“Il servo arbitrio”: dal giustificazionismo dei disturbi di personalità a criteri mutuati dalla ricerca neuroscientifica nella valutazione psichiatrico forense

The authors question the idea, as stated by the Italian Penal Code, that a forensic psychiatrist can judge about the insanity of criminal behaviour out of the firm ground of relevant psychopathology as described in the official international classifications (ICD and DSM). This conservative approach also applies to the nosographic category of personality disorders, which cannot become the new widespread psychopathological framework through which criteria of mental incapacity are attributed to law offenders. The authors question the idea, as stated by the Italian Penal Code, that a forensic psychiatrist may judge about the insanity of a criminal behaviour out of the firm ground of relevant psychopathology as described in the official international classifications (ICD and DSM). This conservative approach applies also to the nosographic category of personality disorders, which can not become the new widespread  psychopathological framework through which, in an easier way, criteria of mental incapacity are attributed to law offenders. Too many times in courts we witnessed sentences which seemed founded on the concept of insanity of a criminal behaviour out of any strictly nosographic category, in particular of present international nosography. Even more worrying, a judgement of incapacity has often been founded only on the mere will incapacity of an indicted person, in disregard of the principle that the concept of will incapacity belongs strongly to the judicial tradition but it is still very uncertain in the field of neuroscientific research, to the point that there are some proposals (found in a few foreign Criminal Laws) advising to neglect this concept in a forensic evaluation as ambiguous. Thus the authors underline how there is, in the first place, the need to balance and standardize even in the forensic psychiatric practice the same taxonomic standards used in the international scientific publications, so that a psychiatric forensic evaluation does not turn out to be just an exercise of rhetoric. In the second place, in the light of the great discrepancy still existing between neuroscientific research, though promising, and the judicial category of mental capacity, the authors consider to introduce, especially in the evaluation of personality disorders applied to criminal actions, two concepts described by Antonio Damasio. This proposal is that the neuroscientific categories of  “core consciousness” and “extended (biographic) consciousness” may be helpful in analysing the mental capacity of an indicted offender once a clear diagnosis, either of a temporary or of a permanent illness, including personality disorders, has been established. The use of these two criteria we propose, “core consciousness” and “extended (biographic) consciousness”, could allow to face the problem of the capacity/incapacity evaluation of an indicted person in a more substantive manner and along standardized guidelines which could also be coherent with scientific research in a broader sense. Doing so, the role of a forensic psychiatrist can be rendered stricter and less vague in front of a judge giving him a precise task: to state not just a general evaluation of incapacity regarding a criminal behaviour, but if this behaviour can be founded on the basis of strict scientific criteria. In this way also the concept of personality disorders, in the field of forensic psychiatry, should be regarded only in the view of its possibility to alter these neuroscientific criteria, so influencing behaviour. The authors also hope that their view could be useful towards new developments both in the field of scientific research and legislation. A stronger and stricter consideration of psychopathology and of the concept of incapacity regarding a criminal behaviour inside the