Integral chain management of wildlife diseases

The chytrid fungus Batrachochytrium dendrobatidis has caused the most prominent loss of vertebrate diversity ever recorded, which peaked in the 1980s. Recent incursion by its sister species B. salamandrivorans in Europe raised the alarm for a new wave of declines and extinctions in western Palearctic urodeles. The European Commission has responded by restricting amphibian trade. However, private amphibian collections, the main end consumers, were exempted from the European legislation. Here, we report how invasion by a released, exotic newt coincided with B. salamandrivorans invasion at over 1000 km from the nearest natural outbreak site, causing mass mortality in indigenous marbled newts (Triturus marmoratus), and posing an acute threat to the survival of nearby populations of the most critically endangered European newt species (Montseny brook newt, Calotriton arnoldi). Disease management was initiated shortly after detection in a close collaboration between policy and science and included drastic on site measures and intensive disease surveillance. Despite these efforts, the disease is considered temporarily contained but not eradicated and continued efforts will be necessary to minimize the probability of further pathogen dispersal. This precedent demonstrates the importance of tackling wildlife diseases at an early stage using an integrated approach, involving all stakeholders and closing loopholes in existing regulations

Klimaatstudie: Vlaams-Brabant klimaatneutraal in 2040. Een studie over het bereiken van de doelstelling om de provincie Vlaams-Brabant als grondgebied klimaatneutraal te maken.

De wereldwijde gevolgen van de opwarming van de aarde zijn vandaag tastbaar. Zo veroorzaakt extreem weer schade, prijsverhoging voor voedsel en waterschaarste. Tegen 2030 zou er 50% meer voedsel moeten geproduceerd worden terwijl de oogsten zouden afnemen met 25%. Hetzelfde geldt voor water, het verbruik zal in 2030 40% meer bedragen dan onze voorraden toelaten. Dat zal resulteren in een explosie van onaangename gevolgen die intercontinentaal verbonden zijn met mekaar, inclusief grootschalige, onvrijwillige migratie. Niettegenstaande de grote bezorgdheid over de opwarming van de aarde en belangrijke stappen die reeds werden genomen blijft een internationaal bindend akkoord uit. Ook op Europees niveau is de doelstelling voor 2030 onvoldoende en is er nog geen bindend akkoord voor de lange termijn (2040-2050). België en zijn regio’s hinken achterop met hun klimaatplannen, zowel voor de doelstelling 2020 als voor de plannen erna. Het is dan ook niet verwonderlijk dat door een falend internationaal en nationaal klimaatbeleid, regio’s, steden en gemeenten zelf initiatieven nemen zoals het Burgemeestersconvenant om tegen 2020 een emissiereductie van 20% te realiseren. Zo kunnen we alleen maar toejuichen dat, mede op initiatief van de provincie, er in Vlaams-Brabant reeds 58 gemeenten het Burgemeestersconvenant ondertekenden. Het provinciebestuur stelt zelfs in zijn beleidsverklaring van 2013 dat het de provincie klimaatneutraal wil maken. Om deze lange termijn doelstelling te kaderen en te concretiseren werd een opdracht toegekend aan Futureproofed, Hiva-KU Leuven en Point Consulting. Dit rapport geeft een neerslag van het gerealiseerde werk en een overzicht van wat er zal moeten gebeuren om die klimaatneutraliteit te bereiken: concrete maatregelen en beleidsaanbevelingen. Deze opdracht is meer geweest dan reken -en studiewerk. Er is een breed participatietraject opgestart met de bedoeling om die klimaatneutrale doelstelling mee te helpen realiseren in de provincie. Vandaag neemt de provincie al heel wat initiatieven die gesmaakt worden door gemeenten, bedrijven, middenveld organisaties en dienstverleners. De geformuleerde maatregelen uit dit rapport tonen aan dat er nog veel verder zal moeten gegaan worden met die initiatieven. Uit de beleidsaanbevelingen komen we te weten dat de provincie dit niet alleen kan. Samenwerking met de verschillende beleidsniveaus in Vlaanderen en België zal cruciaal zijn om de klimaatneutrale doelstelling te bereiken. Nog belangrijker is dat het bewustzijn groeit dat klimaatneutraliteit meer betekent dan 10 keer minder CO2 uitstoten. Klimaatneutraliteit betekent in eerste instantie het bestendigen van de welvaart voor de provincie en daarbuiten. Een samenleving die radicaal efficiënter omgaat met zijn energie, en die energie zelf op hernieuwbare wijze gaat produceren, creëert lokaal waarde en een overschot aan middelen die vandaag met weinig meerwaarde naar het buitenland vloeien. Het betekent ook een samenleving die zich zelf heruitvindt door collectief de klimaatneutrale uitdaging aan te gaan en tegelijk de sociale cohesie versterkt. Dit project, met onder andere dit rapport als resultaat, ondersteunt en versterkt het initiatief en de visie van de provincie om de grote maatschappelijke opportuniteiten van een klimaatneutraal Vlaams-Brabant uit te bouwen voor de huidige én toekomstige generatie.status: Published onlin

