Activation of Type I Interferon Pathway in Systemic Lupus Erythematosus: Association with Distinct Clinical Phenotypes

Growing evidence over the last few years suggests a central role of type I IFN pathway in the pathogenesis of systemic autoimmune disorders. Data from clinical and genetic studies in patients with systemic lupus erythematosus (SLE) and lupus-prone mouse models, indicates that the type I interferon system may play a pivotal role in the pathogenesis of several lupus and associated clinical features, such as nephritis, neuropsychiatric and cutaneous lupus, premature atherosclerosis as well as lupus-specific autoantibodies particularly against ribonucleoproteins. In the current paper, our aim is to summarize the latest findings supporting the association of type I IFN pathway with specific clinical manifestations in the setting of SLE providing insights on the potential use of type I IFN as a therapeutic target

An investigation into the prevalence of sleep disturbances in primary Sjögren’s syndrome: a systematic review of the literature

Objectives. To identify whether sleep disturbances are more prevalent in primary SS (pSS) patients compared with the general population and to recognize which specific sleep symptoms are particularly problematic in this population. Methods. Electronic searches of the literature were conducted in PubMed, Medline (Ovid), Embase (Ovid), PsychINFO (Ovid) and Web of Science and the search strategy registered a priori. Titles and abstracts were reviewed by two authors independently against a set of prespecified inclusion/exclusion criteria, reference lists were examined and a narrative synthesis of the included articles was conducted. Results. Eight whole-text papers containing nine separate studies met the inclusion criteria and were included in the narrative analysis. Few of these studies met all of the quality assessment criteria. The studies used a range of self-reported measures and objective measures, including polysomnography. Mixed evidence was obtained for some of the individual sleep outcomes, but overall compared with controls, pSS patients reported greater subjective sleep disturbances and daytime somnolence and demonstrated more night awakenings and pre-existing obstructive sleep apnoea. Conclusions. A range of sleep disturbances are commonly reported in pSS patients. Further polysomnography studies are recommended to confirm the increased prevalence of night awakenings and obstructive sleep apnoea in this patient group. pSS patients with excessive daytime somnolence should be screened for co-morbid sleep disorders and treated appropriately. Interventions targeted at sleep difficulties in pSS, such as cognitive behavioural therapy for insomnia and nocturnal humidification devices, have the potential to improve quality of life in this patient group and warrant further investigation

Ενεργοποίηση του συστήματος της τύπου Ι Ιντερφερόνης στο σύνδρομο Sjogren

Το σύνδρομο Sjögren (SS ή αυτοάνοση επιθηλίτιδα) είναι μία χρόνια αυτοάνοση νόσος, χαρακτηριζόμενη από λεμφοκυτταρική διήθηση και προοδευτική καταστροφή των εξωκρινών (κυρίως σιελογόνων και δακρυϊκών) αδένων που οδηγεί στην απώλεια της εκκριτικής τους ικανότητας με αποτέλεσμα την εκδήλωση συμπτωμάτων ξηρότητας από τους βλεννογόνους (ξηροστομία και ξηροφθαλμία). Διακρίνεται σε πρωτοπαθές (pSS) και δευτεροπαθές (sSS), όταν εμφανίζεται σε συνδυασμό με άλλα αυτοάνοσα νοσήματα όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ). Ένας διαρκώς αυξανόμενος αριθμός μελετών αποδεικνύει τον πρωταγωνιστικό ρόλο της ιντερφερόνης στην παθογένεση πολλών αυτοάνοσων νοσημάτων συμπεριλαμβανομένου και του pSS. Οι ιντερφερόνες (IFNs) είναι πανταχού παρούσες κυτταροκίνες που παράγονται από όλα τα μονοπύρηνα κύτταρα ως απόκριση σε λοιμώξεις κυρίως από ιούς. Διαχωρίζονται σε τρεις (3) μεγάλες κατηγορίες γνωστές ως ιντερφερόνες τύπου Ι, τύπου ΙΙ και τύπου ΙΙΙ. Συνολικά οι IFNs επάγουν ή αναστέλλουν την έκφραση τουλάχιστον 300 γονιδίων που εμπλέκονται σε διάφορους μηχανισμούς της φυσικής και επίκτητης ανοσίας. Δεδομένα από μελέτες μικροσυστοιχιών (microarrays) και γονιδιακής έκφρασης τόσο σε μονοπύρηνα κύτταρα του περιφερικού αίματος, όσο και στους σιελογόνους αδένες ασθενών πασχόντων από pSS έχουν αναδείξει τον πρωτεύοντα ρόλο των IFN. Πολυμορφισμοί γονιδίων που εμπλέκονται στο μονοπάτι της ιντερφερόνης (IRF5, STAT4, ΤΝΡΟ3) συσχετίστηκαν με τον κίνδυνο εμφάνισης pSS. Επιπρόσθετα, ανοσοιστοχημικές μελέτες κατέδειξαν την αυξημένη παρουσία πλασματοκυτταροειδών δενδριτικών κυττάρων (pDCs) – των κατεξοχήν κυττάρων παραγωγής IFN- στους σιελογόνους αδένες ασθενών με pSS. Η απρόσφορη έκφραση ενδογενών νουκλεικών οξέων είτε ως αποτέλεσμα διαταραχών μεθυλίωσης ή άλλων αδιευκρίνιστων έως τώρα μηχανισμών φάνηκε ότι οδηγεί σε υπερπαραγωγή τύπου Ι ιντερφερόνης στους σιελογόνους αδένες ασθενών με pSS μέσω ενεργοποίησης Τοll-like υποδοχέων 7 και 9 ή άλλων ενδοκυτταροπλασματικών υποδοχέων. Το SS είναι ένα συστηματικό αυτοάνοσο νόσημα με ως 40% των ασθενών να εμφανίζει κλινικές εκδηλώσεις από πολλαπλά όργανα (εξωαδενικές εκδηλώσεις). Είναι, επίσης, ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ότι η πλειονότητα των ασθενών με SS παρουσιάζει ψυχιατρικές συννοσηρότητες όπως έντονο αίσθημα ανεξήγητης κόπωσης, κατάθλιψη, αγχώδης διαταραχή και αυπνία. Οι υποκείμενοι παθογενετικοί μηχανισμοί