Oscillating meanings of the Nordic model: Ideas and the welfare state in Finland and Sweden

The future of the Nordic model of welfare has been widely debated in the academic literature. Some argue that the Nordic model is not sustainable under the conditions of globalization, while others argue that the way in which the Nordic model has produced long-term stability under uncertain structural conditions is evidence of the opposite. This article advances a different perspective through analyzing discourses and frameworks of meaning associated with the Nordic model, using Sweden and Finland as cases. Based on semistructured elite interviews, I argue that while there is a consensus on the benefits of maintaining a Nordic model, the very ideas concerning the value foundations and institutional architecture of the model differ greatly between elites. There exists a variety of legitimate ideas associated with the Nordic model and, consequently, these approaches, all of which claim ownership of the term, represent legitimate facets of it, even when they initially would seem to contradict each other. Keywords: The Nordic model, welfare state, ideational analysis, elite discourses, Finland, Swede

Freedom of choice, gender equality, or employment promotion? Finnish party positions on childcare in the light of election manifestos 2015

The principle of freedom of choice has been a central element of Finnish family policy since the 1980s. It has been manifested most notably through the right for parents to choose between paid work supported by the use of public childcare and the right to stay home with children under three supported by the use of child home care allowance/leave. This article investigates how the principle of freedom of choice was politicized by eight leading parties during the Finnish parliamentary election campaign in 2015, through an analysis of election manifestos. First, we analyse to what extent this principle was politicized, and by whom? Secondly, we study how the principle was framed. The findings show that the principle of freedom of choice was a rather politicized topic, creating a cleavage between conservative and leftist/liberal parties. Moreover, they indicate a renegotiation of this principle in favour of higher parental employment promotion and gender equality

The role of discourse in family policy reform - the case of Finland

Since 2011 and the onset of the economic crisis, Finnish governments have pressed for structural reforms, including unpopular cuts to family benefits and services. This article analyses the government discourse used for legitimating some of these reforms: the cutbacks in the child benefit and the restriction of full-time childcare. It also assess whether this discourse bore the hallmarks of a neoliberal austerity discourse, which could suggest that the reforms were not just a matter of fiscal balancing but also a matter of neoliberal welfare state restructuring. We argue that the economic crisis was central in the powerful ‘communicative’ discourse used by the governments for legitimating unpopular cuts. Not only did it draw on ideas from an austerity discourse advocating financial sustainability, fiscal prudency and debt reduction, it was also impregnated by ideas from a neoliberal worldview questioning some of the main principles of the ‘Nordic’ family policy model

Rankahakkeen keinokuivaus : Metsähakkeen keinokuivauksen vaikutus hankintaketjun kannattavuuteen – hankkeen loppuraportti

Energiapuun matka metsästä haketuksen kautta lämpölaitoksen kattilaan kestää useita kuukausia. Eniten aikaa kuluu energiapuun kuivaamiseen ja puskurivarastointiin tienvarressa. Pitkä varastointi ei pelkästään sido pääomia, vaan aiheuttaa puun lahoamisen seurauksena kuiva-ainetappioita. Luonnonkuivaus ei takaa tasalaatuista ja aina riittävän kuivaa lopputulosta. Lämpölaitoksissa hakkeen kosteus ja sen vaihtelu hake-erien välillä on merkittävä ongelma, joka lisää mm. hiukkaspäästöjä ja syö lämmöntuotannon kannattavuutta. Metsähakkeen toimitusketjun kannattavuutta voidaan parantaa nopeuttamalla toimitusketjua kannolta polttoon sekä tuottamalla laadukasta ja tasalaatuista haketta. Yksi ratkaisuvaihtoehto tähän on metsähakkeen keinokuivaus, jolloin tuore hake keinokuivataan ennen polttoa. Lämpöyrittäjillä olisi mahdollista hyödyntää vajaakäytössä olevan laitoksen lämmöntuotantoa hakkeen keinokuivaukseen kevään ja syksyn välisenä aikana. Projektissa selvitettiin, voidaanko metsähakkeen keinokuivauksella parantaa hakkeen toimitusketjun kannattavuutta. Tätä varten testattiin bioraaka-aineiden kuivaukseen kehitettyä siirrettävää kontti-kuivuria (SFTec Oy) metsähakkeen (energiaranka) kuivaukseen. Koekuivaukset toteutettiin Rovaniemellä 2017–2018. Kuivauslämpö tuotettiin lämpölaitoksen reservilämmöllä (v. 2018) ja erillisellä hakekontilla (v. 2017). Lisäksi polttokokeissa (lämpölaitos, laboratorio) selvitettiin keinokuivatun hakkeen hyödyt lämmöntuotannossa. Hakkeen kosteus putosi koekuivauksissa (2018) keskimäärin 15.6 prosenttiyksikköä vaihdellen 12–21 prosenttiyksikön välillä riippuen kuivausajasta (1:33–1:49 tuntia) ja tuntituottavuudesta (2,5–3,6 i-m3/h). Kuivauksessa hakkeesta poistettiin vettä keskimäärin 44 kg/i-m3 (33–56 kg/i-m3), jolloin hakkeen energiasisällön muutos oli keskimäärin 0,030 MWh/i-m3 (0,024–0,037 MWh/i-m3). Lämpötila kuivurissa oli noin 30 astetta. Laboratoriossa tehtyjen savukaasu- ja hiukkasanalyysien perusteella keinokuivaus vähensi typen oksidien määrää ja erityisesti savukaasujen häkäpitoisuutta sekä kokonaishiukkaspäästöjä. Myös palaamisen hyötysuhde oli parempi keinokuivatulla hakkeella (kosteus 20 %) verrattuna hakkeeseen, jonka kosteus vastasi luonnonkuivatun hakkeen kosteustasoa (35 %). Sen sijaan lämpölaitoksen koepoltossa keinokuivattu hake-erä ei poikennut vastaavana ajankohtana laitokselle toimitettujen hake-erien energiatuotosta (0,6–0,7 MW/i-m3). Kesä 2018 oli tosin poikkeuksellisen lämmin, jolloin energiapuu kuivui myös välivarastolla tavanomaista kuivemmaksi. Keinokuivauksella voidaan kasvattaa metsäenergiapotentiaalia, merkittävästikin jos kohdealue on riittävän iso (esimerkkinä Rovaniemen alue, kokonaisenergiasisältö 317 232–359 874 MWh vuodessa). Yksittäisen lämpöyrittäjän näkökulmasta, keinokuivaukseen käytettävä energia pitäisi saada reilusti alle markkinahinnan, jotta rankahakkeen keinokuivaus olisi liiketaloudellisesti perusteltua. Perinteinen (luonnonkuivaus) ja keinokuivauksen sisältämä toimitusketjut olivat yhtä kannattavia, kun kuivurin tehotuntituottavuus oli noin 5 i-m3/h. Tätä suuremmilla arvoilla keinokuivaukseen perustuva toimitusketju oli kannattavampaa. Keinokuivauksen kannattavuus parani merkittävästi, mikäli keinokuivatusta hakkeesta maksetaan yhden euron lisähinta per MWh verrattuna ulkoilmassa kuivattuun metsähakkeeseen201

