incrementó de manera importante en la cresta de Faro Cazones. Los porcentajes de mortalidad reciente y de incidencia de enfermedades de corales se mantuvieron bajos, lo que sugiere una influencia dominante de los huracanes en la condición de los arrecifes coralinos evaluados.In coral reefs of southwestern Cuba, we assessed the impacts from unprecedented frequent and intense hurricanes during the period 2001-2007, and from coral diseases, which are both factors considered to be associated with climate change.. At the reef crests, live hard coral cover reduction varied from null to 21%, while maximum average coral diameter reduction varied from 16 to 40 cm. In the fore-reefs, the reduction of coral cover varied from null to 14%, while diameter reduction varied from null to 26 cm. However, at all sites, great shifts in species dominance patterns were observed. In reef crests, numerical dominance of Acropora palmata and other hard corals shifted towards increases of Millepora complanata or, to a lesser extent, of Porites astreoides or Acropora prolifera. At the fore-reefs, the shifts occurred from the dominance of Montastraea annularis complex, Diploria strigosa and Agaricia agaricites, towards combined increases of P. astreoides or Siderastrea siderea. With those ongoing changes, reef crests are losing effectiveness as refuges and wave dissipators because of reduction of structural complexity. The population density of the sea-urchin Diadema antillarum remained negligible and unchanged in the southern Gulf of Batabanó, while it increased significantly at the Faro Cazones reef crest. Percentages of recent mortality and percentages of disease incidence in corals remained low, suggesting a dominant influence from hurricanes on assessed coral reef decline.Nos recifes coralinos do sudoeste de Cuba, avaliaram-se os impactos da inusitada frequência e intensidade de furacões entre 2001 e 2007, e das doenças de corais, ambos os fatores associados à mudança climática. Nas cristas recifosas, a redução da cobertura de coral duro vivo variou de nula a 21%, enquanto a redução do diâmetro máximo médio dos corais variou de 16 a 40 cm. Nos recifes frontais, a redução da cobertura de coral variou de nula a 14%, enquanto a redução do diâmetro máximo médio variou de nula a 26 cm. Porém, em todos os lugares foram observadas grandes mudanças no predomínio numérico das espécies. Nas cristas, este se deslocou de Acropora palmata e outros corais duros a Millepora complanata, Porites astreoides ou Acropora prolifera. Nos recifes frontais, a mudança ocorreu da dominância de Montastraea annularis (complexo de espécies), Diploria strigosa e Agaricia agaricites à de P. astreoides ou Siderastrea siderea. Com essas mudanças, as cristas estão perdendo efetividade como refúgios e como dissipadoras da marejada, devido à redução de complexidade estrutural. A densidade do ouriço Diadema antillarum manteve-se insignificante e sem mudança no sul do Golfo de Batabanó, enquanto aumentou de maneira significativa na crista de Faro Cazones. As porcentagens de mortalidade recente e de incidência de doenças de corais mantiveram-se baixas, sugerindo uma influência dominante dos furacões na condição dos recifes coralinos avaliados.&nbsp

Efectos de un inusual período de alta frecuencia de huracanes sobre el bentos de arrecifes coralinos

In coral reefs of southwestern Cuba, we assessed the impacts from unprecedented frequent and intense hurricanes during the period 2001-2007, and from coral diseases, which are both factors considered to be associated with climate change.. At the reef crests, live hard coral cover reduction varied from null to 21%, while maximum average coral diameter reduction varied from 16 to 40 cm. In the fore-reefs, the reduction of coral cover varied from null to 14%, while diameter reduction varied from null to 26 cm. However, at all sites, great shifts in species dominance patterns were observed. In reef crests, numerical dominance of Acropora palmata and other hard corals shifted towards increases of Millepora complanata or, to a lesser extent, of Porites astreoides or Acropora prolifera. At the fore-reefs, the shifts occurred from the dominance of Montastraea annularis complex, Diploria strigosa and Agaricia agaricites, towards combined increases of P. astreoides or Siderastrea siderea. With those ongoing changes, reef crests are losing effectiveness as refuges and wave dissipators because of reduction of structural complexity. The population density of the sea-urchin Diadema antillarum remained negligible and unchanged in the southern Gulf of Batabanó, while it increased significantly at the Faro Cazones reef crest. Percentages of recent mortality and percentages of disease incidence in corals remained low, suggesting a dominant influence from hurricanes on assessed coral reef decline.En arrecifes coralinos del suroeste de Cuba, se evaluaron los impactos de la inusitada frecuencia e intensidad de huracanes entre el 2001 y el 2007, y de las enfermedades de corales, ambos factores asociados al cambio climático. En las crestas arrecifales, la reducción de la cobertura de coral duro vivo varió de nula a 21%, mientras que la reducción del diámetro máximo promedio de los corales varió de 16 a 40 cm. En los arrecifes frontales, la reducción de la cobertura de coral varió de nula a 14%, mientras que la reducción del diámetro máximo promedio varió de nula a 26 cm. Sin embargo, en todos los sitios se observaron grandes cambios en el predominio numérico de las especies. En las crestas, este se desplazó de  Acropora palmata y otros corales duros hacia Millepora complanata, Porites astreoides o Acropora prolifera. En los arrecifes frontales, el cambio ocurrió de la dominancia de Montastraea annularis (complejo de especies), Diploria strigosa y Agaricia agaricites a la de P. astreoides o Siderastrea siderea. Con esos cambios, las crestas están perdiendo efectividad como refugios y como disipadoras del oleaje, a causa de la reducción de complejidad estructural. La densidad del erizo Diadema antillarum se mantuvo insignificante y sin cambio en el sur del Golfo de Batabanó, mientras que se incrementó de manera importante en la cresta de Faro Cazones. Los porcentajes de mortalidad reciente y de incidencia de enfermedades de corales se mantuvieron bajos, lo que sugiere una influencia dominante de los huracanes en la condición de los arrecifes coralinos evaluados

