Letters to Florentino from Patagonia: Chronicle of the published correspondence between the Ameghino brothers (1887-1902)

La correspondencia entre Florentino y Carlos Ameghino durante las permanencias de Carlos (de 1887 a 1902) en Patagonia ha sido recopilada en las "Obras completas y correspondencia científica de Florentino Ameghino" por Torcelli. Durante esos 15 años, Carlos habría estado efectivamente al menos 13 en Patagonia. Existen 50 cartas de Carlos y 42 de Florentino y un número indeterminado, pero aparentemente escaso, de cartas se ha perdido. Sus contenidos pueden ser considerados desde diversos puntos de vista: resaltan el valor de las cartas como documentos de la perspicacia paleontológica y geológica de Carlos, certifican la fuerte competencia con otros científicos locales y la buena disposición hacia los extranjeros, permiten considerar la falta de fondos con que se hicieron los trabajos de campo de Carlos y el de gabinete de Florentino en el contexto de la situación política y económica del país, revelan relaciones muy directas con altos funcionarios de la época e ilustran sobre aspectos de la relación entre los hermanos evidenciando sentimientos recíprocos de profundo aprecio, lealtad, respeto y admiración.The correspondence between Florentino and Carlos Ameghino during the years that Carlos was in Patagonia (1887 to 1902) hascompiled in “Obras completas y correspondencia científica de Florentino Ameghino” by Torcelli. Of these 15 years Carlos certainly spent at least 13 in Patagonia. Fifty letters from Carlos and 42 from Florentino are preserved, but an apparently small, though uncertain, number of letters has been lost. The content of the surviving letters provide valuable insight on the conduct and circumstances of the Ameghinos as they carried out their scientific research. They demonstrate the value of such documents as records of aspects such as Carlos’ paleontological and geological insight, the intensity of the Ameghinos’ competition with local scientists and their good attitude towards, their struggle to conduct field (Carlos) and laboratory (Florentino) research due to insufficient funds in the context of the political and economic situation of the country, Florentino’s surprisingly direct relationships with important members of the government of the time, and the relationship between the brothers, revealing a deep appreciation, loyalty, respect and admiration towards each other.Fil: Vizcaíno, Sergio Fabián. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. División Paleontología Vertebrados; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - La Plata; Argentin

Juicio al megaterio

En un artículo científico publicado en 1996, el paleontólogo uruguayo Richard Fariña señaló que la fauna de mamíferos que habitaba la región Pampeana durante la última parte del Pleistoceno (hace aproximadamente 200.000 años) estaba ecológicamente desbalanceada de acuerdo con los patrones observados en faunas modernas. Su tesis consistió en que, comparada por ejemplo con la sabana africana, en la fauna pleistocena existía un exagerado número de formas herbívoras de más de una tonelada de masa corporal -entre las que se destacan mastodontes, toxodontes, macrauquenias, gliptodontes y perezosos terrestres- con relación a la relativamente escasa representación de carnívoros de gran tamaño. Parangonando con la novela policial de Gastón Feroux, El misterio del cuarto amarillo, en la que en una habitación cerrada por dentro se cometen asesinatos, Fariña formuló la hipótesis explicativa que entre los supuestos herbívoros habría carnívoros ocasionales encubiertos. Finalmente, tras un proceso de descarte que incluía un somero análisis anatómico, concluyó que eran los perezosos terrestres los que habrían jugado ese papel.Fundación Museo La Plat

Letters to Florentino from Patagonia: Chronicle of the published correspondence between the Ameghino brothers (1887-1902)

