E portfolio as an alternative assessment tool for students with learning differences: a case study.

The unprecedented technological and social changes, caused by the Fourth Industrial Revolution, demand that nobody be left behind and all learners be catered for equally, respecting the principles of inclusion (Collins & Halverson, 2018). However, worldwide, more than 700 million people with dyslexia and learning differences experience failure and marginalization due to standardized testing, which tends to devalue their out-of-the-box mindset (Washburn et al., 2011). According to the National Research Council (2001), an effective way to promote equity in education and optimize learning, as well as equip students for their future challenges, is to reflect on and restructure the assessment methods. In this vein, the purpose of the present research is to explore the impact of alternative assessment in the provision of holistic learning conditions. Therefore, e-portfolio was introduced as a research tool in an afternoon EFL class for students with learning differences (n=20 students) in Greece. The learners’ active engagement in the self-evaluation processes, the ongoing conferences between the teacher and each student gave insight into the learning progress and the in-time, constructive feedback comprise the strategies followed in this pilot study, aiming at investigating the learners’ emotional reinforcement, change of attitude towards learning English, as well as their improvement in the target language. Given the research findings, the e-portfolio enabled the students to employ both cognition and metacognition to prove their level of knowledge, adopt self-regulation strategies to boost their learning curves and enhance their self-development, indicating the efficiency of the tool

The INECO experience - Main outcomes and lessons learned from participatory Case Study processes

Multi-stakeholder participatory processes are increasingly viewed as the only means of developing policies and strategies for alleviating real (or perceived) water-related conflicts at local, national and international level. They are considered as problem-solving, institutional innovations to democratise water management, manage conflict and enhance effectiveness of water management operations. Methods and tools employed to foster stakeholder engagement vary greatly, depending on issues at hand, opportunities for dialogue and information sharing, as well as the overall socio-economic and political context. This paper outlines the approach followed in the EC-funded INECO Project (Institutional and Economic Instruments for Sustainable Water Management in the Mediterranean Region, Contract No: INCO-CT2006-517673) for fostering dialogue among diverse stakeholder groups and facilitating joint agreement on policy recommendations for mitigating water stress issues in seven Case Studies in the Mediterranean region. The scope of these Case Studies was defined through situation analysis, aimed at depicting significant water management issues faced by the local societies. Subsequently, through different methods (e.g. stakeholder workshops, surveys and questionnaires, individual consultation meetings with key actors), stakeholders jointly collaborated to identify ways through which these issues could be addressed in a desired water resources management situation. In this regard, the recommendations derived for problem mitigation incorporated the very different perspectives of stakeholders and facilitated the comprehensive analysis of the wider economic, societal, institutional and sustainability implications of proposed water management options

The Pseudomonas aeruginosa T6SS Delivers a Periplasmic Toxin that Disrupts Bacterial Cell Morphology.