Cuba’s mesophotic coral reefs and associated fish communities/ Arrecifes de coral mesofóticos de Cuba y comunidades de peces asociadas

A joint Cuba-U.S. expedition was conducted May 14-June 12, 2017 to characterize for the first time the extent and health of mesophotic coral ecosystems (MCEs) along the entire coastline of Cuba. Remotely Operated Vehicle (ROV) dives at 36 sites confirmed the presence of MCE habitat along all coasts of Cuba. ROV dives covered 27 km, at depths of 25-188 m, and documented habitat and species with 103 hours of high-definition video and 21,146 digital images. A total of 477 taxa of benthic macrobiota and 178 fish taxa were identified, and 343 specimens of benthic invertebrates and algae were collected to verify taxonomy and assess population genetic structure. The primary geomorphological features were the Deep Island Slope (125- >150 m), Deep Fore-Reef Escarpment (the ‘Wall’, 50-125 m), and Deep Fore-Reef Slope (30-50 m). Most vertical surfaces of the Wall were covered with dense sponges, algae, octocorals, and black corals. Agaricia was the most abundant scleractinian genus on the Wall at depths of 50-75 m, and was observed to 122 m. Of the 2,240 sclerac- tinian colonies that were counted in this study, only 12 corals (0.53%, mainly Agaricia spp.) showed signs of bleaching, and one Agaricia had black band disease, comprising remarkably low disease prevalence. The most frequently recorded sponge genera were Xestospon- gia, Aplysina, and Agelas. At least 10 previously unknown sponge species were collected during the expedition. Sites outside of marine protected areas generally had lower fish abundances, a possible in- dicator of historical overfishing. Lionfish were observed at most sites but abundances were low compared to other Caribbean regions. RESUMEN Entre el 14 de mayo y el 12 de junio de 2017 se llevó a cabo una expedición conjunta entre Cuba y EEUU. El objetivo fue mapear y carac- terizar, por primera vez, la extensión y salud de los arrecifes de coral mesofóticos (MCE, por sus siglas en inglés) alrededor de las cos- tas de Cuba. 43 inmersiones con un Vehículo Operado por Remoto (ROV, por sus siglas en inglés) en 36 sitios, confirmaron la presencia de arrecifes mesofóticos a lo largo de toda la línea costera cubana. Las inmersiones del ROV desde 25 a 188 m de profundidad abarcaron, en total, 27 km, y se documentaron hábitats y especies con 103 horas de videos de alta definición y 21,146 imágenes digitales. Un total de 477 taxa de macrobiota bentónica y 178 taxa de peces fueron identificados. Se recolectaron 343 especímenes de invertebrados bentónicos y algas para verificaciones taxonómicas y evaluación de estructura de poblaciones. Los zonas geomorfológicas más prominentes fueron: Pendiente profunda (125- >150 m), Escarpe profundo del arrecife frontal (la “pared”, 50- 125 m), y arrecife de franja profundo (30-50 m). La pared presentó la mayor diversidad y den- sidad de la macrobiota; todas las superficies verticales estuvieron cubiertas por diversidad de esponjas, algas, gorgonias y coral negro. Agaricia fue el género más abundante de escle- ractíneos y dominó a profundidades entre 40- 75 m. Solo 12 colonias de corales escleractíneos (principalmente Agaricia spp.) de 2,240 colo- nias (0,53%) registradas con el ROV mostraron signos de blanqueamiento, y una Agaricia presentó enfermedad de banda negra, evidenciando la muy baja prevalencia de enfermedades. Los géneros más frecuentes de Porifera fueron Xestospongia, Aplysina, y Agelas. Al menos una decena de especies de esponjas desconocidas para la ciencia fueron colectadas. Los sitios que se encontraban fuera de áreas marinas protegidas, generalmente poseían abundancia de peces baja, lo cual pudiera ser un posible indicador de sobrepesca histórica. Individuos de pez león fueron observados en la mayoría de los sitios pero con abundancias bajas en comparación con otras regiones del Caribe