των συνοσηροτήτων αυτών παραμένουν αδιευκρίνιστοι. Δεδομένου ότι εξωγενής χορήγηση τύπου Ι IFN σε ασθενείς με ηπατίτιδα C και άλλα νοσήματα ευοδώνει ή επιδεινώνει την κόπωση καθώς και άλλες ψυχιατρικές εκδηλώσεις και της πρόσφατα αναδειχθείσας συσχέτισης μεταξύ τύπου Ι IFN με υποκλινική αθηροσκλήρυνση, σκοπός αυτής της μελέτης ήταν να διερευνήσει την πιθανή συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων των επαγόμενων από την τύπου Ι IFN γονιδίων στο περιφερικό αίμα ασθενών με pSS και των εκδηλώσεων από την ψυχική σφαίρα (αγχώδης διαταραχή, κατάθλιψη, κόπωση και διαταραχές ύπνου) καθώς επίσης και με τα επίπεδα υποκλινικής αθηροσκλήρυνσης στους ασθενείς αυτούς. Σε 106 ασθενείς με pSS μελετήθηκαν η κόπωση, η κατάθλιψη, η αγχώδης διαταραχή, χαρακτηριολογικά χαρακτηριστικά και η διαταραχή ύπνου μέσω της χρήσης των ερωτηματολογίων Functional Assessment of Chronic Illness Therapy-Fatigue, Σκάλα Κατάθλιψης κατά Zung, State-Trait Anxiety Inventory, Eysenck Personality Questionnaire Scale, Athens Insomnia Scale αντίστοιχα. Με τη μέθοδο ποσοτικής ανάδρομης τρανσκριπτάσης- αλυσιδωτής αντίδρασης της πολυμεράσης υπολογίστηκαν σε δείγματα περιφερικού αίματος τα επίπεδα έκφρασης του γονιδίου της ινδολεαμίνης 2,3-διοξυγενάσης (IDO-1). To IDO-1 επάγεται από την IFN και μετατρέπει την τρυπτοφάνη, το πρόδρομο μόριο της σεροτονίνης (5-υδροξυτρυπταμίνη), σε κινουρενίνη με αποτέλεσμα να μειώνονται τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο, γεγονός που ενοχοποιείται για την εκδήλωση ψυχιατρικών διαταραχών. Επιπλέον, οι μεταβολίτες της κινουρενίνης πιστεύεται ότι ασκούν τοξικές επιδράσεις στη λειτουργικότητα του εγκεφάλου. Με την ίδια μέθοδο (qRT-PCR) μετρήθηκαν τα επίπεδα και άλλων επαγόμενων γονιδίων από την τύπου Ι (IFIT-1, MX-1 και IFI-44) και τύπου ΙΙ (MIG-1, GBP-1) IFN. Δεδομένου ότι η ιντερφερόνη τύπου Ι επάγει τη διαφοροποίηση και ενεργοποίηση των Β-λεμμφοκυττάρων κυρίως μέσω παραγωγής του παράγοντα ενεργοποίησης των Β-λεμφοκυττάρων BAFF, προσδιορίσαμε τα επίπεδα BAFF στον ορό των ασθενών αυτών με τη χρήση ELISA καθώς επίσης και μιας σειράς αυτοαντισωμάτων έναντι μη ειδικών και οργανοειδικών αυτοαντιγόνων. Στα τελευταία συμπεριλήφθησαν αντισώματα έναντι του επινεφριδιακού αυτοαντιγόνου 21-υδροξυλάση (anti-21(OH)) τα οποία σε προηγούμενη μελέτη είχαν συσχετισθεί με μειωμένη απόκριση παραγωγής κορτιζόλης, που ενδεχομένως να συμβάλλει στο αίσθημα κόπωσης των ασθενών αυτών. Η παρουσία κόπωσης- οριζόμενη ως FACIT-F<30- διαπιστώθηκε σε 32 από τους 106 ασθενείς με pSS που συμπεριλήφθησαν στη μέλέτη. Σε αντίθεση όμως με την αρχική μας υπόθεση, παρατηρήθηκε αρνητική συσχέτιση μεταξύ επιπέδων κόπωσης και τύπου Ι IFN. Θεωρούμε ότι η αναστολή του συστήματος της IL-1 από την τύπου Ι IFN πιθανόν να εξηγεί τη χαμηλή συχνότητα κόπωσης σε ασθενείς με υψηλά επίπεδα τύπου Ι IFN, δεδομένου ότι η φαρμακευτική αναστολή της IL-1 έχει συσχετιστεί με βελτίωση της κόπωσης σε ασθενείς με pSS. Στη συνέχεια, δεδομένης της επαγόμενης από την τύπου Ι IFN (μέσω του BAFF) ενεργοποίησης των Β-κυττάρων διερευνήσαμε κατά πόσο δείκτες ενεργοποίησης των Β-κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των αυτο-αντισωμάτων, των επιπέδων ορού του BAFF και της υπεργαμμασφαιριναιμίας, σχετίζονται με την εκδήλωση κόπωσης σε ασθενείς με pSS. Δεν παρατηρήθηκε συχέτιση μεταξύ κόπωσης και θετικών τίτλων ΑΝΑ και RF ή αντι-SSA/Ro, αντι-SSB/La, αντι-TPO, αντι-ΤG, ΑΜΑ και υπεργαμμασφαιριναιμίας. Επιπλέον, τα επίπεδα τιμών του FACIT-F ήταν ανεξάρτητα από τον αριθμό των αυτοαντισωμάτων που ανιχνεύονταν στον ορό των ασθενών (ANA≥1/320, RF, anti-SSA/Ro, anti-SSB/La, AMA, anti-TPO, anti-TG και anti-21(OH)). Παρομοίως, τα επίπεδα ορού του BAFF δε συσχετίστηκαν με την κόπωση (μέσος όρος ± SD 1137±637 pg/mL σε ασθενείς με κόπωση έναντι 986±367 σε ασθενείς χωρίς κόπωση, p=0.58). Επιπρόσθετα, η παρουσία αντι-21(ΟΗ) αντισωμάτων δε σχετίστηκε με την κόπωση (9.5% στους ασθενείς με κόπωση έναντι 8.2% σε αυτούς χωρίς κόπωση, p=1.000), γεγονός που δεν υποστηρίζει την υπόθεση ότι η υποκλινική φλοιοεπινεφριδιακή ανεπάρκεια εμπλέκεται στην κόπωση που εμφανίζεται στο SS. Συμπερασματικά, από τα αποτελέσματα σχετικά με την ενεργοποίηση των Β-λεμφοκυττάρων, όπως αυτή μελετήθηκε μέσω πολλαπλών βιοδεικτών, δε προέκυψε η συσχέτισή της με την κόπωση στους ασθενείς με pSS. Από την πολυπαραγοντική όμως στατιστική ανάλυση της μελέτης αυτής, παρατηρήθηκε ότι ο νευρωτισμός [OR 6.9, (95%CI 1.7-28.0)], η κατάθλιψη [OR 3.0 (95% CI 0.8-11.0)] και η ινομυαλγία [OR 5.5 (95% CI 1.1-27.7)] αποτελούν ανεξάρτητους παράγοντες κινδύνου για εμφάνιση κόπωσης σε ασθενείς με pSS γεγονός που υποδηλώνει ότι πρέπει να λαμβάνονται υπόψιν και να αντιμετωπίζονται στην καθημέρα κλινική πράξη με ενεργό συνεργασία μεταξύ των ρευματολόγων και των επαγγελματιών ψυχικής υγείας. Περαιτέρω μελέτες είναι απαραίτητες για να διερευνηθούν υποβόσκοντες παθοφυσιολογικοί μηχανισμοί που εν δυνάμει να εξηγούν την εμφάνιση κόπωσης στους ασθενείς με pSS. Στο δεύτερο σκέλος της έρευνας μας, επικεντρωθήκαμε σε μία υποομάδα της κοορτής μας αποτελούμενη από 59 ασθενείς με pSS οι οποίοι είχαν υποβληθεί σε υπερηχολογική μελέτη με τεχνική Doppler των αρτηριών με στόχο τη μελέτη της πρώιμης/υποκλινικής αθηρωμάτωσης σε αυτούς. Η υποκλινική αθηρωμάτωση ορίστηκε είτε ως ανεύρεση αθηρωματικής πλάκας είτε ως αυξημένα επίπεδα του πάχους της έσω στιβάδας του ενδοθηλίου (ΙΜΤ) στο αρτηριακό δίκτυο των καρωτίδων ή/και μηριαίων αρτηριών των ασθενών. Αρχικά επιλέξαμε 31 ασθενείς, με ανάλογη ηλικία και φύλο, και μελετήσαμε πιλοτικά τη συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων έκφρασης των επαγόμενων γονιδίων από τις τύπου Ι και τύπου ΙΙ IFNs και την εκδήλωση της αθηρωματικής πλάκας και υψηλών τιμών ΙΜΤ. Δεν παρατηρήθηκε στατιστικά σημαντική συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων των γονιδίων που επάγονται από τύπου Ι IFN και της αθηρωματικής πλάκας (p=0.479) και του αυξημένου ΙΜΤ (p=0.715). Παρόμοια αποτελέσματα παρατηρήθηκαν και για την υπογραφή της τύπου ΙΙ IFN. Παρόλα αυτά η γονιδιακή έκφραση του BAFF ήταν αυξημένη στο περιφερικό αίμα των ασθενών με σχηματισμό πλάκας (p=0.03) που εμμέσως υποστηρίζει την συσχέτιση της ενεργοποίησης του τύπου Ι IFN με την πρώιμη αθηρωμάτωση σε ασθενείς με pSS. Δεδομένου ότι η διαταραχή ύπνου και οι ψυχολογικές διαταραχές αναγνωρίζονται ως συχνές συννοσηρότητες στους ασθενείς με pSS καθώς και ως σημαντικοί παράγοντες κινδύνου για αθηρωμάτωση στο γενικό πληθυσμό, διερευνήθηκε στη συνέχεια, η πιθανή συσχέτιση των ψυχολογικών συννοσηροτήτων με την αθηρωμάτωση στους 59 ασθενείς με pSS. 41 από τους 59 (69.5%) ασθενείς με pSS εμφάνισαν αθηρωματική πλάκα και υψηλά επίπεδα ΙΜΤ στην υπερηχογραφική μελέτη. Στη μονοπαραγοντική ανάλυση, η ηλικία και τα υψηλά επίπεδα ορού των τριγλυκεριδίων συσχετίστηκαν τόσο με αθηρωματική πλάκα όσο και με υψηλά επίπεδα ΙΜΤ. Η αρτηριακή υπέρταση συσχετίστηκε μόνο με υψηλά επίπεδα ΙΜΤ. Ενώ στην μονοπαραγοντική ανάλυση τόσο η αγχώδης διαταραχή ως παρούσα κατάσταση όσο και η διαταραχή ύπνου συσχετίστηκαν με την παρουσία αθηρωματικής πλάκας, στην πολυπαραγοντική ανάλυση μόνο η διαταραχή ύπνου συσχετίστηκε ανεξάρτητα με την αθηρωματική πλάκα σε ασθενείς με pSS (OR = 4.2, 95% CI =1.1-15.6, p = 0.03). Είναι η πρώτη φορά όπου παρατηρήθηκε ισχυρή συσχέτιση της διαταραχής ύπνου με υποκλινική αθηρωμάτωση σε ασθενείς με pSS. Εάν το αποτελέσμα επιβεβαιωθεί σε μεγαλύτερο δείγμα ασθενών, θα εντάξει τη διαταραχή ύπνου στους παράγοντες κινδύνου για αθηρωματική νόσο στους ασθενείς με pSS. Συμπερασματικά, η παρούσα εργασία ανέδειξε την αντίστροφη συσχέτιση του συστήματος τύπου Ι ιντερφερόνης με τα επίπεδα κόπωσης και τη θετική συσχέτισή του με την πρώιμη αθηρωμάτωση σε ασθενείς με pSS μέσω της ενεργοποίησης του ΒΑFF. Επιπλέον αναδείχθησαν καινούριες και σημαντικές συσχετίσεις αυτών των συννοσηροτήτων με το ψυχιατρικό/ψυχολογικό προφίλ των ασθενών.Sjögren syndrome (SS or autoimmune epithelitis) is a chronic autoimmune disease characterized by a lymphocytic infiltration and consequent progressive destruction of the exocrine glands (mainly salivary and lacrimal glands) leading to the loss of secretory function and mucosal dryness (xerostomia and xerophtalmia). SS is divided in primary (pSS) and secondary (sSS) when associated with other autoimmune diseases such as RA. A growing body of evidence suggests the pivotal role of Interferon (IFN) in the pathogenesis of many autoimmune diseases including pSS. IFNs are ubiquitous cytokines expressed by all mononuclear blood cells (especially plasmacytoid dendritic cells – pDCs) in response to mostly viral infections. IFNs are divided in 3 major types (known as type I, type II, and type III). In total, IFNs promote or inhibit the expression of more than 300 genes that are implicated in various physiological and pathological processes of innate and adaptive immunity. Genetic expression and microarray studies in both peripheral blood mononuclear cells and salivary glands of pSS patients provided evidence supporting the crucial role of IFN in pSS. Single nucleotide polymorphisms (SNPs) in genes implicated in IFN pathway (IRF5, STAT4, TNPO3) have been strongly associated with increased risk of pSS development. Additionally, histopathological data from salivary glands of pSS patients revealed the increased presence of pDCs (main producers of type I IFN). Inappropriately increased expression of endogenous nucleic acids either as a result of defective methylation or other unknown mechanisms was shown to activate type I IFN system in the salivary glands of pSS patients via the activation of TLR-7/-9 and other cytoplasmic receptors. SS is a systemic disease with up to 40% of patients showing evidence of diverse clinical features from multiple affected organs (extraglandular manifestations). Interestingly the majority of pSS patients presents psychiatric comorbidities such as severe and unexplained fatigue, depression, anxiety disorder and sleep impairment. Moreover, comparably to RA and SLE, recent studies underscored the strong association between SS and premature atherosclerosis as well as the heightened cardiovascular risk in pSS patients. Based on robust data demonstrating that exogenous administration of type I IFN in patients with hepatitis C and other diseases can bring out or deteriorate fatigue and other psychiatric manifestations as well as the recently observed association of type I IFN with subclinical atherosclerosis we aimed to explore the possible association between type I IFN induced gene expression in PBMCs and both the psychiatric comorbidities (anxiety disorder, depression, fatigue and sleep impairment) and the presence of premature atherosclerosis in the pSS patients of our cohort. In a cohort of 106 pSS