À la découverte de la plus ancienne sépulture africaine datant de 78 000 ans

Depuis plus d’un an, la pandémie a bouleversé le regard que nous portons sur la mort. Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, les décès ont été transformés en chiffres et en graphiques anonymes que chacun peut explorer, pays par pays, jour après jour, au réveil, sur l’écran de son téléphone portable. Mais cette nouvelle réalité ne change pas le sentiment de chagrin qui nous saisit lorsque la mort nous touche de près, affectant un proche. Quand nos ancêtres ont-ils ressenti pour la première fois ce désespoir ? Quand l’ont-ils transformé en un fait social, codifié par des normes transmises de génération en génération

Le Renne (Rangifer tarandus), pilier de l’économie dans le Magdalénien supérieur de Peyrazet (Creysse, Lot)

Le renne, Rangifer tarandus, tout comme les autres gibiers des chasseurs-collecteurs paléolithiques, fournit potentiellement de multiples matières premières à usage alimentaire, technique ou symbolique. Par une étude pluridisciplinaire des restes fauniques issus de l’ensemble Magdalénien supérieur de la grotte-abri de Peyrazet, nous nous sommes attachés à reconstituer la chaîne opératoire d’exploitation globale de cette espèce, gibier de prédilection des chasseurs-collecteurs ayant occupé ce site il y a 15 000 ans. Le profil squelettique dominé par les extrémités de pattes pourrait suggérer une introduction complémentaire de peaux – en plus des quartiers de carcasses – qui serait en lien avec certaines activités réalisées sur le site. Les traces anthropogènes, nombreuses et variées, indiquent une exploitation de viande, de moelle et de matières dures provenant du renne. La mise en évidence d’un schéma opératoire complet de production d’aiguilles sur os ainsi que la présence d’éléments de parure, principalement des incisives sciées, soutient l’hypothèse que, à côté d’un panel d’activités variées, des objets ou des vêtements ont été confectionnés voire décorés sur place

La grotte Castaigne (Commune de Torsac, Charente) : un site oublié riche en vestiges humains du Pléistocène

Au sein de PACEA, nous développons une dynamique scientifique sur la diversité techno-économique et les restes humains associés au Moustérien. En 2019-2020 nous avons ainsi entrepris la révision des collections de la grotte Castaigne (Torsac, Charente). Fouillée par L. Duport dans les années soixante, le matériel issu de ces recherches avait échappé à l’attention de la communauté malgré l’existence d’au moins deux néandertaliens différents identifiables dans les documents écrits. Nos recherch..

Village néolithique de Klimonas (Ayios Tychonas) - 2017

Données scientifiques produites : Nouvelles données sur les débuts du Néolithique à ChypreAgios Tychonas - Klimonas: French Archaeological Mission par le Département des Antiquités de ChypreMission archéologique française de Klimonas par l’Institut française de ChypreProgrammes « Ayios Tychonas – Klimonas, le plus ancien village chypriote » par l’AIBLBlog sur Klimonas Rappels des résultats antérieurs Le site de Klimonas, localisé sur la commune d’Ayios Thychonas près de Limassol, a été découv..

La Roque-Gageac – La grotte Maldidier

Les opérations de terrain menées depuis 2012 dans la grotte Maldidier, petite cavité qui surplombe la vallée de la Dordogne, ont pour objectif de caractériser dans le temps et l’espace, les occupations par les Hommes et les Carnivores au début du Paléolithique récent. En 2015, les opérations de fouille se sont concentrées sur trois zones de la cavité (entrée, milieu de couloir et fond de la cavité). Le matériel recueilli est composé de nombreux restes de faune, d’industrie lithique, d’élément..

Recent Laborian of the Peyrazet cave-rock shelter (Creysse, Lot, France). New data for the end of Lateglacial in Quercy