The type VI secretion system (T6SS) is crucial in interbacterial competition and is a virulence determinant of many Gram-negative bacteria. Several T6SS effectors are covalently fused to secreted T6SS structural components such as the VgrG spike for delivery into target cells. In Pseudomonas aeruginosa, the VgrG2b effector was previously proposed to mediate bacterial internalization into eukaryotic cells. In this work, we find that the VgrG2b C-terminal domain (VgrG2bC-ter) elicits toxicity in the bacterial periplasm, counteracted by a cognate immunity protein. We resolve the structure of VgrG2bC-ter and confirm it is a member of the zinc-metallopeptidase family of enzymes. We show that this effector causes membrane blebbing at midcell, which suggests a distinct type of T6SS-mediated growth inhibition through interference with cell division, mimicking the impact of β-lactam antibiotics. Our study introduces a further effector family to the T6SS arsenal and demonstrates that VgrG2b can target both prokaryotic and eukaryotic cells

Mitochondrial superclusters influence age of onset of Parkinson’s disease in a gender specific manner in the Cypriot population: A case-control study

Despite evidence supporting an involvement of mitochondrial dysfunction in the pathogenesis of some neurodegenerative disorders, there are inconsistent findings concerning mitochondrial haplogroups and their association to neurodegenerative disorders, including idiopathic Parkinson's disease (PD).To test this hypothesis for the Greek-Cypriot population, a cohort of 230 PD patients and 457 healthy matched controls were recruited. Mitochondrial haplogroup distributions for cases and controls were determined. Association tests were carried out between mitochondrial haplogroups and PD.Mitochondrial haplogroup U was associated with a reduced PD risk in the Cypriot population. After pooling mitochondrial haplogroups together into haplogroup clusters and superclusters, association tests demonstrated a significantly protective effect of mitochondrial haplogroup cluster N (xR) and supercluster LMN for PD risk only in females. In addition, for female PD cases belonging to UKJT and R (xH, xUKJT) haplogroup, the odds of having a later age of onset of PD were 13 and 15 times respectively higher than the odds for female cases with an H haplogroup.Statistically significant associations regarding PD risk and PD age of onset were mostly detected for females thus suggesting that gender is a risk modifier between mitochondrial haplogroups and PD status / PD age of onset. The biological mechanisms behind this gender specificity remain to be determined

The evolving SARS-CoV-2 epidemic in Africa: Insights from rapidly expanding genomic surveillance

INTRODUCTION Investment in Africa over the past year with regard to severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) sequencing has led to a massive increase in the number of sequences, which, to date, exceeds 100,000 sequences generated to track the pandemic on the continent. These sequences have profoundly affected how public health officials in Africa have navigated the COVID-19 pandemic. RATIONALE We demonstrate how the first 100,000 SARS-CoV-2 sequences from Africa have helped monitor the epidemic on the continent, how genomic surveillance expanded over the course of the pandemic, and how we adapted our sequencing methods to deal with an evolving virus. Finally, we also examine how viral lineages have spread across the continent in a phylogeographic framework to gain insights into the underlying temporal and spatial transmission dynamics for several variants of concern (VOCs). RESULTS Our results indicate that the number of countries in Africa that can sequence the virus within their own borders is growing and that this is coupled with a shorter turnaround time from the time of sampling to sequence submission. Ongoing evolution necessitated the continual updating of primer sets, and, as a result, eight primer sets were designed in tandem with viral evolution and used to ensure effective sequencing of the virus. The pandemic unfolded through multiple waves of infection that were each driven by distinct genetic lineages, with B.1-like ancestral strains associated with the first pandemic wave of infections in 2020. Successive waves on the continent were fueled by different VOCs, with Alpha and Beta cocirculating in distinct spatial patterns during the second wave and Delta and Omicron