La correspondencia entre Florentino y Carlos Ameghino durante las permanencias de Carlos (de 1887 a 1902) en Patagonia ha sido recopilada en las "Obras completas y correspondencia científica de Florentino Ameghino" por Torcelli. Durante esos 15 años, Carlos habría estado efectivamente al menos 13 en Patagonia. Existen 50 cartas de Carlos y 42 de Florentino y un número indeterminado, pero aparentemente escaso, de cartas se ha perdido. Sus contenidos pueden ser considerados desde diversos puntos de vista: resaltan el valor de las cartas como documentos de la perspicacia paleontológica y geológica de Carlos, certifican la fuerte competencia con otros científicos locales y la buena disposición hacia los extranjeros, permiten considerar la falta de fondos con que se hicieron los trabajos de campo de Carlos y el de gabinete de Florentino en el contexto de la situación política y económica del país, revelan relaciones muy directas con altos funcionarios de la época e ilustran sobre aspectos de la relación entre los hermanos evidenciando sentimientos recíprocos de profundo aprecio, lealtad, respeto y admiración.The correspondence between Florentino and Carlos Ameghino during the years that Carlos was in Patagonia (1887 to 1902) hascompiled in “Obras completas y correspondencia científica de Florentino Ameghino” by Torcelli. Of these 15 years Carlos certainly spent at least 13 in Patagonia. Fifty letters from Carlos and 42 from Florentino are preserved, but an apparently small, though uncertain, number of letters has been lost. The content of the surviving letters provide valuable insight on the conduct and circumstances of the Ameghinos as they carried out their scientific research. They demonstrate the value of such documents as records of aspects such as Carlos’ paleontological and geological insight, the intensity of the Ameghinos’ competition with local scientists and their good attitude towards, their struggle to conduct field (Carlos) and laboratory (Florentino) research due to insufficient funds in the context of the political and economic situation of the country, Florentino’s surprisingly direct relationships with important members of the government of the time, and the relationship between the brothers, revealing a deep appreciation, loyalty, respect and admiration towards each other.Facultad de Ciencias Naturales y MuseoConsejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnica

Juicio al megaterio

En un artículo científico publicado en 1996, el paleontólogo uruguayo Richard Fariña señaló que la fauna de mamíferos que habitaba la región Pampeana durante la última parte del Pleistoceno (hace aproximadamente 200.000 años) estaba ecológicamente desbalanceada de acuerdo con los patrones observados en faunas modernas. Su tesis consistió en que, comparada por ejemplo con la sabana africana, en la fauna pleistocena existía un exagerado número de formas herbívoras de más de una tonelada de masa corporal -entre las que se destacan mastodontes, toxodontes, macrauquenias, gliptodontes y perezosos terrestres- con relación a la relativamente escasa representación de carnívoros de gran tamaño. Parangonando con la novela policial de Gastón Feroux, El misterio del cuarto amarillo, en la que en una habitación cerrada por dentro se cometen asesinatos, Fariña formuló la hipótesis explicativa que entre los supuestos herbívoros habría carnívoros ocasionales encubiertos. Finalmente, tras un proceso de descarte que incluía un somero análisis anatómico, concluyó que eran los perezosos terrestres los que habrían jugado ese papel.Fundación Museo La Plat

Historias de barcos y fósiles

Probablemente el siglo XIX representa el apogeo de la historia de las expediciones terrestres y marítimas. La revolución industrial fue el combustible que alimentó la flama del espíritu expansionista, colonialista e imperialista que había caracterizado a las potencias europeas prácticamente por cuatro siglos. Debido a la creciente ambición de extender los horizontes culturales que propiciaban los imperantes ideales de progreso y expansión de la razón, por un lado, y la fuerte demanda de materias primas y de nuevos consumidores, por el otro, los estados más poderosos buscaban nuevos territorios para aprovechar sus recursos y sus poblaciones. En esas expediciones los naturalistas cumplían el doble papel de recoger información que permitía ampliar el conocimiento y, al mismo tiempo, alimentar el desarrollo de nuevos productos y procedimientos industriales, favoreciendo el crecimiento mercantil. Los fósiles que prometían contar la historia remota de la vida en una tierra que fascinaba se contaban entre los múltiples intereses que acicateaban la imaginación de los naturalistas que, tras un largo periplo por mar, llegaban a las costa americanas. Lo que sigue es una selección de historias que involucran a algunos de esos cazadores de fósiles, sus presas y los barcos en los que navegaron.Fundación Museo La Plat

