Experimental and field investigations of exposure, replication and transmission of SARS-CoV-2 in pigs in the Netherlands

In order to assess the risk of SARS-CoV-2 infection, transmission and reservoir development in swine, we combined results of an experimental and two observational studies. First, intranasal and intratracheal challenge of eight pigs did not result in infection, based on clinical signs and PCR on swab and lung tissue samples. Two serum samples returned a low positive result in virus neutralization, in line with findings in other infection experiments in pigs. Next, a retrospective observational study was performed in the Netherlands in the spring of 2020. Serum samples (N =417) obtained at slaughter from 17 farms located in a region with a high human case incidence in the first wave of the pandemic. Samples were tested with protein micro array, plaque reduction neutralization test and receptor-binding-domain ELISA. None of the serum samples was positive in all three assays, although six samples from one farm returned a low positive result in PRNT (titers 40-80). Therefore we conclude that serological evidence for large scale transmission was not observed. Finally, an outbreak of respiratory disease in pigs on one farm, coinciding with recent exposure to SARS-CoV-2 infected animal caretakers, was investigated. Tonsil swabs and paired serum samples were tested. No evidence for infection with SARS-CoV-2 was found. In conclusion, Although in both the experimental and the observational study few samples returned low antibody titer results in PRNT infection with SARS-CoV-2 was not confirmed. It was concluded that sporadic infections in the field cannot be excluded, but large-scale SARS-CoV-2 transmission among pigs is unlikely.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Potential risk factors for the presence of anti-Toxoplasma gondii antibodies in finishing pigs on conventional farms in the Netherlands.

Background: The parasite Toxoplasma gondii (T. gondii) causes a substantial human disease burden worldwide. Ingesting improperly cooked pork containing T. gondii is considered one of the major sources of human infection in Europe and North America. Consequently, control of T. gondii infections in pigs is warranted. The European Food Safety Authority advised to perform serological monitoring of pigs and to conduct farm audits for the presence of risk factors. Serological monitoring was implemented in several Dutch slaughterhouses, one to six blood samples (a total of 5134 samples) were taken from each delivery of finishing pigs and samples were tested for the presence of anti-T. gondii antibodies. Using these test results, a cross-sectional study was initiated to assess the association between the within-herd T. gondii seroprevalence and the presence of risk factors for T. gondii infections at 69 conventional finishing pig farms in the Netherlands.Results: A multivariable model showed significant (P ≤ 0.05) association with twelve potential risk factors: type of farm, presence of dogs, presence of ruminants, use of boots, use of shower and farm clothing, mode of rodent control, bedding accessibility for rodents, presence of cats, type of drinking water, heating of the feed, use of goat whey and shielding of birds.Conclusions: Serological monitoring of finishing pigs for T. gondii in slaughterhouses can be used to identify the presence of T. gondii risk factors on Dutch conventional finishing pig farms and seems a valuable tool to guide and monitor the control of T. gondii in pork production

