Theta-Burst Stimulation-Induced Plasticity over Primary Somatosensory Cortex Changes Somatosensory Temporal Discrimination in Healthy Humans

BACKGROUND: The somatosensory temporal discrimination threshold (STDT) measures the ability to perceive two stimuli as being sequential. Precisely how the single cerebral structures contribute in controlling the STDT is partially known and no information is available about whether STDT can be modulated by plasticity-inducing protocols. METHODOLOGY/PRINCIPAL FINDINGS: To investigate how the cortical and cerebellar areas contribute to the STDT we used transcranial magnetic stimulation and a neuronavigation system. We enrolled 18 healthy volunteers and 10 of these completed all the experimental sessions, including the control experiments. STDT was measured on the left hand before and after applying continuous theta-burst stimulation (cTBS) on the right primary somatosensory area (S1), pre-supplementary motor area (pre-SMA), right dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC) and left cerebellar hemisphere. We then investigated whether intermittent theta-burst stimulation (iTBS) on the right S1 improved the STDT. After right S1 cTBS, STDT values increased whereas after iTBS to the same cortical site they decreased. cTBS over the DLPFC and left lateral cerebellum left the STDT statistically unchanged. cTBS over the pre-SMA also left the STDT statistically unchanged, but it increased the number of errors subjects made in distinguishing trials testing a single stimulus and those testing paired stimuli. CONCLUSIONS/SIGNIFICANCE: Our findings obtained by applying TBS to the cortical areas involved in processing sensory discrimination show that the STDT is encoded in S1, possibly depends on intrinsic S1 neural circuit properties, and can be modulated by plasticity-inducing TBS protocols delivered over S1. Our findings, giving further insight into mechanisms involved in somatosensory temporal discrimination, help interpret STDT abnormalities in movement disorders including dystonia and Parkinson's disease

Antiepileptic drug use and epileptic seizures in nursing home residents in the Province of Pavia, Italy: A reappraisal 12 years after a first survey

Purpose: To assess the prevalence of epileptic seizures, and antiepileptic drug (AED) use among nursing home elderly residents; to evaluate demographics, seizure characteristics, and seizure-related comorbidities associated with institutionalization; and to compare findings with a previous survey conducted 12 years earlier. Methods: Data on demographics, age at institutionalization, diagnoses, functional and cognitive status (Barthel Index and Mini Mental State Examination) and drug treatment were obtained by review of medical records of all individuals aged ≥60 years at 21 nursing homes. Data from individuals with a diagnosis of epileptic seizures and AED users were compared with non-seizure, non-AED individuals. Results: Among the 2163 individuals surveyed (79% females, age at observation 84.9 ± 7.8 years, mean ± SD), 278 (12.8%, vs 4.3% in the previous survey) received chronic AED treatment, including 174 who did not have a diagnosis of seizures. Of the 116 residents with a diagnosis of seizures (5.4%, vs 2.9% in the previous study), 104 were on AED treatment and were younger and had lower cognitive abilities, and a higher number of comorbidities and co-medications compared with non-AED-users. The most commonly prescribed AEDs in seizure individuals were phenobarbital (43.3%, vs 70% in the previous survey) and levetiracetam (27.9%, not available at the time of previous survey). At multivariate analysis, a diagnosis of seizures was found to be associated with younger age at the time of the survey, a history of neurological (cerebrovascular events, meningiomas) and non-neurological conditions (psoriasis and chronic bronchitis), and a lower MMSE score. Conclusions: The prevalence of seizures and AED use was higher than in our previous survey and more aligned with data from other countries. Seizures, AED use and co-morbidities were associated with earlier institutionalization. There were indicators of treatment being suboptimal in many cases

Existential Dimension and Spiritual Assistance in the “A. Gemelli” University Hospital in Rome: A Cross-Disciplinary and Sacramental Enhanced Dynamical Approach in Palliative Care