affecting the whole continent during the third and fourth waves, respectively. Phylogeographic reconstruction points toward distinct differences in viral importation and exportation patterns associated with the Alpha, Beta, Delta, and Omicron variants and subvariants, when considering both Africa versus the rest of the world and viral dissemination within the continent. Our epidemiological and phylogenetic inferences therefore underscore the heterogeneous nature of the pandemic on the continent and highlight key insights and challenges, for instance, recognizing the limitations of low testing proportions. We also highlight the early warning capacity that genomic surveillance in Africa has had for the rest of the world with the detection of new lineages and variants, the most recent being the characterization of various Omicron subvariants. CONCLUSION Sustained investment for diagnostics and genomic surveillance in Africa is needed as the virus continues to evolve. This is important not only to help combat SARS-CoV-2 on the continent but also because it can be used as a platform to help address the many emerging and reemerging infectious disease threats in Africa. In particular, capacity building for local sequencing within countries or within the continent should be prioritized because this is generally associated with shorter turnaround times, providing the most benefit to local public health authorities tasked with pandemic response and mitigation and allowing for the fastest reaction to localized outbreaks. These investments are crucial for pandemic preparedness and response and will serve the health of the continent well into the 21st century

Water resources management: under scarcity conditions

The objective of this Thesis was to develop and validate a methodological and computational framework for: (a) the systematic analysis of water management options and water management plans to reduce the vulnerability of water systems; (b) their assessment on the basis of technical, environmental, and socio-economic indicators; (c) the estimation and the allocation of the total cost of water services to individual water uses, and (c) the formulation and analysis of alternative mechanisms for the adequate recovery of the total cost of water services.The Thesis focuses on areas facing water scarcity. In such areas, the peak water demands, in combination with limited freshwater availability, often require the development of high-cost infrastructure that is almost exclusively used during peak periods. In addition, the uncertainty associated with climate variability and future climate changes requires the development of flexible solutions, with ancillary social, environmental and economic benefits.The developed framework is based on the principles of Integrated Water Resources Management and of the Water Framework Directive (2000/60/EC). In 2000, the Water Framework Directive introduced integrated water management at the river basin level, and called for the definition of environmental objectives and suitable measures to achieve good ecological status of water bodies across the EU. A key element of the WFD was the introduction of economic principles and the use of economic tools as means to achieve the set-out environmental objectives. Currently, the WFD runs its 2nd implementation cycle, and the second River Basin Management Plans (RMBPs) have been completed in most EU Member States. In Greece, the development of the first RBMPs was completed in 2015, and their revision was initiated in June 2016. Despite progress made, in Greece and in the EU there is substantial delay in the implementation of Art. 9 (i.e. in achieving the adequate recovery of the total cost of water services and in using water pricing as a means to achieve the Directive’s objectives). The main reasons behind this delay are the unclear definition and ways of estimating the different components of water service costs (particularly environmental and resource costs), difficulties in correctly allocating costs to individual use(r)s and the lack of metering systems for water abstraction and use, particularly