The evolution of organizational learning in the UN peace operations bureaucracy

"This research paper analyzes the efforts of the past decade to turn the UN peace operations apparatus into a learning organization. It begins by examining a traditional organizational culture of peacekeeping, which is the subject of section 2 of this paper. The traditional culture emerged under the conditions of Cold War peacekeeping operations. It prized maximum political flexibility over professional management practices. After the shock of the UN's catastrophic failures in the face of genocide in Rwanda and Srebrenica, this traditional culture came to be challenged by a new generation of peace operations officials. This group of 'reformers' promoted objectives such as critical reflection and organizational learning while the 'traditionalists' sought to protect the organization from excessive bureaucratic standardization. Section 3 details the structural and political constraints to learning that the reform agenda had to deal with in the beginning. The peace operations bureaucracy is a fragile, extremely decentralized and highly politicized organization – and none of these traits have served to promote its capacity to institutionalize learning. Perhaps most importantly, the fact that all but a few civilian staff can only ever receive short-term contracts and have had, in 2009, less than two years of experience in peace operations underscores the adverse career incentives and limited cause to identify strongly with the organization that individuals have. Together with the cultural rift that had begun to emerge in the late 1990s, these structural and political constraints provided the backdrop for the reform efforts that began in 2000 with the so-called Brahimi report, driven by the new generation of managers who gradually came into influential headquarters jobs from the field. Their initial efforts are outlined in section 4, which draws on examples from several in-depth case studies on specific attempts at learning particular lessons in various subject areas of peace operations. After several years of focusing on the nuts and bolts of managing growth, the learning agenda took shape in 2005 as part of 'Peace Operations 2010,' Under-Secretary-General Jean-Marie Guéhenno's central professionalization initiative. Section 5 depicts the 'Peace Operations 2010' agenda that put learning at the center of reform efforts, again with illustrations from our in-depth case studies on the impact of those efforts (published in full detail elsewhere). Two of the key elements of Peace Operations 2010 were a top-down guidance development effort and a bottom-up knowledge sharing toolbox, the products of which could be used as a source of feedback to inform the formulation and improvement of guidance for as long as it would take to establish an effective evaluation capacity as well. Training and evaluation, however, did not receive the same level of attention and political/financial support from member states. As a result, even the lessons that were taken up by the organization, debated, refined and formally adopted often languished for lack of effective institutionalization in practice." (author's abstract)"Das Forschungspapier untersucht die Bemühungen der letzten 10 Jahre, den UN-Apparat für Friedenseinsätze in eine 'lernende Organisation' zu verwandeln. Als Ausgangspunkt für diesen Prozess analysiert Kapitel 2 die traditionelle Organisationskultur der VN-Friedenseinsätze. Unter den Bedingungen der Friedenssicherung während des Kalten Krieges entstand eine Organisationskultur, die ein Maximum politischer Flexibilität auch auf Kosten der Professionalisierung von Führung und Verwaltung zu sichern suchte. Als eine Folge des katastrophalen Versagens der VN gegenüber dem Völkermord in Ruanda und Srebenica begann eine jüngere Generation von Mitarbeitern, diese traditionelle Kultur herauszufordern. Diese 'Reformer' wollen Ziele wie Selbstkritik und Organisationslernen stärker verankern, während die 'Traditionalisten' versuchten, die Organisation vor übermäßiger bürokratischer Standardisierung zu schützen. Kapitel 3 zeigt die strukturellen und politischen Grenzen auf, der die Reforminitiative im Hinblick auf die institutionelle Lernfähigkeit der VN-Friedenssicherungsbürokratie gegenüber stand. Die VN-Friedenssicherungsbürokratie ist eine fragile, extrem dezentralisierte und höchst politisierte Organisation – und keine dieser Eigenschaften war hilfreich bei der Entwicklung ihrer Lernfähigkeit. Die Tatsache dass zivile Mitarbeiter nur auf Kurzzeitbasis angestellt werden und z.B. 2009 im Schnitt weniger als zwei Jahre Erfahrung in Friedenseinsätzen hatten unterstreicht die problematischen Anreizstrukturen und die mangelnden Grundlagen zur dauerhaften Identifikation des Einzelnen mit der Organisation. Der kulturelle Konflikt seit Ende der 1990er Jahre und diese strukturellen und politischen Hindernisse bildeten den Kontext für die Reforminitiative der 2000er Jahre. Diese begann mit dem sog. Brahimi-Bericht 2000 und wurde von hauptsächlich jüngeren Mitarbeitern vorangetrieben, die aus dem Feld in einflussreiche Positionen im Hauptquartier gelangten. Ihre ersten Schritte werden in Kapitel 4 skizziert, mit Beispielen aus einigen detaillierten Fallstudien über konkrete Lernprozesse. Für die ersten Jahre stand die Bewältigung des enormen Wachstums der Friedenseinsätze im Vordergrund. Erst 2005 begann die Lernagenda als Teil von 'Peace Operations 2010', der Professionalisierungsinitiative von Untergeneralsekretär Jean-Marie Guéhenno, Form anzunehmen. Kapitel 5 beschreibt die Initiative 'Peace Operations 2010', die das Thema Lernen in den Mittelpunkt stellte. Dazu dienen wieder Beispiele aus unseren Fallstudien (die in vollem Umfang an anderem Ort veröffentlicht wurden). Zwei der Kernelemente der Initiative waren die Einführung zentralisierter Doktrinentwicklung und dezentralisierten Wissensaustauschs durch eine Reihe von Instrumenten, deren Ergebnisse auch als Feedbackmechanismus für Doktrinentwicklung bis zur Entwicklung effektiver Evaluierungsprozesse dienen konnten. Ausbildung und Evaluierung gerieten dabei ins Hintertreffen, sowohl intern als auch von seiten der politischen und finanziellen Aufmerksamkeit der Mitgliedsstaaten. Daher wurden auch die Lehren, die die Organisation aufnahm, diskutierte, verbesserte und letztlich annahm, in der Praxis nicht umgesetzt." (Autorenreferat

