Morality versus Slogans

Presented to the WMU Center for the Study of Ethics in Society, April 1, 1988

Arbeitsmarktpolitik unter Stagflationsbedingungen : Ein internationaler Überblick über die wichtigsten Maßnahmen seit der Weltwirtschaftskrise 1974/75

"Die Arbeitsmarktpolitik der meisten OECD-Länder reagiert auf die Weltwirtschaftskrise von 1974/75 zunächst mit kurzfristig beschäftigungserhaltenden Maßnahmen. Als sich die Wachstumsraten der Vorrezessionsperiode nicht wieder einstellen, werden diese ursprünglich nur auf eine "Überbrückung" der Krise angelegten Programme jedoch in vielen Fällen zu einer längerfristigen Strukturerhaltungspolitik, die mit dem Beginn der neuen Rezession 1980/81 allerdings ihre Grenzen erreicht zu haben scheint. Auf das Ausbleiben eines nachhaltigen Aufschwungs wird in vielen Ländern außerdem mit einer Expansion von Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen, mit der Einführung arbeitsplatzschaffender Lohnsubventionen oder der Ausweitung der Qualifizierungsmaßnahmen reagiert; die Programme entwickeln sich dabei gleichzeitig von allgemeinen zu stärker zielgruppenspezifischen Maßnahmen, wobei in einigen Ländern die Zielgruppe der Jugendlichen dominierend wird. Parallel zu den eher traditionellen arbeitsmarktpolitischen Maßnahmen versucht eine Reihe von Ländern, eine Entlassung des Arbeitsmarktes durch Maßnahmen zur Reduzierung des Arbeitsangebotes zu erreichen; insbesondere die Verringerung der Ausländerbeschäftigung und die Frühverrentung älterer Arbeitnehmer standen hier zunächst im Mittelpunkt. Zu Beginn der 80er Jahre wird diese Strategie durch erste Versuche einer Arbeitsumverteilung mit Hilfe von Arbeitszeitverkürzungen abgelöst oder überlagert. Ein Resümee der internationalen Erfahrungen der Arbeitsmarktpolitik seit Mitte der 70er Jahre ergibt, daß in vielen Ländern eine weitere Anwendung und Expansion der erfolgreicheren Programme sowohl ökonomisch als auch unter dem Gesichtspunkt sozialer Gerechtigkeit sinnvoll erscheint. Neben der starken Ausrichtung auf Jugendliche müssen aber auch vor allem Langzeitarbeitslose in den zukünftigen Programmen stärker berücksichtigt werden."Arbeitsmarktpolitik, Stagflation, OECD, Belgien, Frankreich, Großbritannien, Niederlande, Österreich, Schweden, USA

Dynamic expression of ancient and novel molluscan shell genes during ecological transitions

Background: The Mollusca constitute one of the most morphologically and ecologically diverse metazoan phyla, occupying a wide range of marine, terrestrial and freshwater habitats. The evolutionary success of the molluscs can in part be attributed to the evolvability of the external shell. Typically, the shell first forms during embryonic and larval development, changing dramatically in shape, colour and mineralogical composition as development and maturation proceeds. Major developmental transitions in shell morphology often correlate with ecological transitions (e.g. from a planktonic to benthic existence at metamorphosis). While the genes involved in molluscan biomineralisation are beginning to be identified, there is little understanding of how these are developmentally regulated, or if the same genes are operational at different stages of the mollusc's life. Results: Here we relate the developmental expression of nine genes in the tissue responsible for shell production – the mantle – to ecological transitions that occur during the lifetime of the tropical abalone Haliotis asinina (Vetigastropoda). Four of these genes encode evolutionarily ancient proteins, while four others encode secreted proteins with little or no identity to known proteins. Another gene has been previously described from the mantle of another haliotid vetigastropod. All nine genes display dynamic spatial and temporal expression profiles within the larval shell field and juvenile mantle. Conclusion: These expression data reflect the regulatory complexity that underlies molluscan shell construction from larval stages to adulthood, and serves to highlight the different ecological demands placed on each stage. The use of both ancient and novel genes in all stages of shell construction also suggest that a core set of shell-making genes was provided by a shared metazoan ancestor, which has been elaborated upon to produce the range of molluscan shell types we see today

miSTAR : miRNA target prediction through modeling quantitative and qualitative miRNA binding site information in a stacked model structure

In microRNA (miRNA) target prediction, typically two levels of information need to be modeled: the number of potential miRNA binding sites present in a target mRNA and the genomic context of each individual site. Single model structures insufficiently cope with this complex training data structure, consisting of feature vectors of unequal length as a consequence of the varying number of miRNA binding sites in different mRNAs. To circumvent this problem, we developed a two-layered, stacked model, in which the influence of binding site context is separately modeled. Using logistic regression and random forests, we applied the stacked model approach to a unique data set of 7990 probed miRNA-mRNA interactions, hereby including the largest number of miRNAs in model training to date. Compared to lower-complexity models, a particular stacked model, named miSTAR (miRNA stacked model target prediction; www.mi-star.org), displays a higher general performance and precision on top scoring predictions. More importantly, our model outperforms published and widely used miRNA target prediction algorithms. Finally, we highlight flaws in cross-validation schemes for evaluation of miRNA target prediction models and adopt a more fair and stringent approach

Agmatine modulates spontaneous activity in neurons of the rat medial habenular complex—a relevant mechanism in the pathophysiology and treatment of depression?

The dorsal diencephalic conduction system connects limbic forebrain structures to monaminergic mesencephalic nuclei via a distinct relay station, the habenular complexes. Both habenular nuclei, the lateral as well as the medial nucleus, are considered to play a prominent role in mental disorders like major depression. Herein, we investigate the effect of the polyamine agmatine on the electrical activity of neurons within the medial habenula in rat. We present evidence that agmatine strongly decreases spontaneous action potential firing of medial habenular neurons by activating I1-type imidazoline receptors. Additionally, we compare the expression patterns of agmatinase, an enzyme capable of inactivating agmatine, in rat and human habenula. In the medial habenula of both species, agmatinase is similarly distributed and observed in neurons and, in particular, in distinct neuropil areas. The putative relevance of these findings in the context of depression is discussed. It is concluded that increased activity of the agmatinergic system in the medial habenula may strengthen midbrain dopaminergic activity. Consequently, the habenular-interpeduncular axis may be dysregulated in patients with major depression