Ritual, Memory and Writing in Early Christianity

The article examines ways in which the views of biblical scholars as to the transmission of early Christian traditions, especially the Jesus traditions, have been revolutionized by so-called orality/literacy studies since Werner Kelber’s seminal The Oral and the Written Gospel (1983). In the 2000s, an important turn in the study of orality and literacy in early Christianity took place with the discovery of memory. This has given rise to a focus on theories of collective memory and more recently on the cognitive aspects of individual memory, producing fresh new insights into the close intertwining of orality and literacy in ancient literary activity. The last part of the article brings up the role of ritual in the transmission of early Christian traditions, an aspect that has received less attention in the discussion. For purposes of further analysis, three perspectives on the role of ritual in the study of orality and textuality in early Christianity are highlighted and elaborated. The first underscores the need for a fresh analysis of the numerous liturgical passages in the New Testament identified by the generation of form critics. The second focuses on oral-aural (‘liturgical’) aspects of early Christian literature as part of the larger phenomenon of Greco-Roman literary culture, in which literacy was defined by public performance and recitation to a degree that differs substantially from the modern use of printed books. The last perspective highlights the important question of ritual’s capacity to function as an instrument of religious teaching and doctrinal consolidation

Gnostilaiset evankeliumit ja kristinuskon synty

Gnostilaisuus oli 100-300-luvuilla kirkon sisällä ja ulkopuolella vaikuttanut uskonnollinen suuntaus. Sen kenties tunnusmerkillisin piirre oli omintakeinen mytologia maailman ja ihmisen synnystä, joko nähtiin seurauksena kosmologisen harmonian järkkymisestä ja jumalallisen Viisauden lankeemuksesta. Ideologisesti ja rakenteellisesti yhtenäistyvä kirkko tuomitsi gnostilaisuuden harhaopiksi ja kitki sen lopulta pois vaikutuspiiristään. Nag Hammadin kirjasto säästyi polttoroviolta, mutta joutui odottamaan löytäjiään kuusitoista pitkää vuosisataa

Cognitive Science in the Study of Early Christianity : Why It Is Helpful – and How?

In recent years, a number of New Testament and early Christian scholars have begun to use cognitive science approaches in their work. In this paper, I situate those efforts within the larger framework of the changing humanities, and the increased interest among humanistic scholars and social scientists in drawing on the growing body of knowledge on the cognitive and evolutionary roots of human thinking and behaviour. I also suggest how cognitive historiography can be helpful in shedding new light on issues discussed by New Testament scholars, by elaborating a case study: an analysis of the rite introduced by John the Baptist.Peer reviewe

Rituaalit, ympäristö ja uskonto - kognitiivinen näkökulma tutkimusalojen vuoropuheluun

Vaikka rituaalien ja luontoympäristön suhde on yksi antropologian klassisista teemoista, uudemmassa rituaalitutkimuksessa ympäristökysymyksestä on kirjoitettu vain vähän. Vastaavasti uskonto ja ympäristö -tutkimuksessa rituaaliteoreettiset näkökulmat eivät ole olleet laajalti esillä. Näiden kahden poikkitieteisen alan välillä ei ole ollut juurikaan vuoropuhelua. Tässä artikkelissa kartoitan tutkimustilannetta ja pyrin rakentamaan siltaa näiden tutkimusalojen välille. Esitän myös ideoita jatkotutkimusta silmällä pitäen. Rituaalitutkimuksen mahdollisuuksia rikastuttaa uskonto ja ympäristö -keskustelua havainnollistan ”neljän näkökulman” mallin avulla, joka voidaan kiteyttää iskusanoihin yhteistyö, muutos, ahdistus ja transmissio. Malli perustuu kognitiivisen rituaalitutkimukseen, mutta sen avulla voi jäsentää rituaalitutkimusta myös laajemmin. Ympäristökysymyksen kannalta erityisen kiinnostava on ns. kehollisen kognition tutkimus. Rituaalien tutkimus tästä näkökulmasta auttaa ymmärtämään ihmisen ajattelun perustavanlaatuista ankkuroitumista kehollisuuteen ja ympäristöön.Peer reviewe

How Biblical Studies Can Contribute to Tackling the Ecological Crisis

Non peer reviewe