framework we propose, could hopefully influence a different legislation concerning this field, so that an indicted person, who is eventually acquitted being mentally ill, can be treated (and, in case of need, restricted) not in a Judiciary Mental Asylum.Gli autori criticano l’idea, così com’è stabilito dal Codice Penale italiano, che uno psichiatra forense possa attribuire “valore di malattia” ad un comportamento criminale senza fare riferimento a quel saldo terreno che è garantito dalla psicopatologia così come descritta nelle classificazioni ufficiali in uso internazionalmente (ICD e DSM). Questo approccio conservativo è da applicarsi anche alla categoria nosografica dei “disturbi di personalità”, categoria che  non può di per sé divenire la nuova e diffusa cornice psicopatologica attraverso la quale attribuire, in modo più semplicistico, criteri di “incapacità” a chi commetta reati. Troppe volte si è assistito nelle aule di tribunale a giudizi che parevano fondati  sul concetto di “valore di malattia” d’un atto criminale al di fuori di ogni categoria strettamente nosografica, in particolare della nosografia internazionale corrente. Fatto ancor più preoccupante, il giudizio d’incapacità spesso è risultato fondato solo sulla semplice incapacità di volere dell’imputato, senza tener conto di quanto tale nozione sia invalsa per la Legge, ma ancora completamente avvolta da incertezza per la ricerca neuroscientifica, al punto che vi sono proposte (in alcuni ordinamenti penali stranieri) di espungere tale criterio dal giudizio psichiatrico–forense in quanto ambiguo. Gli autori sottolineano quindi come vi sia innanzitutto necessità di armonizzare e standardizzare anche nella pratica psichiatrico–forense gli stessi criteri tassonomici in uso nella letteratura scientifica internazionale, perché la perizia psichiatrica non debba risultare solo un mero esercizio retorico. In secondo luogo, alla luce della ancor grande discrepanza che esiste tra la ricerca neuroscientifica, per quanto promettente, e le categorie giuridiche di capacità d’intendere e di volere, gli autori propongono di introdurre, specialmente nella valutazione dei disturbi di personalità applicata ai comportamenti criminali, due concetti descritti da Antonio Damasio. Si suggerisce come le categorie neuroscientifiche di “coscienza nucleare” e di  “coscienza estesa" (biografica) possano essere d’aiuto nell’analisi della capacità mentale d’un imputato una volta stabilita una chiara diagnosi, si tratti di condizione che comporti sia malattia temporanea sia permanente, compreso l’ambito dei disturbi di personalità. Il ricorso a questi due criteri proposti,quello appunto di “coscienza nucleare”e di “coscienza estesa”, permetterebbe di affrontare il giudizio di imputabilità su ambiti maggiormente sostantitivi, standardizzati e coerenti con la ricerca neuroscientifica in senso lato. Ciò al fine di rendere più cogente e meno vago il ruolo del perito psichiatra di fronte al giudice, conferendogli un mandato preciso: quello di stabilire, più che un generico “valore di malattia” di un atto criminale, se tale “valore di malattia” possa essere fondato sulla base di stringenti criteri scientifici. In questo modo anche il concetto di disturbo di personalità, ai fini psichiatrico–forensi, dovrebbe essere rivisto nell’ottica di una sua diretta influenza nell’alterare questi criteri neuroscientifici e quindi comportamentali. Gli autori auspicano anche che una tale linea di pensiero sia foriera di possibili sviluppi sia d’ordine scientifico e psichiatrico che d’ordine giuridico. Una maggiore e più coerente determinazione degli aspetti psicopatologici e del “valore di malattia” di un atto criminale all’interno della cornice proposta, potrebbe forse anche consentire un diverso sviluppo dell’aspetto legislativo che concerne la materia, cosicché possa essere rivisto il concetto di controllo dell’imputato prosciolto senza ricorso all’Ospedale Psichiatrico Giudiziario