Découverte en 1990, la grotte-abri de Peyrazet (Creysse, Lot, France) se situe dans le Haut-Quercy en bordure du causse de Martel, à quelques centaines de mètres du cours actuel de la Dordogne. Les fouilles menées depuis 2008 livrent une archéoséquence du Tardiglaciaire qui permet de combler certaines lacunes documentaires régionales et plus largement du Sud-Ouest de la France. Au Magdalénien supérieur succède un niveau ayant donné des indices d’un Azilien sensu lato stratigraphiquement séparé du Laborien, ensemble supérieur qui fait l’objet de cet article. Jusqu’alors ce technocomplexe de la fin du Pléistocène et des débuts de l’Holocène demeurait mal connu dans la région. En effet, seuls des travaux anciens menés dans deux gisements permettaient de noter sa présence en Quercy. La découverte d’un ensemble laborien récent (ou Épilaborien) à Peyrazet est l’occasion de conduire une étude collective des divers vestiges dans un cadre archéostratigraphique mieux maîtrisé. L’analyse géoarchéologique met en évidence l’action conjointe du ruissellement et de l’éboulisation comme principaux responsables de la mise en place des dépôts. Dans la partie S-O du site, un lithofaciès de remaniement indique une bioturbation importante en lien avec le creusement de terriers. Bien que leur origine ne soit pas liée aux activités humaines, les rongeurs, les oiseaux, les poissons et les mésomammifères (excepté le lièvre) apportent des données concernant l’environnement des chasseurs-cueilleurs. La grande faune est dominée par le cerf dont les carcasses pourraient avoir été introduites incomplètes sur le site puis traitées pour en extraire la viande et la moelle. Nous avons bénéficié d’une analyse fonctionnelle croisée à l’étude typo-technologique des vestiges lithiques composés pour l’essentiel de silex locaux et régionaux. Ce double regard a permis de mettre en évidence une diversité d’activités mise en œuvre dans la cavité. Une pièce d’ocre rouge, quelques vestiges d’industrie osseuse et des éléments de parure participent également à la description d’une large gamme de tâches effectuées lors d’un séjour prolongé ou de plusieurs occupations successives. La comparaison des pointes de chasse microlithiques avec d’autres gisements sur une vaste échelle géographique conduit à discuter l’attribution de cet ensemble supérieur à différentes phases du Laborien. L’hypothèse d’un Laborien récent (ou Épilaborien) conduit à réfléchir à une perduration de morphotypes ancestraux parallèlement à de nouveaux types d’armatures, observation déjà réalisée notamment à La Borie del Rey dans le Haut-Agenais mais qui demande encore des précisions et de nouvelles découvertes.Discovered in 1990, Peyrazet cave-rock shelter (Creysse, Lot) lies in the Haut-Quercy region at the limits of the Martel limestone plateau, several hundred meters from the current Dordogne River valley. Excavations begun in 2008 produced a Late Glacial archaeo-sequence that sheds new light on several still poorly understood aspects of the archeological record in both the Haut-Quercy region and southwestern France in general. The level overlying the Late Magdalenian occupation produced limited evidence for the Azilian and is stratigraphically separated from the Laborian. This latter techno-complex, dated to the end of the Pleistocene and early Holocene, remains poorly documented in the region, having only been previously identified from two sites in the Quercy. The discovery of a recent Laborian (Epilaborian) occupation at Peyrazet presented the ideal occasion for a collaborative study of the diverse archaeological material recovered from this well-understood archaeo-stratigraphic context. A geoarchaeological analysis produced evidence for both surface runoff and the accumulation of coarse deposits (éboulis) as the principal site formation processes. In the southwest area of the site, a reworked lithofacies demonstrates substantial bioturbation in connection with animal burrowing. Although the presence of rodent, bird, fish, and medium-sized mammals (except hare) cannot be definitively connected to human activity, they nevertheless provide important information concerning the environments exploited by hunter-gatherer groups. Larger species are dominated by red deer whose carcasses were partially processed before being introduced to the site, where meat was subsequently removed and marrow consumed. A functional analysis combined with a typo-technological study of the primarily locally- and regionally-procured lithic material revealed evidence for diverse activities having taken place on-site. An ochre fragment, several bone tools and ornaments equally indicate a large variety of tasks to have been carried out during a single, long occupation or several successive visits. A typo-technological comparison of hunting weaponry (microliths) from sites across a substantial area suggests the assemblage to represent either a Laborian/Epilaborian mix or a unique Epilaborian occupation. This latter case would indicate the persistence of older morphotypes alongside the development of new tools forms, a situation already identified at Borie del Rey in the Haut-Agenais but which requires more detailed study supported by new discoveries

Personal ornaments : a proxy for tracing cultural geography and population dynamics at the Mesolithic-Neolithic transition in Europe

