Physicians' ability to predict the risk of coronary heart disease

BACKGROUND: Coronary heart disease (CHD) is the leading cause of death in the United States. Previous research examining physicians ability to estimate cardiovascular risk has shown that physicians' generally overestimate the absolute risk of CHD events. This question has, however, only studied risk prediction for a limited number of patient care scenarios. The aim of this study is to measure the ability of physicians to estimate the risk of CHD events in patients with no previous history of coronary heart disease. METHODS: Twelve primary prevention scenarios with a 5-year risk of CHD events were developed. This questionnaire was surveyed at 3 university teaching hospitals where the participants were a convenience sample of internal medicine residents and fellows or attending physicians in general internal medicine or cardiology. For each scenario, physicians were asked to estimate the baseline 5-year risk of a coronary heart disease event and the revised risk if the patient were to receive lipid-lowering drug therapy. Estimates of the baseline 5-year risk were compared with values calculated from Framingham risk equations. Inaccurate responses were defined as those with a ratio of estimated to actual risk of more than 1.5 or less than 0.67. Physicians' estimates of the relative risk reduction with therapy were considered to be accurate if they were between 25% and 40%. RESULTS: 79 physicians (53 residents, 8 fellows, 18 attending physicians) completed the survey. Only 24% of physicians' risk estimates were accurate. In most cases, physicians overestimated the absolute risk of cardiovascular events without therapy (proportion overestimating ranged from 32–92% for the 12 individual scenarios). Physicians made larger errors in patient scenarios involving patients with high total or LDL cholesterol levels. Physicians' estimates of the relative risk reduction from treatment were more accurate: 43% of estimates were between 25 and 40%. Over 85% of physicians recommended treatment in 10 of 12 scenarios. CONCLUSIONS: Physicians overestimate the absolute risk of CHD events and the potential absolute benefit of drug therapy

INDIRECT SEARCH FOR NEUTRALINOS AT NEUTRINO TELESCOPES

Under the assumption that cold dark matter is composed (at least partially) of neutralinos, capture and pair annihilation of these particles in the sun and the earth are evaluated in the framework of the minimal SUSY extension of the standard model (MSSM), taking into account the effects due to the radiative corrections to the masses of the Higgs bosons. The flux of the neutrinos produced in the neutralino-neutralino annihilation and the relevant rate of the muons generated by neutrino conversion in the earth and crossing a detector upwardly are calculated. The present experimental limits from underground detectors are employed to set constraints on the MSSM parameters, and the capabilities of future neutrino telescopes to further explore regions in parameter space are analyzed

On the Neutralino as Dark Matter Candidate - I. Relic Abundance

The neutralino relic abundance is evaluated for a wide range of the neutralino mass, ${\rm 20\ GeV} \leq m_\chi \leq {\rm 1\ TeV}$, by taking into account the full set of final states in the neutralino-neutralino annihilation. The analysis is performed in the Minimal SuSy Standard Model; it is not restricted by stringent GUT assumptions but only constrained by present experimental bounds. We also discuss phenomenological aspects which are employed in the companion paper (II. Direct Detection) where the chances for a successful search for dark matter neutralino are investigated.Comment: (10 pages plain TeX, 8 figures not included, available from the authors) DFTT-37/9

IL BLOG INGVTERREMOTI: UN NUOVO STRUMENTO DI COMUNICAZIONE PER MIGLIORARE L’INFORMAZIONE SUI TERREMOTI DURANTE LA SEQUENZA SISMICA NELLA PIANURA PADANA

