Indirect contact predicts direct contact : longitudinal evidence and the mediating role of intergroup anxiety

While the effects of direct and indirect forms of contact on intergroup relations are well documented, little is known about their longitudinal co-development. Based on the social-psychological literature, we hypothesize that indirect contact predicts future direct contact by reducing intergroup anxiety. Across five longitudinal studies (Study 1: German adults, N = 560; Study 2: German, Dutch, and Swedish school students, N = 6,600; Study 3: Northern Irish children, N = 1,593; Study 4: Northern Irish adults, N = 404; Study 5: German adults, N = 735), we systematically examined this effect, and further tested the mediating role of intergroup anxiety in Studies 3 to 5. Cross-lagged models provided consistent evidence for the positive effect of indirect contact on future direct contact, while a reduction in intergroup anxiety mediates this effect in most models. Results highlight the importance of indirect contact, which has the potential to increase direct contact, and thus promote social cohesion in diverse contexts, over time.PostprintPeer reviewe

The socialization of perceived discrimination in ethnic minority groups

Contact with members of one’s own group (ingroup) and other groups (outgroups) shapes individuals’ beliefs about the world, including perceptions of discrimination against one’s ingroup. Research to date indicates that, among members of disadvantaged groups, contact with an advantaged outgroup is associated with less perceived discrimination, while contact with the disadvantaged ingroup is associated with more perceived discrimination. Past studies, however, considered ingroup and outgroup contact in isolation and overlooked the various processes that could explain these associations. We addressed these issues by examining whether disadvantaged-group members’ perceptions of discrimination are shaped by how much contact they have with ingroup and outgroup members (contact effects) or by those ingroup and outgroup members’ perceptions of discrimination (socialization effects) while controlling for their tendency to affiliate with similar others (selection effects). Three studies (total N = 5,866 ethnic minority group members) assessed participants’ positive contact, friendships, and perceived discrimination and applied longitudinal and social network analyses to separate and simultaneously test contact, socialization, and selection processes. In contrast to previous studies, we found no evidence that contact with members of the advantaged outgroup precedes perceived discrimination. Instead, we found that friendships with members of the disadvantaged ingroup longitudinally predict perceived discrimination through the process of socialization—disadvantaged-group members’ perceptions of discrimination became more similar to their ingroup friends’ perceptions of discrimination over time. We conclude that perceptions of discrimination should be partly understood as a socialized belief about a shared reality

Prävention von Cybermobbing und Reduzierung aggressiven Verhaltens Jugendlicher durch das Programm Medienhelden: Ergebnisse einer Evaluationsstudie

"'Medienhelden' stellt eine der ersten evaluierten Interventions- und Präventionsmaßnahmen gegen Cybermobbing dar. Es bietet eine Langversion (IGL) über zehn Wochen und eine Kurzversion (IGK) von einem Tag. In der vorliegenden Studie wurden die Effekte mit den Werten einer Kontrollgruppe (KG) ohne Intervention verglichen. Längsschnittliche Daten (vor und sechs Monate nach der Intervention) von insgesamt 590 Schülerinnen und Schülern (M=13.30 Jahre, SD=0.96 Jahre; 51.7% Mädchen, 46.1% Jungen) konnten für die vorliegende Fragestellung berücksichtigt werden. Vergleiche wurden mittels MANOVAs, ANOVAs und t-Tests für verbundene Stichproben angestellt. Die Ergebnisse zeigen, dass das Programm in der IGL wirksam Cybermobbing und die Bereitschaft zu Cybermobbing reduziert und zu einer Stagnation der Aggression führt. In der IGK stagnierten alle Werte, während sie sich in der KG verschlechterten. Die IGL zeigte gegenüber der IGK und die IGK gegenüber der KG höhere Effekte. 'Medienhelden' zeigte eine Langzeitwirkung sowohl auf das Verhalten als auch auf zugrundeliegende Risikofaktoren. Auf Grundlage der Ergebnisse wird vor allem der Einsatz der Langversion im Schulkontext empfohlen." (Autorenreferat)"The 'Medienhelden' program is one of the first evaluated preventive intervention approaches targeting cyberbullying. A ten-week-long version (IGL) and a short, one day version (IGK) are both available. The effects were compared to a control group (KG) with no intervention. Longitudinal data (before and approximately six months after the intervention) were available from 590 students (M=13.30 years, SD=0.96 years; 51.7% girls, 46.1% boys). Comparisons were conducted using MANOVAs, ANOVAs, and paired t-tests. Results show that the program effectively reduces cyberbullying and willingness to cyberbully others, and levels of aggression scores in the IGL. In the IGK, all scores stagnated, while they worsened in the KG. The IGL showed higher effects than the IGK and the IGK showed higher effects compared to the KG. The 'Medienhelden' program showed long-term effects on the behavior itself as well as on underlying risk factors. Based on the results, the utilization of the long version is especially recommended within schools." (author's abstract

