Structured Cooperative Learning as a Means for Improving Average Achievers' Mathematical Learning in Fractions

International audienceIn primary school, learning fractions is a central mathematical objective. However, the mastery of basic procedures involving fractions presents a difficulty for many students. The aim of the current intervention is to introduce structured cooperative learning as means to improve students' learning, particularly for average achievers. Previous research has underscored that heterogeneous groups might be deleterious for average achievers because they are excluded by the teacher learner relationships that is likely to take place between low and high achievers students. This intervention proposes structuring interactions in order to boost the learning of average achievers in heterogeneous groups. We hypothesize that highly structured cooperative learning should improve average achievers' understanding of the content-targeted in group work as well as progress in terms of fractions learning, when compared to low-structured cooperative learning. In this intervention, 108 fifth graders worked cooperatively in heterogeneous triads (a low, average, and high achiever). The triads had to express the length of one segment using three rulers with different sub-units and respecting three mathematical skills regarding fractions. Triads were randomly assigned to a low-structured or high-structured cooperative learning condition. In the low-structured condition, no specific structure was provided. (i.e., they organized their cooperative work as they wished). In the high-structured condition, each student became an expert for one part before working in the triad and endorsed different responsibilities. The results indicated that highly structured cooperative learning favors the understanding of the targeted task, especially for average-ability students. Moreover, students at all levels progressed from the baseline test to the post-test. Indeed, low and high achievers had the same progression in both conditions, whereas average achievers progressed more in the highly structured condition. Results are discussed in terms of new teaching methods that could efficiently increase average achievers’ performances

L'idéologie méritocratique dans le système éducatif : un élément de reproduction sociale ?

Despite the policies of equal opportunities, children’ social environment strongly influences their level of education (Observatory of Inequalities, 2011). The equality principle implies a meritocratic logic according to which each student has the same chances to succeed in school. However, meritocratic beliefs may have negative consequences for members of disadvantaged groups including self-assessment or self-concepts (Shannon & Major, 2006; Jost & Hunyady, 2005; Midgley, Feldlaufer, Eccles, 1989; Marsh, Köller, Baumert, 2001). However, members of disadvantaged groups need to believe in meritocratic ideology to preserve their self-image and/or their group (Jost et al., 2004; Kay & Friesen, 2011; Kay et al., 2009; Van Der Toorn et al., 2011). This work studied, how the belief in school meritocratic ideology may explain, in part, social inequalities in academic achievement and, secondly, the determinants of this belief, especially among disadvantaged students. The first three studies were carried out on primary school pupils. A first study (see study 1) highlights the existence of a mediation process between students’ socioeconomic status and their academic performances through their self-efficacy. The following three studies highlight how the belief in school meritocratic ideology can increase social achievement and self-efficacy gaps, predominantly in the field of mathematics among primary school pupils (see studies 2 and 3) while it reverses social self-competence gap typically observed among university students (see study 4). Results from a fifth study determined that in a context such as selective university, students of non-social science field believe stronger in school meritocratic ideology than students in the social sciences field. This effect is not observed for the students who perceive themselves as members of low socioeconomic status (see study 5). The last study presented in this work (see study 6) underlines that the students who perceive themselves as members of low socioeconomic status presented stronger belief in school meritocratic ideology in a salient selection process condition (vs. “Success for all” condition). This effect is reversed for the students who perceive themselves as members of high socioeconomic status groups. These results are discussed in relation to the definitions of the meritocratic ideology and the multiple meanings of the word “merit”. We also discussed the impact of these characteristics on the reproduction of inequalities in the education system, where the selection process is salient.Malgré les politiques en faveur du principe d’égalité des chances, le milieu social dans lequel évoluent les enfants influence fortement leur niveau scolaire (Observatoire des Inégalités, 2011). Ce principe implique une logique méritocratique selon laquelle chaque élève a, a priori, les mêmes chances de réussite scolaire. Or les croyances méritocratiques peuvent avoir des conséquences néfastes chez les membres de groupes défavorisés par le statu quo, notamment sur leur auto-évaluation (Shannon & Major, 2006 ; Jost & Hunyady, 2005 ; Midgley, Feldlaufer, Eccles, 1989 ; Marsh, Köller, Baumert, 2001). Pourtant, les membres de groupes défavorisés ont besoin de croire en la méritocratie pour préserver leur image de soi et/ou de leur groupe d’appartenance (Jost, Banaji, & Nosek, 2004; Kay & Friesen, 2011; Kay et al., 2009; Van Der Toorn, Tyler, & Jost, 2011). L’objectif de ce travail est d’étudier, d’une part, comment la croyance en la méritocratie scolaire peut expliquer, en partie, les inégalités sociales de réussite scolaire auprès d’élèves et d’étudiant(e)s et d’autre part, quels seraient les déterminants de cette croyance auprès d’une population étudiante et plus particulièrement auprès des étudiant(e)s défavorisé(e)s par le statu quo. Les trois premières études ont été réalisées sur des élèves d’école primaire. Une première étude (Étude 1) souligne l’existence d’un processus de médiation du lien entre le statut socioéconomique des élèves et leurs performances scolaires par l’intermédiaire de leur degré de sentiment d’efficacité personnelle (SEP). Les trois études suivantes soulignent comment la croyance en la méritocratie scolaire peut contribuer à creuser les écarts sociaux de réussite et/ou de SEP, principalement dans le domaine des mathématiques, chez des élèves d’école primaire (Études 2 et 3) alors qu’elle inverse l’écart social de sentiment de compétence classiquement observé auprès des étudiant(e)s à l’université (Étude 4). Les résultats d’une cinquième étude (Étude 5) soulignent que dans un contexte sélectif tel que l’université, les étudiant(e)s de filières de sciences non sociales croient plus en la méritocratie scolaire que les étudiant(e)s de sciences sociales mais que cet effet ne s’observe pas pour les étudiant(e)s se percevant de bas statut socioéconomique. Enfin, la dernière étude présentée dans ce travail (Étude 6) souligne que les étudiant(e)s se percevant de bas statut socioéconomique présentent une forte croyance en la méritocratie scolaire dans une condition où la sélection universitaire est rendue saillante (vs. Condition de « Réussite pour tous »), alors que cet effet s’inverse chez les étudiant(e)s se percevant de haut statut socioéconomique. L’ensemble de ces résultats est discuté au regard des définitions de l’idéologie méritocratique et de la polysémie du terme « mérite » et de l’impact de ces spécificités sur la reproduction des inégalités au sein du système éducatif, notamment par l’intermédiaire des processus de sélection