Letters to Florentino from Patagonia: Chronicle of the published correspondence between the Ameghino brothers (1887-1902)

La correspondencia entre Florentino y Carlos Ameghino durante las permanencias de Carlos (de 1887 a 1902) en Patagonia ha sido recopilada en las "Obras completas y correspondencia científica de Florentino Ameghino" por Torcelli. Durante esos 15 años, Carlos habría estado efectivamente al menos 13 en Patagonia. Existen 50 cartas de Carlos y 42 de Florentino y un número indeterminado, pero aparentemente escaso, de cartas se ha perdido. Sus contenidos pueden ser considerados desde diversos puntos de vista: resaltan el valor de las cartas como documentos de la perspicacia paleontológica y geológica de Carlos, certifican la fuerte competencia con otros científicos locales y la buena disposición hacia los extranjeros, permiten considerar la falta de fondos con que se hicieron los trabajos de campo de Carlos y el de gabinete de Florentino en el contexto de la situación política y económica del país, revelan relaciones muy directas con altos funcionarios de la época e ilustran sobre aspectos de la relación entre los hermanos evidenciando sentimientos recíprocos de profundo aprecio, lealtad, respeto y admiración.The correspondence between Florentino and Carlos Ameghino during the years that Carlos was in Patagonia (1887 to 1902) hascompiled in “Obras completas y correspondencia científica de Florentino Ameghino” by Torcelli. Of these 15 years Carlos certainly spent at least 13 in Patagonia. Fifty letters from Carlos and 42 from Florentino are preserved, but an apparently small, though uncertain, number of letters has been lost. The content of the surviving letters provide valuable insight on the conduct and circumstances of the Ameghinos as they carried out their scientific research. They demonstrate the value of such documents as records of aspects such as Carlos’ paleontological and geological insight, the intensity of the Ameghinos’ competition with local scientists and their good attitude towards, their struggle to conduct field (Carlos) and laboratory (Florentino) research due to insufficient funds in the context of the political and economic situation of the country, Florentino’s surprisingly direct relationships with important members of the government of the time, and the relationship between the brothers, revealing a deep appreciation, loyalty, respect and admiration towards each other.Facultad de Ciencias Naturales y MuseoConsejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnica

Historias de barcos y fósiles

Probablemente el siglo XIX representa el apogeo de la historia de las expediciones terrestres y marítimas. La revolución industrial fue el combustible que alimentó la flama del espíritu expansionista, colonialista e imperialista que había caracterizado a las potencias europeas prácticamente por cuatro siglos. Debido a la creciente ambición de extender los horizontes culturales que propiciaban los imperantes ideales de progreso y expansión de la razón, por un lado, y la fuerte demanda de materias primas y de nuevos consumidores, por el otro, los estados más poderosos buscaban nuevos territorios para aprovechar sus recursos y sus poblaciones. En esas expediciones los naturalistas cumplían el doble papel de recoger información que permitía ampliar el conocimiento y, al mismo tiempo, alimentar el desarrollo de nuevos productos y procedimientos industriales, favoreciendo el crecimiento mercantil. Los fósiles que prometían contar la historia remota de la vida en una tierra que fascinaba se contaban entre los múltiples intereses que acicateaban la imaginación de los naturalistas que, tras un largo periplo por mar, llegaban a las costa americanas. Lo que sigue es una selección de historias que involucran a algunos de esos cazadores de fósiles, sus presas y los barcos en los que navegaron.Fundación Museo La Plat