De toekomst van de NAVO en de veiligheid van Europa

De veiligheidsuitdagingen voor het bondgenootschap zijn omvangrijk en complex. De Europese veiligheid wordt bedreigd door het destabiliserend optreden van Rusland en de gordel van instabiliteit in het Midden-Oosten en Noordelijk Afrika. Rusland ondermijnt de Europese veiligheid door inbreuk te maken op de integriteit van soevereine staten, door zijn pogingen om zeggenschap te krijgen in het ‘nabije buitenland’ en pogingen om de geloofwaardigheid van de NAVO en de EU te ondergraven. Daarnaast is Europa kwetsbaar voor terroristische aanslagen en moet voorlopig ernstig rekening worden gehouden met terroristische acties van organisaties, van eenlingen of van teruggekeerde IS-strijders uit Syrië en Irak. Vanuit Noordelijk Afrika wordt Europa direct bedreigd door veiligheidsrisico’s als terrorisme en religieus extremisme, drugs- en mensensmokkel en proliferatie van wapens. In het licht van deze omvangrijke dreigingen is het des te zorgelijker dat de samenhang binnen het bondgenootschap broos is. Sinds januari 2017 is er geen staat te maken op de politieke leiding van de VS, die sinds de oprichting van het bondgenootschap in 1949 de politieke en militaire ruggengraat van de organisatie vormt. De interne cohesie van het bondgenootschap staat verder onder druk door verschil van inzicht tussen de oostelijke en zuidelijke bondgenoten over de koers van de NAVO, de uiteenlopende defensie-inspanningen van de NAVO-landen en de moeizame relatie met Turkije. Ook de energieafhankelijkheid van een aantal Europese landen kan leiden tot onderlinge onenigheid. Rusland is voor een aantal NAVO-landen, waaronder Duitsland, een belangrijke energieleverancier. Daarom bepleit de AIV, evenals in het briefadvies ‘ De EU gasafhankelijkheid van Rusland’, de totstandkoming van een Europees energiebeleid, diversificatie van de aanvoer van olie en gas en verduurzaming van de energievoorziening. Sinds de Koude Oorlog waren niet eerder de veiligheidsrisico’s zo groot en stond de NAVO er zo slecht voor. Het laatste strategische concept van de NAVO dateert uit 2010. Sindsdien is de veiligheidssituatie ingrijpend veranderd en het was naar het oordeel van de AIV wenselijk geweest de uitgangspunten en beleidslijnen uit het strategisch concept van 2010 opnieuw tegen het licht te houden. Vanwege het op dit moment ontbrekende leiderschap van de VS en als gevolg van onderlinge meningsverschillen zal overeenstemming over een nieuw strategisch concept moeilijk te verwezenlijken zijn. De AIV betreurt dit. Voorlopig zullen de slotverklaringen van de topbijeenkomsten van Wales en van Warschau – die dateren uit de regeerperiode Obama – moeten dienen als strategische richtsnoeren voor het bondgenootschap. In dit advies heeft de AIV een analyse gemaakt van de veiligheidsdreigingen aan de oost- en de zuidflank, is een appreciatie gemaakt van de door de NAVO getroffen maatregelen en is in kaart gebracht welke besluiten noodzakelijk zijn om de NAVO toekomstbestendig te maken voor de langere termijn. Tevens zijn aanbevelingen geformuleerd voor het Nederlandse veiligheids- en defensiebeleid

Experimental and field investigations of exposure, replication and transmission of SARS-CoV-2 in pigs in the Netherlands

In order to assess the risk of SARS-CoV-2 infection, transmission and reservoir development in swine, we combined results of an experimental and two observational studies. First, intranasal and intratracheal challenge of eight pigs did not result in infection, based on clinical signs and PCR on swab and lung tissue samples. Two serum samples returned a low positive result in virus neutralization, in line with findings in other infection experiments in pigs. Next, a retrospective observational study was performed in the Netherlands in the spring of 2020. Serum samples (N =417) obtained at slaughter from 17 farms located in a region with a high human case incidence in the first wave of the pandemic. Samples were tested with protein micro array, plaque reduction neutralization test and receptor-binding-domain ELISA. None of the serum samples was positive in all three assays, although six samples from one farm returned a low positive result in PRNT (titers 40–80). Therefore we conclude that serological evidence for large scale transmission was not observed. Finally, an outbreak of respiratory disease in pigs on one farm, coinciding with recent exposure to SARS-CoV-2 infected animal caretakers, was investigated. Tonsil swabs and paired serum samples were tested. No evidence for infection with SARS-CoV-2 was found. In conclusion, Although in both the experimental and the observational study few samples returned low antibody titer results in PRNT infection with SARS-CoV-2 was not confirmed. It was concluded that sporadic infections in the field cannot be excluded, but large-scale SARS-CoV-2 transmission among pigs is unlikely