Theoretical and methodological contribution to the historic study of archaeological palimpsests based on lithics: The example of El Salt Middle Palaeolithic site, Alcoy (Alicante, Spain).

Es presenta a manera de contribució teoricometodològica, una sèrie de consideracions i exemples empírics del Paleolític Mitjà per a l’estudi històric de palimpsests arqueològics, a partir del registre lític. Partint de la concepció de l’ocupació concreta com a unitat mínima d’anàlisi identificable en la unitat estratigràfica, es reflexiona sobre els problemes operatius que comporta la seua delimitació. Paraules clau: Producció lítica. Unitat de primera matèria. Unitat mínima d’anàlisi històrica. Palimpsests. El Salt.Se presenta a modo de contribución teórico-metodológica, una serie de consideraciones y ejemplos empíricos del Paleolítico medio para el estudio histórico de palimpsestos arqueológicos, a partir del registro lítico. Partiendo de la concepción de la ocupación concreta como unidad mínima de análisis identificable en la unidad estratigráfica, se reflexiona acerca de los problemas operativos que conlleva su delimitación. Palabras clave: Producción lítica. Unidad de materia prima. Unidad mínima de análisis histórico. Palimpsestos. El Salt.In this paper we present a theoretical and methodological contribution consisting of a series of considerations and empirical examples for the study of Middle Palaeolithic archaeological palimpsests using the lithic record. Our starting point is the concept of human occupation episode as the minimum unit of analysis that can be identified stratigraphically. We reflect upon the operational problems involved in its identification. Key words: Lithic production. Raw material unit. Minimum unit of historical analysis. Palimpsest. El Salt

On identifying Palaeolithic single occupation episodes: archaeostratigraphic and technological approaches to the Neanderthal lithic record of stratigraphic unit xa of El Salt (Alcoi, eastern Iberia)

Within the framework of archaeological palimpsest dissection, stratigraphic association of lithic remains with hearths and other archaeological materials in undisturbed Neanderthal contexts allows us to seek patterns in lithic and faunal assemblage composition, assess the degree of time averaging within assemblages and investigate the spatial distribution of archaeological remains. So far, the European Neanderthal record shows variability in such spatial parameters, not only among different geographic regions but also across time. This approach has been employed to draw conclusions about the main features of Neanderthal occupations from in situ archaeological contexts within individual site sequences. As contribution to this topic, we present new results from our ongoing archaeostratigraphic investigation of stratigraphic unit xa from El Salt (Alcoi, Alacant, eastern Iberia). Our previous study, based on stratigraphic analysis of the lithic record consisting of raw material units, yielded several micropalimpsests within unit xa. Here, we carry out further technological and spatial analysis of the micropalimpsest units. The results obtained from it suggest that we may be able, in specific cases, to recognise indicators of diachrony within the context of these archaeostratigraphic units. This confirms the existence of a micropalimpsest, and suggests that we have the chance to find analytical frames that are even closer to the human temporal scale than the AU. This should be the target of future interdisciplinary behavioural study of El Salt unit xa. This work illustrates the potential of a spatial and archaeostratigraphic approach to stone tool technology and brings to light the importance of archaeological palimpsest dissection as a first step for behavioural analysis in Palaeolithic research.Archaeological excavations at El Salt rockshelter are funded by the Spanish central government through the project called Neandertales en la montaña alicantina: un enfoque multianalítico (MEC-FEDER HAR2015-68321-P), and by the Valencian autonomous government through public research funding (DOGV P-0300900-H). One of the authors (AM) is also funded by Universitat d’Alacant through a university faculty formation grant (UAFPU 2018-049)

Spatial analysis in the study of archaeosedimentary facies sequences. Criteria for the identification of human occupation events in Middle Palaeolithic sites: El Salt and el Abric del Pastor (Alcoy, Alicante, Spain)

S’analitzen els patrons espacials de dos jaciments del Paleolític Mitjà de les valls d’Alcoi: el Salt (UE X) i l’Abric del Pastor (UE IVb-IVc) a través de la distribució diacrònica i sincrònica de les restes arqueològiques. Es parteix de la hipòtesi que ambdós van albergar nombroses ocupacions humanes el reflex arqueològic de les quals no és evident por si mateix, en estar estructurats com a palimpsests. La metodologia ací proposada ha permés identificar i estudiar els distints esdeveniments ocupacionals. Paraules clau: Palimpsests. Esdeveniment d’ocupació. Organització espacial. Neandertals. Paleolític Mitjà.Se analizan los patrones espaciales de dos yacimientos del Paleolítico Medio de los valles de Alcoy: El Salt (UE X) y el Abric del Pastor (UE IVb-IVc) a través de la distribución diacrónica y sincrónica de los restos arqueológicos. Se parte de la hipótesis de que ambos albergaron numerosas ocupaciones humanas cuyo reflejo arqueológico no es evidente por sí mismo, al estar estructurados como palimpsestos. La metodología aquí propuesta ha permitido identificar y estudiar los distintos eventos ocupacionales. Palabras clave: Palimpsestos. Evento de ocupación. Organización espacial. Neandertales. Paleolítico medio.We make a spatial pattern analysis of the archaeological material from different stratigraphic units of two different Middle Palaeolithic sites in Alcoy: El Salt (UE X) and the Abric del Pastor (UE IVb-IVc). We analyse the spatial distribution of the archaeological remains both diachronically and synchronically. Our results show that both sites represent multiple human occupations, which was not evident on the field as a result of the palimpsest effect. Our analytical method has enabled us to carry out the identification and study of the different occupation episodes. Key words: Palimpsest. Occupation episode. Spatial organization. Neanderthal. Middle Palaeolithic

