Contributions from specific and general factors to unique deficits: two cases of mathematics learning difficulties

Mathematics learning difficulties are a highly comorbid and heterogeneous set of disorders linked to several dissociable mechanisms and endophenotypes. Two of these endophenotypes consist of primary deficits in number sense and verbal numerical representations. However, currently acknowledged endophenotypes are underspecified regarding the role of automatic vs. controlled information processing, and their description should be complemented. Two children with specific deficits in number sense and verbal numerical representations and normal or above-normal intelligence and preserved visuospatial cognition illustrate this point. Child H.V. exhibited deficits in number sense and fact retrieval. Child G.A. presented severe deficits in orally presented problems and transcoding tasks. A partial confirmation of the two endophenotypes that relate to the number sense and verbal processing was obtained, but a much more clear differentiation between the deficits presented by H.V. and G.A. can be reached by looking at differential impairments in modes of processing. H.V. is notably competent in the use of controlled processing but has problems with more automatic processes, such as nonsymbolic magnitude processing, speeded counting and fact retrieval. In contrast, G.A. can retrieve facts and process nonsymbolic magnitudes but exhibits severe impairment in recruiting executive functions and the concentration that is necessary to accomplish transcoding tasks and word problem solving. These results indicate that typical endophenotypes might be insufficient to describe accurately the deficits that are observed in children with mathematics learning abilities. However, by incorporating domain-specificity and modes of processing into the assessment of the endophenotypes, individual deficit profiles can be much more accurately described. This process calls for further specification of the endophenotypes in mathematics learning difficulties

Utilização de Técnicas de Manejo Comportamental e Neuropsicológicas para Intervenção dos Transtornos de Aprendizagem

O diagnóstico de dislexia do desenvolvimento é um fator de risco para as dificuldades de aprendizagem da matemática e exige programas de intervenção específicos e alicerçados no perfil cognitivo desse grupo clínico. Além dos déficits cognitivos, esses indivíduos também apresentam prejuízos emocionais e sociais. O objetivo do estudo foi avaliar a eficácia de um programa de intervenção da matemática, focado na habilidade de transcodificação numérica. Técnicas de manejo comportamental foram associadas ao treino cognitivo para lidar com os prejuízos emocionais. A intervenção foi realizada em três pacientes com diagnóstico de dislexia e sintomas de baixa autoeficácia, desmotivação e ansiedade de desempenho. Os pacientes participaram de sessões individuais, sendo que o programa foi estruturado em 12 sessões de 60 minutos cada. Para avaliação da eficácia do programa utilizou-se um delineamento de pré e pós-teste. Os resultados demonstraram que todos os pacientes obtiveram ganhos tanto quantitativos, quanto qualitativos. Entretanto, nem todas as habilidades treinadas obtiveram uma melhora significativa, atribui-se esse desfecho a diferenças no perfil cognitivo e emocional dos pacientes.The diagnosis of developmental dyslexia is a risk factor to mathematical learning difficulties and requires specific intervention programs grounded in the cognitive profile of this clinical group. Besides the cognitive deficits, these individuals have emotional and social impairment. The aim of the study was to evaluate the effectiveness of a math intervention program focused on numerical transcoding ability. Behavioral management techniques were used to deal with the emotional disregulation, during the cognitive intervention. The intervention was performed with three patients diagnosed with dyslexia and symptoms of low self-efficacy, demotivation and performance anxiety. Patients participated in individual sessions of the program which was structured in 12 sessions of 60 minutes each. In order to evaluate the effectiveness of the program, it was used pretest and posttest design. The results demonstrated that all patients had both quantitative and qualitative gain. However, some abilities did not show significative improvement. This scenario is related to pacients differences in cognitive and emotional profile

A Hand Full of Numbers: A Role for Offloading in Arithmetics Learning?