in the agricultural sector. The computational framework of the Thesis includes a Decision Support System, the WSM DSS. The WSM DSS is a hydro-economic tool that can be used to simulate the allocation of water resources under conditions of water scarcity. Hydro-economic tools and modelling frameworks comprise a distinct category of models that combine technical and economic approaches for the modelling and analysis of water systems. The WSM DSS is a simulation tool, which runs at a monthly time step. Through its modular structure, the DSS integrates sub-models for the estimation of water availability and demand, the assessment of water balances, the economic analysis of water systems, and the evaluation of management interventions and integrated water management plans. The main features of the WSM DSS, which differentiate it from other, similar tools, entail: (a) the assessment of the different components of the total cost of water services, using different methods for the estimation of environmental costs according to the objectives of the assessment and data availability; (b) the allocation of costs to individual water use(r)s on the basis of the ‘polluter-pays’ principle, which allows for the formulation and analysis of alternative pricing schemes; (c) the non-static consideration of water demand, which is useful for assessing the impact that price changes may have on the water balance; (d) the assessment of sustainability indicators for the water system, which can be used to cross-compare different scenarios, water management options and integrated plans. Similarly to other modelling frameworks, the modelling of water systems in the WSM DSS is based on their schematization in terms of ‘nodes’ and ‘links’, whereby ‘nodes’ represent water uses, supply sources, treatment facilities and ‘links’ stand for the interconnections between nodes. At the level of individual nodes and links the DSS assesses water availability, demand, flows and eventually overall water balance, environmental and economic indicators, which can be used to compare and evaluate the performance of individual measures and integrated management plans. The methodological framework developed in the Thesis refers to the formulation and evaluation of water management measures and integrated plans in areas facing water scarcity, and is based on the EU recommendations for the development of River Basin Management Plans in the framework of the WFD. The methodological framework comprises four stages. The first Stage involves the definition of the modelling baseline for the analysis, the formulation of quantitative targets and the selection of appropriate indicators for the analysed water system. The second Stage concerns the formulation of scenarios and the definition, simulation and evaluation of individual water management options for achieving the targets initially set out. At the third Stage, and depending on the evaluation results for the individual measures, alternative water management plans are formulated, simulated and evaluated. The final Stage concerns the definition of quantitative targets for full cost recovery and the analysis of alternatives for their achievement. The defined cost recovery targets are used to define a set of preliminary average water supply prices, which, in turn, affect water demand and the size and/or timing of interventions included in the integrated water management plans. The same indicators are used throughout the assessment of measures and plans and include: (a) effectiveness, expressed as the sustainability index for water demand coverage for individual water uses, and calculated on the basis of statistical criteria for reliability, resilience and vulnerability, (b) external environmental costs incurred due to the pollution or overabstraction from water bodies; (c) economic assessment indicators for individual water uses (economic benefit-to-financial cost ration and total economic value from water uses); (d) economic assessment indicators for the entire water system (economic benefit-to-total cost ratio and social welfare surplus from water use). So