Estudio Geoquímico de dos centros de producción de obsidianas en la Prehistoria de Tenerife: El Tabonal de los Guanches (Icod de los Vinos) y el Tabonal Negro (Las Cañadas)

The obsidian production is one of the work processes that allow a good characterization of the Guanches, first inhabitants of Tenerife (Canary Islands). On this occasion, addresses the geochemical study of the volcanic flows where the main obsidian sources of the Aboriginal of Tenerife are located: The Tabonal de Los Guanches (Icod de Los Vinos) and the Tabonal Negro, Mña. Blanca (Las Cañadas del Teide) characterized as Production Centres. The aim is to establish the compositional differences between the two in order to trace the distribution of their lithic productions in the island territory and recognize the pattern of supply that was put into practice.La producción obsidiánica es uno de los procesos de trabajo que mejor permite la caracterización social de los guanches, primeros habitantes de Tenerife (Canarias). En esta ocasión se aborda el estudio geoquímico de las coladas en las que se ubican sus principales fuentes de aprovisionamiento de obsidiana: El Tabonal de Los Guanches (Icod de los Vinos) y El Tabonal Negro en Mña. Blanca (Las Cañadas del Teide), consideradas desde el punto de vista arqueológico como Centros de Producción. El objetivo es establecer las diferencias composicionales entre ambas para poder rastrear la distribución de sus respectivas producciones líticas en el territorio insular y reconocer el modelo de suministro que se puso en práctica

Macrobotanical evidence (wood charcoal and seeds) from the Middle Palaeolithic site of El Salt, Eastern Iberia: Palaeoenvironmental data and plant resources catchment areas

Despite the current growing number of studies that focus on macrobotanical remains from Middle Palaeolithic contexts, plant use among hunter-gatherer societies remains unknown in many regions of Europe. Large-scale flotation of archaeological sediments has made it possible to recover a large amount of plant remains (fruits, seeds and wood) from units VIII, IX, Xa and Xb at El Salt, Eastern Iberia (49.2-52.3 ka BP). The combination of anthracological and carpological analyses has provided a more accurate picture of the Middle Palaeolithic landscape in the Serpis valley, as well as significant information about other possible uses of plants, not only as fuel, but for woodworking or food, for instance. A minimum of twenty different taxa have been identified among the plant remains. Charcoal analysis suggested that firewood was gathered from nearby sources (< 1 km), with a predominance of black-scots pine woodlands (Pinus nigra-sylvestris) and maples (Acer sp.). The carpological data reveal the use of some woody taxa not documented in the anthracological record (Taxus baccata or yew) and the presence of few mineralised seeds whose origin remains unknown (Celtis australis or hackberry, Rubus cf. laciniatus or evergreen blackberry). These data have significant implications for the interpretation of plant economy among Neanderthal groups, reinforcing the importance of available woody resources in the surroundings for the subsistence of the group

An approach from organic chemistry to the study of the hearths of the Middle Palaeolithic archaeological site at El Salt (Alcoi, Alicante, Spain)

Presentem un estudi preliminar dels lípids continguts en els sediments de les estructures de combustió conservades al jaciment del Paleolític Mitjà del Salt, per a reconstruir-ne les històries respectives. Aquestes anàlisis afavoreixen la comprensió del funcionament dels focs prehistòrics mitjançant la informació que es deriva de la determinació dels compostos orgànics, així com de la seua associació amb altres elements termoalterats. Paraules clau: Evidències de combustió. Matèria orgànica. Neandertals. Anàlisis lipídiques. BiomarcadorsPresentamos un estudio preliminar de los lípidos contenidos en los sedimentos de las estructuras de combustión conservadas en el yacimiento del Paleolítico medio de El Salt para reconstruir sus historias respectivas. Estos análisis favorecen la comprensión del funcionamiento de los fuegos prehistóricos mediante la información que se deriva de la determinación de los compuestos orgánicos, así como de su asociación con otros elementos termoalterados. Palabras clave: Evidencias de combustión. Materia orgánica. Neandertales. Análisis lipídicos. Biomarcadores.We present a preliminary chemical study of lipids isolated from sedimentary samples from the Middle Palaeolithic fireplaces of El Salt archaeological site. This enables us to contemplate a certain number of elements that are used for the reconstruction of the respective histories of the combustion structures studied. The lipidic analysis allows us to define the function of prehistoric combustion structures through the examination of preserved organic compounds and their association with burnt remains. Key words: Evidences of combustion. Organic matter. Neanderthal. Lipidic analysis. Biomarkers

