Bark harvesting: a potential threat for the Grandidier’s baobab Adansonia grandidieri in western Madagascar

The Grandidier’s baobab conveys the image of Madagascar worldwide. Locally, these trees have multiple uses; all parts of the plant are exploited by the population. We investigated the patterns of bark harvesting on the Grandidier’s baobab in three districts in the Menabe Region: Mahabo, Manja and Morondava. Following 103 transects of 1km each, we found that 54.0% of the baobab trees had been subject to bark extraction. The mean total area exploited per tree was 3.1 ± 0.2m2. Between April 2013 and January 2014, we also monitored four markets that regularly sell baobab products: Bemanonga, Mahabo, Morondava and Analaiva. Bemanonga revealed to be the largest market for the baobab bark with 21,594 straps and 34,517m of ropes recorded during the observation period. We estimate that some 9800 Grandidier’s baobab trees have been affected by debarking to supply the demands recorded over the ten months monitoring period. If this demand remains constant, all baobab trees in Menabe would be debarked within the next 39 years. Since most baobab trees have been located in hard-to-reach areas and in protected areas, bark extraction may intensify in accessible sites and populations without protected status may disappear locally. This would result in local extinction of the species within a short period. To ensure sustainable management of the Grandidier’s baobab, we recommend enriching the population by planting young baobabs, regulating access to the resources through local management structures and promoting alternatives to baobab ropes. RésuméLe baobab de Grandidier est une espèce emblématique de Madagascar. Il évoque la Grande Île dans le monde entier. Dans sa zone d’occurrence, c’est une espèce à usage multiple pour les riverains qui utilisent toutes les parties de ce baobab. La présente étude porte sur l’exploitation de l’écorce du baobab de Grandidier dans la région Menabe, plus particulièrement dans les districts de Mahabo, Manja et de Morondava. Pour estimer l’étendue de l’exploitation des écorces sur les pieds de baobabs, des observations ont été réalisées sur 103 transects de 1 km de long entre avril 2013 et janvier 2014. Pour évaluer l’importance des écorces de baobab pour les riverains, des observations ont été conduites au niveau de quatre marchés de la région dans les villes de Bemanonga, Mahabo, Morondava et Analaiva au cours de la même période. Au total, 21 594 lanières d’écorce et 34 517 m de corde de baobab ont été recensés dans les quatre marchés. La plus importante quantité d’écorce de baobabs commercialisée a été enregistrée à Bemanonga. À partir des données récoltées, il est estimé que près de 9800 pieds de baobabs à écorcer sont nécessaires pour couvrir les besoins des riverains pendant la seule période d’études de 10 mois. Si la demande devait se maintenir à ce niveau, tous les pieds de baobab de la région Menabe, dont la population avait été estimée à environ un million d’individus, seraient écorcés au cours des 39 prochaines années. Comme la plupart des pieds de baobab ont été localisés dans des zones difficiles d’accès et dans les aires protégées, l’extraction des écorces pourrait s’intensifier dans les sites accessibles et les populations qui ne bénéficient d’aucun statut de protection pourraient disparaître localement. Pour assurer la gestion durable du baobab de Grandidier, il est ainsi recommandé de renforcer la population existante par la plantation de jeunes plants, la régulation de l’accès aux ressources par des structures locales de gestion et la promotion d’alternatives aux cordes réalisées avec les écorces de baobab

First Physico-Chemical and Traditional Characterisation of Lake Tseny, Northwest Madagascar

This study was designed to assess the biophysical structure, traditional practices and water quality of Lake Tseny in northwest Madagascar. The lake was divided into five zones: the central zone and the littoral zones (east, north, west and south). Transects and direct observation were used to estimate submerged tree and vegetation cover. Information on local traditions was collected through interviews with key people and visits to sacred sites. Water quality was assessed during the rainy and dry seasons, 2017–2018. Samples were taken twice a day, in the early morning and evening, at randomly selected points at intervals of 400m. The aquatic vegetation covered over 75% of the lakeshore. Most of the submerged tree trunks were recorded along the western area. Five sacred sites associated with eight forms of traditional taboos to reduce the potential source of water pollution were recorded in and around the lake. The lake is bowl shaped. The water was warm (T° 25.3 - 35.6 °C), slightly alkaline (pH 7.1 - 8.5), well oxygenated (DO 4.63 - 9.6 mg/l ) and less mineralised (EC 71.70 - 122.40 µS/cm). We found a seasonal difference in water quality between the rainy and dry seasons. Results showed spatial variation in water quality between zones. A comparison of the mean values with water quality standards showed that Lake Tseny has good water conditions for domestic purposes and suitable habitats for aquatic fauna throughout the year. These preliminary results provide reference data on the lake's characteristics. Due to the increasing human activities in the area, regular monitoring of water quality and physical characteristics should be carried out

