Designing the smart house: posthuman domesticity and conspicuous production

This article analyzes recent architectural and product designs for computerized smart homes. The smart home is a sentient space where human subjects and domestic objects speak to one another via intelligent agents and internet connections. This article explores the industrial logic behind this new vision of home (i.e. the links between the hi-tech industry and the building/ home appliance industries) and examines the mode of subjectivity the smart home demands. It calls this mode of subjectivity 'posthuman domesticity' (a term to explore the way that everyday human experience is orchestrated by telerobotics and intelligent agents). Analyzing architectural designs, advertisements and magazines, the article focuses on how the smart home industry promotes an ideal of 'conspicuous production' in which the luxury home is no longer just a site of leisure and consumption, but also the ultimate workplace. It argues that smart homes reconfigure but also reinforce gendered patterns of domestic labor and leisure

High Culture in Low Places: Television and Modern Art, 1950-1970

This essay examines the role that television played in defining the American image after World War II. lt focuses on how television served to popularize modern painting (especially abstract expressionism and Pop art), and it looks how television contributed to the nationalist goal of creating a uniquely »American « image - distinct from European painting, especially that of Paris. lt argues that television valorized advertising art as the quintessential American and democratic form, and in the process led the way to the popular embrace of Popism. The essay also considers television's role in the gendered economies of the postwar art world. In particular, it considers how television programs about the arts addressed a family/housewife audience, and it also shows how television portrayed artists in relation to gender and sexual politics.This essay examines the role that television played in defining the American image after World War II. lt focuses on how television served to popularize modern painting (especially abstract expressionism and Pop art), and it looks how television contributed to the nationalist goal of creating a uniquely »American « image - distinct from European painting, especially that of Paris. lt argues that television valorized advertising art as the quintessential American and democratic form, and in the process led the way to the popular embrace of Popism. The essay also considers television's role in the gendered economies of the postwar art world. In particular, it considers how television programs about the arts addressed a family/housewife audience, and it also shows how television portrayed artists in relation to gender and sexual politics

Nostalgia and style in retro America: moods, modes and media recycling

This paper considers nostalgia as a cultural mode in contemporary America

Resolving identity ambiguity through transcending fandom

Identity construction involves accumulating cultural, social, and symbolic capital, with initial endowments being accrued through socialization into one’s habitus. This research explores the experiences of individuals that feel a lack of capital, which leads to ambiguity regarding their identities and places in the world. Through in-depth interviews, this interpretive research shows that such individuals may turn to fandom for gaining status and belonging. Fandoms are consumption fields with clear, limited forms of cultural capital. Through serial fandom and engagement with fandom in different ways, individuals were able to learn the skill of identifying and accruing relevant cultural capital. The skill became decontextualized and recontextualized, allowing individuals to transcend fandom and accrue general forms of cultural capital. Learning the skill aids individuals in dealing with the simultaneously debilitating and empowering freedom of contemporary consumer culture. Moreover, gaining cultural capital could be altogether developing into the form of the process we describe

The American Connection: Jean-Christophe Averty and his U.S. TV Contemporaries

This essay explores the television productions of Ernie Kovacs and Charles and Ray Eames, analyzing their pioneering audio-visual experiments in the American network broadcast system of the mid-century period. It examines how their work with TV graphics, montage, collage, sound, video tricks and special effects relates to Jean Christophe Averty’s work in French TV in the same period. It explores the “experimental spirit” across the Atlantic before the rise of video art per se, demonstrating how all of these early TV artists challenged dominant conceptions of what TV should be in their respective national and industrial contexts. Finally, it calls for more historical research on and theoretical inquiry into the complex relationships between art, design and commercial TV at mid-century.Cet article analyse les productions télévisuelles d’Ernie Kovacs et du couple Eames (Charles et Ray) au sein du réseau de télédiffusion américain des années 1950, en examinant comment leur façon d’utiliser le graphisme, le montage, le collage, le son, les trucages et autres effets spéciaux se rapproche de ce que faisait Jean-Christophe Averty à la télévision française à la même époque. L’auteure y explore « l’esprit d’expérimentation » qui a prévalu des deux côtés de l’Atlantique avant la naissance de l’art vidéo en tant que tel, et montre de quelle manière ces artistes pionniers de la télévision ont remis en question les conceptions dominantes de ce que devait être le nouveau média dans leurs contextes nationaux et industriels respectifs. Elle conclut sur la nécessité d’étudier dans une perspective historique et théorique les relations complexes qu’entretenaient les arts, le design et la télévision commerciale au milieu du siècle dernier

