Crack-cocaine in São Paulo: accessibility, market strategies and ways of use

BACKGROUND: In Brazil, survey data have pointed to an increase in crack cocaine lifetime use, possibly due to changes on its accessibility, market strategies and ways of use. OBJECTIVE: To identify such issues in the crack cocaine culture of use, in São Paulo, according to the user point of view. METHODS: An intentional sample was selected, composed by crack users (n = 45) and former users (n = 17). Recruited through key-informants and chain sampling methods, each participant was submitted to an in-depth semi-structured interview. RESULTS: Nowadays, as reported by interviewees, it is quite simple to get crack cocaine, especially through new market strategies as crack cocaine delivery. Rocks have been replaced by crack powder, the cheapest and easily changeable crack cocaine. Although makeshift aluminum pipes are the commonest way of use, others have been identified, among them, shotgun and the combined use with tobacco or marijuana. DISCUSSION: Although preliminary in nature, this study points that crack cocaine quality, market strategies and ways of use have changed, implying in potential heath risks to users suggesting its utilization to the health public policies and intervention methods updating.CONTEXTO: No Brasil, levantamentos epidemiológicos têm apontado o aumento do uso de crack, possivelmente em razão de mudanças de seu acesso, estratégias de mercado e formas de uso. OBJETIVO: Identificar tais aspectos da cultura de uso de crack, na cidade de São Paulo, sob a perspectiva do próprio usuário. MÉTODOS: Adotou-se amostra intencional, selecionada por critérios, composta de usuários (n = 45) e ex-usuários de crack (n = 17). Recrutados por meio de informantes-chave e técnica de amostragem em cadeias, cada participante submeteu-se à entrevista semiestruturada. RESULTADOS: Atualmente, conforme os entrevistados, o acesso a crack é simples, facilitado por estratégias de mercado como a entrega em domicílio do crack (crack delivery). As pedras têm sido substituídas pelo farelo, forma mais barata e adulterável da droga. Embora o cachimbo artesanal de alumínio seja a forma de uso mais comum, têm-se identificados o shotgun e o uso combinado de crack a tabaco ou maconha. CONCLUSÕES: Embora de caráter preliminar, esse estudo aponta que a qualidade, o mercado e as estratégias de uso de crack têm sofrido mudanças, implicando potenciais riscos à saúde do usuário, sugerindo sua consideração à atualização das políticas públicas e dos programas de intervenção atualmente vigentes.Centro de Informações sobre Saúde e ÁlcoolUniversidade Federal de São Paulo (UNIFESP)UNIFESPSciEL

Caracterización de la cultura de crack en la ciudad de Sao Paulo: el padrón del uso controlado