First Physico-chemical and Traditional Characterisation of Lake Tseny, Northwest Madagascar

This study was designed to assess the biophysical structure, traditional practices and water quality of Lake Tseny in northwest Madagascar. The lake was divided into five zones: the central zone and the littoral zones (east, north, west and south). Transects and direct observation were used to estimate submerged tree and vegetation cover. Information on local traditions was collected through interviews with key people and visits to sacred sites. Water quality was assessed during the rainy and dry season, 2017-2018. Samples were taken twice a day, in the early morning and evening, at randomly selected points at intervals of 400m. Over 75% of the lakeshore was covered by aquatic vegetation. Most of the submerged trunks were recorded along the western area. Five sacred sites associated with eight forms of traditional taboos to reduce the potential source of water pollution were recorded in and around the lake. The lake is bowl shaped. The water was warm, slightly alkaline, well oxygenated and less mineralised. Between the rainy and dry seasons, we found a seasonal difference in water quality. Results showed spatial variation in water quality between zones. A comparison of the mean values with water quality standards showed that Lake Tseny has good water conditions for domestic purposes and suitable habitats for aquatic fauna throughout the year. These preliminary results provided reference data on the lake's characteristics. Due to the increasing human activities in the area, regular monitoring of water quality and physical characteristics should be carried out

Les baobabs de Madagascar : quel cadre réglementaire pour leur conservation ?

With lemurs, baobabs are the most emblematic species of Madagascar internationally. Seven species of the nine existing in the world are Madagascan endemic. This fact testifies the high rate of the biodiversity of the island. Having signed a number of international conventions, Madagascar intends to underline its commitment to the management and conservation of its natural resources. The international system of conservation framing is used for the implementation of national strategy. Thus, in addition to the international system of conservation systems such as the CBD, IUCN or CITES, baobabs of Madagascar are considered as non - timber forest products according to Decree N. 2915/87 of 7 September 1987 related to products accessories forest even if no term is clearly stipulated in this text. Moreover, there is no regulatory framework or specific text about conservation or exploitation of baobabs in Madagascar. Protected areas are then the only protection structures for baobabs. All species of Malagasy baobabs are represented in protected areas but their representation differs depending on the distribution of each species. Except for two protected areas, the baobab is not yet among the specific targets of conservation of protected areas in Madagascar. Adansonia grandidieri is an exception. It benefits indeed from two regional frameworks that specify measures to protect the species and priority activities to be undertaken for the species with the Dinan'ny Menabe and the regional conservation strategy for the species validated in 2013. At the local level, tools and instruments governing the management transfer could constitute framing elements for the management of baobabs. Some species have in fact non-negligible economic values without forgetting the cultural and religious values of some baobab trees. The implementation of the strategy for the conservation of each species is necessary at all levels especially in protected areas as three species are classified as ‘Endangered’ by IUCN. The conservation is necessary to ensure both sustainability of the species and integrity of all uses of baobabs.   Résumé Avec les lémuriens, les baobabs sont certainement reconnus dans le monde comme l’un des groupes les plus emblématiques de Madagascar. La Grande Île abrite six espèces endémiques dont trois ‘En Danger’ sur la liste rouge de l’UICN et trois ‘Quasi - menacées’. Cet article se propose de passer en revue les dispositions mises en place ainsi que les opportunités et limites de la conservation et de la gestion durable des baobabs endémiques de Madagascar. En ratifiant les conventions internationales sur la diversité biologique (CDB) et sur le commerce international des espèces menacées (CITES), Madagascar s’est engagé à assurer la conservation et la gestion durable des baobabs, plus particulièrement celles des espèces menacées. Cependant, selon l’Arrêté n° 2915/87 du 7 septembre 1987 sur les produits accessoires des forêts, les baobabs de Madagascar sont considérés comme des produits forestiers non ligneux pouvant être exploités et aucune disposition n’a été prise pour gérer durablement leur exploitation. La présence des baobabs est confirmée dans 35 zones protégées mais, à l’exception de l’Allée des Baobabs et de la Montagne des Français, les baobabs ne sont pas considérés comme des cibles de conservation mais davantage comme des éléments profitant d’une protection intrinsèque en faisant partie intégrante d’habitats ciblés pour la conservation. Seule Adansonia grandidieri bénéficie de mesures de conservation régionales par la mise en place du Dinan’ny Menabe et de la stratégie de conservation de l’espèce dans la Région du Menabe. Or les pressions observées actuellement et les prospectives portant sur l’aire de distribution des deux autres espèces classées ‘En Danger’ que sont A. perrieri et A. suarezensis justifient la mise en place de stratégies de conservation.

