The Plight of Not Belonging: Jean Rhys’s “Let Them Call It Jazz” and “The Day They Burned the Books.”

This paper offers an analysis of the short stories “Let Them Call It Jazz” (1962) and “The Day They Burned the Books” (1960), set in London and in the Caribbean respectively, with the aim to demonstrate that, no matter their origin, Rhys’s protagonists are often confronted with a feeling of non-belonging that sometimes makes them fluid, unstable beings. Furthermore, it aims to demonstrate that, although in some of her writings Rhys seemed to be very critical of the attitude of the colonizers and to align herself with the colonized Others instead, her attitude towards the empire can also be very ambivalent at some points. Ultimately, the analysis of these two short stories suggests that the ambivalence present in Rhys’s works could be a direct consequence of her peculiar positioning as somebody in between two different cultures, and, consequently, uncovers to what extent the process of colonization affected those involved in it

Transhumanism in Dave Eggers' The Circle: Utopia vs. Dystopia, Dream vs. Nightmare

Although transhumanism counts with the support of a growing number of followers, some critics and writers of fiction have recently warned about the detrimental effects that some particular technologies may have on human beings. Dave Eggers‘ 2013 The Circle is a novel that overtly deals with the possible dangers of transhumanism. Set in the near future, the novel places particular emphasis on social media tools and surveillance devices. This paper aims to explore some textual strategies the novel uses to set the debate over human enhancement technologies. More specifically, it argues that, by using a series of narrative strategies which ultimately make readers realize the dehumanization that social media tools and surveillance devices bring about, Eggers stresses the need to adopt a critical stance towards these technologies, avoiding the temptation of being carried away by their appealing promises.Si bien el movimiento transhumanista cuenta con el apoyo de un número creciente de adeptos, algunos críticos y escritores de ficción nos han advertido recientemente de los efectos negativos que ciertas tecnologías pueden tener sobre los seres humanos. El círculo (2013), de Dave Eggers, es una novela que aborda los posibles peligros del transhumanismo. Ambientada en un futuro cercano, esta novela pone especial énfasis en las redes sociales y los dispositivos de vigilancia. El presente artículo ofrece un análisis de las estrategias textuales utilizadas en la novela para establecer un debate en torno a las tecnologías de mejora humana. Más concretamente, este trabajo sostiene que, mediante el uso de una serie de estrategias narrativas que nos advierten, en última instancia, de la deshumanización que las redes sociales y los dispositivos de vigilancia conllevan, Eggers nos muestra la necesidad de adoptar una posición crítica con respecto a estas tecnologías.Ministerio de Economía, Industria y Competetividad FFI2015-63506-PFondo Europeo de Desarrollo Regional FFI2015-63506-PGobierno de Aragón H03_17RFondo Social Europeo H03_17RMinisterio de Educación FPU15/0257

Trauma and Existentialism in Cormac McCarthy’s "The Road" (2006)

Since its publication in 2006, The Road has attracted the attention of many academics. The book has been understood by some as a conceited response to the terrorist attacks on the World Trade Center of September 11, 2001. Although the novel undoubtedly shares some of the characteristics which are typical of 9/11 novels, approaching it exclusively from this perspective can lead to a very narrow reading because, as I aim to show in this paper, the message that the novel conveys goes beyond one of non-violence. This paper analyzes the novel from the combined perspectives of trauma studies and Camus’ existentialism and shows that the novel’s strength lies in both the portrayal of the emotional consequences of a collective trauma and the existentialist message that it conveys in the face of devastation, while also offering reverberations of our (pre- apocalyptic) times

“Richard Powers’s Generosity: An Enhancement (2009): Transhumanism, Metafiction, and the Ethics of Increasing Human Happiness Levels through Biotechnology”

This paper analyzes Richard Powers’s Generosity: An Enhancement (2009), a self-reflexive novel in which Powers explores some of the possibilities and challenges of increasing human happiness levels through biotechnology. As this work sets out to show, Powers’s greatest success in the novel may be his choice to adopt certain conventions typical of metafiction to provide a fervent critique of this pressing issue. Drawing mainly from Waugh’s seminal work on metafiction, the present work analyzes how the different metafictional techniques Powers uses in Generosity combine with the transhumanist discourse on the possibilities that biotechnology opens up in order to create a happier population. Ultimately, this article argues that through building a self-reflexive narrative the writer calls the reader’s attention to the constructed character of the transhumanist view of happiness as an engineering problem. Accordingly, he presents an alternative view of happiness as a state of mind that can be achieved by being resilient in the face of our problems and by enjoying the here and now

Mark McClelland’s "Upload" (2012)

In recent years and, in light of the latest developments in the field of neurotechnology, some critics have claimed that mind uploading could become technically feasible in a not-too-distant future. While transhumanist critics embrace this procedure and dream of a postbiological future in which human beings possess greater cognitive, emotional, and sensorial abilities, the critical posthumanists warn of the risks inherent to the idea of leaving biology behind to lead a virtual life in cyberspace. Significantly, these warnings reverberate in some twenty-first century cultural productions such as Mark McClelland’s Upload (2012), a novel that is also representative of an emerging trend of SF novels written by tech professionals. Although the novel may seem to be at first a defense of simulated life, this work aims to prove that McClelland’s narrative choices ultimately uncover a critical posthumanist view of embodiment as an essential part of human identity

Representing (Post-)Human Enhancement Technologies in 21st Century US Fiction: Richard Powers’s Generosity: An Enhancement (2009), Dave Eggers’s The Circle (2013), and Don DeLillo’s Zero K (2016)