Durante una sequenza sismica è estremamente importante che la popolazione colpita dai terremoti abbia un’informazione tempestiva e continua sull’attività sismica in corso. Si genera un grande bisogno di informazione e di conoscenza da parte dei cittadini sulle caratteristiche del fenomeno fisico, sulle sue cause e i suoi effetti, sui risultati degli studi preliminari, su quanto si può fare per evitare situazioni di rischio, sulle iniziative messe in campo per gestire e superare l’emergenza. Questo bisogno è particolarmente rilevante in occasione di sequenze sismiche di lunga durata e che hanno un certo livello di complessità. Anche in occasione della sequenza simica attivatasi con il terremoto del 20 maggio 2012 (ore 02:03 UTC, ML 5.9) nella Pianura Padana, l’esigenza di avere informazioni si è resa evidente. Ne è testimonianza l’enorme numero di visitatori e contatti ricevuti all’Home Page dell’INGV (http://www.ingv.it) con circa 610.000 visitatori il 20 maggio e circa 930.000 il 29 maggio, ma anche le centinaia di telefonate ed e-mail arrivati all’Istituto. Altra testimonianza la mole di tweet (interazione degli utenti con il canale INGVterremoti su Twitter) relativi al terremoto che circolavano già dagli istanti successivi alla scossa del 20 maggio e successivamente per tutta la sequenza. Anche durante la sequenza del 2009 a L’Aquila si era verificata una situazione simile. Infatti, nei giorni successivi all’evento del 6 aprile 2009, grazie anche alla presenza del Centro Operativo Emergenza Sismica a L’Aquila (Moretti et al., 2011), abbiamo capito che la richiesta, da parte delle autorità pubbliche e locali e dei cittadini, di informazioni complete e autorevoli, era più elevata di quanto si pensasse. In particolare, nelle situazioni di emergenza del 2009 e ancor più del 2012, oltre alle informazioni classiche sui siti web, molte persone hanno cercato informazioni e aggiornamenti sui siti dei social media grazie anche alla diffusione di nuovi dispositivi tecnologici quali cellulari, smartphone, tablet e notebook ultra-portatili. Per rispondere a tale esigenza, pochi giorni dopo i primi eventi di maggio 2012 in Emilia Romagna (20 maggio 2012 ore 02:03 UTC, ML 5.9, 29 maggio 2012 ore 07:00, ML 5.8; ore 10:55 ML 5.3; 11:00 ML 5.2) si è deciso di realizzare e aprire un nuovo canale informativo chiamato INGVterremoti, un blog, (http://ingvterremoti.wordpress.com), attraverso il quale sono stati pubblicati tantissimi aggiornamenti e approfondimenti scientifici sulla sequenza sismica in corso, contemporaneamente alle informazioni fornite in tempo quasi reale attraverso i siti web istituzionali dell’INGV. Scopo principale del blog è stato quello di raccogliere in unico ambiente web tutta l’informazione prodotta dai vari canali e siti web dell’INGV, sia orientati al pubblico che agli addetti ai lavori. Il blog ha quindi aggregato il più possibile i vari aggiornamenti dai siti istituzionali come l’Home Page INGV (www.ingv.it), la pagina del Centro Nazionale Terremoti (http://cnt.rm.ingv.it) e il database Iside (http://iside.rm.ingv.it) che forniscono informazioni sui terremoti recenti e notizie più specifiche e dettagliate sui terremoti storici (http://cpti11.mi.ingv.it) e sulla pericolosità sismica (http://zonesismiche.mi.ingv.it). Inoltre il blog ha affiancato ai siti tradizionali anche l’informazione proveniente dai canali sviluppati sul WEB 2.0 che negli ultimi due anni sono stati realizzati dall’INGV con la denominazione comune di INGVterremoti. Tra il 2009 e il 2011, l’INGV infatti ha iniziato a testare diversi social media, come YouTube, Twitter, Facebook e sviluppato un’applicazione per iPhone, per rilasciare informazioni sui terremoti in tempo quasi reale ed inserendo approfondimenti sulla pericolosità sismica e in generale sui terremoti. I social media hanno dimostrato di essere molto importanti per le informazioni in caso di crisi (Bruns et al, 2012; Earle et al., 2011), infatti per tutti questi nuovi canali di comunicazione, abbiamo osservato aumenti significativi del numero di visualizzazioni e di download in corrispondenza di eventi sismici risentiti dalla popolazione (Amato et al., 2012; Nostro et al., 2012). Sia i siti che i canali raggiungono centinaia di migliaia o milioni di contatti nel caso di forti terremoti: le persone possono trovare molte notizie specifiche sui singoli terremoti, sulla storia sismica, ma durante questa emergenza è apparso evidente come non fosse ancora disponibile un canale di informazione dove la gente potesse trovare aggiornamenti in tempi rapidi e spiegazioni sulle attività in corso, con un linguaggio semplice ed efficace. Fornire notizie tempestive è particolarmente importante nel caso di sequenze sismiche che durano diverse settimane e sono caratterizzati da diverse scosse con magnitudo maggiore di 5.0, come nel caso dei terremoti della Pianura Padana. Contemporaneamente alla gestione dell’emergenza, abbiamo lavorato per fornire un’informazione scientificamente valida, costantemente aggiornata relativa a tutta l’area interessata dalla sequenza, anche al fine di contrastare la cattiva informazione e combattere le voci, le dicerie, i rumors

