Capital Flows and Destabilizing Policy in Latin America

Motivated by the excessive macroeconomic volatility experienced in Latin America, we examine the possible contribution of monetary and fiscal policies to this outcome. In contrast with previous literature, we consider the possible simultaneity between policy and GDP growth by using GMM VAR econometric techniques. Additionally, we explore the direct impact international capital inflows have on these policies. Our evidence suggests that for the group of countries we consider, most practice destabilizing fiscal and monetary policy, and capital inflow consistently influences policy in a pro-cyclical direction.Fiscal and Monetary Policies, Capital Flows, Latin America

Finance and the Business Cycle: a Kalman Filter Approach with Markov Switching

This paper combines two popular econometric tools, the dynamic factor model and the Markov-Switching model, to consider three segments of the financial system- the stock market, debt, and money- and their contribution to US business cycles over the past four decades. The dynamic factor model identifies a composite factor index for each financial segment, and using Markov-switching models by Hamilton (1989) and Filardo (1994), this paper then estimates the effect of each segment index on business cycle behaviour. This reexamination of the finance-business cycle link provides results that prove strongest for the effect of stock market movements on business cycles.

Assessing functional activity of astrocytes by calcium imaging: how do astrocytes respond to the electrophysiological microenvironment

Apesar de não serem capazes de produzir potenciais de acção, é sabido que os astrócitos integram as sinapses, sendo capazes de detectar e responder a estímulos externos com dinâmicas de cálcio espaciotemporalmente complexas, podendo modelar a transmissão sináptica. O objectivo deste projecto é avaliar as dinâmincas de cálcio dos astrócitos através da modelação do seu microambiente electrofisiológico. Para tal, culturas de astrócitos foram estimuladas recorrendo a ThinMEAs©, monitorizando a actividade de cálcio. Os resultados obtidos demonstraram que os astrócitos respondem a estímulos de ±600mV ou ±800mV, gerando uma onda de cálcio que se propaga para células vizinhas. A amplitude, tempo de subida e velocidade de propagação da onda de cálcio está dependente do estímulo, sendo que um estímulo de maior amplitude resulta numa resposta de maior amplitude, demorando mais tempo a atingir o seu pico máximo mas atingindo distâncias mais longas. Apesar de preliminares, estes resultados indicam que os astrócitos são capazes de detectar e responder a mudanças eléctricas externas. Desta forma, os astrócitos são células electricamente excitáveis, possivelmente através do seguinte mecanismo: a estimulação leva à abertura dos canais de cálcio voltagem-dependentes de maneira dependente da voltagem, que irá sensibilizar o retículo endoplasmático resultando numa cascata de libertação de cálcio, gerando uma onda de cálcio que se irá propagar através de junções comunicantes ou gliotransmissão vesicular.Although not able to generate action potentials, it is known that astrocytes integrate synapses, being able to sense and respond to external stimuli with complex calcium dynamics, having the ability to shape synaptic transmission. The aim of this project is to assess astrocytic calcium dynamics upon the modulation of their eletrophysiological microenvironment. To accomplish this, astrocyte cultures were electrically stimulated using ThinMEAs© while monitoring their calcium activity. Obtained data showed that astocytes respond to a ±600mV or ±800mV stimulus by generating a calcium wave which propagates to neighboring cells. The amplitude, rise time and propagation velocity of the calcium wave is dependent on the stimulus, with a higher stimulation amplitude leading to a higher response amplitude, wich takes longer to reach its maximum peak but reach a larger distance. Although preliminary, these results indicate that astrocytes are able to sense and respond to changes of the electrical environment. In this way, astrocytes are electrically excitable cells, possibly due to the following mechanism: electrical stimulation causes voltage-gated calcium channels to open in a voltage-dependent manner, which will sensitize the endoplasmic reticulum leading to a cascade of calcium releases, generating a calcium wave, which will propagate through gap junctions or vesicular gliotransmission

Desenvolvimento de sistemas micelares de duas fases aquosas para a extração seletiva e purificação de IgG de matrizes reais