Esta tesis doctoral se centra en el análisis de las novelas Generosity: An Enhancement (2009) de Richard Powers, The Circle (2013) de Dave Eggers y Zero K (2016) de Don DeLillo. Estas tres novelas son representativas de una nueva corriente en la ficción norteamericana del siglo veintiuno que se caracteriza por ficcionalizar debates actuales en torno al transhumanismo y examinar el potencial y las limitaciones de diferentes tecnologías de mejora humana. En concreto, los diferentes capítulos de esta tesis ofrecen, desde la doble perspectiva de la filosofía transhumanista y del posthumanismo crítico, una visión general de las estrategias narrativas utilizadas por estos tres escritores para abordar tanto las posibilidades que la biotecnología, las redes sociales y los dispositivos de vigilancia y las tecnologías de criopreservación ofrecen a los seres humanos, como los desafíos que estas tecnologías nos plantean. Así pues, esta tesis doctoral demuestra que, a pesar de tratar el tema de la mejora tecnológica de la condición humana desde una variedad de perspectivas y utilizando diferentes estrategias narrativas, lo que une a estos escritores es un temor, compartido por los posthumanistas críticos, a que un uso desenfrenado e inconsciente de las nuevas tecnologías traiga consigo un nivel indeseado de desmaterialización y deshumanización. En este último sentido, las tres novelas nos advierten de que si los seres humanos llegaran a considerar la tecnología como un atajo hacia el futuro, o como una forma de cumplir nuestros deseos de mejora, podríamos terminar perdiendo el contacto con el aquí y ahora, distanciándonos de nuestros seres queridos, o evadiendo nuestros problemas y responsabilidades presentes. En lugar de recurrir a la tecnología como una forma de evadirnos de nuestros problemas, o como una forma de mejorar nuestras vidas o lograr una satisfacción instantánea y sin esfuerzo, los tres autores enfatizan la necesidad de centrarse y disfrutar del momento presente, establecer relaciones sólidas con quienes nos rodean y ser resilientes ante nuestros problemas. En conjunto, esta tesis también muestra que la ficción, con su capacidad para dar voz y contrastar diferentes discursos y perspectivas, así como para involucrar a los lectores emocional e intelectualmente, es una herramienta adecuada para provocar una reflexión en torno a algunas de las cuestiones éticas y filosóficas que rodean el ideal transhumanista de utilizar la tecnología para mejorar la condición humana. Lamentablemente, estos aspectos a menudo son pasados por alto no solo por los defensores del transhumanismo y las empresas que desarrollan y comercializan los nuevos desarrollos tecnológicos, sino también por una población acrítica que, en general, confía cada vez más en la capacidad de la tecnología para mejorar su calidad de vida.<br /

Terapias asistidas con caballos: análisis de un caso

El presente trabajo fin de grado tiene como finalidad el estudio de las distintas terapias con animales, principalmente la terapia con caballos. Están destinadas a mejorar la vida de niños y niñas con necesidades especiales. Estos niños y niñas tienen problemas físicos, de socialización y un déficit en la atención, percepción, reconocimiento y expresión de las emociones. Todo ello repercute de forma negativa en su desarrollo personal y social.Las terapias con animales son una alternativa terapéutica a las intervenciones tradicionales, tanto médicas como educativas. Estas terapias involucran a animales empleados en entornos educativos o de salud con el objetivo de lograr ciertos beneficios o mejoras terapéuticas en su salud y bienestar.Se pretende dar a conocer los antecedentes, la fundamentación teórica y los principios éticos de dichas terapias, los beneficios físicos, psicológicos y sociales que aportan los animales a estos niños y niñas con necesidades especiales y, por último, los beneficios que aporta la terapia con caballos a una niña de 12 años con trastorno por déficit de atención e hiperactividad y con una minusvalía que la obliga a ir en silla de ruedas.<br /

The plight of not belonging: Jean rhys’s “Let them call it jazz” and “The day they burned the books”

El presente artículo ofrece un análisis de los relatos “Let Them Call It Jazz” (1962) y “The Day They Burned the Books” (1960), ambientados en Londres y en el Caribe, respectivamente, con el objeto de demostrar que, con independencia de su origen, los protagonistas de Rhys frecuentemente se ven sometidos a un sentimiento de no pertenencia. Este los convierte algunas veces en seres fluidos e inestables. Además, este trabajo nos muestra que, aunque en algunas de sus obras Rhys se critica la actitud de los colonizadores y parece sentirse más cercana a los colonizados, su actitud hacia el imperio también puede ser muy ambivalente en algunos momentos. El análisis de estas dos historias breves sugiere, en última instancia, que la ambivalencia que hallamos en las obras de Rhys podría tener su origen en la peculiar posición de la autora entre dos culturas diferentes y, como consecuencia, dicha ambivalencia revela el grado en que el proceso de colonización afectó a aquellos que se vieron involucrados en él.This paper offers an analysis of the short stories “Let Them Call It Jazz” (1962) and “The Day They Burned the Books” (1960), set in London and in the Caribbean respectively, with the aim to demonstrate that, no matter their origin, Rhys’s protagonists are often confronted with a feeling of non-belonging that sometimes makes them fluid, unstable beings. Furthermore, it aims to demonstrate that, although in some of her writings Rhys seemed to be very critical of the attitude of the colonizers and to align herself with the colonized Others instead, her attitude towards the empire can also be very ambivalent at some points. Ultimately, the analysis of these two short stories suggests that the ambivalence present in Rhys’s works could be a direct consequence of her peculiar positioning as somebody in between two different cultures, and, consequently, uncovers to what extent the process of colonization affected those involved in it.