Vicus Costanziaci between land and sea: Remote Sensing applications for the detection of the lost islands in the Venetian Lagoon

“Vicus Costanziaci” is a project for the recovery, protection and evaluation of the historical and archaeological heritage of Costanziaco, an ancient small group of islands in the Lagoon north of Venice, of which currently just two emerged strips survive, namely: the abandoned islands of S. Ariano and La Cura. The project is being co-directed by D. Cottica (University Ca’ Foscari of Venice) in collaboration with the Superintendency of Archeological Heritage of Veneto. Exploring the area lying between the mainland and the lagoon represents an important opportunity for reconstructing the history of Venice before the well known medieval city arose. Through survey and excavations of the Costanziaco area, the project aims to shed new light on early patterns of occupation in the Venetian Lagoon, that is the history of ‘Venice before Venice’, to explore the communication network between the mainland and the sea and to examine the evolution of settlements along the commercial routes of the Lagoon. The particular environment of research, the Lagoon, makes necessary the close collaboration of archaeologists and scientists of differing expertise. Remote sensing (RS) in this case is critical for investigating the ancient extent of the lost islands

A system for the evaluation of environmental risk for lagoon arachaeological sites

The project Archeorisk is presented. The objective is to develop a Decision Support System (DSS) for the safeguard and the management of the underwater archaeological patrimony in the Lagoon of Venice. The DSS has been completed in the form of a software prototype working as an extension of a geographic informative system. The DSS allows to evaluate the entity, the type and the distribution of the decay risk to which the lagoon archaeological sites are subjected. Its development has requested the acquisition of experimental data on the decay of the findings and about the main causes. In particular, the decay of ceramic and wooden objects has been studied. The system, that can be adapted to different environmental and archaeological contexts, is destined to the Archaeological Superintendence and permits to integrate the safeguard of the cultural heritage with that of the natural environment

High Throughput, Multiplexed Pathogen Detection Authenticates Plague Waves in Medieval Venice, Italy

Background: Historical records suggest that multiple burial sites from the 14th-16(th) centuries in Venice, Italy, were used during the Black Death and subsequent plague epidemics.Methodology/Principal Findings: High throughput, multiplexed real-time PCR detected DNA of seven highly transmissible pathogens in 173 dental pulp specimens collected from 46 graves. Bartonella quintana DNA was identified in five (2.9%) samples, including three from the 16th century and two from the 15th century, and Yersinia pestis DNA was detected in three (1.7%) samples, including two from the 14th century and one from the 16th century. Partial glpD gene sequencing indicated that the detected Y. pestis was the Orientalis biotype.Conclusions: These data document for the first time successive plague epidemics in the medieval European city where quarantine was first instituted in the 14th century

Relitti: che fare? Archeologia subacquea del mare Adriatico e del mare Ionio. Ricerca, tutela e valorizzazione dei relitti. Atti del convegno (Grado, 4-5 maggio 2010)

Il Mar Mediterraneo è oggi l’area archeologica più grande del mondo anche dal punto di vista subacqueo: 2.500.000 kmq di superficie, la stragrande maggioranza dei quali ancora da indagare: la successione nel tempo delle grandi civiltà, che su questo mare hanno fondato la loro fortuna, ha visto la costruzione di approdi, porti, magazzini, saline, peschiere, cave, insediamenti poi inghiottiti dalle acque. Il grande lago, come lo definì Fernand Braudel, ha visto intrecciarsi storie e tradizioni, religioni e economie, tradizioni e innovazioni: a tutto ciò hanno contribuito le rotte del Mare Nostrum. Straordinario specchio di quanto successe in superficie è oggi il fondale mediterraneo: migliaia di relitti di tutte le epoche giacciono conservati sotto sabbia e fango in pochi centimetri d’acqua come nelle alte profondità. Il 99% della storia sommersa è ancora da scoprire, così come è ancora da ritrovare la stragrande maggioranza dei relitti navali. Lo sanno bene i quattro Paesi che occupano il 75% delle coste del Mar Mediterraneo: Grecia, Italia, Croazia e Turchia. I relitti sinora rinvenuti pongono comunque già domande importanti: scoperte, ricerche, campagne subacquee, recuperi, restauri, conservazione, valorizzazione hanno un alto costo e soprattutto necessitano di spazi sia di stoccaggio sia di esposizione notevole. Altri relitti sono in attesa sui fondali marini: che fare? Come salvaguardare questo immenso patrimonio dalle dimensioni sconosciute ma che crescono di anno in anno, tenendo conto che ci sono già diversi casi da portare a termine, come proprio il relitto della Iulia Felix di Grado documenta? Come tutelare allora sott’acqua i nuovi relitti che vengono scoperti? Quali sono le politiche nazionali dei Paesi che si affacciano sul Mediterraneo, mare di storia? A queste domande ha cercato di rispondere il convegno di Grado promosso dalla Soprintendenza per i Beni Archeologici del Friuli Venezia Giulia dal titolo emblematico: Relitti: che fare? Archeologia subacquea del Mare Adriatico e del Mare Ionio. Ricerca, tutela e valorizzazione dei relitti (Grado 4-5 maggio 2010)