Historias de barcos y fósiles

Probablemente el siglo XIX representa el apogeo de la historia de las expediciones terrestres y marítimas. La revolución industrial fue el combustible que alimentó la flama del espíritu expansionista, colonialista e imperialista que había caracterizado a las potencias europeas prácticamente por cuatro siglos. Debido a la creciente ambición de extender los horizontes culturales que propiciaban los imperantes ideales de progreso y expansión de la razón, por un lado, y la fuerte demanda de materias primas y de nuevos consumidores, por el otro, los estados más poderosos buscaban nuevos territorios para aprovechar sus recursos y sus poblaciones. En esas expediciones los naturalistas cumplían el doble papel de recoger información que permitía ampliar el conocimiento y, al mismo tiempo, alimentar el desarrollo de nuevos productos y procedimientos industriales, favoreciendo el crecimiento mercantil. Los fósiles que prometían contar la historia remota de la vida en una tierra que fascinaba se contaban entre los múltiples intereses que acicateaban la imaginación de los naturalistas que, tras un largo periplo por mar, llegaban a las costa americanas. Lo que sigue es una selección de historias que involucran a algunos de esos cazadores de fósiles, sus presas y los barcos en los que navegaron.Fundación Museo La Plat

Cingulados (Mammalia, Xenarthra) de la formación Santa Cruz (Mioceno temprano-medio) del Río Santa Cruz, Patagonia Argentina

En 1887 Carlos Ameghino llevó a cabo la expedición más importante que prospectó las localidades ubicadas a lo largo del Río Santa Cruz. Los fósiles recolectados le permitieron a su hermano Florentino erigir más de 100 especies de vertebrados. Este conjunto faunístico sería reconocido mundialmente como la Edad Mamífero Santacrucense (Mioceno Temprano–Medio). En los últimos años un grupo interdisciplinario del Museo de La Plata, el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (Argentina) y la Duke University (USA) realizó expediciones a las localidades del Río Santa Cruz incluyendo Barrancas Blancas, Segundas Barrancas Blancas y Yaten Huageno. En esta contribución presentamos una lista taxonómica de los cingulados sustentada en la gran cantidad de especímenes recolectados en las expediciones arriba mencionadas. En Barrancas Blancas registramos los armadillos Peltephilus pumilus Ameghino, Stenotatus patagonicus Ameghino, Proeutatus oenophorus Ameghino, Prozaedyus proximus Ameghino y Stegotherium tessellatum Ameghino y los glyptodontes Cochlops muricatus Ameghino y Eucinepeltus sp. Ameghino. En Segundas Barrancas Blancas no registramos St. tessellatum y en Yaten Huageno no se registraron St. tessellatum, P. pumilus y Eucinepeltus sp. El análisis comparativo entre esta composición faunística y las registradas para la Formación Santa Cruz en otras áreas ubicadas al oeste y al este del Río Santa Cruz, permite reconocer pequeñas diferencias faunísticas que, en forma preliminar, sugieren diferencias ambientales entre las regiones evaluadas.In 1887 Carlos Ameghino carried out the earliest extensive exploration of the fossiliferous localities along the Río Santa Cruz (Patagonia). His brother Florentino erected more than 100 vertebrate species based on the remains that Carlos recovered. The faunal assemblage eventually came to be recognized as the Santacrucian South American Land Mammal Age (Early-Middle Miocene). Over the past several years, an interdisciplinary group from the Museo de La Plata, Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (Argentina), and Duke University (USA) revisited the Río Santa Cruz localities, including Barrancas Blancas, Segundas Barrancas Blancas, and Yaten Huageno. This contribution presents a taxonomic list of cingulates based on the abundant material recovered during these expeditions. In Barrancas Blancas, we recorded the armadillos Peltephilus pumilus Ameghino, Stenotatus patagonicus Ameghino, Proeutatus oenophorus Ameghino, Prozaedyus proximus Ameghino, and Stegotherium tessellatum Ameghino, and the glyptodonts Cochlops muricatus Ameghino and Eucinepeltus sp. Ameghino. We did not record St. tessellatum in Segundas Barrancas Blancas and St. tessellatum, P. pumilus and Eucinepeltus sp. in Yaten Huageno. The comparative analysis between the faunal composition of the Santa Cruz Formation in the Río Santa Cruz and other areas to the west and the east reveals minor differences that, preliminarily, suggest environmental differences between the analyzed regions.Fil: Fernicola, Juan Carlos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"; Argentina. Universidad Nacional de Luján; Argentina. Provincia de Buenos Aires. Gobernación. Comisión de Investigaciones Científicas; ArgentinaFil: Vizcaíno, Sergio Fabián. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. División Paleontología Vertebrados; Argentina. Provincia de Buenos Aires. Gobernación. Comisión de Investigaciones Científicas; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - La Plata; Argentin