La télévision dans le cercle de famille

Das Fernsehen im Rahmen der Familie. Der zugleich als zweites Kapitel des Büches Make roomfor TV, Television and the Family Ideal in Postwar America veröffentlichte Artikel stellt anhand von Zeitschriftenartikeln (der Fernsehpresse, aus Frauenzeitschriften und solche für Inneneinrichtungen) dar, wie das Fernsehen im Laufe von zehn Jahren während der fünfziger Jahre zur zentralen Figur des amerikanischen Familienbilds geworden ist. Das Fernsehen vermittelt in diesen Nachkriegsjahren den Eindruck einer Art populären Theaters, auf dem Konflikte durchgespielt und Lösungen darüber vorgeschlagen werden, wie die Amerikaner ihr Leben zu gestalten hatten, und namentlich den Familienbereich und die Arbeitsteilung zwischen den Geschlechtern. Zu dieser Zeit hielt man das Fernsehen noch für geeignet, die Familien einander näher zu bringen und als Bindemittel insbesondere bei den Familien zu wirken, die in den Kriegsjahren getrennt gewesen waren, und später während der massiven Besiedlung der Vororte durch die Mittelklassen. Der Artikel analysiert die Rolle der Frauenzeitschriften für die Verteilung familiärer Aufgaben hinsichtlich der Gliederung des häuslichen Raums. Schon durch die bloß Erwähnung, an welcher Stelle und wie fernzusehen sei, kam der Presse faktisch eine Rolle der Ein- flußnahme auf die Wandlungen familiärer Interaktionen zu. Schafft das Fernsehen Abhilfe bei Kinder - und Delinquenzproblemen (insofern es ans Haus bindet und vom Herumstreuen abhält), besitzt es Betreuungs - oder Lehrfunktionen, oder werden Kinder durch es zu passiven Programmopfern ? Bringt es die Männer in die Wohnungen zurück, oder rückt es an die Stelle elterlicher Autorität? Im Anschluß an diese Analyse der Kontroversen über die Auswirkungen des Fernsehens auf die Familie in der Presse, wird der Frage nachgegangen, wie diese Debatte in den Sozialwissenschaften und bei einer Reihe weiterer Fachleute geführt worden ist.Television in the Family Circle. Using press articles (TV magazines, feminine and homemaking journals) this article, the second chapter of the book Make Room for TV, Television and the Family Ideal in Postwar America, shows how, over the decade of the 1950s, television became the central figure in the representation of the family. Postwar television provided a national stage on which were played out and resolved the conflicts over the ways Americans should be living, in particular family life and the sexual division of labor. Television was supposed to unify, to bring families together, to "cement" families that had been separated during the war, and afterward as the middle classes moved to the suburbs. The article analyses the role of feminine journals in organizing the family by organizing the domestic space. By decreeing where and how to watch television, the press imposed a practice and transformed family interactions. Can television cure children's problems and delinquency (since they would stay at home instead of wandering the streets), does it act as a nanny or a teacher or does it turn children into passive victims of programming ? Does it get men home or usurp parental authority ? The controversy over the effects of television on the family is presented not only through analysis of the debates in the press but through the way it has been taken up by the human sciences and by a series of experts.La télévision dans le cercle de famille. À partir d'un matériel d'articles de presse (presse de télévision, magazines féminins et presse sur la maison), cet article, second chapitre du livre Make room for TV, Television and the Family Ideal in Post-war America, montre comment, en l'espace d'une dizaine d'années dans les années 50, la télévision est devenue la figure centrale dans la représentation de la famille. La télévision offre dans ces années d'après-guerre une scène nationale sur laquelle se jouent et peuvent se résoudre les conflits sur la façon dont les Américains doivent vivre, en particulier sur la vie familiale et la division sexuelle du travail. La télévision était censée avoir une capacité d'unification, de rapprochement des familles, de « ciment du foyer », pour des familles qui avaient été séparées pendant la guerre et également après, dans la période d'installation des classes moyennes dans les banlieues. L'article analyse le rôle des magazines féminins dans l'organisation de la famille à travers l'organisation de l'espace domestique. En énonçant où et comment regarder la télévision, la presse a eu un rôle d'imposition pratique transformant les interactions familiales. La télé est-elle un remède aux problèmes des enfants et à la délinquance (puisqu'ils resteraient à la maison au lieu d'aller dans la rue), joue-telle le rôle de nurse ou de professeur, ou bien rend-elle les enfants victimes passives des programmes? Ramène-t-elle les hommes à la maison ou usurpe-t-elle l'autorité parentale ? La controverse sur les effets de la télévision sur la famille est présentée non seulement par l'analyse des débats de presse mais aussi dans la façon dont elle est reprise par les sciences humaines et par une série d'experts.Spigel Lynn. La télévision dans le cercle de famille. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 113, juin 1996. La famille dans tous ses états. pp. 40-55

The American Connection: Jean-Christophe Averty and his U.S. TV Contemporaries

This essay explores the television productions of Ernie Kovacs and Charles and Ray Eames, analyzing their pioneering audio-visual experiments in the American network broadcast system of the mid-century period. It examines how their work with TV graphics, montage, collage, sound, video tricks and special effects relates to Jean Christophe Averty’s work in French TV in the same period. It explores the “experimental spirit” across the Atlantic before the rise of video art per se, demonstrating how all of these early TV artists challenged dominant conceptions of what TV should be in their respective national and industrial contexts. Finally, it calls for more historical research on and theoretical inquiry into the complex relationships between art, design and commercial TV at mid-century.Cet article analyse les productions télévisuelles d’Ernie Kovacs et du couple Eames (Charles et Ray) au sein du réseau de télédiffusion américain des années 1950, en examinant comment leur façon d’utiliser le graphisme, le montage, le collage, le son, les trucages et autres effets spéciaux se rapproche de ce que faisait Jean-Christophe Averty à la télévision française à la même époque. L’auteure y explore « l’esprit d’expérimentation » qui a prévalu des deux côtés de l’Atlantique avant la naissance de l’art vidéo en tant que tel, et montre de quelle manière ces artistes pionniers de la télévision ont remis en question les conceptions dominantes de ce que devait être le nouveau média dans leurs contextes nationaux et industriels respectifs. Elle conclut sur la nécessité d’étudier dans une perspective historique et théorique les relations complexes qu’entretenaient les arts, le design et la télévision commerciale au milieu du siècle dernier