First Physico-chemical and Traditional Characterisation of Lake Tseny, Northwest Madagascar

This study was designed to assess the biophysical structure, traditional practices and water quality of Lake Tseny in northwest Madagascar. The lake was divided into five zones: the central zone and the littoral zones (east, north, west and south). Transects and direct observation were used to estimate submerged tree and vegetation cover. Information on local traditions was collected through interviews with key people and visits to sacred sites. Water quality was assessed during the rainy and dry season, 2017-2018. Samples were taken twice a day, in the early morning and evening, at randomly selected points at intervals of 400m. Over 75% of the lakeshore was covered by aquatic vegetation. Most of the submerged trunks were recorded along the western area. Five sacred sites associated with eight forms of traditional taboos to reduce the potential source of water pollution were recorded in and around the lake. The lake is bowl shaped. The water was warm, slightly alkaline, well oxygenated and less mineralised. Between the rainy and dry seasons, we found a seasonal difference in water quality. Results showed spatial variation in water quality between zones. A comparison of the mean values with water quality standards showed that Lake Tseny has good water conditions for domestic purposes and suitable habitats for aquatic fauna throughout the year. These preliminary results provided reference data on the lake's characteristics. Due to the increasing human activities in the area, regular monitoring of water quality and physical characteristics should be carried out

Analyse Satiale de Population de Furcifer labordi dans la Reserve Spéciale d’Andranomena, Morondava-Madagascar

Furcifer labordi est une espèce de caméléons uniquement connue dans quelques localités de la partie occidentale de Madagascar. Son aire de distribution est restreinte entre les fleuves Tsiribihina et Fiherenana.  Nous avons réalisé des recherches pour comprendre sa distribution écologique et spatiale dans la Reserve Spéciale d’Andranomena. Des investigations ont été menées dans les habitats proche et loin de cours d’eau, à la lisière et l’intérieur de la forêt et dans la forêt relativement intacte et celle en régénération. Nos résultats ont révélé que cette espèce se répartit uniformément dans les différents types d’habitats. Autrement dit, sa distribution horizontale n’est pas influencée ni par la dégradation de l’habitat, ni par le cours d’eau. La couverture de la canopée et la repartition des plantes selon la hauteur de l’extérieur vers l’itérieur de la forêt sont des paramètres qui influencent cette distribution horizontale. Les oiseaux (six espèces) et les serpents (quatre espèces) prédateurs ne provoquent pas de perturbation sur F. labordi et n’influencent pas sa distribution horizontale. Cette dernière n’est pas aussi influencée par l’abondance en insectes disponibles. La hauteur du perchoir utilisé varie beaucoup, elle n’est pas cependant liée, ni à la classe d’âge ni au sexe. F. labordi ne présente en général aucune préférence particulière quant au choix de plante utilisée comme perchoir. Il en est de même pour la hauteur et les DHP de plantes perchoirs. L’espèce emploie similairement les parties des plantes disponibles et ne présente pas de préférence particulière. Toutes les classes d’âges ont été observées et ne présentent pas de préférence particulière en terme de types d’habitats. Nos résultats suggèrent que la répartition restreinte de cette espèce pourrait être dû à la disparition de son habitat.   Furcifer labordi is a species of chameleon only known from a few localities in the western part of Madagascar. Its distribution area is restricted between the Tsiribihina and Fiherenana rivers. We carried out research to understand its ecological and spatial distribution in the Andranomena Special Reserve. Investigations were carried out in habitats near and far from watercourses, at the edge and interior of the forest and in relatively intact and regenerating forest. Our results revealed that this species is evenly distributed across different habitat types. In other words, its horizontal distribution is not influenced either by habitat degradation or by the watercourse. The cover of the canopy and the distribution of plants according to height from the outside to the inside of the forest are parameters that influence this horizontal distribution. Predatory birds (six species) and snakes (four species) do not cause any disturbance to F. labordi and do not influence its horizontal distribution. The latter is not as influenced by the abundance of available insects. The height of the perch used varies a lot, however it is not linked to age class or sex. F. labordi generally shows no particular preference regarding the choice of plant used as a perch. The same goes for the height and DBH of perching plants. The species uses available plant parts similarly and shows no particular preference. All age classes were observed and do not show any particular preference in terms of habitat types. Our results suggest that the restricted distribution of this species could be due to the disappearance of its habitat