La alteración térmica en los sílex de los valles alcoyanos (Alicante, España). Una aproximación desde la arqueología experimental en contextos del Paleolítico Medio: El Salt

S’hi estudia l’alteració tèrmica dels sílex procedents del jaciment arqueològic del Salt (Alcoi, Alacant), amb la finalitat de contribuir a l’anàlisi de l’ús i el control de l’energia calorífica per part dels grups neandertals de la muntanya alacantina. Es recorre a l’arqueologia experimental i als estudis espacials per a indagar en el funcionament de les estructures de combustió i en l’organització de les activitats vinculades a l’ús del foc, com a factors explicatius de les ocupacions humanes en aquest assentament. Paraules clau: Sílex. Termoalteració. Paleolític mitjà. Neandertal. Estructures de combustió.In this paper we focus our attention on a study of thermic alteration of flint from the archaeological site of El Salt (Alcoy, Alicante, Spain), with the goal of contributing to the analysis of the use and control of heat energy by Neanderthal groups from the mountains of Alicante. We use experimental archaeology and spatial analysis to investigate the function of the combustion structures as well as the organization of activities related to the use of fire, which are explanatory factors of the human occupations in this site. Keywords: Flint. Thermic alteration. Middle Paleolithic. Neanderthal. Hearths.Se estudia la alteración térmica de los sílex procedentes del yacimiento arqueológico de El Salt (Alcoy, Alicante), con la finalidad de contribuir al análisis del uso y control de la energía calorífica por parte de los grupos neandertales de la montaña alicantina. Se recurre a la arqueología experimental y a los estudios espaciales para indagar en el funcionamiento de las estructuras de combustión y en la organización de las actividades vinculadas al uso del fuego, como factores explicativos de las ocupaciones humanas en este asentamiento. Palabras clave: Sílex. Termoalteración. Paleolítico Medio. Neandertal. Estructuras de combustión. S’hi estudia l’alteració tèrmica dels sílex procedents del jaciment arqueològic del Salt (Alcoi, Alacant), amb la finalitat de contribuir a l’anàlisi de l’ús i el control de l’energia calorífica per part dels grups neandertals de la muntanya alacantina. Es recorre a l’arqueologia experimental i als estudis espacials per a indagar en el funcionament de les estructures de combustió i en l’organització de les activitats vinculades a l’ús del foc, com a factors explicatius de les ocupacions humanes en aquest assentament. Paraules clau: Sílex. Termoalteració. Paleolític mitjà. Neandertal. Estructures de combustió

Una visión geoarqueológica general del yacimiento musteriense de El Salt (Alcoy, Alicante) a partir de la micromorfología

En aquest article es ressalten algunes de les aportacions principals de la micromorfologia de sòls a l’estudi del jaciment mosterià del Salt, amb la finalitat de destacar el paper tan important que ha tingut aquesta disciplina per a resoldre i caracteritzar aspectes tan importants com els processos de formació (deposicionals i postdeposicionals) geogènics, biogènics i antròpics de jaciments arqueològics, així com la identificació i descripció de sòls d’ocupació i estructures de combustió. Paraules clau: Micromorfologia. Processos de formació. Geoarqueologia. Mosterià. Estructures de combustió.In this article, we highlight some of the main contributions of an ongoing micromorphological study of sediments from the Mousterian site of El Salt (Alcoy, Alicante, Spain) in order to emphasize the important role played by this discipline in the reconstruction of geogenic, biogenic and anthropogenic site formation processes (depositional and postdepositional), as well as in the characterization of human occupation floors and combustion structures. Keywords: Micromorphology. Formation processes. Geoarchaeology. Mousterian. Combustion structures.En el presente artículo se resaltan algunas de las principales aportaciones de la micromorfología de suelos al estudio del yacimiento musteriense de El Salt, con el fin de destacar el importante papel que juega esta disciplina para resolver y caracterizar aspectos tan importantes como los procesos de formación (deposicionales y postdeposicionales) geogénicos, biogénicos y antrópicos de yacimientos arqueológicos así como la identificación y descripción de suelos de ocupación y estructuras de combustión. Palabras clave: Micromorfología. Procesos de formación. Geoarqueología. Musteriense. Estructuras de combustion