I can’t get no satisfaction, cause I try and I try and I try: per un moderno inquadramento del concetto di querulomania

Our paper tries to categorize, along modern nosographic concepts, the problem of the so called querulousness, showing how the expression of querulous behaviour is determined by different psychopathological domains. These domains create a continuum, spanning from severe personality disorders or, quite seldom, primitive delusional syndromes, to conditions dominated by stressors or major life events in individuals otherwise not mentally ill. So, it is necessary to discard the old fashioned nosographic concept which considers querulousness and querulous paranoia – included among ICD persistent delusional syndromes – as the same diagnostic entity.From an historical perspective about the issue of delusion and, more widely, about delusion and mental capacity, this paper examines the positions of different authors in order to support its introductory argument, also employing clinical vignettes. It gets to the conclusive issue, stating that querulousness should be diagnosed more properly and above all assessed along more modern forensic guidelines. In particular, we stress the issue of the relation between querulous behaviour and the competence to stand trial.Our paper expresses some conclusions on the mental capacity and on the subject of competence to stand trial of querulants. It expresses also a special view on the judicial issues caused by the querulant’s capacity to stand trial, analysing what some legal systems state on this topic, in particular in countries where a common law approach is used. We suggest some legislative initiatives, following what we have discussed in the psychopathological and in the forensic fields, when coming across a well diagnosed querulousness case.L’articolo cerca d’inquadrare, secondo concetti nosografici moderni, il problema della querulomania, mostrando come l’espressione del comportamento querulomane sia determinata da diversi ambiti psicopatologici. Questi rappresentano un continuum che va da gravi disturbi di personalità o, raramente, sindromi deliranti primarie, fino a condizioni dove prevalgono stressors e life events gravi su ambiti personologici non altrimenti disturbati da grave malattia mentale. È quindi da abbandonare il rigido concetto nosografico che fa coincidere la querulomania con la cosiddetta paranoia querula, compresa all’interno delle sindromi deliranti persistenti secondo ICD.Da una disamina storica sulla questione del delirio e, in modo più ampio, su delirio e imputabilità, l’articolo passa in rassegna la posizione di diversi autori per sostenere l’argomento introduttivo, ricorrendo anche a vignette cliniche. Infine, giunge all’argomento di come la querulomania debba essere inquadrata diversamente sul piano diagnostico e valutata secondo un più moderno profilo psichiatrico-forense. In particolare pone l’accento sulla questione del comportamento querulomane e di come questo influenzi la capacità di stare in giudizio coscientemente. L’articolo esprime alcune conclusioni sul criterio d’imputabilità del querulomane in ambito penale e soprattutto sulla sua capacità di stare in giudizio coscientemente. Esprime inoltre un’opinione sui risvolti legali che questa capacità può avere nella considerazione dei casi di querulomania ed analizza quanto disposto in materia da legislazioni giurisprudenziali straniere. Suggerisce quindi possibili soluzioni sul piano legislativo che siano maggiormente in linea con quanto esposto, sul piano psicopatologico e psichiatrico-forense, nei casi di querulomania incontrovertibilmente accertati