In the A. Gemelli university hospital in Rome, the presence of highly specialized inter-professional palliative care teams and spiritual assistants who are dedicated to their role in the service of inpatients is valuable to person-centered healthcare. Spiritual needs are commonly experienced by patients with sudden illness, chronic conditions, and life-limiting conditions, and, consequently, spiritual care is an intrinsic and essential component of palliative care. This paper focuses on the sacrament of the Anointing of the Sick to demonstrate the importance of spiritual care as an integral part of palliative care and highlights the need for all interdisciplinary team members to address spiritual issues in order to improve the holistic assistance to the patient. Over a 3-year period (October 2018–September 2021), data about the sacrament of the Anointing of the Sick administered by the hospitaller chaplaincy were collected. A total of 1541 anointings were administered, with an average of 514 anointings per year, excluding reductions related to the COVID-19 pandemic. In 98% of cases, the sacrament was requested by health personnel, and in 96% of cases, the same health personnel participated in the sacrament. These results demonstrate that, at the A. Gemelli polyclinic in Rome, the level of training that the care team has received in collaboration with the chaplains has generated a good generalized awareness of the importance of integrating the spiritual needs of patients and their families into their care, considering salvation as well as health, in a model of dynamic interprofessional integration

COVID-19 e cure palliative: l'impatto della pandemia sull'erogazione delle cure palliative a pazienti non COVID