Mestrado Biotecnologia MolecularOs anticorpos, mono e policlonais, têm sido alvo de estudo intenso pelas indústrias farmacêuticas e biotecnológicas, resultando num extraordinário crescimento do mercado de produção de anticorpos. Este crescente interesse deve-se principalmente às vantagens que estas biomoléculas compreendem, tais como a sua aplicação terapêutica e a sua incorporação numa vasta variedade de técnicas de quantificação. A imunoglobulina G (IgG) é um dos anticorpos já aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) que oferece uma grande variedade de aplicações em diversas áreas e, portanto, reconhecida como uma proteína de valor acrescentado. Apesar da vasta oferta de técnicas de purificação de anticorpos, ainda existem grandes desvantagens associadas à sua purificação. As técnicas atualmente utilizadas centram-se em técnicas cromatográficas, as quais envolvem materiais dispendiosos e longos períodos de operação, sendo responsáveis por 50-80% dos custos totais do produto. Copulativamente, estas técnicas apresentam grandes limitações relativamente à escalabilidade do processo. Como alternativa, este trabalho foca-se na aplicação de sistemas micelares de duas fases aquosas convencionais e mistos, utilizando líquidos iónicos com carácter tensioativo, como uma técnica de purificação não cromatográfica para a extração e purificação de IgG a partir de soro de coelho. Foram otimizados alguns parâmetros associados ao processo de purificação, tais como a concentração de surfactante, a presença/ ausência de líquidos iónicos como co-surfactantes, o efeito da sua concentração e as suas características estruturais. Após o estudo de otimização, os sistemas convencionais foram confinados a uma percentagem de 10% de Triton X-114 a pH 7, alcançando purezas de IgG de 24,6%. Com a aplicação de sistemas micelares mistos de duas fases aquosas compostos por líquidos iónicos obtiveram-se ainda melhores fatores de purificação. Os sistemas que conduziram a melhores purezas foram os sistemas com adição de [C16mim]Cl a 0,7 wt%, [P4,4,4,14]Cl a 1,0 wt% e [P6,6,6,14]Br a 0,7wt%, obtendo-se purezas de IgG de 26,3%, 28,1% e 29,2%, respectivamente. Estes resultados de pureza são superiores aos reportados na literatura relativamente à purificação de IgG a partir do soro do coelho utilizando sistemas de duas fases aquosas, confirmando o potencial desta técnica na extração e purificação de anticorpos ou outros produtos de valor acrescentado de matrizes complexas.Os anticorpos, mono e policlonais, têm sido alvo de estudo intenso pelas indústrias farmacêuticas e biotecnológicas, resultando num extraordinário crescimento do mercado de produção de anticorpos. Este crescente interesse deve-se principalmente às vantagens que estas biomoléculas compreendem, tais como a sua aplicação terapêutica e a sua incorporação numa vasta variedade de técnicas de quantificação. A imunoglobulina G (IgG) é um dos anticorpos já aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) que oferece uma grande variedade de aplicações em diversas áreas e, portanto, reconhecida como uma proteína de valor acrescentado. Apesar da vasta oferta de técnicas de purificação de anticorpos, ainda existem grandes desvantagens associadas à sua purificação. As técnicas atualmente utilizadas centram-se em técnicas cromatográficas, as quais envolvem materiais dispendiosos e longos períodos de operação, sendo responsáveis por 50-80% dos custos totais do produto. Copulativamente, estas técnicas apresentam grandes limitações relativamente à escalabilidade do processo. Como alternativa, este trabalho foca-se na aplicação de sistemas micelares de duas fases aquosas convencionais e mistos, utilizando líquidos iónicos com carácter tensioativo, como uma técnica de purificação não cromatográfica para a extração e purificação de IgG a partir de soro de coelho. Foram otimizados alguns parâmetros associados ao processo de purificação, tais como a concentração de surfactante, a presença/ ausência de líquidos iónicos como co-surfactantes, o efeito da sua concentração e as suas características estruturais. Após o estudo de otimização, os sistemas convencionais foram confinados a uma percentagem de 10% de Triton X-114 a pH 7, alcançando purezas de IgG de 24,6%. Com a aplicação de sistemas micelares mistos de duas fases aquosas compostos por líquidos iónicos obtiveram-se ainda melhores fatores de purificação. Os sistemas que conduziram a melhores purezas foram os sistemas com adição de [C16mim]Cl a 0,7 wt%, [P4,4,4,14]Cl a 1,0 wt% e [P6,6,6,14]Br a 0,7wt%, obtendo-se purezas de IgG de 26,3%, 28,1% e 29,2%, respectivamente. Estes resultados de pureza são superiores aos reportados na literatura relativamente à purificação de IgG a partir do soro do coelho utilizando sistemas de duas fases aquosas, confirmando o potencial desta técnica na extração e purificação de anticorpos ou outros produtos de valor acrescentado de matrizes complexas