A conservation assessment of Rousettus madagascariensis (Grandidier, 1929, Pteropodidae) roosts in eastern Madagascar

We visited four cave roosts of the near threatened, and endemic, fruit bat Rousettus madagascariensis over a five year period and found major threats to the bats from hunting and deforestation. The conservation of this species is particularly challenging because it is legally hunted inside its cave roosts. Although provisional protected area status was obtained for two sites with community support, hunting continued. R. madagascariensis roosts were associated with humid forest and the loss of vegetation around caves rendered them unsuitable for the bats at two abandoned sites. A few individual hunters can have a rapid and destructive impact on R. madagascariensis roosts and future initiatives in this area should involve working with hunters to develop realistic solutions to reduce hunting. These efforts need to be supported by habitat protection measures.  RÉSUMÉ L’espèce de chauve-souris frugivore Quasi Menacée Rousettus madagascariensis est endémique à Madagascar. Nous avons étudié quatre gîtes dans des grottes où cette espèce a établi des dortoirs diurnes en procédant à des visites multiples au cours d’une période de cinq ans et avons trouvé que la chasse et la déforestation constituaient les principales menaces pesant sur R. madagascariensis. La conservation de cette espèce est particulièrement difficile dans la mesure où la chasse dans ses dortoirs ou gîtes est permise. Bien que les deux sites abritant l’espèce bénéficient du statut de Nouvelle Aire Protégée avec le soutien de la communauté locale, la chasse ne cesse de s’intensifier. Les gîtes de R. madagascariensis sont associés à la forêt humide, de sorte que la disparition de la végétation arborée autour de deux de ces gîtes les a rendus impropres à héberger R. madagascariensis qui a fini par les abandonner. La disparition de la végétation arborée autour du gîte pourrait être à l’origine d’un changement de microclimat à l’intérieur de la grotte qui constitue le gîte diurne. Les activités de certains chasseurs peuvent aussi avoir un impact destructif rapide sur les gîtes de R. madagascariensis et des initiatives à mener conjointement avec les chasseurs sont nécessaires pour élaborer des mesures réalistes afin de réduire la chasse. De tels efforts doivent être étendus et appuyés par des mesures de protection de l'habitat car plusieurs autres gîtes pourraient exister dans les forêts du versant est de Madagascar et subir les mêmes pressions anthropiques. Des recherches récentes ont également montré que l’histoire naturelle de R. madagascariensis est étroitement liée à la forêt naturelle, de sorte que la perte de la biodiversité de la forêt naturelle malgache menace les plantes dont se nourrit cette espèce ainsi que l’équilibre de l’ensemble de l’écosystème dont elle dépend.