Senescence marker killer cell lectin-like receptor G1 (KLRG1) contributes to TNF-α production by interaction with its soluble E-cadherin ligand in chronically inflamed joints

Objectives: Killer cell lectin-like receptor G1 (KLRG1) is an NK cell marker also expressed on T cells showing an immunosenescent phenotype. KLRG1 binding to its ligand E-cadherin inhibits functional responses. It was recently shown that soluble E-cadherin (sE-cadherin) also influences KLRG1 signalling, although its involvement in arthritis is unknown. Our goal was to evaluate the contribution of KLRG1(+) T cells to synovitis. Methods: Paired peripheral blood (PB) and synovial fluid (SF) mononuclear cells from 21 patients with spondyloarthritis (SpA) or rheumatoid arthritis (RA), eight with crystal-induced arthritis and 10 controls were obtained. T cells were characterised for KLRG1 expression directly ex vivo, while TNF-alpha/IFN-gamma production was assessed after polyclonal stimulation. Assays of chemotaxis response towards SF were conducted. Additionally, sE-cadherin levels in our paired samples were determined. Moreover, TNF-alpha/IFN-gamma production by antigen-specific T cells was evaluated in the presence of sE-cadherin. Results: KLRG1(+) T cells were enriched in SF as opposed to PB of SpA and RA patients, which contrasts with results obtained in crystal-induced arthritides. KLRG1(+) T cells were more functionally active as opposed to KLRG1-T cells and migrated preferentially towards SpA and RA SF. sE-cadherin levels were higher in SF versus plasma. The presence of sE-cadherin enhanced the number of KLRG1(+) CD4(+) T cells able to produce TNF-alpha but not IFN-gamma. Conclusions: sE-cadherin contributes to the local proinflammatory environment in the joint by favouring TNF-a production by KLRG1(+) CD4(+) T cells. This pathway seems to be operational in both SpA and RA, but not in crystal-induced arthritis

A Systematic Literature Search on Psychological First Aid: Lack of Evidence to Develop Guidelines

<div><p>Background</p><p>Providing psychological first aid (PFA) is generally considered to be an important element in preliminary care of disaster victims. Using the best available scientific basis for courses and educational materials, the Belgian Red Cross-Flanders wants to ensure that its volunteers are trained in the best way possible.</p><p>Objective</p><p>To identify effective PFA practices, by systematically reviewing the evidence in existing guidelines, systematic reviews and individual studies.</p><p>Methods</p><p>Systematic literature searches in five bibliographic databases (MEDLINE, PsycINFO, The Cochrane Library, PILOTS and G-I-N) were conducted from inception to July 2013.</p><p>Results</p><p>Five practice guidelines were included which were found to vary in the development process (AGREE II score 20–53%) and evidence base used. None of them provides solid evidence concerning the effectiveness of PFA practices. Additionally, two systematic reviews of PFA were found, both noting a lack of studies on PFA. A complementary search for individual studies, using a more sensitive search strategy, identified 11 237 references of which 102 were included for further full-text examination, none of which ultimately provides solid evidence concerning the effectiveness of PFA practices.</p><p>Conclusion</p><p>The scientific literature on psychological first aid available to date, does not provide any evidence about the effectiveness of PFA interventions. Currently it is impossible to make evidence-based guidelines about which practices in psychosocial support are most effective to help disaster and trauma victims.</p></div

Overview of existing guidelines.

<p>*average of the scores of 2 independent reviewers, rounded to nearest whole number. NA: not applicable.</p><p>Overview of existing guidelines.</p

Flow diagram for selecting studies for review.

<p>Flow diagram for selecting studies for review.</p