far, the methodological framework and the WSM DSS developed in this Thesis have been applied to 12 Case Studies in Greece, Cyprus, Italy, Portugal, Israel and Egypt. The Thesis presents relevant results for two Case Studies, for the water systems of Syros and Paros, Greece.The Case Study for Syros refers to the application of Stages A and B of the methodology, towards the assessment of individual water management measures for the adaptation of the water system to long-term (50 years) climate changes and socio-economic developments. Measures comprise technical solutions for water supply enhancement (desalination and water reuse), traditional measures for water demand management (such as cisterns for rainwater harvesting) and restrictions of groundwater abstractions to develop strategic reserves for use during droughts. Individual measures are assessed for combinations of climate projections and socio-economic scenarios. Results illustrate that the most effective solutions would be desalination and water reuse. Rainwater harvesting can also improve the resilience of the water system, particularly for crop irrigation. The use of treated wastewater directly for irrigation or for groundwater recharge also has positive effects on economic terms, and could possibly be the only measure that can sustain the agricultural sector in light of climate change. Long-term positive impacts are also calculated for temporary restrictions to groundwater use, while economic impacts are low. On the contrary, rainwater harvesting is not assessed as cost-effective overall, particularly due to high implementation costs in relation to impacts on the total water balance.The case study for Paros refers to the application of the entire methodological framework for assessing water management measures and integrated plans for a mid-term time horizon (up to 2030). In total, seven (7) measures were assessed, enhancing either water supply or efficiency in water use (water network unifications, desalination, new boreholes, run-off exploitation, water saving in the domestic sector and tourism, improvement of irrigation methods and distribution network rehabilitation). Results indicated that water management planning cannot be based on one type of interventions only. Desalination and run-off exploitation can be effective in meeting water demand and improving environmental sustainability, but the high financial costs limit their cost-effectiveness. As a result, such supply enhancement measures should be combined with other, smaller-scale technical and non-technical solutions which improve the efficiency of the overall system (e.g. network unifications, small-scale options for run-off exploitation and distribution network replacement). On the basis of these results, two alternative water management plans were formulated, one referring to water supply enhancement and the second focusing mainly on water efficiency improvements. The preliminary (i.e. without cost recovery) evaluation of the two plans showed that the second water management plan is more economically efficient, combining lower financial and environmental costs and higher economic benefits for the agricultural sector. The formulation of schemes towards adequate cost recovery aimed at the full recovery of financial costs and the partial recovery of external environmental and resource costs, on the basis of volumetric fees. The impact of price changes on water demand was assessed on the basis of elasticity values from the pertinent literature. On the basis of the final results it was evident that, despite the small price increase, cost recovery had positive impacts both on the water balance and on the economic and environmental indicators. Overall, the Thesis contributes to the development of a holistic and integrated methodology for water management planning for a medium to long-term time perspective, considering both climate change and socio-economic development scenarios. The combination of a technical and economic approach, which is the basis of the developed methodology and of the WSM DSS, allows assessing the productivity of water use and sets the basis for selecting suitable water management measures. On practical terms, the Thesis contributes to the application of Art. 9 of the Water Framework Directive, which faces several implementation issues both across Europe and in Greece, as well as to the assessment of potential measures for adapting to climate change and mitigating climate-related risks.