De nombreux scenarii, incluant une variété de processus culturels et populationnels, ont été proposés pour décrire le phénomène de néolithisation en Europe. Dans ce contexte, le potentiel des objets de parure à reconstruire la géographie culturelle d’un territoire, à identifier les interactions, les frontières et les remplacements culturels et populationnels qui peuvent s’opérer au sein des groupes, n’avait jamais été exploré pour étudier cette période. Le travail mené constitue ainsi la première approche visant à la caractériser de tels changements au cours du Mésolithique et lors de la diffusion du Néolithique en Europe, à travers une analyse diachronique des objets de parure. Les premières hypothèses de travail ont été constituées à partir de l’analyse 4 177 objets de parure, combinant des analyses morphométriques, technologiques et tracéologiques. Le matériel analyse provient des séries archéologiques attribuées au Mésolithique final de Braña-Arintero (Cantabrie, Espagne), de Hohlenstein-Stadel (Bad-Wurtemberg, Allemagne), Groβe Ofnet (Bavière, Allemagne) et des premières phases du Néolithique ancien de Essenbach-Ammerbreite (Bavière, Allemagne).Les axes de travail développés à l’échelle régionale au cours de l’analyse du matériel ont ensuite été testés à l’échelle continentale à travers la constitution et l’analyse géostatistique d’une base de données des éléments de parure recensés sur 1 022 unités stratigraphiques appartenant à 408 gisements attribués au Mésolithique et au Néolithique ancien en Europe. La base de données a été analysée à travers la combinaison d’analyses de voisinage, d’ordination, des calculs de densité de Kernel et des interpolations Spline.Les résultats obtenus à travers ces différentes approches ont été croisés et discutés dans une synthèse développée à l’échelle du continent européen. Il a ainsi pu être suggéré que certains types d’ornements ont une fonction forte de marqueur identitaire territorial, alors que d’autres signent des échanges inter-régionaux et une diffusion des pratiques à une large échelle géographique. Il ressort également de cette synthèse que les pratiques ornementales néolithiques semblent se construire sur un substrat mésolithique, à l’exclusion du Bassin égéen, où une discontinuité dans les pratiques ornementales mésolithiques et néolithiques semble exister. Cette participation active du substrat mésolithique dans l’évolution des pratiques ornementales a favorisé une régionalisation de celles-ci entre le Mésolithique et le Néolithique ancien. Parallèlement à cette variabilité régionale, un phénomène de « globalisation » des pratiques néolithiques s’observe à travers l’ensemble du territoire européen, par la présence de certains types d’ornements d’Est en Ouest du continent, tout le long du Néolithique ancien. Cette globalisation des pratiques ornementales participe à une recomposition partielle de la géographie culturelle proposée pour le Mésolithique dans notre analyse. La variabilité ornementale régionale accrue à la fin du Néolithique ancien témoignerait d’une stabilisation territoriale de groupes, s’affranchissant partiellement des normes stylistiques des premières phases du Néolithique, tout en maintenant une partie de leur identité héritée des chasseurs-cueilleurs, enrichie par l’émergence de nouvelles pratiques. On observerait ainsi un continuum culturel dans le développement des modèles évolutifs locaux néanmoins soumis à des influences extérieures fortes. Les hypothèses soulevées par notre travail sont bien loin du remplacement total et passif des dernières sociétés de chasseurs-cueilleurs par les premiers groupes d’agriculteurs. Cette idée n’est pas nouvelle mais l’intérêt est ici de mettre l’accent sur une sphère rarement prise en compte dans les réflexions sur le processus complexe de néolithisation de l’Europe.Multiple scenarios, including a variety of cultural processes and population dynamics, have been proposed to explain the neolithization of Europe. The potential of personal ornaments to reconstruct cultural and population geographies, interactions, boundaries, replacements at this turning point in European prehistory has as yet not been explored. Here we provide the first attempt to extract such information from this category of the archaeological record. In this aim, we performed a detailed first-hand analysis of more than 4000 perforated shells and animal teeth from four archaeological burial sites : three dated to the final Mesolithic (Brana-Arintero, Spain ; Hohlenstein-Stadel and Grosse Ofnet, Germany ) and one to the Early Neolithic (Essenbach-Ammerbreite, Germany ). In addition, we have created a comprehensive georeferenced database of Mesolithic and Early Neolithic personal ornaments used in Europe and submitted it to a to spatial and statistical analyses combining GIS , correspondence - and neighbor-joining analyses. Results show a partial continuity of Mesolithic beadtypes and exchange networks in Neolithic societies. The order of magnitude of this continuity varies however according to region. For instance, the Baltic region shows very limited change while the northern Iberian Peninsula shows an almost complete replacement in personal ornament types. Exchange networks may also be either maintained, for example through the Ebro corridor, or abandoned, as in case of the North-South connections between the Mainz Basin and the Swabian Jura that are well documented in the Mesolithic but absent in the Early Neolithic. In contrast to the regional dynamics, partially inherited from the Mesolithic, the Early Neolithic is also characterized by the large-scale diffusion of exclusively Neolithic ornament types, in particular discoid beads and shell bracelets. These Neolithic ornament types occur however in different beadtype configurations according to region. This suggests a partial reconfiguration of the Mesolithic cultural geography during the neolithization process. We conclude that beadtypes and exchange networks contradict replacement theories and rather sustain an integrationist view