Ultra-Early Differential Diagnosis of Acute Cerebral Ischemia and Hemorrhagic Stroke by Measuring the Prehospital Release Rate of GFAP

BACKGROUND: Plasma glial fibrillary acidic protein (GFAP) and tau are promising markers for differentiating acute cerebral ischemia (ACI) and hemorrhagic stroke (HS), but their prehospital dynamics and usefulness are unknown. METHODS: We performed ultra-sensitivite single-molecule array (Simoa((R))) measurements of plasma GFAP and total tau in a stroke code patient cohort with cardinal stroke symptoms [National Institutes of Health Stroke Scale (NIHSS) >= 3]. Sequential sampling included 2 ultra-early samples, and a follow-up sample on the next morning. RESULTS: We included 272 cases (203 ACI, 60 HS, and 9 stroke mimics). Median (IQR) last-known-well to sampling time was 53 (35-90) minutes for initial prehospital samples, 90 (67-130) minutes for secondary acute samples, and 21 (16-24) hours for next morning samples. Plasma GFAP was significantly higher in patients with HS than ACI (P410pg/mL, or prehospital GFAP 90-410pg/mL together with GFAP release >0.6pg/mL/minute) enabled ruling out HS with high certainty (NPV 98.4%) in 68% of patients with ACI (sensitivity for HS 96.6%, specificity 68%, PPV 50%). CONCLUSIONS: In comparison to single-point measurement, monitoring the prehospital GFAP release rate improves ultra-early differentiation of stroke subtypes. With serial measurement GFAP has potential to improve future prehospital stroke diagnostics.Peer reviewe

Ab initio calculations of optical properties of silver clusters: cross-over from molecular to nanoscale behavior

Electronic and optical properties of silver clusters were calculated using two different \textit{ab initio} approaches: 1) based on all-electron full-potential linearized-augmented plane-wave method and 2) local basis function pseudopotential approach. Agreement is found between the two methods for small and intermediate sized clusters for which the former method is limited due to its all-electron formulation. The latter, due to non-periodic boundary conditions, is the more natural approach to simulate small clusters. The effect of cluster size is then explored using the local basis function approach. We find that as the cluster size increases, the electronic structure undergoes a transition from molecular behavior to nanoparticle behavior at a cluster size of 140 atoms (diameter $\sim 1.7$\,nm). Above this cluster size the step-like electronic structure, evident as several features in the imaginary part of the polarizability of all clusters smaller than Ag$_\mathrm{147}$, gives way to a dominant plasmon peak localized at wavelengths 350\,nm$\le\lambda\le$ 600\,nm. It is, thus, at this length-scale that the conduction electrons' collective oscillations that are responsible for plasmonic resonances begin to dominate the opto-electronic properties of silver nanoclusters