Στόχος της διατριβής είναι η διατύπωση και η επαλήθευση μεθοδολογικού και υπολογιστικού πλαισίου για: (α) τη συστηματική ανάλυση μέτρων και σχεδίων διαχείρισης υδατικών πόρων, με στόχο τη μείωση της ευπάθειας των αντίστοιχων υδατικών συστημάτων, (β) την αξιολόγηση αυτών στη βάση περιβαλλοντικών, οικονομικών και κοινωνικών κριτηρίων, (γ) την εκτίμηση και τον επιμερισμό του συνολικού κόστους υπηρεσιών νερού στις χρήσεις νερού και (δ) τη διατύπωση και ανάλυση εναλλακτικών μηχανισμών ανάκτησης του κόστους αυτού. Η διατριβή επικεντρώνεται σε περιοχές που χαρακτηρίζονται από προβλήματα (ποσοτικής) έλλειψης νερού. Στις περιοχές αυτές, η ανάπτυξη διαχειριστικών σχεδίων και η εφαρμογή μηχανισμών ανάκτησης κόστους παρουσιάζει προκλήσεις που σχετίζονται με την εποχική έλλειψη νερού, που εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των χρήσεών του, και απαιτεί την ανάπτυξη υποδομών υψηλού κόστους, που συνήθως χρησιμοποιούνται μόνο κατά τους μήνες αιχμής. Επιπλέον, η αβεβαιότητα που προκύπτει από την κλιματική μεταβλητότητα, σε συνδυασμό με μελλοντικές κλιματικές αλλαγές, απαιτούν την εφαρμογή ολοκληρωμένων λύσεων, οι οποίες θα είναι κατά το δυνατόν ευέλικτες, μη περιοριστικές και θα έχουν πολλαπλά κοινωνικά, περιβαλλοντικά και οικονομικά οφέλη.Το μεθοδολογικό και το υπολογιστικό πλαίσιο της διατριβής βασίζονται στις αρχές της Ολοκληρωμένης Διαχείρισης Υδατικών Πόρων (ΟΔΥΠ) και της Οδηγίας Πλαίσιο 2000/60/ΕΚ (Οδηγία Πλαίσιο για τα Νερά). Η Οδηγία 2000/60 έχει εισάγει, σε ευρωπαϊκό επίπεδο, την έννοια της ολοκληρωμένης διαχείρισης σε επίπεδο λεκάνης απορροής ποταμού, και ζήτησε τη θέσπιση περιβαλλοντικών στόχων και μέτρων για την επίτευξη της καλής οικολογικής κατάστασης των υδάτινων σωμάτων. Ένα βασικό στοιχείο της Οδηγίας υπήρξε η εισαγωγή οικονομικών αρχών και εργαλείων για τη διαμόρφωση Προγραμμάτων Μέτρων και Σχεδίων Διαχείρισης Λεκανών Απορροής Ποταμού για την επίτευξη των περιβαλλοντικών στόχων. Σήμερα, η υλοποίηση της Οδηγίας 2000/60/ΕΚ βρίσκεται πλέον στο δεύτερο κύκλο εφαρμογής, με την οριστικοποίηση των δεύτερων Σχεδίων Διαχείρισης να έχει ήδη ολοκληρωθεί στα περισσότερα Κράτη-Μέλη της ΕΕ. Στην Ελλάδα, η εκπόνηση των πρώτων Σχεδίων Διαχείρισης ολοκληρώθηκε το 2015, ενώ τον Ιούνιο του 2016 ξεκίνησε η διαδικασία αναθεώρησής τους. Ωστόσο, τόσο σε ευρωπαϊκό επίπεδο όσο και στην Ελλάδα, υπάρχει σημαντική καθυστέρηση ως προς την εφαρμογή του Άρθρου 9 της Οδηγίας 2000/60, το οποίο αναφέρεται στην επαρκή ανάκτηση του συνολικού κόστους υπηρεσιών νερού και στην εφαρμογή πολιτικών τιμολόγησης ως εργαλείου επίτευξης των περιβαλλοντικών στόχων που θέτει η Οδηγία. Βασικοί λόγοι είναι η ασάφεια ως προς τον ορισμό και τον τρόπο υπολογισμού του συνολικού κόστους των υπηρεσιών νερού (ιδιαίτερα του περιβαλλοντικού κόστους και του κόστους φυσικών πόρων), η δυσκολία επιμερισμού του στις χρήσεις νερού και η έλλειψη συστημάτων μέτρησης απολήψεων και καταναλώσεων, ιδίως στο γεωργικό τομέα. Το υπολογιστικό πλαίσιο της διατριβής συνίσταται στο Σύστημα Υποστήριξης Αποφάσεων WSM DSS, που αναπτύχθηκε στα πλαίσια αυτής. Το WSM DSS είναι ένα υδρο-οικονομικό εργαλείο για την κατανομή διαθέσιμων πόρων υπό συνθήκες έλλειψης νερού. Τα υδρο-οικονομικά εργαλεία αποτελούν μία ειδική κατηγορία μοντέλων τα οποία συνδυάζουν την οικονομική και την τεχνική θεώρηση για τη μοντελοποίηση και ανάλυση υδατικών συστημάτων. Το WSM DSS αποτελεί ένα εργαλείο προσομοίωσης της κατάστασης υδατικών συστημάτων, σε μηνιαίο χρονικό βήμα. To εργαλείο, μέσω της αρθρωτής δομής του, ενσωματώνει απαραίτητα υπο-μοντέλα για την εκτίμηση της ζήτησης και της διαθεσιμότητας νερού, την εκτίμηση του υδατικού ισοζυγίου, την οικονομική ανάλυση και τη συνολική αξιολόγηση εναλλακτικών σεναρίων, μέτρων και σχεδίων διαχείρισης. Τα βασικά χαρακτηριστικά