Finger counting has been associated to arithmetic learning in children. We examined children with (n = 14) and without (n = 84) mathematics learning difficulties with ages between 8 and 11 years. Deficits in finger gnosia were found in association to mathematical difficulties. Finger gnosia was particularly relevant for the performance in word problems requiring active manipulation of small magnitudes in the range between 1 and 10. Moreover, the deficits in finger gnosia could not be attributed to a shortage in working memory capacity but rather to a specific inability to use fingers to transiently represent magnitudes, tagging to be counted objects, and reducing the cognitive load necessary to solve arithmetic problems. Since finger gnosia was more related to symbolic than to non-symbolic magnitude processing, finger-related representation of magnitude seems to be an important link for learning the mapping of analog onto discrete symbolic magnitudes

Ciência Baseada em Evidência? Resposta aos Comentários ao Artigo “Os Equívocos e Acertos da Campanha ‘Não à Medicalização da Vida’

Ciência Baseada em Evidência? Resposta aos Comentários ao Artigo“Os Equívocos e Acertos da Campanha ‘Não à Medicalização da Vida’

Os Equívocos e Acertos da Campanha “Não à Medicalização da Vida”

A Campanha “Não à Medicalização da Vida”, organizada pelo Conselho Federal de Psicologia, critica contundentemente a identificação e tratamentode crianças com transtornos de aprendizagem e com o Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade. Isso gerou uma resposta imediata deentidades ligadas à psiquiatria, neurociências e neuropsicologia. O propósito deste artigo foi explicar o que a Campanha entende por medicalização eapresentar seus argumentos contra essa prática (o argumento da falta de objetividade científica, da pressão da indústria farmacêutica, da estigmatizaçãoe dos efeitos indesejados). A análise desses argumentos conclui que todos eles são falhos e que a campanha mistura uma preocupação terapêuticalegítima em relação à medicação excessiva e mal-informada (uso não-racional) com suposições incompatíveis com a ciência

Por que o construtivismo não funciona? Evolução, processamento de informação e aprendizagem escolar

O construtivismo é a principal ideologia educacional contemporânea que influencia o pensamento pedagógico. Tal ideologia propõe que a aprendizagem deve acontecer através da experiência. De acordo com ela, a função da educação não diz tanto respeito à instrução ou aquisição de conhecimento, mas sim à formação em caráter mais amplo. Entretanto, as evidências indicam o fracasso do uso do construtivismo como estratégia pedagógica. O trabalho objetiva, através de uma revisão crítica, discutir aspectos que questionam a real validade do construtivismo: confusão entre pedagogia e epistemologia, aprendizagem ativa, evolução da mente humana, arquitetura cognitiva, diferenças individuais e fornecimento de diretrizes para operacionalização da aprendizagem. A revisão aponta que os métodos instrucionais precisam ser revalorizados, principalmente quando se trata da aprendizagem por crianças com dificuldades

Heterogeneidade Cognitiva nas Dificuldades de Aprendizagem da Matemática: Uma Revisão Bibliográfica

O progresso tecnológico e econômico de um país associa-se a melhorias na qualidade de vida à custa de uma demanda crescente do desempenhocognitivo e acadêmico da população. As dificuldades de aprendizagem da matemática (DAM) representam um risco, diminuindo potencialmenteo capital cognitivo de uma sociedade. Os diagnósticos e intervenções neuropsicológicos melhoram potencialmente o funcionamento cognitivo e obem-estar dos indivíduos. Pesquisas são necessárias para um planejamento efetivo e equitativo de políticas públicas. Os critérios diagnósticos atuaisdas dificuldades de aprendizagem são estatísticos e arbitrários, resultando em uma heterogeneidade clínica e em um alto índice de comorbidades.Neste artigo, foram analisados, através de uma revisão de literatura, os possíveis mecanismos cognitivos envolvidos nas DAM e em outrosdistúrbios relacionados. Conclui-se que o processamento fonológico, a memória de trabalho, o processamento visoespacial e o senso numéricosão domínios potencialmente subjacentes às DAM. Mais estudos longitudinais e integrativos que avaliem simultaneamente a contribuição destesfatores são necessários

Investigação dos Domínios Cognitivos de Pacientes com Síndrome de Williams Usando as Escalas Wechsler

