Positionality and Comparisons: Critical Views on Qualitative Research across Asia

Ce cahier est basé sur la réflexion autobiographique de deux chercheuses ayant effectué des recherches qualitatives et ethnographiques, de 2008 à 2014, en Asie centrale et du Sud-­‐Est. Les expériences sur le terrain constituent des moyens de comparaisons dans le présent document. En mettant l’accent sur le positionnement sur le terrain, l’étude montre que, d’abord, il est essentiel de détenir une poste intermédiaire et de parler une langue locale afin de garantir un accès et de mener des activités de recherche sur le terrain. Deuxièmement, différentes régions prédéterminent des contextes culturels et politiques ponctuels qui, à leur tour, façonneraient la recherche en sciences sociales. Troisièmement, le fait d’être une femme présente à la fois des avantages et des inconvénients. Enfin, en termes de méthodologie, les stages et les entrevues se sont avérés des méthodes fiables pour la collecte des données empiriques sur les régions ci-­‐dessus mentionnées, sans pour autant permettre de bâtir la confiance.The paper is based on the autobiographical reflection of two female researchers who have conducted qualitative and ethnographic research from 2008 to 2014 in Central Asia (CA) and in Southeast Asia (SEA). Experiences of fieldwork are proxies of comparisons in our paper. By focusing on the role of positionality in the field, our study shows, first, that having a middle ground position and speaking the local languages are imperative in order to enter and conduct ethnographic field research. Second, different regions predetermine different cultural and political settings that consequently shape the social science research. Third, being female had both advantages and disadvantages. Lastly, in terms of methodology, internships and interviews have proved to be reliable methods for collecting rich empirical data in SEA and CA, but not necessarily to build trust

Social Safety Nets for Food and Nutritional Security in India

This paper brings together existing literature on the Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MGNRGEA) and the Public Distribution System (PDS) in India, offering a narrative review of the evidence on impacts on food security, health and nutrition of beneficiaries. Both programs operate on a large scale and have the capacity to impact the factors leading to undernutrition. It is evident that despite the deficiencies in implementation, both the MGNREGA and the PDS are inclusive and reach the poor and the marginalized who are likely to also experience greater undernutrition and poor health. Data challenges have however prevented researchers from conducting studies that assess the ultimate impact of these two large-scale programs on health and nutrition. The evidence that exists suggests largely positive impacts indicating a clear potential to make these programs more nutrition sensitive not just by incorporating elements that would explicitly address nutritional concerns but also by directing specific attention to innovations that strengthen critical complementarities and synergies that exist between the two programs

Zwischen staatlicher Kontrolle und Liberalisierung: Baumwollanbau in Usbekistan und Kasachstan im Vergleich

Seit der Auflösung der Sowjetunion haben Kasachstan und Usbekistan unterschiedliche Entwicklungspfade im Bereich des Baumwollanbaus eingeschlagen. Während die Baumwollproduktion in Usbekistan weiterhin die Quelle eines beträchtlichen Teils der exportbasierten Staatseinnahmen bildet, ist sie in Kasachstan - einem Land mit einer stärker auf die Ausbeutung seiner Öl- und Gasvorkommen ausgerichteten Wirtschaft - nicht von strategischer Bedeutung. Entsprechend schenken die Regierungen beider Länder der Baumwollproduktion ganz unterschiedliche Aufmerksamkeit. Die beiden Staaten differieren auch in Bezug auf marktwirtschaftliche Reformen: In Usbekistan ist die Regierungskontrolle über den Baumwollsektor weiterhin sehr ausgeprägt, während sich in Kasachstan eine allmähliche Lockerung der Kontrolle vonseiten des Staates vollzogen hat. Der Vergleich beider Staaten führt die Autoren zu einer Reihe von Empfehlungen zur Optimierung des Baumwollsektors Usbekistans, vor allem weniger Einmischung des Staates, Erhöhung des Ankaufpreises für Baumwolle, eine Vereinfachung des Steuersystems und Kapazitätsaufbau unter den landwirtschaftlichen Produzenten

Uzbekistan – A Region of World Society (?) Variants of Differentiation in Agricultural Resources Governance

Der vorgelegte Artikel untersucht die geschichtete Koexistenz sich gegenseitig b eeinflussender Formen von Differenzierung (funktional, segmentär, hierarchisch) im regionalen Kontext des ländlichen Uzbekistans, einer Region der Weltgesellschaft, die seit 1991 massive sozio-ökonomische Transformationsprozesse durchläuft. Genauer untersuchen wir gesellschaftliche Muster zur Bewältigung (und gleichzeitigen Verstärkung) zunehmender Komplexitäten im Bereich landwirtschaftlicher Ressourcen Governance, und hier insbesondere von Land, Wasser und landwirtschaftlichen Dienstleistungen (Wissen & Beratung). Der Artikel bezieht sich auf Rudolf Stichwehs Überlegungen zu den strukturellen Mustern der Weltgesellschaft, ihren ‚Eigenstrukturen‘, sowie Niklas Luhmanns Konzept der Weltgesellschaft-eigenen autopoietisch geschlossenen Funktionssysteme. Basierend auf ethnographisch-empirischer Forschung argumentieren wir, dass Patron-Klient Beziehungen, ein komplexes System einfordernder Gegenseitigkeit sowie eine Trilogie formaler, strategischer und diskursiver Praktiken allgemein mobilisierte Formen sozialer Interaktion darstellen, über die die Koexistenz einer unvollständigen Schicht funktionaler Differenzierung und verstärkt auflebende Schicht sozialer Stratifikation und Fragmentierung ausgeglichen wird. Folglich führt die abnehmende funktionale Differenzierung zu einer sukzessiven Zunahme der institutionellen Undurchsichtigkeit und organisatorischen Komplexität, worüber mögliche langjährige Entwicklung unter Einbezug globaler Kommunikationskomplexe zunehmend behindert wird.This article studies th e layered coexistence and mutual shaping of three forms of differentiation (functional, segmentary, hierarchical) in rural Uzbekistan, a region of world society that, since 1991, is undergoing tremendous processes of socio-economic transformation and change. More precisely, we analyse the evolving governance of land, water and agricultural support services (knowledge & advice) in the Uzbek province of Khorezm, where currently three types of farms utilise various social practices to navigate a complex and partly opaque environment marked by various forms of differentiation, each posing different opportunities, threats and coordination mechanisms (institutions). In doing so, the article builds on Rudolf Stichweh’s considerations of world society’s structural patterns, its ‘Eigenstructures’ as well as Niklas Luhmann’s conceptualisation of world society’s autopoietically closed function systems. Based on ethnographic research, we argue that the mobilisation of patron-client relationships, a complex system of coercive reciprocity and a trilogy of formal, strategic and discursive practices are widely employed to cope with the coexistence of an undermined layer of functional differentiation and reaffirmed/ reinvented segmentary and hierarchical identities. We argue that the skilful navigation by local actors between these different differentiation forms and their demands, embodies a short-term adaptation strategy that is likely to hamper a (re-) crystallisation of autonomous functional domains. Hampering functional differentiation jeopardises long- term change adaptation