του WSM DSS που το διαφοροποιούν σε σχέση με άλλα, παρόμοιου τύπου, εργαλεία αφορούν: (α) στη δυνατότητα εκτίμησης των επιμέρους συνιστωσών του συνολικού κόστους υπηρεσιών νερού, με χρήση διαφορετικών προσεγγίσεων για το περιβαλλοντικό κόστος, ανάλογα με τα διαθέσιμα δεδομένα και τους στόχους της ανάλυσης, (β) στην κατανομή του συνολικού κόστους σε επιμέρους χρήσεις, με βάση την αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει», γεγονός που επιτρέπει τη διατύπωση και ανάλυση εναλλακτικών πολιτικών τιμολόγησης και μηχανισμών ανάκτησης κόστους, (γ) στη μη-στατική θεώρηση της ζήτησης νερού, η οποία επιτρέπει την εκτίμηση της επίπτωσης που μπορεί να έχουν ενδεχόμενες μεταβολές των τιμών στο υδατικό ισοζύγιο, και (δ) στην εκτίμηση κριτηρίων και δεικτών βιωσιμότητας για το υδατικό σύστημα, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση εναλλακτικών σεναρίων και διαχειριστικών παρεμβάσεων/σχεδίων. Το μεθοδολογικό πλαίσιο της διατριβής αναφέρεται στη διατύπωση και αξιολόγηση μέτρων και ολοκληρωμένων διαχειριστικών σχεδίων σε περιοχές που χαρακτηρίζονται από (ποσοτική) έλλειψη νερού. Η μεθοδολογική προσέγγιση ακολουθεί στο σύνολό της τη διαδικασία που προβλέπεται για τη διαμόρφωση Σχεδίων Διαχείρισης Λεκανών Απορροής Ποταμού στην Οδηγία 2000/60. Διακρίνονται 4 (τέσσερα) επιμέρους στάδια. Το πρώτο Στάδιο περιλαμβάνει στον ορισμό του πλαισίου ανάλυσης και τον καθορισμό ποσοτικών στόχων και κατάλληλων δεικτών αξιολόγησης για το αναλυόμενο υδατικό σύστημα. Το δεύτερο Στάδιο αναφέρεται στη διαμόρφωση σεναρίων και τον προσδιορισμό και την αξιολόγηση μεμονωμένων μέτρων και διαχειριστικών παρεμβάσεων για την επίτευξη των στόχων που έχουν τεθεί. Στο τρίτο Στάδιο, και με βάση τα αποτελέσματα της αξιολόγησης των επιμέρους μέτρων, γίνεται διατύπωση, προσδιορισμός και αξιολόγηση ολοκληρωμένων σχεδίων διαχείρισης. Τέλος, στο τελευταίο Στάδιο διατυπώνονται στόχοι για την ανάκτηση του συνολικού κόστους των υπηρεσιών νερού για τα διαχειριστικά σχέδια. Με βάση τους στόχους αυτούς προσδιορίζονται τιμές διάθεσης νερού και γίνεται επανακαθορισμός και επαναξιολόγηση των σχεδίων διαχείρισης, λαμβάνοντας υπόψη την επίδραση της μεταβολής τιμών στη ζήτηση νερού και επομένως και στα μεγέθη των μέτρων που περιλαμβάνονται στα διαχειριστικά σχέδια. Οι δείκτες αξιολόγησης μέτρων και ολοκληρωμένων σχεδίων περιλαμβάνουν: (α) δείκτες σε σχέση με την αποτελεσματικότητα ως προς την κάλυψη της ζήτησης, εκφρασμένους μέσω ενός δείκτη βιωσιμότητας που περιλαμβάνει τα κριτήρια της αξιοπιστίας, της ανθεκτικότητας και της ευπάθειας ως προς την κατώτατη επιθυμητή κάλυψη της ζήτησης για μία ή περισσότερες χρήσεις, (β) το εξωτερικό περιβαλλοντικό κόστος λόγω ρύπανσης ή υπεραπόληψης από ευαίσθητα υδάτινα σώματα, (γ) δείκτες οικονομικής αποτίμησης για τις επιμέρους χρήσεις νερού και για το υδατικό σύστημα συνολικά, που υπολογίζονται με βάση το οικονομικό όφελος από τις χρήσεις νερού και το αντίστοιχο χρηματοοικονομικό κόστος παροχής υπηρεσιών και (δ) δείκτες συνολικής αποτίμησης, οι οποίοι υπολογίζονται με βάση το οικονομικό όφελος από τις χρήσεις νερού και το συνολικό κόστος παροχής υπηρεσιών νερού (άθροισμα χρηματοοικονομικού, περιβαλλοντικού κόστους και κόστους φυσικών πόρων).Το μεθοδολογικό πλαίσιο της διατριβής και το Σύστημα Υποστήριξης Αποφάσεων WSM DSS έχουν έως σήμερα εφαρμοστεί σε 12 μελέτες περίπτωσης, στην Ελλάδα, την Κύπρο, την Ιταλία, την Πορτογαλία, το Ισραήλ και την Αίγυπτο. Ως μέρος της διατριβής παρουσιάζονται δύο μελέτες περίπτωσης, για τα υδατικά συστήματα της Σύρου και της Πάρου. Στα πλαίσια της μελέτης περίπτωσης για το υδατικό σύστημα της Σύρου εφαρμόζονται τα δύο πρώτα στάδια του μεθοδολογικού πλαισίου, και γίνεται αξιολόγηση μεμονωμένων μέτρων προσαρμογής σε κλιματικές και κοινωνικο-οικονομικές μεταβολές για μακροπρόθεσμο χρονικό ορίζοντα (έως το 2050). Τα μέτρα που εξετάζονται περιλαμβάνουν τεχνολογικές παρεμβάσεις ενίσχυσης της προσφοράς (αφαλάτωση και επαναχρησιμοποίηση αποβλήτων), παραδοσιακές λύσεις διαχείρισης της ζήτησης, όπως η επέκταση της χρήσης στερνών για ύδρευση και για άρδευση, και περιορισμό της χρήσης υπόγειων νερών με στόχο τη διαμόρφωση στρατηγικών