A Síndrome de Williams (SW) é uma doença de etiologia genética, causada por microdeleções na região do cromossomo 7q11.23. Pacientes com SWpodem apresentar QI verbal significativamente superior ao executivo, o que explicaria o déficit recorrente nas habilidades visoespaciais e a preservaçãode aspectos das habilidades verbais. O estudo teve como objetivo analisar o perfil cognitivo de uma série de casos de pacientes com SW, utilizando aEscala Wechsler de Inteligência. A amostra foi composta por dez pacientes. Os resultados apontam para um padrão de desempenho semelhante entreos participantes na escala verbal, porém o QI de execução teve maior correlação com o QI total. Foi observada uma discrepância entre habilidadesverbais e não verbais em 40% dos participantes

Heterosis in COMT Val158Met Polymorphism Contributes to Sex-Differences in Childrens' Math Anxiety

Math anxiety (MA) is a phobic reaction to math activities, potentially impairing math achievement. Higher frequency of MA in females is explainable by the interaction between genetic and environmental factors. The molecular-genetic basis of MA has not been investigated. The COMT Val158Met polymorphism, which affects dopamine levels in the prefrontal cortex, has been associated with anxiety manifestations. The valine allele is associated with lower, and the methionine allele with higher, dopamine availability. In the present study, the effects of sex and COMT Val158Met genotypes on MA were investigated: 389 school children aged 712 years were assessed for intelligence, numerical estimation, arithmetic achievement and MA and genotyped for COMT Val158Met polymorphism. The Math Anxiety Questionnaire (MAQ) was used to assess the cognitive and affective components of MA. All genotype groups of boys and girls were comparable regarding genotype frequency, age, school grade, numerical estimation, and arithmetic abilities. We compared the results of all possible genetic models: codominance (Val/Val vs. Val/Met vs. Met/Met), heterosis (Val/Met vs. Val/Val plus Met/Met), valine dominance (Val/Val plus Val/Met vs. Met/Met), and methionine dominance (Met/Met plus Val/Met vs. Val/Val). Models were compared using AIC and AIC weights. No significant differences between girls and boys and no effects of the COMT Val158Met polymorphism on numerical estimation and arithmetic achievement were observed. Sex by genotype effects were significant for intelligence and MA. Intelligence scores were higher in Met/Met girls than in girls with at least one valine allele (valine dominance model). The best fitting model for MA was heterosis. In Anxiety Toward Mathematics, heterozygous individuals presented MA levels close to the grand average regardless of sex. Homozygous boys were significantly less and homozygous girls significantly more math anxious. Heterosis has been seldom explored, but in recent years has emerged as the best genetic model for some phenotypes associated with the COMT Val158Met polymorphism. This is the first study to investigate the genetic-molecular basis of MA.(VLID)470133

Utilização de Técnicas de Manejo Comportamental e Neuropsicológicas para Intervenção dos Transtornos de Aprendizagem

O diagnóstico de dislexia do desenvolvimento é um fator de risco para as dificuldades de aprendizagem da matemática e exige programas de intervenção específicos e alicerçados no perfil cognitivo desse grupo clínico. Além dos déficits cognitivos, esses indivíduos também apresentam prejuízos emocionais e sociais. O objetivo do estudo foi avaliar a eficácia de um programa de intervenção da matemática, focado na habilidade de transcodificação numérica. Técnicas de manejo comportamental foram associadas ao treino cognitivo para lidar com os prejuízos emocionais. A intervenção foi realizada em três pacientes com diagnóstico de dislexia e sintomas de baixa autoeficácia, desmotivação e ansiedade de desempenho. Os pacientes participaram de sessões individuais, sendo que o programa foi estruturado em 12 sessões de 60 minutos cada. Para avaliação da eficácia do programa utilizou-se um delineamento de pré e pós-teste. Os resultados demonstraram que todos os pacientes obtiveram ganhos tanto quantitativos, quanto qualitativos. Entretanto, nem todas as habilidades treinadas obtiveram uma melhora significativa, atribui-se esse desfecho a diferenças no perfil cognitivo e emocional dos pacientes