Learning to build peace? United Nations peacebuilding and organizational learning: developing a research framework: Developing a Research Framework

"While there is an increasing number of articles and studies identifying lessons from the record of UN peacebuilding operations, it is striking how little we know about the UN's very capacity for organizational learning on peacebuilding, and about learning in international organizations in general. This pilot study seeks to lay the foundations for an in-depth investigation of the UN's record on organizational learning. Our study is motivated by both, a research and a policy imperative. On the research front, studying organizational learning within the UN peacebuilding bureaucracy contributes to opening up the 'black box' of international organizations. So far, mainstream work in the discipline of International Relations (IR) has produced surprisingly few studies on the everyday workings of international organizations, let alone their ability to learn. Studying organizational learning calls for an interdisciplinary approach bringing together IR (including peace and conflict studies), public management and the sociology of organizations. This has the potential of advancing conceptual debates within the discipline of IR. The study proceeds in three steps. The first step surveys the relevant literature from different disciplines and concludes that peace research, IR and organization theory do not offer ready-made frameworks for the analysis of organizational learning in international organizations. Building on existing research, we identify key elements of a new framework starting with a definition of the key term, organizational learning: We define organizational learning "as a process of cognitive change through the questioning of the means and/or ends of addressing problems. The process manifests itself in the development and implementation of new rules and routines guiding the organization's actions." In a second step, we survey the evolution of the "infrastructure of learning" in the UN peacebuilding bureaucracy over the past 15 years. We hold that a number of factors (lack of will both within member states and the UN Secretariat as well as the lack of resources and appropriate incentive structures) contributed to the very slow recognition of the UN's learning needs. Major crises (such as the soul-searching after Rwanda and Srebrenica) plus the Brahimi Report in 2000 provided a certain momentum that brought the need to build up the UN's learning capacity higher on the agenda. Still, a lot of work remains to be done. In a third step, we present a list of variables that influence learning that need to be considered in a future in-depth study. This list of factors includes power, organizational culture, leadership, human capital, staff mobility, knowledge management systems, as well as access to external knowledge. Outlining an agenda for future research, we present a draft model of the learning process that includes 1) knowledge acquisition, 2) advocacy/ decision- making, and 3) institutionalization." (excerpt)"Eine zunehmende Anzahl wissenschaftlicher Publikationen hat in den letzten Jahren versucht, Lehren aus der bisherigen Bilanz von UN-Friedensmissionen zu ziehen. Umso überraschender ist es, wie wenig wir über die grundlegende Frage der Lernkapazität der Vereinten Nationen im Hinblick auf Friedensmissionen wissen. Diese Pilotstudie legt die Grundlagen für eine weitergehende Untersuchung institutionellen Lernens in der Peacebuilding-Bürokratie der Vereinten Nationen. Die Studie verfolgt ein doppeltes Ziel. In wissenschaftlicher Hinsicht trägt