Il “perfetto chiunque”. Note e riflessioni sul concetto di pedofilia in ambito psichiatrico-forense: tra mito e realtà

The authors question the common idea that a paedophile is affected by a severe psychiatric problem or personality disorder, underlying instead a different evidence. In the vast majority of cases an individual indicted for  sexual abuse on minors does not show any pathological personality profile in strict terms, appearing as a “perfect whoever”, as mentioned in the title of this paper. If in our penal code the category of paedophilia is summarized by a specific behaviour, i.e. engaging in sexual actions with a child under fourteen (under sixteen in specific cases), in the field of psychopathology we do not have such a strict and unequivocal definition. While we ascertain the presence of a paedophilic behaviour in an individual we can not predict which kind of personality traits characterizes this individual and,more importantly, if he is affected at all by any psychiatric disturbance relevant in the forensic field. Our experience, supported by international literature, is that such a disturbance is not ordinarily present except in rare cases of major psychoses, mental retardation or severe personality disorders with marked sadistic or antisocial traits. The authors stress also another important topic. In their view the paedophilic behaviour is not exclusively a sexual crime at all, even though sexuality is involved. In the vast majority of cases an indicted individual is a relevant figure in the emotional sphere of the child,belonging to his parental or social environment. So, this criminal behaviour is, in the authors’ opinion, related instead to the psychological situation connected to cases of circumventions of an incapable. Thus it finds its determinants in the relation between the child victim and the adult, who manipulates him/her in order to exploit his dominant role. In this situation the paedophile creates an aura of confidence and dependence in which sexual behaviour is just a tool to reach his goal of creating an atmosphere of intimacy and proximity with the child victim, alluring and enticing him in a special and exclusive relationship. What happens is that the child requests affective intimacy to the adult while the latter deliberately misinterprets this need through a manipulative use of his sexual behaviour as a goal to strengthen and mark this intimacy. This set of “sexual” actions leads to a subsequent strengthening of relation between the child and the paedophile, though of a distorted kind,with an improper use of sexuality (very often completely different from the adult sexuality which  the paedophile exercises in a complete form with his adult partner – wife, fiancé, girlfriend, etc.). One more point is the fact that at present times paedophilic behaviour is generally confined to male sex. The authors do not have an answer to this specificity, even though they try to put forward some hypotheses. One of these, taking into account an historical and a psychodynamic perspective, suggests that a male individual may feel a sort of repressed longing, compared to the female role, for the education and rearing of a child. This repressed need is enacted through the exercise of sexual power on the child victim,so that the paedophile is nevertheless able to impress his mark,deep and indelible, on the child exercising his criminal behaviour.Gli autori mettono in dubbio l’idea comune che il pedofilo sia affetto da un grave problema psichiatrico o da un grave disturbo di personalità, sottolineando invece una diversa evidenza. Nella grande maggioranza dei casi un soggetto imputato per un abuso sessuale su minore non mostra alcun profilo di personalità patologico strictu sensu, apparendo come un “perfetto chiunque”, così come indicato nel titolo di questo articolo. Se nel nostro codice penale la categoria del pedofilo è sussunta sotto uno specifico comportamento, cioè quello di ingaggiare azioni a contenuto sessuale con un bambino al di sotto dei quattordici anni d’età (al di sotto dei sedici in casi specifici), nel campo della psicopatologia non disponiamo di una tale stringente ed inequivocabile definizione. Mentre rileviamo la presenza di un comportamento pedofilo in un dato individuo, non possiamo predire quali tratti personologici caratterizzino quel dato individuo e, fatto ancor più importante, addirittura se egli sia affetto da qualche disturbo psichiatrico rilevante sotto il profilo psichiatrico-forense. La nostra esperienza, sostenuta dalla letteratura internazionale, è che un disturbo psichiatrico non è affatto ordinariamente presente, eccetto in qualche raro caso di psicosi maggiore, ritardo mentale o gravi disturbi di personalità con elevati tratti sadici e anti-sociali. Gli autori mettono l’accento anche su un’altra questione importante. Secondo il loro punto di vista il comportamento pedofilo non è esclusivamente un reato sessuale, per quanto la sessualità vi sia coinvolta. Nella grande maggioranza dei casi un imputato di pedofilia è figura di rilievo nella sfera emotiva del bambino, appartenendo al suo ambiente parentale o sociale. In questo modo, questo reato risulta, almeno nell’opinione degli autori, invece correlato alla situazione che fa da sfondo ai casi di circonvenzione d’incapace. Esso reato trae così la sua origine nella relazione tra la vittima-bambino e l’adulto, che manipola la vittima al fine di sfruttare il proprio ruolo dominante. In questa situazione il pedofilo crea un’aura di confidenza e dipendenza nella quale il comportamento sessuale è soltanto uno strumento per raggiungere il proprio scopo, quello di creare un’atmosfera di intimità e prossimità con il bambino, la vittima, lusingandolo e allettandolo in una relazione affatto speciale ed esclusiva. Quello che accade è che mentre il bambino richiede intimità affettiva all’adulto, quest’ultimo gli offre deliberatamente una restituzione ingannevole di questa richiesta, attraverso l’uso manipolativo del comportamento sessuale come fine per rafforzare e marcare questa intimità. Tale insieme di azioni “sessuali” conduce ad un successivo consolidamento della relazione tra bambino e pedofilo, benché appunto in modo distorto e attraverso la sessualità (molto spesso completamente diversa dalla sessualità adulta che il medesimo pedofilo esercita invece in modo completo col proprio partner adulto – moglie, fidanzata, compagna, etc.). Un ulteriore punto è il fatto che attualmente il comportamento pedofilo è generalmente confinato al sesso maschile. Gli autori non hanno una risposta a questa specificità, per quanto tentino  di proporre alcune ipotesi. Una di esse,che tiene in considerazione una prospettiva storica e psicodinamica, suggerisce che un maschio possa avvertire una sorta di invidia nostalgica rimossa, rispetto al ruolo femminile, per gli aspetti connessi all’educazione ed alla crescita di un bambino. Essi verrebbero allora agiti attraverso l’esercizio di un potere sessuale su di lui, così da imporre una sorta di impronta, profonda ed esclusiva, che s’imporrà attraverso il comportamento criminoso