" La parure : traceur de la géographie culturelle et des dynamiques de peuplement au passage Mésolithique-Néolithique en Europe "

Multiple scenarios, including a variety of cultural processes and population dynamics, have been proposed to explain the neolithization of Europe. The potential of personal ornaments to reconstruct cultural and population geographies, interactions, boundaries, replacements at this turning point in European prehistory has as yet not been explored. Here we provide the first attempt to extract such information from this category of the archaeological record. In this aim, we performed a detailed first-hand analysis of more than 4000 perforated shells and animal teeth from four archaeological burial sites: three dated to the final Mesolithic (Brana-Arintero, Spain; Hohlenstein-Stadel and Grosse Ofnet, Germany) and one to the Early Neolithic (Essenbach-Ammerbreite, Germany). In addition, we have created a comprehensive georeferenced database of Mesolithic and Early Neolithic personal ornaments used in Europe and submitted it to a spatial and statistical analyses combining GIS, correspondence - and neighbor-joining analyses. Results show a partial continuity of Mesolithic beadtypes and exchange networks in Neolithic societies. The order of magnitude of this continuity varies however according to region. For instance, the Baltic region shows very limited change while the northern Iberian Peninsula shows an almost complete replacement in personal ornament types. Exchange networks may also be either maintained, for example through the Ebro corridor, or abandoned, as in case of the North-South connections between the Mainz Basin and the Swabian Jura that are well documented in the Mesolithic but absent in the Early Neolithic. In contrast to the regional dynamics, partially inherited from the Mesolithic, the Early Neolithic is also characterized by the large-scale diffusion of exclusively Neolithic ornament types, in particular discoid beads and shell bracelets. These Neolithic ornament types occur however in different beadtype configurations according to region. This suggests a partial reconfiguration of the Mesolithic cultural geography during the neolithization process. We conclude that beadtypes and exchange networks contradict replacement theories and rather sustain an integrationist view.De nombreux scenarii, incluant une variété de processus culturels et populationnels, ont été proposés pour décrire le phénomène de néolithisation en Europe. Le travail mené consiste à discuter ces processus, à travers une analyse diachronique des objets de parure utilisés par les communautés de chasseurs-cueilleurs et d'agriculteurs européens impliqués dans ces changements. La première partie du travail a consisté en l'analyse de 4 177 objets de parure, combinant des analyses morphométriques, technologiques et tracéologiques. Le matériel provient des séries archéologiques attribuées au Mésolithique final de Braña-Arintero (Espagne), de Hohlenstein-Stadel, Groβe Ofnet (Allemange) et des premières phases du Néolithique ancien de Essenbach-Ammerbreite (Allemagne). Les axes de travail développés à l'échelle régionale au cours de l'analyse du matériel ont ensuite été testés à l'échelle continentale à travers la constitution et l'analyse spatiale et statistique (analyses de voisinage, d'ordination, calculs de densité de Kernel et interpolations Spline) d'une base de données des éléments de parure recensés sur 1 022 unités stratigraphiques appartenant à 408 gisements attribués au Mésolithique et au Néolithique ancien en Europe. Les résultats obtenus ont été croisés et discutés dans une synthèse développée à l'échelle du continent européen. Il apparait que certains types d'ornements ont une fonction forte de marqueur identitaire territorial, alors que d'autres signent des échanges inter-régionaux et une diffusion des pratiques à une large échelle géographique. Il ressort également que les pratiques ornementales néolithiques semblent se construire sur un substrat mésolithique, à l'exclusion du Bassin égéen, où une discontinuité dans les pratiques ornementales mésolithiques et néolithiques semble exister. Cette participation active du substrat mésolithique dans l'évolution des pratiques ornementales a favorisé une régionalisation de celles-ci entre le Mésolithique et le Néolithique ancien. Parallèlement à cette variabilité régionale, un phénomène de " globalisation " des pratiques néolithiques s'observe à travers l'ensemble du territoire européen, par la présence de certains types d'ornements sur l'ensemble du continent, tout le long du Néolithique ancien. Cette globalisation des pratiques ornementales participe à une recomposition partielle de la géographie culturelle proposée pour le Mésolithique dans notre analyse. La variabilité ornementale régionale accrue à la fin du Néolithique ancien témoignerait d'une stabilisation territoriale de groupes, s'affranchissant partiellement des normes stylistiques des premières phases du Néolithique, tout en maintenant une partie de leur identité héritée des chasseurs-cueilleurs, enrichie par l'émergence de nouvelles pratiques. Nos résultats proposent ainsi qu'une mosaïque de processus culturels et populationnels aient été mis en œuvre au cours de la néolithisation européenne