OBJECTIVE: To characterize the situation regarding crack cocaine use in the city of São Paulo, along with the sociodemographic profile of its users. METHODOLOGICAL PROCEDURES: Qualitative ethnographic study carried out with an intentional sample of crack cocaine users (n=45) and former users (n=17). The participants were recruited by means of the chain sampling method and they underwent a semi-structured interview guided by a questionnaire, in 2004 and 2005. The combination of each question and its respective responses gave rise to specific reports that were interpreted individually. ANALYSIS OF THE RESULTS: The predominating profile of the crack cocaine users was that they were single young men of low socioeconomic class and low schooling level, without formal employment ties. The pattern of use most frequently cited was compulsive, characterized by multiple drug use and carrying out illegal activities in exchange for crack cocaine or money. However, controlled use was also identified. This consisted of non-daily use of crack cocaine mediated by individual factors that were developed intuitively by the user. Controlled use was similar in nature to the strategies adopted by former users to achieve a state of abstinence. CONCLUSIONS: The culture of crack cocaine use has undergone changes regarding the pattern of use. Although most users do so compulsively, the existence of controlled use was observed. This deserves to be investigated in more detail, particularly with regard to the strategies adopted to attain this.OBJETIVO: Caracterizar la situación del uso de crack en la ciudad de Sao Paulo, así como el perfil sociodemográfico del usuario. PROCEDIMENTOS METODOLÓGICOS: Estudio cualitativo etnográfico con muestra intencional de usuarios (n=45) y ex-usuarios de crack (n=17). Los participantes fueron reclutados por la técnica de toma de muestra en cadenas y respondieron a una entrevista semi-estructurada, direccionada por cuestionario, durante los anos de 2004 y 2005. El conjunto de cada pregunta y sus respectivas respuestas originó informes específicos que fueron interpretados individualmente. ANÁLISE DOS RESULTADOS: El perfil predominante de usuario de crack fue ser hombre, joven, soltero, de baja clase socioeconómica, bajo nivel de escolaridad y sin vínculos de empleo formal. El padrón de uso mas frecuente citado fue el compulsivo, caracterizado por el uso múltiple de drogas y desarrollo de actividades ilícitas en cambio por crack o dinero. Sin embargo, se identificó el uso controlado que consiste en el uso no diario de crack, mediado por factores individuales, desarrollados intuitivamente por el usuario y semejantes, en naturaleza, a las estrategias adoptadas por ex-usuario para el alcance del estado de abstinencia. CONCLUSÕES: La cultura del uso de crack ha sufrido cambios en relación al padrón de uso. A pesar de la mayoría de los usuarios lo haga de forma compulsiva, se observó la existencia del uso controlado, que merece mas detalles, principalmente en relación a las estrategias adoptadas para su alcance.OBJETIVO: Caracterizar a situação do uso de crack na cidade de São Paulo, assim como o perfil sociodemográfico de seu usuário. PROCEDIMENTOS METODOLÓGICOS: Estudo qualitativo etnográfico com amostra intencional de usuários (n=45) e ex-usuários de crack (n=17). Os participantes foram recrutados pela técnica de amostragem em cadeias e responderam a uma entrevista semi-estruturada, direcionada por questionário, durante os anos de 2004 e 2005. O conjunto de cada questão e suas respectivas respostas originou relatórios específicos que foram interpretados individualmente. ANÁLISE DOS RESULTADOS: O perfil predominante do usuário de crack foi ser homem, jovem, solteiro, de baixa classe socioeconômica, baixo nível de escolaridade e sem vínculos empregatícios formais. O padrão de uso mais freqüentemente citado foi o compulsivo, caracterizado pelo uso múltiplo de drogas e desenvolvimento de atividades ilícitas em troca de crack ou dinheiro. Entretanto, identificou-se o uso controlado que consiste no uso não-diário de crack, mediado por fatores individuais, desenvolvidos intuitivamente pelo usuário e semelhantes, em natureza, às estratégias adotadas por ex-usuários para o alcance do estado de abstinência. CONCLUSÕES: A cultura do uso de crack tem sofrido mudanças quanto ao padrão de uso. Embora a maioria dos usuários o faça de forma compulsiva, observou-se a existência do uso controlado, que merece maior detalhamento, principalmente quanto às estratégias adotadas para seu alcance

Main reasons for non-use of illicit drugs by young population exposed to risk situations