Meritocratic ideology in the educational system : an element of social reproduction ?

Malgré les politiques en faveur du principe d’égalité des chances, le milieu social dans lequel évoluent les enfants influence fortement leur niveau scolaire (Observatoire des Inégalités, 2011). Ce principe implique une logique méritocratique selon laquelle chaque élève a, a priori, les mêmes chances de réussite scolaire. Or les croyances méritocratiques peuvent avoir des conséquences néfastes chez les membres de groupes défavorisés par le statu quo, notamment sur leur auto-évaluation (Shannon & Major, 2006 ; Jost & Hunyady, 2005 ; Midgley, Feldlaufer, Eccles, 1989 ; Marsh, Köller, Baumert, 2001). Pourtant, les membres de groupes défavorisés ont besoin de croire en la méritocratie pour préserver leur image de soi et/ou de leur groupe d’appartenance (Jost, Banaji, & Nosek, 2004; Kay & Friesen, 2011; Kay et al., 2009; Van Der Toorn, Tyler, & Jost, 2011). L’objectif de ce travail est d’étudier, d’une part, comment la croyance en la méritocratie scolaire peut expliquer, en partie, les inégalités sociales de réussite scolaire auprès d’élèves et d’étudiant(e)s et d’autre part, quels seraient les déterminants de cette croyance auprès d’une population étudiante et plus particulièrement auprès des étudiant(e)s défavorisé(e)s par le statu quo. Les trois premières études ont été réalisées sur des élèves d’école primaire. Une première étude (Étude 1) souligne l’existence d’un processus de médiation du lien entre le statut socioéconomique des élèves et leurs performances scolaires par l’intermédiaire de leur degré de sentiment d’efficacité personnelle (SEP). Les trois études suivantes soulignent comment la croyance en la méritocratie scolaire peut contribuer à creuser les écarts sociaux de réussite et/ou de SEP, principalement dans le domaine des mathématiques, chez des élèves d’école primaire (Études 2 et 3) alors qu’elle inverse l’écart social de sentiment de compétence classiquement observé auprès des étudiant(e)s à l’université (Étude 4). Les résultats d’une cinquième étude (Étude 5) soulignent que dans un contexte sélectif tel que l’université, les étudiant(e)s de filières de sciences non sociales croient plus en la méritocratie scolaire que les étudiant(e)s de sciences sociales mais que cet effet ne s’observe pas pour les étudiant(e)s se percevant de bas statut socioéconomique. Enfin, la dernière étude présentée dans ce travail (Étude 6) souligne que les étudiant(e)s se percevant de bas statut socioéconomique présentent une forte croyance en la méritocratie scolaire dans une condition où la sélection universitaire est rendue saillante (vs. Condition de « Réussite pour tous »), alors que cet effet s’inverse chez les étudiant(e)s se percevant de haut statut socioéconomique. L’ensemble de ces résultats est discuté au regard des définitions de l’idéologie méritocratique et de la polysémie du terme « mérite » et de l’impact de ces spécificités sur la reproduction des inégalités au sein du système éducatif, notamment par l’intermédiaire des processus de sélection.Despite the policies of equal opportunities, children’ social environment strongly influences their level of education (Observatory of Inequalities, 2011). The equality principle implies a meritocratic logic according to which each student has the same chances to succeed in school. However, meritocratic beliefs may have negative consequences for members of disadvantaged groups including self-assessment or self-concepts (Shannon & Major, 2006; Jost & Hunyady, 2005; Midgley, Feldlaufer, Eccles, 1989; Marsh, Köller, Baumert, 2001). However, members of disadvantaged groups need to believe in meritocratic ideology to preserve their self-image and/or their group (Jost et al., 2004; Kay & Friesen, 2011; Kay et al., 2009; Van Der Toorn et al., 2011). This work studied, how the belief in school meritocratic ideology may explain, in part, social inequalities in academic achievement and, secondly, the determinants of this belief, especially among disadvantaged students. The first three studies were carried out on primary school pupils. A first study (see study 1) highlights the existence of a mediation process between students’ socioeconomic status and their academic performances through their self-efficacy. The following three studies highlight how the belief in school meritocratic ideology can increase social achievement and self-efficacy gaps, predominantly in the field of mathematics among primary school pupils (see studies 2 and 3) while it reverses social self-competence gap typically observed among university students (see study 4). Results from a fifth study determined that in a context such as selective university, students of non-social science field believe stronger in school meritocratic ideology than students in the social sciences field. This effect is not observed for the students who perceive themselves as members of low socioeconomic status (see study 5). The last study presented in this work (see study 6) underlines that the students who perceive themselves as members of low socioeconomic status presented stronger belief in school meritocratic ideology in a salient selection process condition (vs. “Success for all” condition). This effect is reversed for the students who perceive themselves as members of high socioeconomic status groups. These results are discussed in relation to the definitions of the meritocratic ideology and the multiple meanings of the word “merit”. We also discussed the impact of these characteristics on the reproduction of inequalities in the education system, where the selection process is salient