die Beschäftigung mit Organisationslernen im UN-Sekretariat dazu bei, die 'black box' internationaler Organisationen aufzubrechen und ihr Innenleben als soziale und politische Organisationen zu betrachten - ein Thema, das die Forschung in der Disziplin der Internationalen Beziehungen (IB) bislang weitgehend ignoriert. Organisationslernen als Forschungsgegenstand erfordert einen interdisziplinären Ansatz aus den Fächern IB (inkl. Friedens- und Konfliktforschung), Verwaltungswissenschaft und Organisationssoziologie. Damit ist auch die Aussicht verbunden, konzeptionelle Debatten innerhalb der IB voranzubringen. Die Studie ist in drei Schritte gegliedert. Im ersten Schritt erfassen wir die relevante Literatur aus unterschiedlichen Disziplinen und kommen zu dem Schluss, dass weder Friedensforschung noch IB oder Organisationstheorie einen fertigen Forschungsrahmen für die Analyse von Organisationslernen in internationalen Organisationen bieten. Wir müssen also ein eigenes konzeptionelles Gerüst schaffen, zunächst indem wir den Schlüsselbegriff "Organisationslernen" definieren. Darunter verstehen wir 'einen Prozess kognitiven Wandels durch die Infragestellung der Mittel und/ oder Ziele des Angehens von Problemen. Dieser Prozess äußert sich in der Entwicklung und Umsetzung neuer Regeln und Routinen, die die Handlungen der Organisation leiten.' Im zweiten Schritt stellen wir die Entwicklung der 'Lerninfrastruktur' in der Peacebuilding-Bürokratie der UN über die letzten 15 Jahre dar. Eine Reihe von Faktoren (fehlender politischer Wille in den Mitgliedsstaaten und im Sekretariat sowie mangelnde Ressourcen und ungeeignete Anreizstrukturen) trugen zunächst dazu bei, dass die Notwendigkeit des Lernens nur sehr langsam erkannt wurde. Große Krisen (Ruanda, Srebrenica) sowie der Brahimi-Bericht (2000) brachten die Notwendigkeit zum Ausbau der UN-Lernkapazitäten auf die Tagesordnung. Im dritten Schritt entwickeln wir eine Liste von Faktoren, die das Organisationslernen beeinflussen und in weitergehenden Studien zu berücksichtigen sind. Dazu gehören Macht, Organisationskultur, Führung, Humankapital, Mobilität des Personals, Wissensmanagement sowie Zugang zu externem Wissen. Wir entwerfen zudem ein heuristisches Modell des Lernprozesses in drei Stufen: 1. Wissenserwerb, 2. Aushandlung und 3. Institutionalisierung/ Umsetzung neuer Regeln und Routinen." (Textauszug

Ex vivo drug response profiling for response and outcome prediction in hematologic malignancies: the prospective non-interventional SMARTrial

Ex vivo drug response profiling is a powerful tool to study genotype-drug response associations and is being explored as a tool set for precision medicine in cancer. Here we conducted a prospective non-interventional trial to investigate feasibility of ex vivo drug response profiling for treatment guidance in hematologic malignancies (SMARTrial, NCT03488641 ). The primary endpoint to provide drug response profiling reports within 7 d was met in 91% of all study participants (N = 80). Secondary endpoint analysis revealed that ex vivo resistance to chemotherapeutic drugs predicted chemotherapy treatment failure in vivo. We confirmed the predictive value of ex vivo response to chemotherapy in a validation cohort of 95 individuals with acute myeloid leukemia treated with daunorubicin and cytarabine. Ex vivo drug response profiles improved ELN-22 risk stratification in individuals with adverse risk. We conclude that ex vivo drug response profiling is clinically feasible and has the potential to predict chemotherapy response in individuals with hematologic malignancies beyond clinically established genetic markers