SCOPO: Le Cure Palliative possono svolgere un ruolo cruciale durante una pandemia. Le ripercussioni della pandemia da COVID-19 sono state avvertite non solo sui pazienti COVID suscettibili di Cure Palliative, ma anche su tutti gli altri pazienti complessi che non hanno contratto l’infezione. La popolazione di pazienti suscettibili di Cure Palliative è cambiata in relazione al tempo considerato (pre-lockdown, lockdown e post-lockdown). Questo studio ha l’obiettivo di analizzare se e in che misura sia variata l’erogazione delle Cure Palliative a pazienti non COVID durante la pandemia da COVID-19, nel contesto di un Policlinico Universitario. METODO: Per studiare come la pandemia da COVID-19 ha influenzato l’attività delle Cure Palliative intraospedaliere, si sono presi in esame i pazienti ricoverati dal 1° ottobre 2019 al 30 settembre 2020 valutati dal team di Cure Palliative. Questo periodo è stato così ripartito: - Pre-lockdown (periodo 1): dal 1° ottobre 2019 al 31 gennaio 2020 - Lockdown (periodo 2): dal 1° febbraio 2020 al 31 maggio 2020 - Post-lockdown (periodo 3): dal 1° giugno 2020 al 30 settembre 2020. Per ognuno di questi periodi sono stati studiati: - numero di pazienti ricoverati - età - genere - diagnosi (oncologica versus non oncologica) - durata della degenza - numero di pazienti deceduti durante il ricovero - tempo di latenza per attivazione delle Cure Palliative: - durata della degenza dopo la consulenza di Cure Palliative - numero medio di consulenze di Cure Palliative per paziente. - dimissione a domicilio vs dimissione in hospice. RISULTATI: Si è analizzato l’andamento del numero dei pazienti ricoverati per cui è stata richiesta una valutazione di Cure Palliative, con evidenza di un trend lineare positivo statisticamente significativo. Il numero di pazienti studiati è stato pari a 1168. Il numero di consulenze di Cure Palliative è stato pari a 1482. Dei 1168 pazienti, 264 sono deceduti. Per 883 pazienti è nota la modalità di dimissione: 454 a in Cure Palliative domiciliari (53,22%) e 399 in hospice (46,78%). Stratificando il dato nei tre periodi si ottengono i seguenti risultati. Nel pre-lockdown: 110 pazienti in Cure Palliative domiciliari (55,47%) vs 147 pazienti in hospice (44,53%). Nel lockdown: 160 pazienti in Cure Palliative domiciliari (43,26%) vs 122 pazienti in hospice (56,74%). Nel post-lockdown: 184 pazienti in Cure Palliative domiciliari (41,40%) vs 130 pazienti in hospice (58,60%). L’attività del team di Cure Palliative è aumentata nel periodo considerato. Durante il lockdown, la popolazione valutata dal team di Cure Palliative è stata più anziana rispetto al pre-lockdown. Ciò potrebbe essere attribuito ad un “effetto selezione” dei pazienti giovani, che sono rimasti a casa, evitando il rischio di contagio al quale si sarebbero sottoposti recandosi in ospedale. La durata della degenza si è ridotta sia durante lockdown sia durante il post-lockdown. Questa variabile è determinata dalla latenza per l’attivazione delle Cure Palliative (che dipende dall’efficienza dei medici dei reparti ospedalieri) e dal tempo che decorre dall’attivazione delle Cure Palliative alla dimissione o al decesso del paziente (che dipende dall’efficienza del team di Cure Palliative e dalla disponibilità del territorio). Il tempo di latenza per l’attivazione delle Cure Palliative è diminuito nel post-lockdown, rispetto al pre-lockdown. Ciò potrebbe essere dovuto ad una maggiore efficienza dei medici dei reparti ospedalieri, dovuto al maggior carico di pazienti degenti. Il tempo di degenza dopo l’attivazione delle Cure Palliative è diminuito sia nel lockdown sia nel post-lockdown. Questo potrebbe essere imputabile ad una maggiore disponibilità, in termini di posti letto liberi, del territorio ad accogliere pazienti, e ad una maggiore “spinta dimissiva” da parte dei reparti ospedalieri, a causa dell’aumento di ricoveri in questi due periodi. Il tasso di mortalità intraospedaliera è rimasto invariato. Ciò potrebbe essere indice di un’ottima qualità dell’assistenza a pazienti fragili in un contesto pandemico in cui la mortalità è generalmente aumentata. Il numero medio di consulenze di Cure Palliative per paziente è aumentato durante lockdown e post-lockdown. Questo potrebbe essere dovuto all’aumento di complessità dei pazienti ricoverati durante questi due periodi. La maggiore complessità dei pazienti ricoverati durante il lockdown è imputabile al fatto che durante quel periodo si sono recati presso l’ospedale maggiormente i pazienti in condizioni cliniche generali più gravi, che non hanno potuto evitare il rischio di contagio restando presso la propria abitazione. Nel post-lockdown, la complessità maggiore dei pazienti potrebbe essere imputabile al fatto che essi, non essendosi recati in ospedale durante il lockdown, hanno poi presentato un peggioramento delle condizioni cliniche tale per cui, una volta fatto l’accesso in ospedale, hanno presentato subito bisogni complessi suscettibili di Cure Palliative. L’analisi ha messo in evidenza una differenza significativa tra la percentuale di pazienti dimessi in hospice versus pazienti dimessi in Cure Palliative domiciliari. Durante il lockdown ed il post-lockdown sono aumentati i pazienti dimessi in Cure Palliative domiciliari rispetto ai pazienti dimessi in hospice. Ciò potrebbe essere imputabile a diversi fattori. In primis, durante il lockdown e il post-lockdown si sono verificate chiusure di alcuni hospice, dovute a presenza di casi di SARS-CoV-2 all’interno del presidio sanitario. Ciò ha fatto sì che la dimissione dei pazienti fosse dirottata sulle Cure Palliative domiciliari. Inoltre, le visite dei parenti ai pazienti degenti negli hospice sono state bloccate durante il lockdown, e limitate durante il post-lockdown. Questo potrebbe essere stato un fattore contribuente all’aumento della percentuale di pazienti dimessi in Cure Palliative domiciliari. La preferenza dei familiari nei confronti del setting domiciliare è stata dovuta anche al timore che i pazienti contraessero l’infezione da SARS-CoV-2 essendo ricoverati in un presidio sanitario, piuttosto che proseguendo le cure presso il proprio domicilio. CONCLUSIONI: Questo studio ha analizzato l’impatto della pandemia da COVID-19 sull’erogazione delle Cure Palliative. Le modifiche si sono sostanziate soprattutto sulla dimissione dei pazienti, essendo variata la destinazione di dimissione in base alla diversa “ricettività” del territorio durante il lockdown e il post-lockdown. Sono necessari ulteriori studi per verificare se la pandemia da COVID-19 ha avuto un impatto anche su altri aspetti del sistema delle Cure Palliative, sia all’interno dell’ospedale sia a livello del territorio