The teaching of non-technical skills through medical simulation

Introduction: To meet society‘s expectations that physicians ―can and will attend equally to all aspects of health care,‖ the Association of American Medical Colleges‘ Medical School Objectives Project Report I has stated that physicians must be altruistic, knowledgeable, skillful, and dutiful. Considering that skills may be defined as actions and reactions performed by an individual in a competent way in order to achieve a goal, there is no doubt that this goal will be better managed the greater the expertise and practical skills of its performer. Based on this statement, the recreation of real situations to improve practical skills, allows the benefits of learning through simulation to become increasingly effective and reliable. It is obvious that clinical procedures require technical skills. Skills‘ training using simulation has, for the most part, focused on technical expertise, ignoring other key competencies such as professionalism and communication skills. Despite studies on non-technical skills (NTS) claiming the emerging need of their valuation and implementation in medical education alongside technical skills (TS), in most instances and institutions such education is lacking. Objective: The main purpose of this study is better understand the importance attributed to teaching of NTS alongside TS, and the implementation of such skills teaching through medical simulation in medical simulation centres around the world. Methods: This was an exploratory study. The research model used was descriptive and correlational (i.e. centred on the description and characterization of variables involved); 1090 Simulation Centres worldwide were randomly mapped by manual search via Internet. Of these, 39 answered an online questionnaire. Results: 1090 Simulation Centres worldwide were mapped and a contact list was created. Of the 39 centres that responded, most were from the United States of America (n=22). About half of the total participating centres were founded after 2004 and about a quarter after 2007. The surveyed institutions teach on average around 193 courses per year to an average number of 1532 students. Of all participants in the study, 64.7% of them (n=22) said they had a course with special focus on NTS, and twelve declined (36.1%). Results also show that centre‘s antiquity appear to relate with the amount of courses supplied by these centres (p=0.038 and p=0.011<0.05, respectively). Besides, it is also possible to conclude that there is a differentiated focus on the teaching of NTS according to the Simulation Centres‘ antiquity (p<0.05), which proves that in older simulation centres there is a greater differentiated focus on the teaching of NTS.Conclusion: Nowadays, being the teaching of NTS a recent but growing phenomenon, the level of implementation of NTS is still far from meeting expectations, and the importance attributed. It may also be noted, by distribution found, that many simulation centers exist worldwide especially in the United States, but increasingly in Europe and Asian nations. Moreover, one may conclude that there is a strong relationship between the antiquity of the institutions, the training supply of the centres and the existence of a differentiated focus on the teaching of NTS. The oldest institutions, with greater volume of courses to be taught, are usually also the ones who contemplate courses geared specifically to teaching non-technical skills.Introdução: No sentido de corresponder às expectativas da sociedade, de que os médicos "podem e vão atender igualmente a todos os aspectos dos cuidados de saúde", a Associação Americana dos Colégios Médicos, através do projecto ‖Objectivos da Escola Médica - Relatório I‖ postulou que os médicos devem ser altruístas, inteligentes, dotados de habilidades/competências, e atenciosos. Este aprimoramento não será de todo fácil, mas é óbvio para todos que devem ser operadas mudanças na prática médica para que esta se torne cada vez mais uniforme e segura para o doente. Com os olhos postos em outras áreas profissionais, nomeadamente a aviação, tem-se constatado que a minucia exigida no desempenho de variadas funções nessa área, assim como a necessidade de rápida tomada de decisão, se assemelha largamente à capacidade prática de desempenho/competências exigidas aos médicos no exercício, por exemplo, de procedimentos cirúrgicos, ou simplesmente na tomada de decisão correcta e atempadamente em situações de perigo iminente para a vida do doente, ou, no caso da área supramencionada, da tripulação. Considerando essas competências como acções e reacções realizadas por um indivíduo de uma forma competente, a fim de atingir uma meta, não há dúvida de que essa meta será tão melhor conseguida, quanto maior for a experiência e as habilidades práticas do seu executante. Com base nessa declaração, a capacidade de recriar situações reais, proporcionada pela simulação, permite, hoje em dia, adquirir experiência e ao mesmo tempo possibilita o desenvolvimento