OBJECTIVE: Although there are many studies on risk factors for drug use, little has been known about the reasons that prevent people away from drug use. The aim of this study was to identify the reasons that would prevent low-income youngsters against psychotropic drug experimentation and use, even when living in a drug dealing environment. METHODS: A qualitative study was carried out in an intentional sample selected according to a set of criteria. Sixty-two youngsters, aged between 16 and 24 years, from low-income families who have never used psychotropic drugs (32 subjects) or who were heavy drug users (30 subjects) were interviewed. Each interview lasted on average 110 minutes. RESULTS: Among non-users, access to information and a protective family structure were identified as major reasons from preventing youngster from drug use. Comprehensive information on the outcomes of drug use and affective bonds between parents and their children, assured by feelings of support and respect, seems to be important in helping them avoid drug use. The importance of these two factors as reasons to keep youngsters away from drugs is emphasized when their lack is mentioned and censured by drug users. CONCLUSIONS: The outlook of those who have never used drugs in their lifetime and their reasons should be considered in the development of drug prevention programs targeting low-income youngsters.OBJETIVO: Embora existam muitos estudos a respeito dos fatores de risco ao uso de drogas, pouco se sabe sobre as razões que mantêm jovens afastados do seu consumo. O objetivo do estudo foi identificar, entre adolescentes de baixo poder aquisitivo, quais os motivos que os impediriam a experimentação e o conseqüente uso de drogas psicotrópicas, mesmo quando submetidos a constante oferta. MÉTODOS: Adotou-se metodologia qualitativa, com amostra intencional selecionada por critérios. Foram entrevistados 62 jovens, com idade entre 16 e 24 anos, de classe social baixa, que nunca experimentaram drogas psicotrópicas ilícitas (32 sujeitos) ou que delas fizeram uso pesado (30 sujeitos). Cada entrevista durou, em média, 110 minutos. RESULTADOS: Entre não-usuários, a disponibilidade de informações e estrutura familiar protetora foram observadas como razões no afastamento dos jovens das drogas. A informação completa sobre as conseqüências do uso de drogas e os laços afetivos entre pais e filhos, garantidos por sentimentos como a cumplicidade e respeito, parecem ser importantes para a negação da droga. A importância desses fatores como razões do afastamento de jovens das drogas é enfatizada quando sua ausência é relatada e criticada entre os usuários de drogas. CONCLUSÕES: Torna-se necessária a inclusão do ponto de vista daqueles que nunca experimentaram drogas e das motivações que permitiriam tal atitude em programas de prevenção para adolescentes de baixa condição socioeconômica.Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) Departamento de PsicobiologiaUNIFESP, Depto. de PsicobiologiaSciEL

Crack na cidade de São Paulo: acessibilidade, estratégias de mercado e formas de uso

BACKGROUND: In Brazil, survey data have pointed to an increase in crack cocaine lifetime use, possibly due to changes on its accessibility, market strategies and ways of use. OBJECTIVE: To identify such issues in the crack cocaine culture of use, in São Paulo, according to the user point of view. METHODS: An intentional sample was selected, composed by crack users (n = 45) and former users (n = 17). Recruited through key-informants and chain sampling methods, each participant was submitted to an in-depth semi-structured interview. RESULTS: Nowadays, as reported by interviewees, it is quite simple to get crack cocaine, especially through new market strategies as crack cocaine delivery. Rocks have been replaced by "crack powder", the cheapest and easily "changeable" crack cocaine. Although makeshift aluminum pipes are the commonest way of use, others have been identified, among them, "shotgun" and the combined use with tobacco or marijuana. DISCUSSION: Although preliminary in nature, this study points that crack cocaine quality, market strategies and ways of use have changed, implying in potential heath risks to users suggesting its utilization to the health public policies and intervention methods updating.CONTEXTO: No Brasil, levantamentos epidemiológicos têm apontado o aumento do uso de crack, possivelmente em razão de mudanças de seu acesso, estratégias de mercado e formas de uso. OBJETIVO: Identificar tais aspectos da cultura de uso de crack, na cidade de São Paulo, sob a perspectiva do próprio usuário. MÉTODOS: Adotou-se amostra intencional, selecionada por critérios, composta de usuários (n = 45) e ex-usuários de crack (n = 17). Recrutados por meio de informantes-chave e técnica de amostragem em cadeias, cada participante submeteu-se à entrevista semiestruturada. RESULTADOS: Atualmente, conforme os entrevistados, o acesso a crack é simples, facilitado por estratégias de mercado como a entrega em domicílio do crack (crack delivery). As pedras têm sido substituídas pelo farelo, forma mais barata e adulterável da droga. Embora o cachimbo artesanal de alumínio seja a forma de uso mais comum, têm-se identificados o shotgun e o uso combinado de crack a tabaco ou maconha. CONCLUSÕES: Embora de caráter preliminar, esse estudo aponta que a qualidade, o mercado e as estratégias de uso de crack têm sofrido mudanças, implicando potenciais riscos à saúde do usuário, sugerindo sua consideração à atualização das políticas públicas e dos programas de intervenção atualmente vigentes

Protective factors from adolescents against drug use emphasizing the role of religiosity