Development and evaluation of a new survey instrument to measure the quality of colorectal cancer screening decisions

Background: Guidelines for colorectal cancer screening recommend that patients be informed about options and be able to select preferred method of screening; however, there are no existing measures available to assess whether this happens. Methods: Colorectal Cancer Screening Decision Quality Instrument (CRC-DQI) includes knowledge items and patients' goals and concerns. Items were generated through literature review and qualitative work with patients and providers. Hypotheses relating to the acceptability, feasibility, discriminant validity and retest reliability of the survey were examined using data from three studies: (1) 2X2 randomized study of participants recruited online, (2) cross-sectional sample of patients recruited in community health clinics, and (3) cross-sectional sample of providers recruited from American Medical Association Master file. Results: 338 participants were recruited online, 94 participants were recruited from community health centers, and 115 physicians were recruited. The CRC-DQI was feasible and acceptable with low missing data and high response rates for both online and paper-based administrations. The knowledge score was able to discriminate between those who had seen a decision aid or not (84% vs. 64%, p < 0.001) and between providers, online patients and clinic patients (89% vs. 74% vs. 41%, p < 0.001 for all comparisons). The knowledge score and most of the goals had adequate retest reliability. About half of the participants received a test that matched their goals (47% and 51% in online and clinic samples respectively). Many respondents who had never been screened had goals that indicated a preference for colonoscopy. A minority of respondents in the online (21%) and in clinic (2%) samples were both well informed and received a test that matched their goals. Conclusions: The CRC-DQI demonstrated good psychometric properties in diverse samples, and across different modes of administration. Few respondents made high quality decisions about colon cancer screening

The treatment of skin ulcers in patients with systemic sclerosis

Systemic Sclerosis (Ssc) is a complex disease of the connective tissue, characterized by progressive thickening and fibrosis of the skin and the internal organs and by diffused damage of the microvascular system. The fibrosis ones of the skin associated to the characteristic vascular alterations lead to the genesis of ulcers, more or less extended, often multiple, peripheral localization, chronic course, painful, able to influence patient's quality of life. Indeed, immunity reactivity, the thinning and the loss of elasticity of the skin, the peripheral neurological damage and the eventual drug assumption that can reduce regenerative/reparative abilities, can easy chronicizzate an ulcer and become infected complicating still more the patient disease, rendering more difficult the cure often, ulcer evolves to gangrene, and in some cases, in amputation too. For all these reasons, we have begun to study ulcers therapy (local and systemic), considering this activity it leave integrating of the charitable distance of the sclerodermico patient, putting to point on strategy both diagnostic and therapeutic, but above all with the primary scope, if possible, is to prevent ulcers, in contrary case, to alleviate the pain and to render the quality of the life of the patient better