patients, fatigue, depression, anxiety disorder, personality features and impaired sleep were assessed using the FACIT-F, Zung Depression Scale, Stae-Trait Anxiety Inventory, Eysenck Personality Questionnaire Scale and Athens insomnia Scale respectively. In peripheral blood samples, quantitative reverse transcriptase-polymerase chain reaction technique was adopted in order to measure the levels of indoleamine 2,3-dioxygenase (IDO-1) as well as other IFN inducible genes of type I IFN (IFIT-1, MX-1 and IFI-44) and of type II IFN (MIG-1, GBP-1). IDO-1 converts tryptophan, the precursor molecule of serotonin (5-Hydroxytryptamine), to kinurenine thus leading to decreased serotonin levels in the brain which is known to play a crucial role in the pathogenesis of psychiatric manifestations. Additionally, kinurenine metabolism products are thought to negatively affect central nervous system function. Given that type I IFN promotes the differentiation and activation of B-cells via BAFF gene induction, we then measured serum BAFF levels using ELISA as well as multiple autoantibodies against non-specific and tissue-specific autoantigens. The latter included the autoantibodies against adrenal autoantigen 21-hydroxylase (anti-21 (OH)), based on data from a previous study that associated these autoantibodies with dampened cortisol production which might contribute to the presence of fatigue in pSS patients. Fatigue- defined as FACIT-F <30- was detected in 32 out of 106 patients with pSS. In contrast to our original hypothesis, a negative correlation was detected between fatigue and type I IFN levels. Though a definite explanation for the current observation is not readily available, we presume that type I IFN inhibition of IL-1 system might be responsable for fatigue’s decreased prevalence in pSS patients with high type I IFN levels as shown in a recent study where pharmacological inhibition of IL-1 receptor lead to significant improvement in fatigue levels in pSS patients. Based on the hypothesis that B-cell activation is induced by type I IFN stimulated genes (including BAFF), we next explored whether biomarkers of B cell activation, including autoantibodies, BAFF serum levels and hyperglobulinemia, are associated with fatigue in pSS patients. No significant correlation was observed between fatigue and positive ANA titers, RF, anti-SSA/Ro, anti-SSB/La, anti-TPO, anti-TG, AMA and hyperglobulinemia. Moreover, FACIT-F score levels were independent of the number of autoantibodies detected in the serum of pSS patients [ANA≥1/320, RF, anti-Ro/SSA, anti-La/SSB, AMA, anti-TPO, anti-Tg, anti-21(OH)]. Accordingly, serum BAFF (sBAFF) levels showed no association with fatigue (mean ± SD: 1,137 ± 637 in fatigued vs 986 ± 367 pg/ml in non-fatigued pSS patients, p=0.58). Additionally, the presence of anti-21(OH) antibodies was not associated with fatigue (9.5% of fatigued pSS patients vs 8.2% of non-fatigued, p=1.000), thus not supporting the hypothesis that subclinical adrenal insufficiency might be involved in pSS-associated fatigue. Taken together these data indicate that B-cell activation as explored through multiple biomarkers has no association with fatigue in patients with pSS. However, multivariate analysis in our study cohort revealed that neuroticism [OR=6.9 (95%CI: 1.7-28.0)], depression [OR= 3.0 (95%CI: 0.8-11.0)] and fibromyalgia [OR= 5.5 (95%CI: 1.1-27.7)] are independent risk factors for fatigue and should, therefore, be taken into account and addressed in everyday clinical practice with active collaboration between rheumatologists and mental health professionals. Further studies are warranted in order to investigate a potential contribution of these and other biological pathways in pSS-associated fatigue. A second aspect of our study was focused in a subgroup of 59 pSS patients from our cohort who underwent ultrasound scan with Doppler technique of the carotid and femoral arteries in order to assess the presence premature/subclinical atherosclerosis. Subclinical atherosclerosis was defined by the presence of plaque and/or arterial wall thickening (defined as intima media thickness (IMT) score >0.90 mm) in carotid and femoral arteries as determined by ultrasound. We initially chose 31 age-/sex-matched pSS patients, to investigate the association between the levels of type I and type II IFN inducible genes expression and the presence of atherosclerotic plaque and of increased IMT levels. No statistically significant difference was observed between increased type I IFN levels and atherosclerotic plaque (p=0.479) as well as hightened IMT levels (p=0.715). Similar results were noted for type II IFN signature. However BAFF mRNA expression levels were significantly associated with plaque formation (p=0.03) in these patients indirectly supporting the hypothesis implicating type I IFN system activation in pSS-related atherosclerosis. Given that sleep impairment and psychological disorders represent common comorbidities in pSS patients as well as significant risk factors for atherosclerosis in the general population, we then explored the possible association between psychological comorbidities and atherosclerosis in the 59 pSS patients from our cohort. 