Sequential models of intergroup contact and social categorization: an experimental field test of integrated models

Research has proposed different models of how the contact situation should be structured to maximize contact effects, focusing in particular on the role of categorization during contact. We conducted two experimental field interventions (Ns = 247 and 247) to test models that integrate different levels of categorization. Each of the tested models was contrasted against a no-intervention control condition. In both studies, we assessed effects shortly after the intervention (one week later, i.e., posttest) and then after approximately six months (i.e., follow-up). In the first study, results generally support the model where categorization precedes decategorization, showing effects on major dependent measures highlighted in research on intergroup contact: quantity and quality of contact, cross-group friendships, intergroup anxiety (marginal effect at follow-up), outgroup attitudes (only at follow-up). Evidence for follow-up effects for this model was, however, weaker in Study 2, where the delayed effects of the intervention emerged only indirectly, via changes in contact quality, outgroup attitudes, and approach behavioral intentions at posttest. Comparisons of the other two models (decategorization then categorization; and simultaneous categorization and decategorization) with the control condition (only in Study 1) provided weaker and inconsistent results

Soziale Integration und Isolation im Jugendalter

Introduction ... 1 Study 1: Social Integration in Youth ... 31 Study 2: Embeddedness and Empathy ... 32 Study 3: Ostracism in Childhood and Adolescence ... 33 General Discussion ... 34 References ... 47 Zusammenfassung ... 59 Curriculum Vitae ... 61 Erklärung ... 63Drawing on theories of social psychology, developmental science, and personality, the present thesis examined peer relationships in youth within several empirical studies. Therewith, I aimed at generating knowledge regarding antecedents and causes of social integration and isolation. In order to illuminate these research questions, I applied a multimethodological design covering social network analyses as well as experimental studies in three subsequent studies. In study 1, I analyzed the question of why adolescents lack social integration. Therefore, social network analyses took a unique look at adolescents’ degree of integration. A total of 317 seventh through ninth graders out of 18 classes reported friendship patterns and their respective class teachers provided information on students’ social skills. Multilevel analyses showed that indicators of social skills predicted the degree of integration each adolescent had on both the individual and the contextual level. These findings support the importance of adaptive peer relationships, because the degree to which adolescents are socially integrated in class is not merely related to their own but also to their friends’ social- psychological constitution. Study 2 was driven by the research objective to uncover the yet unknown social structure that underlies the concept of empathy in adolescence. A total of 3.159 seventh graders from 166 school classes participated by providing information on empathy, related psychosocial factors, and friendship patterns. Social network analyses were used to measure a comprehensive representation of adolescents’ social environment by covering individual, group, class, and school characteristics. Multilevel models revealed that individual characteristics as well as contextual factors predict adolescents’ level of empathy. Findings indicate that empathy is mirrored in the social structure of adolescents supporting the hypothesis that social demands, which continuously grow with the amount of embeddedness, shape their social understanding. The third and final study examined children and adolescents’ emotional and cognitive perception of and explained their behavioral reactions to ostracism, in two experimental studies. In study one, 93 fourth and eighth graders (49 girls) were either socially included or excluded within a virtual ball-tossing game (cyberball). Results demonstrated that ostracism causes negative emotions and a selective memory for social events, similarly for children and adolescents, which verifies the usefulness of cyberball beyond self-reports. In study two, 97 fourth to ninth graders (43 girls) behaviorally reacted to the previously induced ostracism episode within a modified paradigm (cyberball-R). Multinomial logistic regression demonstrated that psychosocial differences between