Existential Dimension and Spiritual Assistance in the “A. Gemelli” University Hospital in Rome: A Cross-Disciplinary and Sacramental Enhanced Dynamical Approach in Palliative Care

In the A. Gemelli university hospital in Rome, the presence of highly specialized inter-professional palliative care teams and spiritual assistants who are dedicated to their role in the service of inpatients is valuable to person-centered healthcare. Spiritual needs are commonly experienced by patients with sudden illness, chronic conditions, and life-limiting conditions, and, consequently, spiritual care is an intrinsic and essential component of palliative care. This paper focuses on the sacrament of the Anointing of the Sick to demonstrate the importance of spiritual care as an integral part of palliative care and highlights the need for all interdisciplinary team members to address spiritual issues in order to improve the holistic assistance to the patient. Over a 3-year period (October 2018–September 2021), data about the sacrament of the Anointing of the Sick administered by the hospitaller chaplaincy were collected. A total of 1541 anointings were administered, with an average of 514 anointings per year, excluding reductions related to the COVID-19 pandemic. In 98% of cases, the sacrament was requested by health personnel, and in 96% of cases, the same health personnel participated in the sacrament. These results demonstrate that, at the A. Gemelli polyclinic in Rome, the level of training that the care team has received in collaboration with the chaplains has generated a good generalized awareness of the importance of integrating the spiritual needs of patients and their families into their care, considering salvation as well as health, in a model of dynamic interprofessional integration

Changes in somatosensory temporal discrimination thresholds (STDT) induced by continuous theta-burst stimulation (cTBS) over pre-supplementary motor area (pre-SMA) in healthy subjects.

<p>Each point represents the mean; bars represent standard error. Upper panel: X axis: time: T0 (before cTBS), T1 (5 minutes after cTBS) and T2 (15 minutes after cTBS). Y axis: STDT expressed in millisecond<b>s</b>. Lower panel: cTBS-induced changes in the number of errors subjects made during the experimental procedures.</p

Changes in somatosensory temporal discrimination thresholds (STDT) induced by continuous theta-burst stimulation (cTBS) and intermittent theta-burst stimulation (iTBS) over primary somatosensory cortex (S1) in healthy subjects.

<p>Each point represents the mean; bars represent standard error. X axis: time: T0 (before cTBS/iTBS), T1 (5 minutes after cTBS/iTBS) and T2 (15 minutes after cTBS/iTBS). Y axis: STDT expressed in millisecond<b>s</b>. Asterisks indicate statistical significance.</p

Changes in somatosensory temporal discrimination thresholds (STDT) induced by continuous theta-burst stimulation (cTBS) over left lateral cerebellum in healthy subjects.

<p>Upper panel: X axis: time: T0 (before cTBS), T1 (5 minutes after cTBS) and T2 (15 minutes after cTBS). Y axis: STDT expressed in millisecond<b>s</b>. Each point represents the mean; bars represent standard error. Lower panel: cTBS-induced changes in motor evoked potential (MEP) size evoked in the right primary motor area (M1). X axis time T0 (before cTBS), T1 (10 minutes after cTBS). Y axis: MEP amplitude expressed as percentage of the MEP at T0.</p