de determinadas competências e habilidades práticas, essenciais ao médico no exercício da sua profissão. A simulação tem-se revelado, assim, uma mais-valia para a prática médica, sendo cada vez maior a eficácia e fiabilidade da aprendizagem realizada desta forma. No entanto, e sendo óbvio que os procedimentos clínicos requerem competências técnicas, o treino de habilidades, através da simulação, temse focado, quase exclusivamente, no treino da componente técnica/prática, ignorando outras competências-chave, não técnicas, como a capacidade de comunicação, de tomada de decisão e o profissionalismo. Apesar de ainda poucos estudos terem sido realizados no âmbito destas competências não técnicas, estes reivindicam a necessidade emergente de sua valorização e aplicação no ensino médico, juntamente com o ensino de competências técnicas, em falta, actualmente, na maioria dos casos e instituições de ensino. Objectivo: O objectivo principal deste estudo é entender melhor qual a importância atribuída ao ensino da competências não técnicas, a par do ensino de competências técnicas, e a que nível se encontra actualmente a implementação do ensino de tais habilidades através da simulação, nos centros de simulação médica de todo o mundo. Métodos: Este foi um estudo exploratório. O modelo de pesquisa utilizado foi o descritivo e correlacional (ou seja, centrado na descrição e caracterização das variáveis envolvidas); 1090 Centros de Simulação em todo o mundo foram aleatoriamente mapeados através de pesquisa manual na Internet. Destes, 39 responderam a um questionário online, enviado por correio electrónico, constituindo estes respondentes a amostra final. Resultados: 1090 Centros Simulação em todo o mundo foram mapeados e foi criada uma lista de contactos dos mesmos. Dos 39 centros que responderam, a parcela mais representativa foi dos Estados Unidos da América (n=22). Cerca de 50% dos centros participantes foram fundados depois de 2004 e cerca de 25% depois de 2007. Em média, as instituições inquiridas ensinam 193 cursos por ano, a uma média de 1532 alunos. Do total de participantes no estudo, 64,7% (n=22) afirmaram ter um curso direccionado especificamente para o ensino de competências não técnicas, e doze negaram-no (36,1%). Os resultados mostram também que a antiguidade da instituição, e género do seu director parecem relacionar-se com a maior oferta de formação das instituições (p=0,038 e p=0,011<0,05, respectivamente). Portanto, instituições com mais anos de existência e dirigidas por homens possuem, em média, um volume maior de oferta formativa. Também se pôde concluir que existe uma relação estatisticamente significativa, com valor-p<0,05, entre a antiguidade da instituição e o enfoque diferenciado no ensino de competências não técnicas dado por esta, ficando explícito que centros de simulação mais antigos têm, em média, cursos direccionados especificamente para o ensino de competências não técnicas. Conclusão: Actualmente, e sendo o ensino de competências não técnicas um fenómeno relativamente recente e ainda em crescimento, o nível de implementação deste ensino nos centros de simulação médica está ainda aquém das expectativas, apesar da importância que lhe é atribuída e reconhecida. Pôde-se também constatar, pela distribuição encontrada, que muitos centros de simulação existem em todo o mundo, especialmente nos Estados Unidos da América, mas cada vez mais na Europa e também em países Asiáticos. Finalmente, pela análise dos resultados pode-se concluir que existe uma forte relação entre três variáveis, a antiguidade das instituições, a oferta de formação das mesmas e a existência de um enfoque diferenciado no ensino de competências não técnicas, sendo que, instituições mais antigas e com maior volume de cursos a serem leccionados, normalmente também comtemplam cursos direccionados especificamente para o ensino de competências não técnicas

Women's place of speech in the literature of Suriname: challenging gender and race paradigms

Suriname is located in the extreme north of South America in a region called Guyana Shield, that includes French Guiana, Republic of Guyana, Suriname and part of Venezuela and northern Brazil. It’s literature is marked by cultural and linguistic ethnic plurality and the thematization of social contradictions. In the case of the literature of Suriname, the narratives that compose this space inscribed in the heterogeneity are populated by characters historically silenced, as enslaved women, workers of the plantations, "bushnengués", among others, but who speak, despite being intermediated by a writer, as representatives of cultures not valued and/or little known. In this sense, this article will discuss two Surinamese historical novels written by Cynthia McLeod,The free negress Elisabeth: prisoner of color (2004) and Tutuba: the girl from the slave-shipLeudsen(2013), addressing, more specifically, how her literature questions the current literary paradigms and discusses the problematic of women’s voices, whose legitimacy is continually put in question