Although a wide variety of studies have been emphasizing risk factors on drug use, it has not been given importance to protective factors' role, a fundamental key on development of prevention programs. As low socio-economic level are considered risk factors, the aim of this study was to investigate, among low purchasing power adolescents, factors that could prevent them against drug consumption. To reach this aim, qualitative methodology and a purposeful sample achieved by criteria were adopted. Sixty-two young people, users and non-users of drug, were submitted to interview. Amongst the protective factors, the familiar structure and religiosity were the most frequently reported by interviewees. Concerning on religious beliefs, it was observed the following results: 81% of the non-users believe and practices a religion; amongst users, only 13% of them had the same behavior as non-users, assigning to the religion practice a way to leave drugs. It may be concluded that religion is a relevant protector factor for the studied sample, acting as familiar structure support and as an important source of information.Embora muitos estudos tenham retratado os fatores de risco ao uso de drogas, não tem sido dada a devida importância aos fatores de proteção, fundamentais para prevenção. Como o baixo nível socioeconômico é considerado fator de risco, o objetivo deste estudo foi identificar, entre adolescentes de baixo poder aquisitivo, quais seriam os fatores que pudessem preveni-los do consumo de drogas. Para essa investigação, adotou-se metodologia qualitativa e amostra intencional selecionada por critérios. Sessenta e dois jovens, usuários e não-usuários de drogas, foram submetidos à entrevista semi-estruturada. Entre os fatores protetores, a estrutura familiar e a religiosidade foram os mais freqüentemente citados. Quanto à religiosidade, foram observados os seguintes resultados: 81% dos não-usuários acreditam e praticam uma religião; entre os usuários, apenas 13% encontram-se nessa condição, atribuindo à prática religiosa um meio de abandono às drogas. Conclui-se que a religião pode ser um fator protetor relevante na amostra estudada, atuando como apoio na estruturação familiar e como importante fonte de informações.Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) Departamento de PsicobiologiaUniversidade Federal de São Paulo (UNIFESP) Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas PsicotrópicasUNIFESP, Depto. de PsicobiologiaUNIFESP, Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas PsicotrópicasSciEL

Religion as a protective factor against drug use among brazilian university students: a national survey

OBJECTIVE: To investigate the relationship between religiosity and drug use among Brazilian university students. METHODS: This manuscript is part of the "First Nationwide Survey on the Use of Alcohol, Tobacco and Other Drugs among College Students in the 27 Brazilian State Capitals". In this study, 12,595 university students were divided into two groups according to their attendance at religious services: frequent attenders (FR; 39.1%) and non-frequent attenders (NFR; 60.8%). Subsequently, we analyzed their responses to a structured, anonymous questionnaire on drug use and other behaviors. Individual multivariate logistic regression models tested the association between religiosity and drug use (alcohol, tobacco, marijuana and at least one illicit drug). RESULTS: Drug use over the last 30 days was higher among NFR students even after controlling for demographic variables. NFR students were more likely to use alcohol OR = 2.52; 95% CI: 2.08-3.06, tobacco (2.83; 2.09-3.83), marijuana (2.09; 1.39-3.11) and at least one illicit drug (1.42; 1.12-1.79) compared to FR students. CONCLUSION: Religiosity was found to be a strongly protective factor against drug use among Brazilian university students. However, more studies are needed to identify the mechanisms by which religiosity exerts this protective influence.

The role of drug use sequencing pattern in further problematic use of alcohol, tobacco, cannabis, and other drugs

Background: There has been considerable debate regarding what typically occurs after experimentation with drugs throughout the life of young people who used various drugs. Aims: To evaluate the clinical importance of the most common sequence for the first use of a drug by two models (the “gateway model” and the “alternative model”, which is the most popular sequence for Brazilian university students according to a previous study) regarding the problematic use of alcohol, tobacco, cannabis and other illegal drugs, assessed by ASSIST. Method: People who had already experimented with three or more drugs across different stages of the two models were selected from a representative sample of university students from 27 Brazilian capitals (n = 12 711). Findings: There were no differences regarding the problematic use of the most consumed drugs in Brazil (alcohol, tobacco and cannabis) between the models. Multiple drug seekers and violators had more problematic use of illegal drugs other than cannabis than individuals in the model sequence. However, in the case of violators, this was only evident in the alternative model. Conclusions: Multiple drug seekers and violators deserve special attention due to their increased risk of problematic use of other illegal drugs

The role of first use of inhalants within sequencing pattern of first use of drugs among Brazilian university students.