Prospettive di cura per soggetti con “gravi disturbi di personalità” autori di reato: un percorso terapeutico-riabilitativo in una “struttura protetta” convenzionata

The authors describe the therapeutic-rehabilitative program supported by the National Health Service that a young man suffering from serious personality disorders, “narcissistic” and “borderline”, took part in at a protected residential psychiatric facility (Centro di Riabilitazione ‘Villa San Pietro’, Arco, TN, Italy). The young man had attempted suicide 4 times, once very seriously, and had repeatedly committed a serious crime that resulted in his being sentenced to 4 years in prison on a plea bargain. Following an initial period spent in prison, he was ordered by the Court to be sent to a Rehabilitation Community where he was under house arrest as recommended by the Head of the Department of Mental Health in the province where the man resided. The first part of this paper gives a detailed description of the young man's personal and clinical background, which represents the basis for a thorough comprehension of the guidelines and dynamics of the therapeutic-rehabilitative program designed for him. He followed the program for two years, which is amply illustrated in the second part of this report. The specific and non-specific therapeutic instruments used or applied in the program are described. The non-specific instruments refer to the particular structural and organizational features of the Villa San Pietro Clinic: high level of protection and security as well as a large number of patients. The specific instruments concern a specialized rehabilitative methodology which rotates around three psychotherapists, each with a well-defined role in working with the patient. There is only slight mention of psychiatric drugs and integrated rehabilitative activities, such as vocational training, expression and socialization activities, as these are frequently available in most psychiatric Rehabilitation Centres. We have described in detail, however, the psychotherapeutic techniques of the cognitive-behavioral type, which were particularly important in the therapy program planned for this individual. The peculiar aspect of the therapeutic path followed by our patient in the Rehabilitation Center was the fact that the man continually took part in the treatment in all its aspects. In regards to this, we point out the importance of having a house arrest during the first months of recovery and until a full therapeutic alliance had been achieved. This was a circumstance that allowed the young man to come voluntarily to the clinic to participate in the rehabilitative program until its positive conclusion, even after the unexpected judicial decision to grant him a pardon. This pardon, however, created a dramatic conflict for the patient, which he was able to overcome on his own in a short time, by using his acquired strategies for coping (described in detail). Some  months after discharge patient shows a good recovery and stable clinical conditions. He’s constantly attending the Mental Health State Centre and he’s steadily followed by a psychologist undergoing regular psychiatric valuations. He’s now living at home with his parents actually following pharmacologic therapy with no relational or behavioural problems. Still is in progress a closely planned program of progressive coming back to work.Viene descritto il percorso terapeutico-riabilitativo, in una struttura psichiatrica protetta convenzionata [Centro di Riabilitazione “Villa San Pietro” di Arco (TN)], di un giovane uomo, affetto da un grave di disturbo di personalità di tipo misto, narcisistico e borderline, con quattro pregressi tentativi di suicidio – uno dei quali gravissimo -, autore di un grave reato con condanna patteggiata a quattro anni, inviato agli arresti domiciliari in Comunità, dopo un periodo iniziale di detenzione in carcere; l’invio è avvenuto su disposizione dell’Autorità Giudiziaria in seguito alla proposta formulata dal Dipartimento di Psichiatria del territorio di residenza del paziente.La descrizione approfondita dell’anamnesi personale e clinica del paziente, che costituisce la prima parte di questo lavoro, rappresenta il presupposto fondamentale per comprendere appieno le linee guida e le dinamiche del percorso terapeutico-riabilitativo, protrattosi per due anni e illustrato estesamente nella seconda parte del lavoro. Si descrivono gli strumenti terapeutici specifici ed aspecifici utilizzati nel trattamento. Gli strumenti aspecifici risultano connessi alle particolari caratteristiche strutturali e organizzative di Villa San Pietro: forte contenimento ed elevato numero di pazienti. Gli strumenti specifici riguardano una metodica riabilitativa specializzata imperniata sull’intervento integrato di tre psicoterapeuti, ciascuno con un ruolo ben definito nel setting di lavoro col paziente. Sono solo accennati gli interventi psicofarmacologici e le attività riabilitative strutturate di tipo occupazionale, espressivo e risocializzante, in quanto strumenti di lavoro presenti comunemente nella maggioranza delle comunità riabilitative psichiatriche. Vengono invece descritte dettagliatamente le tecniche di intervento psicoterapeutico di tipo cognitivo-comportamentale per l’importanza che hanno rivestito nel percorso riabilitativo. S’individua l’aspetto chiave del percorso in Comunità nell’adesione continuativa al trattamento: a tal proposito si sottolinea l’importanza della presenza degli arresti domiciliari durante i primi mesi di ricovero, fino al pieno sviluppo di una valida alleanza terapeutica, che ha permesso la prosecuzione volontaria del ricovero e del percorso riabilitativo fino al loro felice completamento, anche dopo un improvviso ed imprevisto provvedimento giudiziario di indulto. Tale indulto ha infatti determinato l’insorgere di una traumatica conflittualità nel paziente, per fortuna risoltasi, in breve tempo, con opportune strategie di coping, illustrate nel dettaglio. A distanza di qualche mese dalle dimissioni il paziente mantiene un quadro clinico soddisfacente e stabilizzato. Frequenta regolarmente il Centro di Salute Mentale, ove è seguito da una psicologa e dove si sottopone a regolari controlli psichiatrici. Mostra una buona compliance farmacologia e vive a casa dei genitori, senza manifestare conflittualità relazionali o disturbi comportamentali. È inoltre in corso un progetto articolato di graduale reinserimento lavorativo