41 out of 59 (69.5%) of these pSS patients had evidence of atherosclerotic plaque and increased IMT levels as determined by ultrasound. In the univariate analysis, age and high triglyceride serum levels were associated both with atherosclerotic plaque and high IMT levels. Hypertension was significantly associated only with IMT levels. Whilst in the univariate analysis we observed a strong association of atherosclerotic plaque with state anxiety and impaired sleep, in the multivariate analysis sleep impairment alone emerged as an idependent risk factor for atherosclerotic plaque in pSS patients (OR = 4.2, 95% CI =1.1-15.6, p = 0.03). This is the first time a strong association between sleep impairment and subclinical atherosclerosis was observed in pSS patients. Provided these results are confirmed in larger studies, they will lead to the inclusion of sleep impairment in the list of risk factors for atherosclerosis in pSS patients. In conclusion, our study showed inverse correlation of type I IFN system activation with fatigue and positive association with premature atherosclerosis through BAFF activation in the setting of pSS. However it also provided new and significant associations of these comorbidities with the psychiatric/psychological profile of these patients

Type I Interferon system activation in primary Sjogren's syndrome

Sjögren syndrome (SS or autoimmune epithelitis) is a chronic autoimmune disease characterized by a lymphocytic infiltration and consequent progressive destruction of the exocrine glands (mainly salivary and lacrimal glands) leading to the loss of secretory function and mucosal dryness (xerostomia and xerophtalmia). SS is divided in primary (pSS) and secondary (sSS) when associated with other autoimmune diseases such as RA.A growing body of evidence suggests the pivotal role of Interferon (IFN) in the pathogenesis of many autoimmune diseases including pSS. IFNs are ubiquitous cytokines expressed by all mononuclear blood cells (especially plasmacytoid dendritic cells – pDCs) in response to mostly viral infections. IFNs are divided in 3 major types (known as type I, type II, and type III). In total, IFNs promote or inhibit the expression of more than 300 genes that are implicated in various physiological and pathological processes of innate and adaptive immunity.Genetic expression and microarray studies in both peripheral blood mononuclear cells and salivary glands of pSS patients provided evidence supporting the crucial role of IFN in pSS. Single nucleotide polymorphisms (SNPs) in genes implicated in IFN pathway (IRF5, STAT4, TNPO3) have been strongly associated with increased risk of pSS development. Additionally, histopathological data from salivary glands of pSS patients revealed the increased presence of pDCs (main producers of type I IFN). Inappropriately increased expression of endogenous nucleic acids either as a result of defective methylation or other unknown mechanisms was shown to activate type I IFN system in the salivary glands of pSS patients via the activation of TLR-7/-9 and other cytoplasmic receptors. SS is a systemic disease with up to 40% of patients showing evidence of diverse clinical features from multiple affected organs (extraglandular manifestations). Interestingly the majority of pSS patients presents psychiatric comorbidities such as severe and unexplained fatigue, depression, anxiety disorder and sleep impairment. Moreover, comparably to RA and SLE, recent studies underscored the strong association between SS and premature atherosclerosis as well as the heightened cardiovascular risk in pSS patients.Based on robust data demonstrating that exogenous administration of type I IFN in patients with hepatitis C and other diseases can bring out or deteriorate fatigue and other psychiatric manifestations as well as the recently observed association of type I IFN with subclinical atherosclerosis we aimed to explore the possible association between type I IFN induced gene expression in PBMCs and both the psychiatric comorbidities (anxiety disorder, depression, fatigue and sleep impairment) and the presence of premature atherosclerosis in the pSS patients of our cohort. In a cohort of 106 pSS patients, fatigue, depression, anxiety disorder, personality features and impaired sleep were assessed using the FACIT-F, Zung Depression Scale, Stae-Trait Anxiety Inventory, Eysenck Personality Questionnaire Scale and Athens insomnia Scale respectively. In peripheral blood samples, quantitative reverse transcriptase-polymerase chain reaction technique was adopted in order to measure the levels of indoleamine 2,3-dioxygenase (IDO-1) as well as other IFN inducible genes of type I IFN (IFIT-1, MX-1 and IFI-44) and of type II IFN (MIG-1, GBP-1). IDO-1 converts tryptophan, the precursor molecule of serotonin (5-Hydroxytryptamine), to kinurenine thus leading to decreased serotonin levels in the brain which is known to play a crucial role in the pathogenesis of psychiatric manifestations. Additionally, kinurenine metabolism products are thought to negatively affect central nervous system function. Given that type I IFN promotes the differentiation and activation of B-cells via BAFF gene induction, we then measured serum BAFF levels using ELISA as well as multiple autoantibodies against non-specific and tissue-specific autoantigens. The latter included the autoantibodies against adrenal autoantigen 21-hydroxylase (anti-21 (OH)), based on data from a previous study that