The present study investigated the role of first use of inhalants within a first drug sequencing pattern. In a representative sample of university students from 27 Brazilian capitals (n = 12,711), we analyzed the patterns of transition from/to first use of inhalants to/from the first use of alcohol, tobacco, cannabis, cocaine, hallucinogens, ecstasy, amphetamines, prescription opioids, and tranquilizers. Cox proportional hazards models were used to analyze data. Drugs that were not specified as the pair of drugs tested in each model were included as time-varying covariates in all models. In this sample, first use of inhalants was preceded only by the first use of alcohol and tobacco. However, first use of inhalants preceded first use of cannabis, amphetamines, cocaine, and tranquilizers. First use of inhalants preceded the first use of prescription opioids, and vice versa. This study highlights the need to intervene early with youths who are at risk of or just beginning to use inhalants, because this class of drugs seems to be the first illegal drug in Brazil to be experimented by respondents in our sample. There is also a call for attention to individuals who have already first used inhalants because of their higher chance to experiment with other drugs such as cannabis, cocaine, and prescription drugs. All these findings show an in-transition culture of drug use, which should be tracked through time, because some classical models (i.e., gateway model) might be outdated and might also not fit within different settings

Trihexyphenidyl: characterization of its abusive consumption by a group of users in the city of São Paulo

The abuse of anticholinergic drugs to induce mental alterations as hallucinations and delirium is widely known. Trihexyphenidyl (Artane®), among these drugs, seems to be the most abused. In Brazil, its use has been already observed among psychotic patients, first and second grade students, street children and crack-cocaine addicts. Faced to the lack of Brazilian reports describing such inadequate use of trihexyphenidyl, this study was conducted to characterize recreacional use as well as reasons that justify the misuse. Adopting qualitative methodology and a Purposeful Sampling achieved by a Criterion Sampling (21 users and 16 ex-users), it was observed predominance of single poliusers men, without employment bonds, who abused of trihexyphenidyl in the attainment of mental alterations, mainly hallucinations and deliriums. Trihexyphenidyl is consumed in association with alcohol, other licit drugs (BDZ) and illicit drugs, impairing cognitive functions as memory, attention and learning, intervening with some activities of users' daily life. Reported as an easy access medicine, with low-cost and resulting in drastic effects in the life of the user, these results pointed to the necessity of more effective measures in its release, beyond the necessity of adoption of prevention measures to avoid its abuse.O abuso de drogas anticolinérgicas na indução de estados mentais alterados, como alucinações e delírios, é amplamente conhecido. Entre essas, a triexifenidila (TEF) (Artane®) parece ser a mais abusada. No Brasil, seu consumo já foi observado entre pacientes psicóticos, estudantes de 1º e 2º graus da rede pública, meninos de rua e usuários de crack. Diante da carência de relatos brasileiros que retratassem o consumo inadequado da triexifenidila, esse estudo foi conduzido para caracterizar a população usuária e as razões subjacentes ao seu abuso. Utilizando-se de metodologia qualitativa e amostra intencional selecionada por critérios (21 usuários e 16 ex-usuários), observou-se a predominância de homens solteiros, poliusuários e sem vínculos empregatícios, que relataram o abuso da droga na obtenção, principalmente, de alucinações e delírios. A TEF, consumida em associação a álcool, outras drogas lícitas (BZD) e ilícitas, interfere nas funções cognitivas, como memória, atenção e aprendizado, prejudicando os usuários no desempenho de muitas de suas atividades cotidianas. Por ser relatada como medicamento de fácil acesso, baixo custo e com efeitos drásticos na vida do usuário, os resultados apontam para a necessidade de medidas mais efetivas em sua liberação, além da necessidade de adoção de medidas preventivas para que seu abuso seja evitado.Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) Departamento de PsicobiologiaCentro Brasileiro de Informações sobre Drogas Psicotrópicas (CEBRID)UNIFESP Departamento de PsicobiologiaCEBRIDUNIFESP, Depto. de PsicobiologiaUNIFESP, Depto. de PsicobiologiaSciEL