Un caso di delirium

Dall'analisi di un caso peritale si evidenziano eterogeneità degli stati conflusionali inseriti dal DSM V fra i Disturbi neurocognitivi e le ripercussioni legate alla mancata tempestiva diagnosi di delirium in termini di prevenzione di comportamenti abnormi e e attuazione di idonei interventi clinici e psicoriabilitativi

Clozapine treatment for suicidality in schizophrenia: International Suicide Prevention Trial (InterSePT)

Background: Approximately 50% of patients with schizophrenia or schizoaffective disorder attempt suicide, and approximately 10% die of suicide. Study results suggest that clozapine therapy significantly reduces suicidal behavior in these patients. Methods: A multicenter, randomized, international, 2-year study comparing the risk for suicidal behavior in patients treated with clozapine vs olanzapine was conducted in 980 patients with schizophrenia or schizoaffective disorder, 26.8% of whom were refractory to previous treatment, who were considered at high risk for suicide because of previous suicide attempts or current suicidal ideation. To equalize clinical contact across treatments, all patients were seen weekly for 6 months and then biweekly for 18 months. Subsequent to randomization, unmasked clinicians at each site could make any interventions necessary to prevent the occurrence of suicide attempts. Suicidal behavior was assessed at each visit. Primary end points included suicide attempts (including those that led to death), hospitalizations to prevent suicide, and a rating of "much worsening of suicidality" from baseline. Masked raters, including an independent suicide monitoring board, determined when end point criteria were achieved. Results: Suicidal behavior was significantly less in patients treated with clozapine vs olanzapine (hazard ratio, 0.76; 95% confidence interval, 0.58-0.97; P = .03). Fewer clozapine-treated patients attempted suicide (34 vs 55; P = .03), required hospitalizations (82 vs 107; P = .05) or rescue interventions (118 vs 155; P = .01) to prevent suicide, or required concomitant treatment with antidepressants (221 vs 258; P = .01) or anxiolytics or soporifics (301 vs 331; P = .03). Overall, few of these high-risk patients died of suicide during the study (5 clozapine vs 3 olanzapine-treated patients; P = .73). Conclusions: Clozapine therapy demonstrated superiority to olanzapine therapy in preventing suicide attempts in patients with schizophrenia and schizoaffective disorder at high risk for suicide. Use of clozapine in this population should lead to a significant reduction in suicidal behavior

Headache onset after vaccination against SARS-CoV-2: a systematic literature review and meta-analysis

Background Vaccines against severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) are used to reduce the risk of developing Coronavirus Disease 2019 (COVID-19). Despite the significant benefits in terms of reduced risk of hospitalization and death, different adverse events may present after vaccination: among them, headache is one of the most common, but nowadays there is no summary presentation of its incidence and no description of its main features. Methods We searched PubMed and EMBASE covering the period between January 1st 2020 and August 6th, 2021, looking for record in English and with an abstract and using three main search terms (with specific variations): COVID-19/SARS-CoV-2; Vaccination; headache/adverse events. We selected manuscript including information on subjects developing headache after injection, and such information had to be derived from a structured form (i.e. no free reporting). Pooled estimates and 95% confidence intervals were calculated. Analyses were carried out by vaccine vs. placebo, by first vs. second dose, and by mRNA-based vs. “traditional” vaccines; finally, we addressed the impact of age and gender on post-vaccine headache onset. Results Out of 9338 records, 84 papers were included in the review, accounting for 1.57 million participants, 94% of whom received BNT162b2 or ChAdOx1. Headache was generally the third most common AE: it was detected in 22% (95% CI 18–27%) of subjects after the first dose of vaccine and in 29% (95% CI 23–35%) after the second, with an extreme heterogeneity. Those receiving placebo reported headache in 10–12% of cases. No differences were detected across different vaccines or by mRNA-based vs. “traditional” ones. None of the studies reported information on headache features. A lower prevalence of headache after the first injection of BNT162b2 among older participants was shown. Conclusions Our results show that vaccines are associated to a two-fold risk of developing headache within 7 days from injection, and the lack of difference between vaccine types enable to hypothesize that headache is secondary to systemic immunological reaction than to a vaccine-type specific reaction. Some descriptions report onset within the first 24 h and that in around one-third of the cases, headache has migraine-like features with pulsating quality, phono and photophobia; in 40–60% of the cases aggravation with activity is observed. The majority of patients used some medication to treat headache, the one perceived as the most effective being acetylsalicylic acid