associated these autoantibodies with dampened cortisol production which might contribute to the presence of fatigue in pSS patients. Fatigue- defined as FACIT-F 0.90 mm) in carotid and femoral arteries as determined by ultrasound. We initially chose 31 age-/sex-matched pSS patients, to investigate the association between the levels of type I and type II IFN inducible genes expression and the presence of atherosclerotic plaque and of increased IMT levels. No statistically significant difference was observed between increased type I IFN levels and atherosclerotic plaque (p=0.479) as well as hightened IMT levels (p=0.715). Similar results were noted for type II IFN signature. However BAFF mRNA expression levels were significantly associated with plaque formation (p=0.03) in these patients indirectly supporting the hypothesis implicating type I IFN system activation in pSS-related atherosclerosis.Given that sleep impairment and psychological disorders represent common comorbidities in pSS patients as well as significant risk factors for atherosclerosis in the general population, we then explored the possible association between psychological comorbidities and atherosclerosis in the 59 pSS patients from our cohort. 41 out of 59 (69.5%) of these pSS patients had evidence of atherosclerotic plaque and increased IMT levels as determined by ultrasound. In the univariate analysis, age and high triglyceride serum levels were associated both with atherosclerotic plaque and high IMT levels. Hypertension was significantly associated only with IMT levels. Whilst in the univariate analysis we observed a strong association of atherosclerotic plaque with state anxiety and impaired sleep, in the multivariate analysis sleep impairment alone emerged as an idependent risk factor for atherosclerotic plaque in pSS patients (OR = 4.2, 95% CI =1.1-15.6, p = 0.03). This is the first time a strong association between sleep impairment and subclinical atherosclerosis was observed in pSS patients. Provided these results are confirmed in larger studies, they will lead to the inclusion of sleep impairment in the list of risk factors for atherosclerosis in pSS patients. In conclusion, our study showed inverse correlation of type I IFN system activation with fatigue and positive association with premature atherosclerosis through BAFF activation in the setting of pSS. However it also provided new and significant associations of these comorbidities with the psychiatric/psychological profile of these patients.Το σύνδρομο Sjögren (SS ή αυτοάνοση επιθηλίτιδα) είναι μία χρόνια αυτοάνοση νόσος, χαρακτηριζόμενη από λεμφοκυτταρική διήθηση και προοδευτική καταστροφή των εξωκρινών (κυρίως σιελογόνων και δακρυϊκών) αδένων που οδηγεί στην απώλεια της εκκριτικής τους ικανότητας με αποτέλεσμα την εκδήλωση συμπτωμάτων ξηρότητας από τους βλεννογόνους (ξηροστομία και ξηροφθαλμία). Διακρίνεται σε πρωτοπαθές (pSS) και δευτεροπαθές (sSS), όταν εμφανίζεται σε συνδυασμό με άλλα αυτοάνοσα νοσήματα όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ).Ένας διαρκώς αυξανόμενος αριθμός μελετών αποδεικνύει τον πρωταγωνιστικό ρόλο της ιντερφερόνης στην παθογένεση πολλών αυτοάνοσων νοσημάτων συμπεριλαμβανομένου και του pSS. Οι ιντερφερόνες (IFNs) είναι πανταχού παρούσες κυτταροκίνες που παράγονται από όλα τα μονοπύρηνα κύτταρα ως απόκριση σε λοιμώξεις κυρίως από ιούς. Διαχωρίζονται σε τρεις (3) μεγάλες κατηγορίες γνωστές ως ιντερφερόνες τύπου Ι, τύπου ΙΙ και τύπου ΙΙΙ. Συνολικά οι IFNs επάγουν ή αναστέλλουν την έκφραση τουλάχιστον 300 γονιδίων που εμπλέκονται σε διάφορους μηχανισμούς της φυσικής και επίκτητης ανοσίας. Δεδομένα από μελέτες μικροσυστοιχιών (microarrays) και γονιδιακής έκφρασης τόσο σε μονοπύρηνα κύτταρα του περιφερικού αίματος, όσο και στους σιελογόνους αδένες ασθενών πασχόντων από pSS έχουν αναδείξει τον πρωτεύοντα ρόλο των IFN. Πολυμορφισμοί γονιδίων που εμπλέκονται στο μονοπάτι της ιντερφερόνης (IRF5, STAT4, ΤΝΡΟ3) συσχετίστηκαν με τον κίνδυνο εμφάνισης pSS. Επιπρόσθετα, ανοσοιστοχημικές μελέτες κατέδειξαν την αυξημένη παρουσία πλασματοκυτταροειδών δενδριτικών κυττάρων (pDCs) – των κατεξοχήν κυττάρων παραγωγής IFN- στους σιελογόνους αδένες ασθενών με pSS. Η απρόσφορη έκφραση ενδογενών νουκλεικών οξέων είτε ως αποτέλεσμα διαταραχών μεθυλίωσης ή άλλων αδιευκρίνιστων έως τώρα μηχανισμών φάνηκε ότι οδηγεί σε υπερπαραγωγή τύπου Ι ιντερφερόνης στους σιελογόνους αδένες ασθενών με pSS μέσω ενεργοποίησης Τοll-like υποδοχέων 7 και 9 ή άλλων ενδοκυτταροπλασματικών υποδοχέων.Το SS είναι ένα συστηματικό αυτοάνοσο νόσημα με ως 40% των ασθενών να εμφανίζει κλινικές εκδηλώσεις από πολλαπλά όργανα (εξωαδενικές εκδηλώσεις). Είναι, επίσης, ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ότι η πλειονότητα των ασθενών με SS παρουσιάζει ψυχιατρικές συννοσηρότητες όπως έντονο αίσθημα ανεξήγητης κόπωσης, κατάθλιψη, αγχώδης διαταραχή και αυπνία. Οι υποκείμενοι παθογενετικοί μηχανισμοί των συνοσηροτήτων αυτών παραμένουν αδιευκρίνιστοι. Δεδομένου ότι εξωγενής χορήγηση τύπου Ι IFN σε ασθενείς με ηπατίτιδα C και άλλα νοσήματα ευοδώνει ή επιδεινώνει την κόπωση καθώς και άλλες ψυχιατρικές εκδηλώσεις και της πρόσφατα αναδειχθείσας συσχέτισης μεταξύ τύπου Ι IFN με υποκλινική αθηροσκλήρυνση, σκοπός αυτής της μελέτης ήταν να διερευνήσει την πιθανή συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων των επαγόμενων από την