Drug-perturbation-based stratification of blood cancer

As new generations of targeted therapies emerge and tumor genome sequencing discovers increasingly comprehensive mutation repertoires, the functional relationships of mutations to tumor phenotypes remain largely unknown. Here, we measured ex vivo sensitivity of 246 blood cancers to 63 drugs alongside genome, transcriptome, and DNA methylome analysis to understand determinants of drug response. We assembled a primary blood cancer cell encyclopedia data set that revealed disease-specific sensitivities for each cancer. Within chronic lymphocytic leukemia (CLL), responses to 62% of drugs were associated with 2 or more mutations, and linked the B cell receptor (BCR) pathway to trisomy 12, an important driver of CLL. Based on drug responses, the disease could be organized into phenotypic subgroups characterized by exploitable dependencies on BCR, mTOR, or MEK signaling and associated with mutations, gene expression, and DNA methylation. Fourteen percent of CLLs were driven by mTOR signaling in a non-BCR-dependent manner. Multivariate modeling revealed immunoglobulin heavy chain variable gene (IGHV) mutation status and trisomy 12 as the most important modulators of response to kinase inhibitors in CLL. Ex vivo drug responses were associated with outcome. This study overcomes the perception that most mutations do not influence drug response of cancer, and points to an updated approach to understanding tumor biology, with implications for biomarker discovery and cancer care.Peer reviewe

MDM2 promotor polymorphism and disease characteristics in chronic lymphocytic leukemia: results of an individual patient data-based meta-analysis

A number of single nucleotide polymorphisms have been associated with disease predisposition in chronic lymphocytic leukemia. A single nucleotide polymorphism in the MDM2 promotor region, MDM2SNP309, was shown to soothe the p53 pathway. In the current study, we aimed to clarify the effect of the MDM2SNP309 on chronic lymphocytic leukemia characteristics and outcome. We performed a meta-analysis of data from 2598 individual patients from 10 different cohorts. Patients' data and genetic analysis for MDM2SNP309 genotype, immunoglobulin heavy chain variable region mutation status and fluorescence in situ hybridization results were collected. There were no differences in overall survival based on the polymorphism (log rank test, stratified by study cohort; P=0.76; GG genotype: cohort-adjusted median overall survival of 151 months; TG: 153 months; TT: 149 months). In a multivariable Cox proportional hazards regression analysis, advanced age, male sex and unmutated immunoglobulin heavy chain variable region genes were associated with inferior survival, but not the MDM2 genotype. The MDM2SNP309 is unlikely to influence disease characteristics and prognosis in chronic lymphocytic leukemia. Studies investigating the impact of individual single nucleotide polymorphisms on prognosis are often controversial. This may be due to selection bias and small sample size. A meta-analysis based on individual patient data provides a reasonable strategy for prognostic factor analyses in the case of small individual studies. Individual patient data-based meta-analysis can, therefore, be a powerful tool to assess genetic risk factors in the absence of large studies

A Second Chance for Liberia : President Johnson-Sirleaf s quest to build a new Liberia

In 2006, Ellen Johnson-Sirleaf took office in war-ravaged Liberia as Africa s first freely elected female leader. She quickly turned into a darling of Western donors. But the transformation from failed state to stable country might require more perseverance than Liberians and the international community can muster

Australien

Hagedorn U, Benner T, Krell C. Australien. In: Bellers J, Benner T, Gerke IM, eds. Handbuch der Außenpolitik: Von Afghanistan bis Zypern. Lehr- und Handbücher der Politikwissenschaft. Wien/München: Oldenbourg; 2001: 1049-1059

Critical choices : the United Nations, networks, and the future of global governance

French version available in IDRC Digital Library: Choix cruciaux : les Nations Unies, les réseaux et l'avenir de la gouvernance mondial

Choix cruciaux : les Nations Unies, les réseaux et l'avenir de la gouvernance mondiale

Version anglaise disponible dans la Bibliothèque numérique du CRDI: Critical choices : the United Nations, networks, and the future of global governanc