αποθεμάτων. Η αξιολόγηση των μέτρων γίνεται για συνδυασμούς κλιματικών προβολών και κοινωνικο-οικονομικών σεναρίων. Από τα αποτελέσματα της αξιολόγησης, προκύπτει ότι αύξηση της δυναμικότητας της αφαλάτωσης και η εισαγωγή της επαναχρησιμοποίησης είναι οι καλύτερες λύσεις, ειδικά σε όρους αποτελεσματικότητας. Ωστόσο, η συλλογή βρόχινου νερού έχει επίσης θετικό αποτέλεσμα στην ανθεκτικότητα του συστήματος Όσον αφορά στα οικονομικά μεγέθη, η άμεση επαναχρησιμοποίηση αποβλήτων για άρδευση καλλιεργειών και ο τεχνητός εμπλουτισμός του υπόγειου υδροφόρου ορίζοντα έχουν άμεσα, θετικά οικονομικά αποτελέσματα, και φαίνεται ότι αποτελούν, ενδεχομένως, τα μοναδικά μέτρα που μπορούν να στηρίξουν τον αγροτικό τομέα. Επίσης, η προστασία των υπόγειων υδάτων και η χρήση τους ως στρατηγικά αποθέματα δεν μεταβάλλει σημαντικά τα οικονομικά αποτελέσματα και μακροπρόθεσμα έχει θετική συνεισφορά. Αντίθετα, η περαιτέρω χρήση στερνών για άρδευση δεν αξιολογείται ως οικονομικά αποτελεσματική, λόγω του μεγάλου κόστους του μέτρου και της μικρής επίδρασής του στο υδατικό ισοζύγιο.Η μελέτη περίπτωσης για το υδατικό σύστημα της Πάρου περιλαμβάνει τη συνολική εφαρμογή του μεθοδολογικού πλαισίου της διατριβής, και πραγματοποιήθηκε για μεσοπρόθεσμο χρονικό ορίζοντα (έως το 2030). Κατ’ αντιδιαστολή με τη Σύρο, η Πάρος είναι ένα νησί που χαρακτηρίζεται από υψηλή ζήτηση αιχμής λόγω της έντονης τουριστικής κίνησης, και όπου η κάλυψη των υδατικών αναγκών, τόσο για ύδρευση όσο και για άρδευση καλλιεργειών πραγματοποιείται κατά κύριο λόγο από υπόγεια νερά. Συνολικά προσομοιώθηκαν και αξιολογήθηκαν 7 μέτρα ενίσχυσης της προσφοράς και αύξησης της αποδοτικότητας στη χρήση νερού (σύνδεση εξωτερικών δικτύων, αφαλάτωση, ανόρυξη νέων γεωτρήσεων, εκμετάλλευση επιφανειακής απορροής, αντικατάσταση δικτύων ύδρευσης, αλλαγή μεθόδων άρδευσης, εξοικονόμηση στον οικιακό τομέα και τον τουρισμό) για διαφορετικά σενάρια μεταβολής μόνιμου και εποχιακού πληθυσμού και διαθεσιμότητας νερού. Από τα αποτελέσματα αξιολόγησης μεμονωμένων μέτρων, προκύπτει ότι μία ολοκληρωμένη προσέγγιση για τη διαχείριση των υδατικών πόρων του νησιού δεν μπορεί να βασιστεί στην εφαρμογή ενός περιορισμένου αριθμού μέτρων. Η αφαλάτωση και η εκμετάλλευση των επιφανειακών υδάτων αποτελούν ιδιαίτερα αποτελεσματικές παρεμβάσεις για την κάλυψη της ζήτησης και τη βελτίωση της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας, αλλά το υψηλό τους χρηματοοικονομικό κόστος τις καθιστά μη οικονομικά αποδοτικές λύσεις. Ως αποτέλεσμα, θα πρέπει η εφαρμογή μέτρων ενίσχυσης της προσφοράς να συνδυαστεί με μικρής κλίμακας δομικές παρεμβάσεις, οι οποίες βελτιώνουν την αποδοτικότητα στην παροχή νερού, όπως συνενώσεις εξωτερικών δικτύων, μικρής κλίμακας παρεμβάσεις εκμετάλλευσης της επιφανειακής απορροής και μείωση των απωλειών με αντικατάσταση δικτύων ύδρευσης. Με βάση τα αποτελέσματα της αξιολόγησης διαμορφώθηκαν δύο περιπτώσεις σχεδίων διαχείρισης. Το πρώτο Διαχειριστικό Σχέδιο εκφράζει την κυρίαρχη στρατηγική ενίσχυσης της προσφοράς νερού, μέσω δ

TssA forms a gp6-like ring attached to the type VI secretion sheath

The type VI secretion system (T6SS) is a supra-molecular bacterial complex that resembles phage tails. It is a killing machine which fires toxins into target cells upon contraction of its TssBC sheath. Here, we show that TssA1 is a T6SS component forming dodecameric ring structures whose dimensions match those of the TssBC sheath and which can accommodate the inner Hcp tube. The TssA1 ring complex binds the T6SS sheath and impacts its behaviour in vivo. In the phage, the first disc of the gp18 sheath sits on a baseplate wherein gp6 is a dodecameric ring. We found remarkable sequence and structural similarities between TssA1 and gp6 C-termini, and propose that TssA1 could be a baseplate component of the T6SS. Furthermore, we identified similarities between TssK1 and gp8, the former interacting with TssA1 while the latter is found in the outer radius of the gp6 ring. These observations, combined with similarities between TssF and gp6N-terminus or TssG and gp53, lead us to propose a comparative model between the phage baseplate and the T6SS