τύπου Ι IFN γονιδίων στο περιφερικό αίμα ασθενών με pSS και των εκδηλώσεων από την ψυχική σφαίρα (αγχώδης διαταραχή, κατάθλιψη, κόπωση και διαταραχές ύπνου) καθώς επίσης και με τα επίπεδα υποκλινικής αθηροσκλήρυνσης στους ασθενείς αυτούς. Σε 106 ασθενείς με pSS μελετήθηκαν η κόπωση, η κατάθλιψη, η αγχώδης διαταραχή, χαρακτηριολογικά χαρακτηριστικά και η διαταραχή ύπνου μέσω της χρήσης των ερωτηματολογίων Functional Assessment of Chronic Illness Therapy-Fatigue, Σκάλα Κατάθλιψης κατά Zung, State-Trait Anxiety Inventory, Eysenck Personality Questionnaire Scale, Athens Insomnia Scale αντίστοιχα. Με τη μέθοδο ποσοτικής ανάδρομης τρανσκριπτάσης- αλυσιδωτής αντίδρασης της πολυμεράσης υπολογίστηκαν σε δείγματα περιφερικού αίματος τα επίπεδα έκφρασης του γονιδίου της ινδολεαμίνης 2,3-διοξυγενάσης (IDO-1). To IDO-1 επάγεται από την IFN και μετατρέπει την τρυπτοφάνη, το πρόδρομο μόριο της σεροτονίνης (5-υδροξυτρυπταμίνη), σε κινουρενίνη με αποτέλεσμα να μειώνονται τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο, γεγονός που ενοχοποιείται για την εκδήλωση ψυχιατρικών διαταραχών. Επιπλέον, οι μεταβολίτες της κινουρενίνης πιστεύεται ότι ασκούν τοξικές επιδράσεις στη λειτουργικότητα του εγκεφάλου. Με την ίδια μέθοδο (qRT-PCR) μετρήθηκαν τα επίπεδα και άλλων επαγόμενων γονιδίων από την τύπου Ι (IFIT-1, MX-1 και IFI-44) και τύπου ΙΙ (MIG-1, GBP-1) IFN. Δεδομένου ότι η ιντερφερόνη τύπου Ι επάγει τη διαφοροποίηση και ενεργοποίηση των Β-λεμμφοκυττάρων κυρίως μέσω παραγωγής του παράγοντα ενεργοποίησης των Β-λεμφοκυττάρων BAFF, προσδιορίσαμε τα επίπεδα BAFF στον ορό των ασθενών αυτών με τη χρήση ELISA καθώς επίσης και μιας σειράς αυτοαντισωμάτων έναντι μη ειδικών και οργανοειδικών αυτοαντιγόνων. Στα τελευταία συμπεριλήφθησαν αντισώματα έναντι του επινεφριδιακού αυτοαντιγόνου 21-υδροξυλάση (anti-21(OH)) τα οποία σε προηγούμενη μελέτη είχαν συσχετισθεί με μειωμένη απόκριση παραγωγής κορτιζόλης, που ενδεχομένως να συμβάλλει στο αίσθημα κόπωσης των ασθενών αυτών. Η παρουσία κόπωσης- οριζόμενη ως FACIT-F<30- διαπιστώθηκε σε 32 από τους 106 ασθενείς με pSS που συμπεριλήφθησαν στη μέλέτη. Σε αντίθεση όμως με την αρχική μας υπόθεση, παρατηρήθηκε αρνητική συσχέτιση μεταξύ επιπέδων κόπωσης και τύπου Ι IFN. Θεωρούμε ότι η αναστολή του συστήματος της IL-1 από την τύπου Ι IFN πιθανόν να εξηγεί τη χαμηλή συχνότητα κόπωσης σε ασθενείς με υψηλά επίπεδα τύπου Ι IFN, δεδομένου ότι η φαρμακευτική αναστολή της IL-1 έχει συσχετιστεί με βελτίωση της κόπωσης σε ασθενείς με pSS. Στη συνέχεια, δεδομένης της επαγόμενης από την τύπου Ι IFN (μέσω του BAFF) ενεργοποίησης των Β-κυττάρων διερευνήσαμε κατά πόσο δείκτες ενεργοποίησης των Β-κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των αυτο-αντισωμάτων, των επιπέδων ορού του BAFF και της υπεργαμμασφαιριναιμίας, σχετίζονται με την εκδήλωση κόπωσης σε ασθενείς με pSS. Δεν παρατηρήθηκε συχέτιση μεταξύ κόπωσης και θετικών τίτλων ΑΝΑ και RF ή αντι-SSA/Ro, αντι-SSB/La, αντι-TPO, αντι-ΤG, ΑΜΑ και υπεργαμμασφαιριναιμίας. Επιπλέον, τα επίπεδα τιμών του FACIT-F ήταν ανεξάρτητα από τον αριθμό των αυτοαντισωμάτων που ανιχνεύονταν στον ορό των ασθενών (ANA≥1/320, RF, anti-SSA/Ro, anti-SSB/La, AMA, anti-TPO, anti-TG και anti-21(OH)). Παρομοίως, τα επίπεδα ορού του BAFF δε συσχετίστηκαν με την κόπωση (μέσος όρος ± SD 1137±637 pg/mL σε ασθενείς με κόπωση έναντι 986±367 σε ασθενείς χωρίς κόπωση, p=0.58).Επιπρόσθετα, η παρουσία αντι-21(ΟΗ) αντισωμάτων δε σχετίστηκε με την κόπωση (9.5% στους ασθενείς με κόπωση έναντι 8.2% σε αυτούς χωρίς κόπωση, p=1.000), γεγονός που δεν υποστηρίζει την υπόθεση ότι η υποκλινική φλοιοεπινεφριδιακή ανεπάρκεια εμπλέκεται στην κόπωση που εμφανίζεται στο SS. Συμπερασματικά, από τα αποτελέσματα σχετικά με την ενεργοποίηση των Β-λεμφοκυττάρων, όπως αυτή μελετήθηκε μέσω πολλαπλών βιοδεικτών, δε προέκυψε η συσχέτισή της με την κόπωση στους ασθενείς με pSS.Από την πολυπαραγοντική όμως στατιστική ανάλυση της μελέτης αυτής, παρατηρήθηκε ότι ο νευρωτισμός [OR 6.9, (95%CI 1.7-28.0)], η κατάθλιψη [OR 3.0 (95% CI 0.8-11.0)] και η ινομυαλγία [OR 5.5 (95% CI 1.1-27.7)] αποτελούν ανεξάρτητους παράγοντες κινδύνου για εμφάνιση κόπωσης σε ασθενείς με pSS γεγονός που υποδηλώνει ότι πρέπει να λαμβάνονται υπόψιν και να αντιμετωπίζονται στην καθημέρα κλινική πράξη με ενεργό συνεργασία μεταξύ των ρευματολόγων και των επαγγελματιών ψυχικής υγείας. Περαιτέρω μελέτες είναι απαραίτητες για να διερευνηθούν υποβόσκοντες παθοφυσιολογικοί μηχανισμοί που εν δυνάμει να εξηγούν την εμφάνιση κόπωσης στους ασθενείς με pSS.Στο δεύτερο σκέλος της έρευνας μας, επικεντρωθήκαμε σε μία υποομάδα της κοορτής μας αποτελούμενη από 59 ασθενείς με pSS οι οποίοι είχαν υποβληθεί σε υπερηχολογική μελέτη με τεχνική Doppler των αρτηριών με στόχο τη μελέτη της πρώιμης/υποκλινικής αθηρωμάτωσης σε αυτούς. Η υποκλινική αθηρωμάτωση ορίστηκε είτε ως ανεύρεση αθηρωματικής πλάκας είτε ως αυξημένα επίπεδα του πάχους της έσω στιβάδας του ενδοθηλίου (ΙΜΤ) στο αρτηριακό δίκτυο των καρωτίδων ή/και μηριαίων αρτηριών των ασθενών. Αρχικά επιλέξαμε 31 ασθενείς, με ανάλογη ηλικία και φύλο, και μελετήσαμε πιλοτικά τη συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων έκφρασης των επαγόμενων γονιδίων από τις τύπου Ι και τύπου ΙΙ IFNs και την εκδήλωση της αθηρωματικής πλάκας και υψηλών τιμών ΙΜΤ. Δεν παρατηρήθηκε στατιστικά σημαντική συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων των γονιδίων που επάγονται από τύπου Ι IFN και της αθηρωματικής πλάκας (p=0.479) και του αυξημένου ΙΜΤ (p=0.715). Παρόμοια αποτελέσματα παρατηρήθηκαν και για την υπογραφή της τύπου ΙΙ IFN. Παρόλα αυτά η γονιδιακή έκφραση του BAFF ήταν αυξημένη στο περιφερικό αίμα των ασθενών με σχηματισμό πλάκας (p=0.03) που εμμέσως υποστηρίζει την συσχέτιση της ενεργοποίησης του τύπου Ι IFN με την πρώιμη αθηρωμάτωση σε ασθενείς με pSS.