Enacting global competition in local supply chain environments: German “Chemieparks” and the micro-politics of employment relations in a CME

Drawing upon the debate on institutional mediation of macro processes, we examine how multinational enterprises (MNEs) engage with global competition through restructuring their operations situated in local supply chain environments and how employment relations (ER) of coordinated market economies are reconfigured in the course of this restructuring process. Our empirical setting is the German chemical industry which is both an exemplar of coordinated labour-management-collaboration and highly exposed to global competition. Using a comparative case study design, we observe how MNEs re-structure two local production sites into ‘Chemieparks’. Our empirical data suggest that local agency diverges in the extent to which the social partnership type of ER is maintained or disrupted. Furthermore, we highlight the importance of micro-political practices for understanding the restructuring outcome as well as the local enactment and change of macro institutions within production networks as meso-level arenas for institutional mediation

Digitalisation and self-perpetuation: dynamics, drivers and temporalities of the transformation of working worlds

It is evident from current debates that an important new trend associated with digitalisation is the emergence of new processes, with wholly new qualities, which can be regarded as a form of ‘self-perpetuation’ (Verselbständigung). This article introduces the concept of self-perpetuation, the topic of this special issue, with the aim of clarifying it, making it visible in academic debates about digitalisation and examining its usefulness as an analytical tool. The contributions to this volume discuss conceptual as well as empirical aspects of this development. In addition to providing critical accounts of how self-perpetuation emerges and illustrating some of the barriers to its expansion, these articles also examine aspects of the discourses that have accompanied its historical development as well as providing glimpses into how these dynamics could be redirected in a more emancipatory fashion in the future. Taken together, these contributions demonstrate the importance of the concept of self-perpetuation for deepening our understanding of digitalisation, both as a social phenomenon and as a topic of academic research.</jats:p

Agilität als (trans-)lokales Prinzip projektbasierter Arbeit? - Bedingungen und Prozesse prekärer Selbstorganisation

Agile Methoden wie Scrum können als Versuch einer räumlichen Teamzentrierung interpretiert werden, bei der - so unsere Ausgangsbeobachtung - die Lokalität des Teams als besonderer Status selbstorganisierter Arbeit ausgewiesen wird. Demgegenüber gibt es in der Praxis aufgrund dynamischer Organisation der Wertschöpfung zunehmend Ansätze zur Translokalisierung agil arbeitender Teams. Wir rücken daher die Frage, inwiefern agile Projektarbeit unter Bedingungen translokaler Organisation praktiziert wird, in den Mittelpunkt unseres Beitrags. Anhand von zwei Fallstudien in einem Großkonzern und einem KMU aus der Softwareentwicklung vergleichen wir die Unterschiede konkreter Projektarbeit unter lokalen und translokalen Bedingungen und zeigen die 'prekäre Selbstorganisation' agiler Teams auf. Unsere Ergebnisse zeigen, dass durch die Translokalisierung der Arbeit die Prozess- und Gegenstandsbezogenheit als zentraler Bestandteil agiler Selbstorganisation prekär werden. In den Unternehmen entwickeln sich im Angesicht dieser Herausforderungen analoge wie digitale Strategien, welche als Versuche zur Substitution von Lokalität betrachtet werden können.Scrum and other agile methods can be interpreted as a geographical focusing of teams, in which the locality of the team is seen as a central part of self-organized work. However, due to the dynamic organization of value creation in practice one can observe an increasing translocalization of agile teams. In the face of this contrary notion we focus the question on how agile project work is deployed under circumstances of translocal organization of work. Based on two case studies - in a corporation and SME - in the software industry we compare the conditions of concrete project work under circumstances of local and translocal organization. Moreover, we examine the effects of translocalization on the collaboration and the precarious self-organization of agile teams. The data shows that with the translocalization of work the process- and object-orientation as essential features of agile self-organisation become precarious. In the face of these challenges within the firms the actors develop strategies in order to make an attempt to substitute locality

Arbeitspolitische Verankerung des deutschen Windkraftanlagenbaus? Empirische Befunde zu ausgewählten Fallunternehmen

Über die personal- und arbeitspolitischen Besonderheiten in den Unternehmen der Erneuerbaren Energiewirtschaft ist vergleichsweise wenig bekannt. Dabei bieten insbesondere diese neu entstehenden bzw. entstandenen Branchen eine hervorragende Möglichkeit, die Verankerung in arbeitspolitischen Institutionen im Allgemeinen und im deutschen Kontext kollektiver Arbeitsbeziehungen im Besonderen zu erkunden. Der vorliegende Beitrag zielt daher auf die Beantwortung der Frage, ob und auf welche Weise im Zuge einer sich herausbildenden Personalpolitik auch eine arbeitspolitische Verankerung erfolgt und inwieweit inner- und überbetriebliche Kontextbedingungen auf diese Entwicklung einwirken.Knowledge about the specific characteristics of employment relations in the field of renewable energy is comparatively sparse. This holds despite the fact that especially newly emerging industries offer excellent possibilities to study the formation of employment relations in general and collective employment relations in particular. Therefore, this paper aims at shedding some light on the process of German firms’ embedding in industrial relations institutions by answering the question, whether and how extant forms of collective industrial relations get established within a process of an emerging HR policy and how firm- and inter-firm level contexts affect this development

