Gnostilaisuus oli 100-300-luvuilla kirkon sisällä ja
ulkopuolella vaikuttanut uskonnollinen suuntaus. Sen
kenties tunnusmerkillisin piirre oli omintakeinen
mytologia maailman ja ihmisen synnystä, joko nähtiin
seurauksena kosmologisen harmonian järkkymisestä ja
jumalallisen Viisauden lankeemuksesta. Ideologisesti ja
rakenteellisesti yhtenäistyvä kirkko tuomitsi
gnostilaisuuden harhaopiksi ja kitki sen lopulta pois
vaikutuspiiristään. Nag Hammadin kirjasto säästyi
polttoroviolta, mutta joutui odottamaan löytäjiään
kuusitoista pitkää vuosisataa