participants displaying prosocial, avoidant, and antisocial reactions followed the expected pattern, which provides initial evidence concerning moderators that prevent youth from receiving further aggression. On the one hand, the revealed results replicated existing findings within the research field; on the other hand, they demonstrated novel insights due to their innovative and sophisticated methodological approaches, which deepened our understanding of peer relationships in youth and, at the same time, specify further research directions.Auf der Grundlage sozial-, entwicklungs- und persönlichkeitspsychologischer Theorien, widmete sich die vorliegende Dissertation in mehreren empirischen Studien der Untersuchung von Peerbeziehungen im Jugendalter. Insbesondere war es das Ziel dieser Arbeit, Erkenntnisse hinsichtlich der Ursachen und Auswirkungen sozialer Integration und Isolation zu gewinnen. Zur Illuminierung dieser Fragestellungen wurde ein multimethodologisches Design angewendet: Mithilfe sozialer Netzwerkanalysen sowie experimentalpsychologischer Untersuchungen wurden in drei aufeinander aufbauenden Studien Befunde gesammelt, welche den bisherigen Forschungsstand theoretisch und empirisch bereicherten. In Studie 1 wurde mithilfe der sozialen Netzwerkanalyse die Ursachen sozialer Integration an einer Stichprobe von 317 Jugendlichen beleuchtet. In mehrebenenanalytischer Auswertung resultierte, dass in erster Linie soziale Fähigkeiten eine prädiktive Kraft für die Vorhersage der sozialen Eingebundenheit im Klassenverband haben. Allerdings wird dieser individuelle Effekt vom äquivalent Kollektiven überstrahlt, d.h. sobald die aggregierten sozialen Fähigkeiten der Peergruppe auf Ebene zwei hinzugefügt werden, wird dieser Effekt auf Kosten des individuellen Zusammenhangs signifikant. Dieser Befund verdeutlicht die Bedeutung adaptiver Peerbeziehungen im Jugendalter, da—im Gegensatz zur gängigen Vorstellung des social-skill-deficit models—geringe soziale Fähigkeiten nicht notwendigerweise mit geringer sozialer Integration einhergehen müssen, sofern Jugendliche mit sozial fähigen Gleichaltrigen befreundet sind. In Studie 2 wurde der Frage nachgegangen, inwiefern das Ausmaß sozialer Eingebundenheit eine Vorhersagekraft für die Ausprägung psychosozialer Fähigkeiten, im Spezifischen Empathie, besitzt. Diese Fragestellung basierte auf der Annahme, dass steigende soziale Integration mit zunehmenden sozialen Herausforderungen einhergeht, wie beispielsweise Regulation von Konflikten im Klassenverband oder Bereitstellung von sozialer Unterstützung, was wiederum in einer Verbesserung des sozialen Verständnisses resultiert. An einer Stichprobe von über 3.000 Schülern aus über 160 Schulklassen wurde nach der Auswertung sozialer Netze in einem Vier-Ebenen-Random-Intercept-Random-Slope-Modell dieser Zusammenhang unter Kontrolle diverser Störvariablen bestätigt. Dieser Studie legt die Vermutung nahe, dass die Ausprägung sozialer Eingebundenheit eine notwendige Voraussetzung für eine adaptive Entwicklung und die Herausbildung psychosozialer Fähigkeiten im Jugendalter ist. In Studie 3 wurde in zwei experimentellen Untersuchungen die Wahrnehmung von und der Umgang mit sozialen Ausschluss untersucht. In der ersten Teilstudie wurden in über 90 Einzelfallexperimenten beweisen, dass virtueller Kurzzeitausschluss sowohl als emotional aversiv erlebt wird, als auch aufgrund motivationaler Mechanismen kognitive Regulationsprozesse in Gang setzt, welche die Basis sozialer Reintegration schaffen. In der zweiten Teilstudie wurde mithilfe einer programmierten Modifikation des Ausschlussparadigmas die Reaktionen auf sozialen Ausschluss von nahezu 100 Jugendlichen erfasst und durch zusätzlich erhobene psychosoziale Variablen zu erklären versucht. Hierbei resultierte aus der multinomial logistischen Regression, dass sich die behavioralen Reaktionsmuster (prosozial, vermeidend, aggressiv) durch erwartungsgemäße Unterschiede auszeichnen. Dadurch erbrachte diese Studie erste Erkenntnisse hinsichtlich psychosozialer Faktoren, welche die (Un-)Fähigkeit von Kindern und Jugendlichen reflektieren, adaptiv mit Ostrazismus umzugehen und somit Risiko- und Schutzfaktoren für zukünftige Viktimisierungen in Frage kommen. Insgesamt bestätigen die resultierten Befunde einerseits die existierende Forschung und Literatur in diesem Feld, andererseits erbringen sie aufgrund der fortgeschrittenen, methodischen Zugänge neue und einzigartige Erkenntnisse, welche unser Verständnis von Peerbeziehungen im Jugendalter vertiefen und gleichzeitig die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen aufzeigen