The comparative institutional analysis of energy transitions

The discussion on ‘The comparative institutional analysis of energy transitions’ gives us a state-of-the-art overview of the main theoretical and conceptual developments within the field of political economy. It invites us to broaden our knowledge on the changing realities of different geographical regions in energy transition. In this discussion forum, Finnegan discusses emerging themes in the comparative political economy literature of climate change. He identifies gaps and offers an outline for further research. Allen, Allen, Cumming and Johan take a closer look at the links between different types of capitalism and the natural environment. The authors stress the importance of adopting an institutional perspective to explain differences in environmental outcomes. Wood compares the transitions of energy usage and mixes between liberal and coordinated market economies from a historical perspective. He looks for parallels between the energy transition from coal to oil and gas to the current renewables. Nicklich and Endo answer the question ‘Do globalization and globally perceived occurrences of environmental problems lead to a convergence of energy supply?’. They compare the fields of German and Japanese wind power with a particular focus on Greenpeace after the Fukushima disaster in 2011. Finally, Lim and Tanaka focus on the question ‘When do energy transition policies enjoy broad-based acceptance?’. They conclude that the public acceptance of energy transition varies between Western and non-Western societies

Challenging Varieties of Capitalism's Account of Business Interests: The New Social Market Initiative and German Employers' Quest for Liberalization, 2000-2014

Do employers in coordinated market economies (CME's) actively defend the non-liberal, market- constraining institutions upon which their strategic coordination and competitive success depends? This paper revisits the debate over firms' employer preferences with an in-depth examination of employers in Germany - a paradigmatic CME and crucial "test case" for Varieties of Capitalism. It is based on interviews with key officials and an in-depth examination of a large-scale campaign - the New Social Market Initiative or INMS - founded and funded by German metalworking employers to shape public opinion. The paper argues that German employers have a strong preference for liberalization: they have pushed hard for the liberalization of labor markets, the reduction of government expenditures, the expansion of market-oriented freedoms, and cuts to social protection, employment protection and benefit entitlements. I find no empirical support for the claim that the INSM is an attempt to appease discontented firms within employers' associations. On the contrary: for many employers, the Agenda 2010 reforms did not go far enough. Following the discrediting of the Anglo-American model in the financial crisis, far-reaching concessions by employees, and the unexpected revitalization of the German economy, employers have moderated their demands - but liberalization remains their default preference. This paper also addresses the role of ideas and the conditions under which employer campaigns can influence policy.Verteidigen Arbeitgeber in koordinierten Marktwirtschaften aktiv die nichtliberalen, marktbeschränkenden Institutionen, von denen ihre Möglichkeiten zur strategischen Koordination und ihr Erfolg im Wettbewerb abhängen? Mit einer umfassenden Untersuchung der Präferenzen von Arbeitgebern in Deutschland, das als typisches Beispiel einer koordinierten Marktwirtschaft und wegweisender "Testfall" für die Theorie über Spielarten des Kapitalismus gilt, greift dieses Discussion Paper die Debatte über die Präferenzen von Unternehmen in ihrer Eigenschaft als Arbeitgeber auf. Es basiert auf Interviews mit führenden Arbeitgeberfunktionären sowie einer detaillierten Untersuchung der Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft (INSM): einer groß angelegten, von deutschen Metallarbeitgebern initiierten und finanzierten Kampagne zur öffentlichen Meinungsbildung. Der Beitrag belegt eine deutliche Präferenz deutscher Arbeitgeber für die Liberalisierung. Mit Nachdruck haben sie sich für eine Liberalisierung der Arbeitsmärkte, eine Senkung der Staatsausgaben und eine Ausweitung marktorientierter Gestaltungsfreiheiten ebenso eingesetzt wie für Einschnitte bei der sozialen Sicherung, dem Kündigungsschutz und den Versorgungsansprüchen. Die Behauptung, die INSM sei ein Versuch, unzufriedene Unternehmen innerhalb der Arbeitgeberverbände zu beschwichtigen, lässt sich durch die empirischen Befunde nicht stützen. Im Gegenteil: Vielen Arbeitgebern gingen die Reformen im Zuge der Agenda 2010 nicht weit genug. Zwar haben die deutschen Arbeitgeber nach der Diskreditierung des angloamerikanischen Modells während der Finanzkrise, weitreichenden Zugeständnissen seitens der Arbeitnehmer sowie der unerwarteten Wiederbelebung der deutschen Wirtschaft ihre Forderungen gemäßigt - doch bleibt ihre grundlegende Präferenz für die Liberalisierung bestehen. Dieser Beitrag befasst sich außerdem mit der Rolle von Ideen sowie den Bedingungen, unter denen Arbeitgeberkampagnen politische Maßnahmen beeinflussen können