Belief in school meritocracy as a system-justifying tool for low status students

International audienceThe belief that, in school, success only depends on will and hard work is widespread in Western societies despite evidence showing that several factors other than merit explain school success, including group belonging (e.g., social class, gender). In the present paper, we argue that because merit is the only track for low status students to reach upward mobility, Belief in School Meritocracy (BSM) is a particularly useful system-justifying tool to help them perceive their place in society as being deserved. Consequently, for low status students (but not high status students), this belief should be related to more general system-justifying beliefs (Study 1). Moreover, low status students should be particularly prone to endorsing this belief when their place within a system on which they strongly depend to acquire status is challenged (Study 2). In Study 1, high status (boys and high SES) were compared to low status (girls and low SES) high school students. Results indicated that BSM was related to system-justifying beliefs only for low SES students and for girls, but not for high SES students or for boys. In Study 2, university students were exposed (or not) to information about an important selection process that occurs at the university, depending on the condition. Their subjective status was assessed. Although such a confrontation reduced BSM for high subjective SES students, it tended to enhance it for low subjective SES students. Results are discussed in terms of system justification motives and the palliative function meritocratic ideology may play for low status students

“When there is a will, there is a way”: Meritocratic values at school and their impact on children’s self-efficacy and achievement

International audienc

From social class to self-efficacy: Internalization of low social status pupils’ school performance

International audiencePrevious research has largely documented that socioeconomic status (SES) is a strong and consistent predictor of pupils’ school performance in several countries. In this research, we argue that children internalize the SES achievement gap in the form of a lower/higher sense of school self-efficacy. In two studies, teenaged students’ (Study 1) and children’s (Study 2) self-efficacy was measured. Their parents’ occupations as well as the students’ anticipated grades (Study 1) and real grades (Study 2) in mathematics and French were recorded. The results indicated that SES affected both self-efficacy and school performances. Moreover, self-efficacy mediated the link between SES and mathematics performance. Thus, a seemingly psychological factor (i.e., self-efficacy) actually depends on social status and further contributes to explain low SES students’ poor performance in school

Réussir dans l’enseignement supérieur : un défi pour les plus défavorisés

Obtenir un diplôme de l’enseignement supérieur est une voie préférentielle pour accéder à un emploi, une bonne rémunération et, in fine, une bonne qualité de vie (OCDE, 2012). Pourtant, l’enseignement supérieur n’est pas un lieu neutre et y réussir peut parfois être particulièrement difficile. Au vu des chiffres des grandes études internationales, ces difficultés ne semblent pourtant pas toucher tous les étudiants de manière équivalente (OCDE, 2014 ; Sirin, 2005 ; White, 1982). En effet, plus..

Réussir dans l’enseignement supérieur : un défi pour les plus défavorisés

International audienc

Menaces sociales et environnementales : repenser la société des risques

Au-delà de l’engouement médiatique qu’il suscite, le concept de menace offre un cadre de réflexion scientifique socialement utile. Plus englobant que le risque, la menace renvoie à la fois à un sentiment diffus, à l’anticipation de conséquences négatives qu’on ne sait nommer avec certitude mais que l’on pressent, et à une évaluation concomitante d’une certaine impuissance à y faire face