Δεδομένου ότι η διαταραχή ύπνου και οι ψυχολογικές διαταραχές αναγνωρίζονται ως συχνές συννοσηρότητες στους ασθενείς με pSS καθώς και ως σημαντικοί παράγοντες κινδύνου για αθηρωμάτωση στο γενικό πληθυσμό, διερευνήθηκε στη συνέχεια, η πιθανή συσχέτιση των ψυχολογικών συννοσηροτήτων με την αθηρωμάτωση στους 59 ασθενείς με pSS. 41 από τους 59 (69.5%) ασθενείς με pSS εμφάνισαν αθηρωματική πλάκα και υψηλά επίπεδα ΙΜΤ στην υπερηχογραφική μελέτη. Στη μονοπαραγοντική ανάλυση, η ηλικία και τα υψηλά επίπεδα ορού των τριγλυκεριδίων συσχετίστηκαν τόσο με αθηρωματική πλάκα όσο και με υψηλά επίπεδα ΙΜΤ. Η αρτηριακή υπέρταση συσχετίστηκε μόνο με υψηλά επίπεδα ΙΜΤ. Ενώ στην μονοπαραγοντική ανάλυση τόσο η αγχώδης διαταραχή ως παρούσα κατάσταση όσο και η διαταραχή ύπνου συσχετίστηκαν με την παρουσία αθηρωματικής πλάκας, στην πολυπαραγοντική ανάλυση μόνο η διαταραχή ύπνου συσχετίστηκε ανεξάρτητα με την αθηρωματική πλάκα σε ασθενείς με pSS (OR = 4.2, 95% CI =1.1-15.6, p = 0.03). Είναι η πρώτη φορά όπου παρατηρήθηκε ισχυρή συσχέτιση της διαταραχής ύπνου με υποκλινική αθηρωμάτωση σε ασθενείς με pSS. Εάν το αποτελέσμα επιβεβαιωθεί σε μεγαλύτερο δείγμα ασθενών, θα εντάξει τη διαταραχή ύπνου στους παράγοντες κινδύνου για αθηρωματική νόσο στους ασθενείς με pSS. Συμπερασματικά, η παρούσα εργασία ανέδειξε την αντίστροφη συσχέτιση του συστήματος τύπου Ι ιντερφερόνης με τα επίπεδα κόπωσης και τη θετική συσχέτισή του με την πρώιμη αθηρωμάτωση σε ασθενείς με pSS μέσω της ενεργοποίησης του ΒΑFF. Επιπλέον αναδείχθησαν καινούριες και σημαντικές συσχετίσεις αυτών των συννοσηροτήτων με το ψυχιατρικό/ψυχολογικό προφίλ των ασθενών

Activation of type i interferon pathway in systemic lupus erythematosus: Association with distinct clinical phenotypes

Growing evidence over the last few years suggests a central role of type I IFN pathway in the pathogenesis of systemic autoimmune disorders. Data from clinical and genetic studies in patients with systemic lupus erythematosus (SLE) and lupus-prone mouse models, indicates that the type I interferon system may play a pivotal role in the pathogenesis of several lupus and associated clinical features, such as nephritis, neuropsychiatric and cutaneous lupus, premature atherosclerosis as well as lupus-specific autoantibodies particularly against ribonucleoproteins. In the current paper, our aim is to summarize the latest findings supporting the association of type I IFN pathway with specific clinical manifestations in the setting of SLE providing insights on the potential use of type I IFN as a therapeutic target. © 2011 Theophanis P. Karageorgas et al

Rheumatoid Arthritis-associated Interstitial Lung Disease in Greece: A Multicentre Epidemiological and Clinical Study.

Interstitial Lung Disease (ILD) represents one of the most severe complications of Rheumatoid Arthritis (RA). Preliminary data from the RA Greek cohort show a prevalence of 5.3%. Due to scarcity of data, little is known regarding the epidemiological and clinical features of Greek patients with RA-ILD. Moreover, use of pulmonary function tests for prognostic purposes in patients with RA-ILD is still not sufficiently studied. Interestingly, the treatment approach of patients with RA-ILD remains controversial due to high risk of infection, possible drug-related pulmonary toxicity, and scarce evidence regarding the efficacy of medications used in these patients. The aim of this research protocol is to collect data from patients with RA-ILD followed in multiple centres across Greece in order to identify the clinical and epidemiological features of these patients. The second part of the study focuses on the prospective data collection regarding the progression of ILD, the response to different treatment modalities and the incidence of adverse events attributed either to the disease itself or to its treatment in patients with RA-ILD. This study may provide useful evidence in exploring both the natural history and the risk factors contributing to the development of ILD, as well as the efficacy and the adverse events attributed to the medications used in Greek patients with RA-ILD; thus ameliorating the therapeutic approach of RA-ILD patients in daily clinical practice

An 80-Year-Old Man With Hemoptysis and Unilateral Patchy Opacities

Case Presentation: An 80-year-old man presented with a 5-day history of hemoptysis, mild shortness of breath on exertion, fatigue, and malaise. He denied chest pain or fever. He had a history of hypertension, congestive heart failure, and left nephrectomy for renal cancer 10 years earlier; he was a former cigarette smoker with a 50 pack-year history, having quit 5 years prior to presentation. The patient did not report any recent travel history or occupational or animal exposures, and he did not have gastroesophageal reflux. Medications included diltiazem hydrochloride, irbesartan, hydrochlorothiazide, and ranitidine. © 2018 American College of Chest Physician