An onion-like movement corridor? Possible guidelines emerging from small-scale movement rules.

International audienceEcological corridors are among the most used items in the conservationist's toolbox. However, their efficiency is regularly questioned, highlighting possible discrepancies between ecological processes and conservation goals. While frequently advocated for their benefits for biodiversity as a whole, corridors are generally designed according to a binary representation of landscape that brings mixed benefits.We focused on movement corridors designed for “passage species”, i.e. using a corridor throughout a single lifecycle. Because their functional requirements are different from those of corridor dwellers, we expected that the relationship between ground cover and connectivity may deviate from the common habitat-matrix paradigm.We concentrated on individual movement rules at the core of the corridor functioning, by implementing basic mechanisms from dispersal ecology in an individual-based model. We evaluated the connectivity benefits brought by unconventional corridor designs.Our simulations suggested that movement corridors with an unfavourable ground cover could be more efficient than those with a favourable ground cover. An “onion corridor” composed by several overlaid layers of habitats could help decrease the frequent leaks of dispersers from the core of the corridor. In mosaic corridors composed by several patches of habitats, both compositional and structural heterogeneity decreased connectivity. However, a mosaic of habitats used as a buffer around an onion corridor increased its connectivity. Such designs could be useful in agricultural landscapes, by increasing connectivity while having a low impact on farming practices

Evaluación de la concentración parcelaria en estepas cerealistas desde la perspectiva de la ecología del paisaje y la mitigación de gases de efecto invernadero. Recomendaciones de diseño en las diferentes fases del proceso.

Land consolidation could be defined as an action of a structural nature whose main objective is to improve the profitability of farms by reorganising the land parcels, reducing their number, improving their regularity and minimising their spatial dispersion. However, this process can generate important impacts on the configuration and composition of agricultural landscapes. This doctoral thesis is based on the hypothesis of whether a process of land consolidation that incorporates environmental, landscape and conservation principles, designed according to landscape ecology criteria, can improve the heterogeneity and connectivity of the landscape and contribute to mitigating greenhouse gas emissions in the cereal steppes, without detriment to the improvement of the structure of farms. The first chapter analysed the evolution of the heterogeneity of a recently concentrated cereal steppe area and compared it with an adjacent one. As a consequence of the actions carried out since the beginning of this process, an improvement in spatial heterogeneity has been observed in the concentrated area, thanks to a greater diversification of the crop mosaic and the conservation of the few existing patches of semi-natural elements. It has also been found that the environmental impact studies of these processes and their final implementation in the land consolidation and associated natural environment restoration projects need to be improved. The second chapter has shown that by applying environmental integration measures from the early stages of this process, land consolidation, together with the associated environmental restoration project, can be tools that contribute to maintaining, and even improving, the connectivity of the landscape in a cereal steppe area. To achieve this objective, the preservation of the few patches of existing semi-natural elements during the process of land consolidation, together with the extension of their surface area by means of the actions carried out in the environmental restoration project, have been fundamental. In the third chapter it has been shown that, under the conditions given in this research, land consolidation can be considered as a useful process in the greenhouse gas mitigation strategy, in line with the current commitments derived from the Paris Agreement. It is also considered that priority should be given to land consolidation involving several municipalities and those developed in irrigated areas.La concentración parcelaria se podría definir como una actuación de carácter estructural que tiene como principal objetivo mejorar la rentabilidad de las explotaciones agrarias, mediante la reorganización del parcelario, reduciendo su número, mejorando su regularidad y minimizando su dispersión espacial. No obstante, este proceso puede generar importantes impactos en la configuración y composición de los paisajes agrarios. Esta Tesis Doctoral se estructura a partir de la hipótesis de si un proceso de concentración parcelaria que incorpore principios ambientales, paisajísticos y de conservación, diseñados conforme a criterios de ecología del paisaje, puede mejorar la heterogeneidad y la conectividad del paisaje y contribuir a mitigar las emisiones de gases invernadero en las estepas cerealistas, sin menoscabo de favorecer la mejora de la estructura de las explotaciones agrarias. En el primer capítulo se ha analizado la evolución de la heterogeneidad de una zona de estepa cerealista recientemente concentrada y se ha comparado con otra adyacente. Como consecuencia de las actuaciones desarrolladas desde el inicio de este proceso, en la zona concentrada se ha observado una mejora de su heterogeneidad espacial, gracias a una mayor diversificación del mosaico de cultivos y a la conservación de los escasos parches de elementos seminaturales existentes. También se ha constatado que deben mejorarse los estudios de impacto ambiental de estos procesos y su implementación final en las concentraciones parcelarias y los proyectos de restauración del medio natural asociados. En el segundo capítulo se ha demostrado que aplicando medidas de integración ambiental desde las primeras fases de este proceso, la concentración parcelaria, junto con el proyecto de restauración del medio natural asociado, pueden ser herramientas que contribuyan al mantenimiento, e incluso a la mejora, de la conectividad del paisaje en una zona de estepa cerealista. Para alcanzar este objetivo ha resultado fundamental la preservación durante el proceso de concentración parcelaria de los escasos parches de elementos seminaturales existentes, junto con la ampliación de su superficie mediante las actuaciones desarrolladas desde el proyecto de restauración del medio natural. En el tercer capítulo se ha demostrado que, bajo las condiciones dadas en la presente investigación, la concentración parcelaria puede ser considerado como un proceso útil en la estrategia de mitigación de gases de efecto invernadero, en sintonía con los compromisos actuales derivados del Acuerdo de París. También se considera que se debería priorizar la realización de concentraciones parcelarias que incluyan varios términos municipales y las que se desarrollen en zonas de regadío.Escuela de DoctoradoDoctorado en Ciencia e Ingeniería Agroalimentaria y de Biosistema