Preliminary fish survey of Lac Tseny in northwestern Madagascar

We surveyed the fish fauna of Lac Tseny, in the Sofia Region of northwestern Madagascar, during October 2010 by observing commercial catches and targeted netting of areas used by endemic species. We recorded seven native fish species at the lake, including three endemic cichlids, a herring and a catfish. We confirmed the continued survival of the Critically Endangered Paretroplus menarambo, as well as the presence of a Paretroplus taxon that may be new to science. The commercial fishery in the lake is sustained by introduced tilapiines and the native Savagella robusta. The three endemic cichlids (Paretroplus spp.) were not targeted by commercial fishermen, but when caught in small numbers were retained for domestic consumption. Submerged trees in the west of the lake restrict fishing with nets and probably provide important habitat for P. menarambo. Priority next steps at the lake include (i) additional surveys and biological studies of the endemic fish species and the Critically Endangered Madagascar big-headed turtle, Erymnochelys madagascariensis, (ii) clarification of the taxonomic status of Paretroplus cf. kieneri and, should it prove a new taxon, its formal scientific description, and (iii) continued engagement with fishing communities and authorities to promote practices that benefit livelihoods and the survival of threatened fish species.   RÉSUMÉ La composition spécifique de l'ichtyofaune du lac Tseny, dans l'ouest de Madagascar (région de Sofia) a été inventoriée au cours du mois d’octobre 2010, en observant les prises des pêcheurs et des pêches ciblées sur les espèces endémiques. Sept espèces de poissons indigènes ont été observés, dont trois cichlidés endémiques (Paretroplus menarambo, Paretroplus lamenabe et Paretroplus cf. kieneri), un hareng indigène (Sauvagella robusta) et un poisson-chat (Arius madagascariensis). Deux de ces espèces sont classées comme Menacées dans la Liste Rouge de l'UICN : P. menarambo est une espèce en Danger Critique d’Extinction qui n’est connue que du lac Tseny et A. madagascariensis est une espèce en Danger d’Extinction et endémique de la région de Sofia. Un des poissons que nous avons inventorié dans le genre Paretroplus semble être une forme non décrite. Les pêcheurs ont indiqué que P. menarambo est associé à des arbres immergés le long de la rive occidentale du lac qui offrent un habitat propice à la reproduction et à l'alimentation. Ces arbres immergés empêchent l'utilisation des filets pour la pêche et limitent ainsi la pression de pêche qui s’exerce sur cette espèce. Les trois espèces endémiques de Paretroplus sont prisées par les pêcheurs qui les gardent pour leur consommation personnelle plutôt que de les vendre. La pêche commerciale pratiquée dans le lac semble pérenne grâce à la présence de tilapias allogènes et du hareng indigène (Sauvagella robusta) qui approvisionnent les marchés de poisson local (Tsaratanana), régionaux (Boriziny et Mandritsara) et national (Antananarivo). Les populations locales ont rapporté que la surpêche, l'immigration, l’utilisation illégale de filets à petit maillage et le non respect de la saison de fermeture de la pêche étaient les principales menaces pesant sur l’ichtyofaune du lac Tseny. Une baisse de la pêche commerciale pourrait entraîner une ruée vers les espèces endémiques et l'ouverture des zones d’arbres immergés pour la pêche. Le lac Tseny abrite un assemblage unique de poissons qui doivent être protégés dans leur habitat qui est essentiel aux cichlidés endémiques par le maintien d'une pêche commerciale pérenne. Les prochaines étapes à mener en priorité pour le lac incluent : (i) des études supplémentaires sur la biologie des poissons endémiques et de la Podocnémide de Madagascar (Erymnochelys madagascariensis), une tortue en Danger Critique d’Extinction, (ii) la clarification du statut taxinomique de Paretroplus cf. kieneri qui pourrait être une nouvelle espèce et sa description, le cas échéant, et (iii) l’engagement continu avec les communautés de pêcheurs et les autorités locales pour promouvoir des pratiques équitables en faveur des populations riveraines et pour la survie des espèces de poissons menacées

Understanding Livelihoods for Protected Area Management: Insights from Northern Madagascar

Protected areas (PA) are the most common approach to conservation globally; however, their effectiveness is unclear when neighbouring human communities are highly natural resource dependent. While forest-based livelihoods provide important income for rural communities, destructive livelihoods such as charcoal production can also threaten the sustainability of PAs. We aimed to understand drivers of livelihood choices in communities surrounding a proposed PA threatened by charcoal production in northern Madagascar, to inform management strategies that promote forest conservation without negatively impacting local communities. We used semi-structured interviews and focus groups to understand local livelihood dynamics using the Sustainable Livelihoods Framework (SLF). Our findings showed charcoal production to be an important livelihood used to deal with annual food insecurity. Agricultural yields were limited by a lack of assets for clearing land and building protective fences. Households were also hesitant to invest in agriculture due to the perceived risks associated with unpredictable rainfall and cattle grazing. Furthermore, while fishing was an important livelihood for filling income gaps, declining catches due to overexploitation across the study region appeared to be increasing the need for charcoal production. While improvements to agriculture were perceived to be promising strategies for reducing forest-dependence, a landscape approach to conservation in the region will be necessary in order to promote sustainability of all livelihoods and to reduce overall pressures on forest resources