Pérdida de la diversidad pasada de xenartros y la importancia de proteger a los armadillos perezosos y osos hormigueros actuales

Armadillos, sloths and anteaters represent a small fragment of a much more diverse fossil assemblage of xenarthrans that includes bizarre forms such as the armored glyptodonts and the giant ground sloths. We reconstruct extinct xenarthrans as living animals, describing their basic biology, behaviors and ecological roles. In this contribution we provide two examples of the ecological diversity of xenarthrans in the geological past that largely surpass the one we know today. One is the Santacrucian fauna that developed in southern Patagonia during the Middle Miocene Climatic Optimum (17 to 15 Ma). The richness of Santacrucian xenarthrans recorded in a single locality comprises 21 genera in seven families, exceeding the present total diversity in the continent as a whole (14 genera within five families). The other is the Lujanian fauna that inhabited the Pampean Region during the late Quaternary (0.130 to 0.07 Ma). The total large mammal (above 100 kg) and megamammal (above a ton) richness during Lujanian times may have been as high as 83 species distributed in 48 genera. Most megaherbivores were xenarthrans, which constituted about 80% of the mammals above 500 kg: at least four genera of glyptodonts (Glyptodontidae) and five genera of ground sloths (Mylodontidae and Megatheriidae). There was also a giant armadillo-like herbivore that must have reached 200 kg (Pampatheriidae). This ancient diversity is lost forever, and we therefore urge that autochthony and past taxonomic richness and ecologic diversity be recognized as values for establishing conservation priorities and policiesArmadillos, perezosos y osos hormigueros representan una pequeña fracción de los mucho más diversos xenartros extintos, que incluyen formas extrañas como gliptodontes acorazados y los perezosos terrestres gigantes. Nosotros reconstruimos los xenartros extintos como animales vivientes, describiendo su biología básica, comportamiento y rol ecológico. Aquí aportamos ejemplos de diversidad ecológica de xenartros en el pasado geológico que supera la que conocemos en la actualidad. Uno es la fauna Santacrucense de Patagonia Austral durante el Óptimo Climático del Mioceno Medio (17-15 Ma). La riqueza de xenartros santacrucenses en una localidad comprende 21 géneros en siete familias, superando en mucho la diversidad total actual en el continente (14 géneros dentro de cinco familias). El otro es la fauna Lujanense de la Región Pampeana durante el Cuaternario tardío (0,130-0,07 Ma). La riqueza total de mamíferos grandes (más de 100 kg) y megamamíferos (más de una tonelada) podría haber sido de hasta 83 especies distribuidas en 48 géneros. La mayoría de los megaherbívoros eran xenartros (cuatro géneros de gliptodontes —Glyptodontidae— y cinco de perezosos terrestres —Mylodontidae y Megatheriidae)— que constituía aproximadamente el 80% de los mamíferos por encima de 500 kg. También hubo un armadillo herbívoro gigante (Pampatheriidae) que habría llegado a los 200 kg. Esta antigua diversidad se perdió para siempre. Por lo tanto, reclamamos que se considere la autoctonía y la riqueza taxonómica y diversidad ecológica pasada como valores fundamentales para el establecimiento de prioridades y políticas de conservación.Facultad de Ciencias Naturales y Muse